天牢的石阶结着薄冰，每走一步都发出 “咯吱” 的脆响，像踩碎了谁的骨头。暗卫 “影” 提着盏油灯，昏黄的光晕在石壁上投下扭曲的影子，与铁链上凝结的血痂相映，透着一股令人窒息的腥甜。
刑房的木门上缠着锈迹斑斑的铁链，推开时发出 “吱呀” 的哀鸣，扬起的灰尘呛得人睁不开眼。刑架上捆着个男人，破衣烂衫下的皮肉早已分不清是鞭伤还是烫伤，唯有那双眼睛，还透着几分未散的凶光 —— 他是李统领的心腹，也是昨夜绑架七皇子的主谋之一，被暗卫营从西华门的乱葬岗拖回来时，只剩半口气。
“水……” 男人的喉咙里发出嘶哑的声响，像被砂纸磨过的木头。
影没动，只是将油灯往他眼前凑了凑。火光映在男人眼底，照出他瞳孔里的恐惧。影的指尖轻轻搭在腰间的短刀上，刀鞘上的暗纹在光线下若隐若现 —— 那是暗卫营的标记，也是死亡的预兆。
“昨夜在西华门，你跑什么？” 影的声音比石壁还冷，“若真是黑风寨的人，怎会怕禁军的箭？”
男人的身体猛地一颤，伤口被铁链扯动，疼得他龇牙咧嘴，却依旧咬着牙：“我…… 我只是个小喽啰，什么都不知道……”
“不知道？” 影忽然从怀中掏出个血布包，打开时里面是半块虎符，“这是从你靴子里搜出来的，柳家的私兵令牌，你说你不知道？”
虎符的青铜色在火光下泛着冷光，男人的瞳孔骤然收缩，像见了鬼般剧烈挣扎：“不是我的！是…… 是别人塞给我的！”
“哦？” 影的皮鞭忽然挥出，带着破空的锐响，抽在男人的伤口上，血珠瞬间溅起，“是谁塞给你的？是李统领，还是…… 柳尚书？”
“啊 ——！” 男人发出凄厉的惨叫，汗水混着血水从额头滚落，“我说！我说！是柳尚书！是他让我们这么做的！”
影停下动作，皮鞭的末梢还滴着血：“说清楚。”
“三年前柳尚书被贬时，就料到有今日！” 男人喘着粗气，声音里带着濒死的绝望，“他让我们这些旧部潜伏在京城，假装成黑风寨的人，等时机一到，就…… 就绑架七皇子，逼皇上放他出狱，逼皇后交出兵权！”
他的目光扫过刑房的角落，那里堆着些破旧的盔甲，甲胄上刻着的 “柳” 字虽已模糊，却依旧能辨认：“这些盔甲都是柳家旧部的！我们根本不是山贼，是…… 是柳家军的残部！”
影示意身后的记录官提笔，自己则绕到男人面前，油灯的光晕照亮他面罩下的眼睛：“柳妃娘娘知道吗？她每月给你们送的银钱，是柳尚书的意思，还是她自己的主意？”
提到柳若微，男人的眼神忽然复杂起来，有恐惧，有怜悯，还有一丝不易察觉的厌恶：“柳妃…… 她什么都知道！甚至比柳尚书还急！上个月她派人送银钱时，还带来个锦囊，里面是七皇子的起居表，连他每日辰时会去御花园喂兔子都写得清清楚楚！”
他忽然剧烈咳嗽起来，血沫从嘴角涌出：“她说…… 只要抓住七皇子，就能让皇后方寸大乱，到时候…… 到时候她就能做皇后，柳家就能东山再起……”
“锦囊在哪？”
“被…… 被李统领收着了，他说…… 说这是要挟柳妃的筹码……” 男人的声音越来越低，眼皮开始打架，“我们都被利用了…… 柳尚书和柳妃，谁也没真想救谁，都想…… 都想踩着我们的尸骨往上爬……”
影接过记录官递来的供词，逐字核对，确认无误后，将一块烙铁扔进炭火盆。烙铁很快烧得通红，映着他冰冷的眼神：“最后一个问题 —— 柳尚书与敌国往来的密信，藏在何处？”
男人的身体猛地绷紧，眼神里闪过一丝犹豫。影没给他思考的时间，抓起烧红的烙铁，在他耳边轻声道：“是你说，还是让你的家人说？”
“不！不要伤害我妻儿！” 男人终于崩溃，嘶吼道，“在柳府西厢房的地砖下！第三块砖！下面有个暗格！密信就在里面！还有账本…… 记录着柳尚书贪墨军饷的账本！”
影将烙铁重新扔进火盆，火星溅起，落在供词上，烫出个焦黑的洞。他转身往外走，身后传来男人的哭喊：“我都说了！放了我妻儿！求求你放了他们！”
影的脚步没停。天牢的甬道漫长而黑暗，像一条吞噬人性的巨蟒。他知道，这些供词一旦送到皇上手里，柳家就再无翻身的可能。可他握着供词的手，却比天牢的石壁还要冷 —— 这纸上的每一个字，都浸着血，有绑匪的，有柳家的，或许还有…… 那些无辜者的。
走出天牢时，天色已微亮。晨光穿透云层，照在紫禁城的琉璃瓦上，泛着金色的光，与天牢的黑暗形成刺眼的对比。影望着养心殿的方向，那里的烟囱正冒着袅袅青烟，皇帝大概已经醒了。
他将供词交给等候在外的小李子，声音里没有丝毫情绪：“呈给皇上。另外，派人去柳府西厢房，按供词所说，取密信和账本。”
小李子接过供词，指尖触到纸页的冰凉，慌忙躬身应下。看着影消失在晨光里的背影，他忽然觉得，这些暗卫就像宫里的影子，看不见，摸不着，却能在最关键的时刻，递上最致命的一刀。
而天牢的刑房里，男人的哭喊渐渐微弱。记录官收拾着笔墨，忽然发现供词的角落，有一行被血浸染的小字 ——“柳家倒了，我们这些棋子，也该碎了”。
炭火盆里的烙铁还在发烫，映着这行字，像一句迟来的谶语。这场由暗卫审出的供词，终究成了压垮柳家的最后一根稻草，只是谁也不知道，这稻草底下，还压着多少未说出口的真相，和多少被权力碾碎的人生。
晨光越来越亮，照亮了天牢外的石板路，却照不进那深不见底的黑暗。影的身影早已消失在宫墙深处，只留下那份浸血的供词，在小李子的手里微微颤动，像一张即将铺开的网，要将柳家的一切，都网罗其中，无处可逃。