凤仪宫的鎏金铜炉里，安息香燃到了尽头，最后一缕烟气在梁上绕了个圈，散得无影无踪。皇后坐在铺着白狐裘的软榻上，指尖捏着颗东珠，珠面映出她眼底的阴翳 —— 小禄子刚从碎玉轩回来，跪在地上哭得涕泪横流，说苏凝不仅怀了龙裔，还故意把藏红花摆在案上，明晃晃地透着 “胎像不稳，怕人加害” 的意思。
“藏红花？” 皇后将东珠狠狠砸在案上，珠子弹起半尺高，落在青石板上发出清脆的响，像根针戳破了她最后的理智，“她倒会装腔作势！明知道本宫最恨旁人觊觎龙裔，偏要把这‘孕事’闹得人尽皆知 —— 是想让皇上觉得本宫容不下她，好踩着我的名声往上爬！”
李德全跪在地上，额头抵着冰凉的金砖：“娘娘息怒！苏小主就算怀了龙裔，也不过是个嫔位，怎敢与您争锋？依老奴看，她许是真的胎像不稳，才会那般小心……”
“小心？” 皇后猛地站起身，凤袍的下摆扫过案上的玉如意，如意 “哐当” 一声摔在地上，断成两截，“她那是故意给本宫添堵！当年安公主没了，皇上就总觉得是本宫苛待了她，如今苏凝怀了孕，若是有半点闪失，皇上定会把账全算在本宫头上！” 她的声音陡然拔高，带着歇斯底里的尖锐，“我绝不能让她把孩子生下来！绝不能！”
李德全吓得浑身发抖，连头都不敢抬。他伺候皇后三十年，从未见她如此失态 —— 当年王显贪墨军饷被查，她还能笑着对皇上说 “兄长糊涂，该罚”；母亲病逝时，她也只是关起门来哭了半宿，转天依旧穿戴整齐去养心殿请安。可苏凝的 “孕事”，像根毒刺，扎在了她最痛的地方。
“娘娘，” 李德全的声音发颤，“苏小主怀龙裔是天大的事，皇上肯定会派太医守着，太医院的人眼睛尖，咱们若是动手…… 怕是会被查出来啊！”
“查出来？” 皇后冷笑，从妆匣深处摸出个乌木小盒，盒子上雕着缠枝莲，锁扣是纯金的，看着倒像个装首饰的物件。她打开盒子，里面没有珠翠，只有几粒黑褐色的药丸，大小如绿豆，表面泛着油光，“这是漠北送来的‘落胎泉’提炼的药丸，混在糕点里，吃了只会腹痛如绞，太医最多诊出个‘胎气不稳，意外滑落’，查不出半点人为的痕迹。”
她捏起一粒药丸，放在指尖捻了捻，药丸的凉意透过指尖传来，像握着块淬了毒的冰：“当年安公主…… 不，当年那个孽种，就是吃了这个才没的。苏凝想走我的老路，就得有胆子承受后果。”
李德全的脸 “唰” 地白了，额头的冷汗顺着脸颊往下淌。他终于明白，皇后对 “龙裔” 的恨，早已刻进了骨子里 —— 安公主虽是她的亲侄女，却因占了 “嫡长” 的名分，成了她的眼中钉；如今苏凝怀的 “龙裔”，更是直接威胁到她的凤位，她怎会容得下？
“可是娘娘，” 李德全的声音带着哀求，“小禄子说，苏凝身边总跟着挽月，那丫头是卫家送来的，身手利落得很，咱们的人根本近不了身啊！”
“近不了身？” 皇后将药丸丢回盒里，发出沉闷的响，“小禄子不是在她身边吗？让他去。” 她抬眼看向跪在地上的小禄子，目光像淬了毒的刀子，“你去御膳房，让刘公公做些桂花糕，里面掺上这个。记住，要亲眼看着苏凝吃下去，若是办砸了……” 她顿了顿，声音轻得像耳语，“你娘的咳喘病，怕是再也好不了了。”
小禄子的身子猛地一颤，像被人兜头浇了盆冰水。他攥紧了藏在袖中的银簪 —— 那是苏凝给的，说 “拿着这个，你娘就能平安出城”。可此刻皇后的话像条毒蛇，缠得他喘不过气，他知道自己没有选择，只能重重磕头：“奴才…… 遵旨。”
皇后看着他哆哆嗦嗦地退出去，忽然对李德全道：“去告诉采月，让她盯着小禄子。这奴才是苏凝救过的，保不齐心里向着那边，若是敢耍花样，就地处决。”
李德全应着 “是”，转身时看见案上的铜镜，里面映出皇后扭曲的脸，鬓边的白发在烛火下格外刺眼。他忽然觉得后背发凉，仿佛看见多年前的那个雨夜，皇后也是这样，捏着药丸，冷笑着说 “孽种就该有孽种的下场”。
采月从偏殿进来时，手里捧着件刚绣好的婴儿肚兜，嫩黄色的缎面上，绣着只歪歪扭扭的小龙。“娘娘，这是奴才照着苏凝屋里那件绣的，” 采月的声音甜得发腻，指甲划过肚兜的金线，“您说，咱们要不要把这个也送去？就说是‘皇后娘娘特意为龙裔准备的’，让她高兴高兴。”
皇后拿起肚兜，指尖在龙纹上狠狠掐了下，金线被掐断了几缕，像条断了气的蛇：“送。怎么不送？” 她将肚兜扔给采月，嘴角勾起抹残忍的笑，“让她抱着这个肚兜，吃着掺了药的桂花糕，好好‘安胎’—— 等她‘意外流产’那天，本宫就把这肚兜烧了，给她的‘龙裔’当纸钱。”
采月的笑容僵在脸上，慌忙应着 “是”，捧着肚兜退了出去。廊下的风卷着梨花进来，落在皇后的凤袍上，像几片碎雪。她看着窗外灰蒙蒙的天，忽然想起皇上当年说的话：“你是朕的结发妻，将来朕的孩子，定会尊你为母。” 如今孩子要来了，却不是她的，甚至可能踩着她的尸骨上位，她怎能甘心？
小禄子在御膳房门口徘徊时，采月正好捧着桂花糕过来。糕点的甜香里，混着淡淡的药味，像裹着糖衣的毒。“皇后娘娘说了，” 采月的指甲划过他的手背，留下道红痕，“这糕你得亲自喂苏凝吃，看着她咽下去才能回来。若是她不肯吃……” 她从袖中取出个小瓷瓶，里面是透明的液体，“就把这个滴在她的茶里，保证她乖乖听话。”
小禄子接过瓷瓶，指尖触到冰凉的瓶身，忽然想起苏凝的话：“别怕，按她说的做。你娘已经被卫家的人接走了，在江南的庄子上养着，没人能再伤她分毫。” 他攥紧了瓷瓶，指节因用力而泛白，像是攥着自己的命。
捧着桂花糕往碎玉轩走时，小禄子的脚步格外沉。他知道这盘糕点是催命符，不仅要催苏凝的 “胎”，更要催皇后的命 —— 只要苏凝 “吃” 下这糕，皇后的杀意就会彻底暴露，再也藏不住。
凤仪宫的烛火还亮着，皇后站在窗前，看着小禄子的背影消失在宫道尽头，指尖在窗棂上轻轻划着，像在写一封寄往地狱的信。她不知道，自己此刻的杀意，早已被苏凝算得清清楚楚，正一步步走进那场精心布置的苦肉计里，再也回不了头。
而那盘掺了药的桂花糕，正随着小禄子的脚步，朝着碎玉轩的方向移动，像一颗即将引爆的炸弹，只等苏凝伸手去接的那一刻，便会炸开漫天的火光。