晶源动力系统正式投入使用的第十天，黎明新城迎来了前所未有的危机。了望塔的哨兵小王通过望远镜发现，南方的地平线上出现了黑压压的车队，尘土飞扬中，能看到车身上涂刷的骷髅标志，还有飘扬的黑色旗帜。“是掠夺者！至少有五十辆车，还拖着重武器！”小王的声音带着颤抖，立刻拉响了警报。
刺耳的警报声划破黎明的宁静，正在田间劳作的人们立刻放下农具，冲向各自的防御岗位。林墨赶到了望塔，用望远镜观察敌情：掠夺者的车队由改装卡车、装甲车和摩托车组成，车头加装了锋利的撞角，车尾架着高射机枪，部分车辆上还捆绑着俘虏，看穿着像是附近小型聚落的幸存者。
“是血拳部落的人，他们是这一带最凶残的掠夺者，以抢夺资源和晶源为生。”老河脸色凝重，他之前在商队时和这个部落打过交道，“他们的首领‘血牙’是个5阶变异者，据说能徒手撕碎装甲车，手下还有十几个4阶变异者，战斗力极强。”
绿萝立刻打开通讯器：“绿藤聚落已经启动防御，固氮藤蔓正在加固围墙，捕虫藤部署在东南方向，那里地形开阔，是他们的主要进攻方向。”巴图的声音也从对讲机里传来：“我的骑兵队已经集结，携带了晶源能量弓，随时可以出击。”陈博士则补充道：“研究所的声波武器已经调试完毕，能干扰变异者的感知，但持续时间只有十分钟。”
林墨快速制定防御计划：“老郑，将所有晶源动力装甲车部署在正门和侧门，启动热成像瞄准系统；苏晚晴，带领实验室人员在围墙外喷洒易燃的植物精油，配合火焰喷射器使用；老河，你的船员组负责操作弩箭发射器和投石机，重点打击他们的重武器车辆；绿萝，让你的人控制捕虫藤形成第一道防线，延缓他们的进攻速度；巴图，你的骑兵队在侧翼待命，等他们突破第一道防线后，从侧面穿插袭击；我和陈博士负责指挥中枢，监控战场动态。”
命令下达后，整个黎明新城迅速进入战斗状态。老郑的装甲车轰鸣着开到指定位置，车顶的机枪闪烁着寒光，晶源动力模块让装甲车的反应速度提升了数倍；苏晚晴的团队背着喷雾器在围墙外喷洒精油，这种从紫晶莓中提取的精油遇火即燃，能形成高达三米的火墙；绿萝的队员操控着捕虫藤，藤蔓迅速在地面蔓延，形成一张巨大的绿色罗网，上面的尖刺闪烁着寒光；巴图的骑兵队骑着变异马，马背上的晶源能量弓已经搭好了箭矢，箭头涂抹着麻痹毒素。
半小时后，掠夺者的车队抵达城下。为首的是一辆巨型装甲车，车身布满了弹孔和血迹，车头的撞角上挂着一具变异生物的骸骨，车顶上站着一个身材魁梧的男人，满脸横肉，右臂覆盖着暗紫色的鳞甲，正是血牙。“林墨！识相的就交出所有晶源和粮食，再把那个研究晶源的博士交出来，我可以饶你们不死！”血牙的声音如同洪钟，带着浓浓的威胁。
林墨站在城墙上，冷冷地回应：“血牙，别白日做梦了！黎明新城不是你能撒野的地方，再不滚，就别怪我们不客气！”
血牙狂笑起来，猛地挥手：“给我攻！拿下据点，晶源全归你们，女人和粮食按劳分配！”
随着他的命令，掠夺者的车队发起了冲锋。摩托车在前开路，试图冲破捕虫藤的防线，却被突然升起的藤蔓缠住车轮，骑手纷纷摔倒在地，紧接着就被藤蔓上的尖刺刺穿身体。卡车则撞向正门，车头的撞角撞击在围墙上，发出沉闷的声响，围墙却在固氮藤蔓的加固下纹丝不动。
“开火！”老河大喊，弩箭发射器和投石机同时启动，密集的弩箭如雨点般射向掠夺者，石块则砸向他们的重武器车辆，一辆架着高射机枪的卡车被石块击中，车身瞬间变形，机枪手当场毙命。
血牙见状，眼中闪过一丝狠厉，右臂突然膨胀，暗紫色的鳞甲变得更加坚硬，他猛地一跃，从装甲车上跳到围墙上，一拳砸向旁边的弩箭发射器，发射器瞬间被砸成碎片。几名船员冲上去阻拦，却被他轻易扫飞，一个个口吐鲜血倒在地上。
“巴图！动手！”林墨大喊。巴图立刻率领骑兵队从侧翼冲出，变异马的速度极快，转眼间就冲到了血牙面前。巴图搭弓射箭，晶源能量弓射出的箭矢带着蓝色的光芒，精准地射中血牙的右臂。血牙吃痛，怒吼一声，转身一拳砸向巴图，巴图侧身躲过，变异马却被拳风扫中，发出一声哀鸣摔倒在地。
就在这时，陈博士启动了声波武器。刺耳的高频声波笼罩了整个战场，掠夺者的变异者们纷纷抱头惨叫，感知被严重干扰，动作变得迟缓。绿萝抓住机会，操控捕虫藤缠住血牙的双腿，藤蔓上的尖刺深深扎进他的皮肤，释放出麻痹毒素。血牙挣扎着想要挣脱，却发现身体越来越沉重，力量正在快速流失。
“就是现在！”林墨拿起晶源能量步枪，这是老郑刚改装的武器，能将晶源能量转化为高能射线。他瞄准血牙的头部，扣动扳机，蓝色的射线瞬间射中血牙的额头，血牙的身体猛地一僵，眼中的光芒逐渐消失，轰然倒在地上，头部的晶源滚落出来，散发着微弱的蓝光。
看到首领被杀，掠夺者们顿时陷入混乱。林墨抓住机会，下令总攻：“装甲车出击！骑兵队迂回包抄！”
装甲车轰鸣着冲出城门，晶源动力让它们在战场上如入无人之境，车顶的机枪疯狂扫射，掠夺者的车辆纷纷被击中起火；巴图的骑兵队重新集结，从后方包抄掠夺者，晶源能量弓的箭矢精准地收割着敌人的生命；绿萝的捕虫藤则不断收缩，将残余的掠夺者困在中间，动弹不得。
战斗持续了两个小时，当最后一名掠夺者放下武器投降时，战场上已经布满了尸体和燃烧的车辆，空气中弥漫着硝烟和血腥味。老河带着船员组清理战场，解救被捆绑的俘虏；苏晚晴的团队则用净化药剂处理伤口，救助受伤的联盟成员；老郑检查着缴获的武器，发现其中有不少改装过的晶源武器，显然掠夺者也在研究晶源的用途。
被俘的掠夺者交代，血牙最近得到消息，黎明新城发现了大量晶源，还研发出了晶源动力技术，于是集结了附近所有的掠夺者势力，打算一举攻占据点，抢夺晶源和技术。“血牙说，只要有了晶源，就能打造一支无敌的军队，统治整个北方废墟。”一名俘虏颤抖着说，“他还和一个叫‘烬’的7阶蚀骨者有联系，打算用晶源和他交换更强大的力量。”
“烬？”林墨脸色一沉，这个名字他从陈博士那里听过，是末日里最恐怖的存在，由人类变异者彻底黑化而成，拥有毁天灭地的力量，以吞噬晶源和生物为生 。“看来我们的麻烦才刚刚开始，血牙只是开胃菜，烬才是真正的威胁。”
绿萝走到林墨身边，看着战场上的尸体：“这次战斗让我们意识到，联盟的防御还存在漏洞。掠夺者能轻易找到我们，说明我们的隐蔽工作做得不够，而且晶源武器的储备也不足。”
陈博士推了推眼镜：“我建议在据点周围部署雷达监测系统，同时加快晶源武器的研发，比如晶源能量炮、晶源护盾，只有拥有更强大的武器，才能对抗烬这样的敌人。”
巴图则提出：“我的人可以在周边建立警戒哨，利用变异马的速度传递消息，一旦发现异常，能提前半小时预警。另外，我们可以和其他幸存者聚落结盟，扩大联盟规模，人多力量大。”
林墨采纳了大家的建议，立刻安排后续工作：老郑负责研发雷达监测系统和新型晶源武器；苏晚晴和绿萝合作，培育能隐藏热能信号的植物，增强据点的隐蔽性；巴图带领骑兵队外出联络周边聚落；陈博士则继续研究晶源的能量转化技术，试图研发出更高效的晶源动力核心。
清理战场时，大家发现了一个意外的收获：掠夺者的装甲车后备箱里，装着一台完整的旧时代卫星接收器。“这东西修复后，我们就能接收卫星信号，扩大探测范围，甚至能联系到更远的幸存者基地。”老郑兴奋地说，“我之前在资料里见过这种接收器的图纸，只要更换晶源动力模块，就能重新启动。”
接下来的一周，联盟成员都在忙碌中度过。老郑的机械组日夜不停地修复卫星接收器，更换核心部件，终于在第七天成功启动，屏幕上出现了模糊的卫星图像，虽然信号不稳定，但能清晰看到周边一百公里内的地形和势力分布；苏晚晴和绿萝培育的“隐热苔藓”覆盖了据点的围墙和屋顶，能有效屏蔽热能信号，让雷达无法探测到；巴图联络了三个小型幸存者聚落，他们都深受掠夺者之害，听说黎明新城的联盟后，毫不犹豫地加入了进来，带来了不少物资和技术人员；陈博士则研发出了新型的晶源护盾，能抵御5阶以下变异者的攻击，已经在围墙上安装完毕。
这天傍晚，卫星接收器突然接收到一段加密信号，经过陈博士的破译，内容让所有人都震惊不已：“烬的势力正在扩张，已经攻占了三个大型幸存者基地，掠夺了所有晶源，下一个目标可能是北方废墟。所有幸存者基地速来磐石堡集合，组建联合防御军，共同对抗烬的威胁。”
信号发送者是“新秩序兄弟会”，一个在北方废墟颇具影响力的军事化组织，据说拥有大量的旧时代武器和高阶变异者。林墨看着破译后的信息，陷入了沉思：去磐石堡集合，意味着要离开黎明新城，放弃他们辛苦建立的家园；但如果不去，一旦烬来袭，仅凭他们现有的力量，根本无法抵挡。
联盟紧急会议再次召开。绿萝首先发言：“黎明新城是我们的根基，不能轻易放弃。但烬的威胁太大，单打独斗肯定不行，我建议派代表去磐石堡了解情况，同时加强我们自身的防御，两手准备。”
巴图表示赞同：“我的人可以护送代表去磐石堡，路上顺便侦察烬的动向。如果新秩序兄弟会真心抗敌，我们就加入；如果他们只是想利用我们，我们就回来继续坚守。”
陈博士补充道：“我可以和代表一起去，顺便看看他们的技术水平，或许能交换到有用的情报和技术。而且我的研究所里有不少关于烬的资料，或许能帮上忙。”
林墨最终拍板：“就这么定了。陈博士、老河和巴图的副手组成代表团，明天出发去磐石堡；我和绿萝、老郑留在据点，继续加强防御和技术研发；苏晚晴负责农业生产和医疗保障，确保据点的正常运转。无论结果如何，黎明新城都必须守住，这是我们最后的希望。”
第二天清晨，代表团乘坐晶源动力装甲车出发了。看着装甲车消失在远方的尘土中，林墨握紧了拳头。他知道，一场更大的风暴即将来临，而他们能做的，就是做好万全准备，迎接即将到来的挑战。围墙外的隐热苔藓在微风中轻轻摇曳，仿佛在守护着这片来之不易的家园，而墙内的晶源动力灯散发着稳定的蓝光，照亮了每个人眼中的坚定与希望。