冻灾的痕迹还未完全从田野上褪去，黎明新城的空气里却多了一丝不同寻常的躁动。老河派去东边侦查的船员小张，在归途中带回了一个超出所有人预料的消息——距离据点八十公里外的废弃生物研究所里，不仅有未被搜刮的医疗物资，还盘踞着一群掌握着先进检测技术的幸存者。
这个消息在清晨的例会上掀起了波澜。老郑手里的扳手“当啷”一声掉在地上，眼里满是惊喜：“生物研究所？那里面说不定有培育菌种的设备！咱们的菌肥产量一直上不去，要是能拿到设备，改良土壤的速度能快一倍！”苏晚晴却皱着眉，指尖无意识地摩挲着笔记本边缘：“废弃研究所风险太高了，末日初期这种地方大多是病毒爆发点，而且这群幸存者突然冒出来，身份不明，说不定是陷阱。”
林墨的手指在地图上轻轻敲击着研究所的位置，那里位于两座山脉之间的峡谷，四周是茂密的丛林，只有一条狭窄的土路可以通行。“小张，你仔细说说，那群幸存者有多少人？手里有什么武器？”
小张挺直身体，回忆着当时的场景：“我在研究所外围观察了两天，大概有十五个人，大多穿着白大褂，只有三个人背着步枪巡逻。他们每天早上都会用无人机检测周边环境，无人机上还挂着辐射检测仪，看起来很专业。我还听到他们提到‘抗逆基因’‘菌种保存库’之类的词，好像在做什么研究。”
老周推了推鼻梁上的旧眼镜，语气带着期待：“如果他们真在研究抗逆基因，说不定能培育出更耐盐碱、耐冻的作物品种。咱们现在的种子储备还是太少，要是能和他们合作，明年的收成肯定能翻倍。”
“合作可以，但必须做好万全准备。”林墨最终拍板，“老河，你带着小张和两个经验丰富的船员，先去研究所附近侦查，摸清他们的作息和防御漏洞；苏晚晴，准备好防护装备和检测试剂，万一遇到病毒残留能及时处理；老郑，把改装的装甲车检查一遍，加满油，随时准备支援；我和老周留在据点，处理日常事务，确保后方安全。”
两天后，老河的侦查小队传回了新的消息。对讲机里的信号有些断断续续，但能听清关键信息：“研究所的大门是加固过的合金门，周围没有地雷，但埋了不少震动传感器；他们的发电机每天下午三点到五点会停机检修，这是防御最薄弱的时间段；而且……他们好像也在找合作伙伴，巡逻时会对着路过的幸存者喊‘和平交流，共享资源’。”
这个消息让众人悬着的心稍稍放下。林墨决定亲自带队前往研究所，随行的有苏晚晴、老郑，还有五个装备精良的船员，他们驾驶着两辆改装装甲车，车上装满了粮食、菌肥样本和简易医疗设备——既是见面礼，也是展示实力的筹码。
装甲车在崎岖的土路上行驶了四个小时，终于抵达了峡谷入口。远远望去，废弃研究所的外墙爬满了藤蔓，破损的窗户里透出微弱的灯光，门口的两个巡逻队员看到装甲车，立刻举起了步枪，却没有开枪，只是朝着车内喊道：“停车接受检查！说明你们的来意！”
林墨让老郑停车，推开车门走了下去，手里举着事先准备好的白旗：“我们是黎明新城的幸存者，听说这里有研究团队，想来谈合作，带来了粮食和农产品，没有恶意。”
巡逻队员对视一眼，其中一个人转身跑进研究所，几分钟后，一个穿着灰色白大褂、戴着金边眼镜的中年男人走了出来。他头发有些凌乱，眼神却很锐利，上下打量着林墨和身后的装甲车：“我是这个研究团队的负责人，姓陈，你们可以叫我陈博士。黎明新城……我听说过，击退了黑风寨和磐石堡，很不简单。”
“陈博士客气了，只是为了活下去。”林墨伸出手，“我们知道你们在做生物研究，正好我们需要改良作物品种和土壤的技术，而你们应该需要粮食和安全的生存环境，或许我们可以互相帮助。”
陈博士握住林墨的手，力度很轻，却带着一丝不易察觉的紧张：“里面谈吧，这里不是说话的地方。”
走进研究所内部，眼前的景象让众人惊讶。原本废弃的大厅被打扫得干干净净，墙上挂着几张农作物基因图谱，桌上摆放着精密的显微镜和培养皿，角落里的发电机嗡嗡作响，为整个研究所提供电力。十几个穿着白大褂的研究人员正围着一个培养箱讨论，看到林墨一行人，只是抬头看了一眼，又继续投入到工作中。
“这里原本是国家农业科学院的分支研究所，末日爆发时，我们正在研究抗逆作物基因，侥幸活了下来。”陈博士一边走一边介绍，“这些年我们一直在完善研究，已经培育出了能在盐碱度0.5%的土壤里生长的小麦品种，还研发出了能快速分解土壤毒素的微生物菌剂。”
苏晚晴的眼睛瞬间亮了起来，她凑到一个培养箱前，看着里面嫩绿的幼苗：“这是……耐盐碱小麦？叶片结构比我们现在种的更厚实，气孔密度也更低，能减少水分蒸发，太厉害了！”
陈博士笑了笑：“苏小姐也是懂行的人。不过我们的研究遇到了瓶颈——缺少活体作物样本进行基因比对，而且粮食储备也快用完了，再这样下去，研究只能暂停。”
“我们可以提供！”林墨立刻接话，“我们有两百亩耕地，种着耐盐碱小麦和玉米，还有自己培育的微生物菌肥，随时可以提供样本。粮食方面，只要你们能提供技术支持，我们可以每月给你们输送五百斤粮食。”
陈博士的眼睛里闪过一丝光芒，却又很快黯淡下去：“合作可以，但我有个条件——你们必须帮我们守住研究所的地下菌种库。那里储存着三百多种未公开的微生物菌种，是我们研究的核心，但最近……总有人在附近徘徊，好像想打菌种库的主意。”
“是什么人？”林墨警惕地问。
陈博士摇了摇头：“不清楚，他们很狡猾，每次都只留下一些脚印，没有其他线索。但从脚印的大小和深度来看，应该是一群训练有素的人，手里可能有重型武器。”
林墨和苏晚晴对视一眼，心里都有了不好的预感。磐石堡刚被击退不久，难道又有新的势力盯上了他们？“我们可以帮你们守护菌种库，但你们必须把所有情况都告诉我们，不能有隐瞒。”林墨语气坚定地说。
陈博士犹豫了一下，最终还是点了点头：“跟我来地下菌种库，我给你们看一样东西。”
跟着陈博士走进地下通道，潮湿的空气里弥漫着消毒水的味道。通道尽头是一扇厚重的钢门，门上有复杂的密码锁。陈博士输入密码，钢门缓缓打开，里面是一个宽敞的实验室，一排排架子上摆放着密封的菌种管，每个管子上都贴着标签，标注着菌种的名称和特性。
陈博士走到一个冷藏柜前，打开柜门，取出一个透明的培养皿，里面装着淡绿色的液体：“这是我们最新研发的‘固氮菌剂’，能让作物在没有氮肥的情况下正常生长，而且还能改良土壤结构。但这种菌剂有个缺点——一旦接触到特定的化学物质，就会变异成具有腐蚀性的病菌，之前磐石堡的人来抢过一次，虽然被我们打退了，但他们好像知道了菌剂的秘密。”
“磐石堡？”林墨心里一沉，“你确定是他们？”
“不确定，但他们当时问的问题很奇怪，比如‘菌种库的位置’‘菌剂的稳定性’之类的。”陈博士叹了口气，“我担心他们不会善罢甘休，毕竟这种菌剂要是用在武器上，威力很大。”
林墨立刻意识到事情的严重性。如果磐石堡真的想把菌剂改造成武器，不仅会威胁到研究所和黎明新城，还会波及周边的其他幸存者。“我们必须尽快做好准备。”他对着对讲机喊，“老河，立刻加强据点的防御，再派两个人来研究所支援；老周，检查所有粮食和物资的储存情况，确保没有被污染。”
接下来的几天，林墨和陈博士的团队制定了详细的防御计划。老郑在研究所周围安装了震动传感器和红外摄像头，还把一辆装甲车停在门口，作为移动防御工事；苏晚晴和研究所的人员一起，对固氮菌剂进行改良，提高它的稳定性，防止被轻易改造成武器；船员们则和研究所的巡逻队一起，每天分三班在周边巡逻，确保没有可疑人员靠近。
这天下午，红外摄像头突然捕捉到了异常信号。屏幕上显示，有十多个黑影正朝着研究所的方向移动，手里拿着步枪和火箭筒，正是磐石堡的人！“他们来了！”老郑立刻按下警报器，研究所里的人瞬间行动起来，苏晚晴和研究人员躲进地下菌种库，锁上钢门；林墨和船员们则登上装甲车，准备迎敌。
磐石堡的人很快就冲到了研究所门口，为首的正是之前侥幸逃脱的指挥官。他拿着扩音器，对着研究所大喊：“陈博士！把固氮菌剂交出来，不然我们就炸了研究所！”
林墨坐在装甲车里，对着扩音器回喊：“别做梦了！想要菌剂，先过我们这关！”说完，他按下了装甲车的武器按钮，车顶的弩箭发射器瞬间射出十多支燃烧箭，落在磐石堡的人中间，形成一片火海。
磐石堡的人立刻反击，火箭筒朝着装甲车发射，炮弹落在装甲车旁边，炸起的碎石砸在车身上，发出“砰砰”的声响。“老郑！用热风机！”林墨大喊。老郑立刻启动装甲车后面的热风机，高温风柱朝着磐石堡的人喷去，几个靠近的人瞬间被烫伤，惨叫着后退。
战斗持续了一个多小时，磐石堡的人虽然有火箭筒，但黎明新城的装甲车防御坚固，他们始终无法靠近研究所。就在这时，远处传来了汽车的轰鸣声——老河带着支援的队伍赶来了！
看到支援的装甲车，磐石堡的人瞬间慌了神。指挥官知道再打下去只会吃亏，立刻大喊：“撤！快撤！”说完，带着手下狼狈地逃跑了。
林墨没有下令追赶，他知道磐石堡的人已经是强弩之末，短时间内不会再来。他走下装甲车，走到地下菌种库门口，敲了敲钢门：“陈博士，安全了，他们跑了。”
钢门缓缓打开，陈博士和研究人员走了出来，脸上满是感激：“林墨，这次真是谢谢你们了。如果不是你们，菌剂肯定会被他们抢走。”
林墨笑了笑：“我们是合作伙伴，互相帮助是应该的。而且，保护菌剂也是在保护我们自己。”
经过这次战斗，林墨和陈博士的团队更加信任彼此。陈博士决定把一部分固氮菌剂和耐盐碱作物种子交给黎明新城，帮助他们改良土壤和提高产量；而黎明新城则承诺，会长期为研究所提供粮食和物资，确保研究能继续进行。
一周后，林墨带着固氮菌剂和种子回到了黎明新城。老周立刻组织农务组，在小麦田和玉米田试用固氮菌剂。没过几天，奇迹发生了——原本有些发黄的小麦叶片变得浓绿，玉米的根系也更加发达，土壤的盐碱度以肉眼可见的速度下降。
“太神奇了！”老周拿着土壤检测仪，激动地说，“含盐量从0.3%降到了0.15%，ph值也恢复到了7.5，再过一个月，这片土地就能完全恢复正常了！”
苏晚晴也兴奋地拿着作物样本，对林墨说：“耐盐碱小麦的产量比我们之前种的品种高20%，而且抗病性也更强，以后就算遇到自然灾害，我们也不用担心收成了。”
林墨看着眼前充满生机的田野，心里充满了希望。他知道，这次和陈博士团队的合作，不仅解决了黎明新城的土壤和作物问题，还为他们找到了一个强大的盟友。在这个末日世界里，单打独斗终究走不远，只有团结更多的力量，才能在绝境中生存下去，才能为人类文明的延续保留更多的希望。
这天晚上，黎明新城和研究所的人通过对讲机举办了一场特殊的“联欢会”。老郑在对讲机里唱着跑调的老歌，苏晚晴和陈博士讨论着下一步的研究计划，老周则盘算着明年的种植面积，船员们则分享着巡逻时遇到的趣事。
对讲机里的笑声和歌声回荡在夜空中，穿过峡谷，越过田野，连接着两个在末日中顽强生存的据点。林墨看着窗外的星空，心里默默想着：或许，黎明新城的未来，不仅仅是一座坚固的堡垒，更是一个能汇聚更多力量的平台，一个能让人类在黑暗中重新找到光明的起点。而他们要做的，就是继续守护这片土地，继续寻找更多的盟友，在这个末日世界里，闯出一条属于人类的生路。