那名年长的巡绰官，姓吴，在贡院里当差，一晃就是二十年。
他见过太多考生，也闻惯了考场里那股混杂着紧张汗水和浓重墨香的独特气味。
可今天，他闻到了一股不一样的味道。
那股清气，仿佛能洗涤人的心肺，让他这把老骨头都感觉轻快了几分。
他的视线，死死锁在乙字十三号。那个青衫学子笔下的清光，虽然微弱，却真实不虚。
那不是烛火的反光，更不是眼花。
那是传说中，文章写到极致，与天地至理交感，才会出现的“文气显化”！
吴巡绰官的心，砰砰直跳。
他见过诗词激昂引动的天地元气，却从未见过写策论时，文气能如此醇厚、内敛，仿佛春雨润物，将道理深深刻入纸张之中。
这得是何等经天纬地的文章，才能有此异象？
他不敢靠近，科场有铁律，巡绰官绝不能干扰考生。
他只能将那个号牌，乙字十三号，死死记在心里。
……考试结束的鼓声响起。
贡院厚重的大门再次打开，考生们如同潮水般涌出。
有人面色惨白，失魂落魄；有人双眼放光，难掩兴奋；更多的人，则是满脸疲惫，将命运交给了未知的审判。
林凡混在人群中，神色平静地收拾好自己的考篮，随着人流走出贡院。
他抬头看了看天色，阳光正好。
他该做的，都已经做完了。
剩下的，便不是他能控制的了。
是夜，县衙后堂，一间专门用来批阅考卷的静室之内，灯火通明。
主考官钱德，与县学教谕郑玄，并几位德高望重的副考官，围坐在一张大案前。
案上，堆积如山的卷子，散发着新鲜的墨香。
钱德端着茶杯，神态自若。
他已经打点好了一切，只要看到那份来自乙字十三号的卷子，便有无数个理由将其评为下下等。
字迹潦草，立意不清，言之无物……随便哪一条，都足以让林凡万劫不复。
他要的，就是亲手将那份卷子扔进落卷的箱子里，彻底断绝那个小子的青云之路。
阅卷开始了。
一份份卷子被传阅，考官们各自品评，或是点头，或是摇头。
气氛有些沉闷，今年的考生素质平平，虽有佳作，却无惊艳之笔。
郑玄的眉头，一直微微皱着。他期待着林凡的答卷，却又深深地为此担忧。
在钱德的主持下，林凡的处境，实在太过艰难。
就在这时，一份卷子，被递到了郑玄的面前。卷首的编号，正是“乙字十三号”。
郑玄的心，猛地提了起来。
他深吸一口气，缓缓展开卷子。
首先映入眼帘的，是那篇八股文。
字迹工整，宛如印刻，法度森严，无可挑剔。
郑玄的目光，从破题一路看下去，越看，他那紧锁的眉头，便越是舒展。这篇文章，没有用任何华丽的辞藻，也没有剑走偏锋的立意，但它的结构，稳如磐石，它的逻辑，环环相扣。
从破题到收尾，一气呵成，多一字则赘，少一字则缺。
“好一个四平八稳！”
郑玄忍不住低声赞了一句，“根基之扎实，远超同辈！”
他将卷子递给身旁的一位副考官。
那副考官看过，也连连点头：“不错，此文堪为范本，评为上等，不为过。”
钱德的脸色，微微有些难看。
他没想到，在重压之下，林凡竟还能写出如此工稳的文章。
但这还不够。
一篇“上等”的八股文，还不足以让他感到棘手。
他完全可以鸡蛋里挑骨头，以“新意不足，略显陈腐”为由，将其压到中等。
然而，当郑玄翻开第二页，看到那篇策论时，他的表情，瞬间凝固了。
他的呼吸，都停滞了一瞬。
他只是看着开篇那一句“青阳之弊，非水之寡，乃治水之法不当也”，双眼便陡然亮起。
他继续往下看。
当“脉络化”、“精细化”、“利益共享”这些闻所未闻，却又振聋发聩的词语，一个个撞入他的眼帘时，他握着卷子的手，开始微微颤抖。
这不是一篇策论！
这是一份足以改变青阳县未来数十年格局的济世良方！
郑玄猛地抬起头，激动地看向坐在主位上的另一位阅卷官——青阳县令，王丞哲。
“县令大人！”
郑玄的声音，因为激动而有些变调，“您……您快看看这篇文章！”
王丞哲有些讶异地抬起头，从郑玄手中接过卷子。
他起初还带着几分审视，可当他的视线落在那些具体的治水方略上时，他的表情，从审视变成了惊讶，又从惊讶变成了震撼！
“改直为曲，增设蓄水塘……以丰补歉？”
“滴灌、沟灌……引水入田垄，精准施于根部？”
“官府主导，乡绅出资，村民出力……按股分红？！”
王丞哲猛地站了起来，手中的卷子被他捏得哗哗作响。
他不是在看文章，他是在看一幅活生生的，能让青阳县无数百姓摆脱旱涝之苦，走向富足的宏伟蓝图！
“天才！真是天才！”
王丞哲激动地一拍大腿，满脸红光，“这是谁写的？此等大才，为何本官之前闻所未闻！”
钱德的脸色，已经由白转青，由青转黑。
他一把从王丞哲手中抢过卷子，快速地扫视着。
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在他的心上。
他想找茬，想挑刺，可那篇文章的逻辑，那份洞见，那字里行间透出的磅礴之气，让他根本无从下口。
这已经不是文采的问题了，这是经世致用的大道！
“此卷，当为本场县试之‘案首’！”
王丞哲斩钉截铁地宣布，声音在静室中回荡，“不，仅仅是案首，都委屈了这份才华！”
郑玄抚着胡须，眼中满是欣慰与骄傲。
“老夫附议！此子之才，远不止于一县，他日金榜题名，亦未可知！”
“快！拆封弥名！本官要立刻见到这位麒麟儿！”
一名书吏立刻上前，小心翼翼地揭开卷子末端那被浆糊封住的姓名条。
随着纸条被揭开，两个墨色淋漓的大字，清晰地呈现在众人面前。
林凡。
静室之内，瞬间陷入了一片死寂。
王丞哲脸上的激动。
郑玄脸上的笑容，也凝固了。
钱德的心，则沉入了谷底，但随即，又升起一丝绝处逢生的希望。
他立刻上前一步，躬身道：“县令大人！万万不可！”
“此人，便是前日闹得满城风雨的林凡！他曾是死囚，品行不端，流言缠身，若将案首之名授予此人，恐会引起全县哗然，有损朝廷科举的清誉啊！”
此言一出，几位副考官也纷纷变了脸色，交头接耳，议论纷纷。
“钱县丞所言有理，案首不仅要看才学，更要看德行。”
“是啊，让一个曾经的死囚当案首，这……这传出去，我们青阳县的脸面何存？”
郑玄猛地一拍桌子，怒喝道：“一派胡言！”
“他的死囚身份早已洗刷干净，何来污点？至于流言，更是无稽之谈！尔等身为考官，不以文章论高下，反倒听信市井之言，简直是斯文扫地！”
王丞哲站在原地，一言不发。
他的视线，在林凡那份惊才绝艳的策论和钱德那张言之凿凿的脸上，来回移动。
一边，是足以造福一方的惊世之才。
另一边，是可能会动摇官场清誉的巨大风险。
他将那份卷子，重重地拍在桌案上。
“都给本官住口！”
王丞哲的声音，带着不容置疑的威严，他盯着钱德，一字一句地开口。
“本官只问你一句，这篇文章，你可能写得出来？”