夜色，在烛火的最后一跳中，被彻底吞没。
林凡看着指尖那张薄薄的纸条，上面的五个字，在昏暗的光线下，仿佛带着一种嘲弄的意味。
君子不器。
这便是十五日后，决定青阳县无数读书人命运的考题。
一个精心布置的陷阱。
若他不知，便要在考场上，顶着主考官的恶意和满城流言的压力，临场发挥。
若他信了，提前准备一篇天衣无缝的文章，那么只要他写得太过完美，便坐实了“提前泄题，舞弊钻营”的罪名。钱德甚至不需要找任何借口，便能将他打入万劫不复之地。
这是一个两难的死局，无论他怎么选，都似乎是错的。
林凡的脸上，没有任何表情。
他没有愤怒，也没有惊慌。
他只是平静地走到桌边，将那张纸条，凑近了还未完全熄灭的烛芯。
火苗舔舐着纸张的边缘，将其迅速染成焦黑，向上蜷曲。
那四个墨迹未干的字，在火焰中扭曲，挣扎，最后化作一缕青烟，消散在小屋的空气里，仿佛从未出现过。
他吹灭了蜡烛。
黑暗中，他躺回床榻，双目闭合，呼吸平稳。
李绍元，你的棋，下得不错。
可惜，你选错了对手。
……
卯时三刻，天色将明未明，晨雾还笼罩着青阳县的大街小巷。
县衙东侧的贡院门口，早已人头攒动。
沉重的鼓声，三长两短，从贡院深处传来，雄浑而压抑。
这是县试开考的信号。
数百名来自全县各地的学子，身穿各色襕衫，汇聚于此。他们手中都提着考篮，脸上带着如出一辙的紧张与期盼。
人群中，林凡一袭青衫，显得格外醒目。
他没有与任何人交谈，只是静静地排在队伍里，等待着入场。
周围的目光，有意无意地向他瞟来，带着各种复杂的情绪。
“快看，他就是林凡。”
“哼，还真敢来。脸皮可真够厚的。”
“听说钱县丞做主考官，就是为了治他，有好戏看了。”
这些窃窃私语，像恼人的蚊蝇，却丝毫无法影响到他。
“开门——”
随着一声悠长的唱喝，贡院那两扇厚重的朱漆大门，发出“嘎吱”的声响，缓缓打开。
一条笔直的甬道，通向深处。
甬道两侧，站满了手持水火棍的衙役，神情肃穆，不怒自威。
“搜检！”
学子们开始依次上前，接受严格的检查。
考篮里的笔墨纸砚、吃食干粮，都要被一一拿出，仔细查看。
衙役们动作粗暴，掰开干粮，拆开笔管，连发髻都要用手捏一遍，以防有人夹带纸条。
不少养尊处优的学子，何曾受过这等待遇，脸上都露出了屈辱的神色，却又不敢有半分怨言。
轮到林凡时，负责搜检的衙役，动作明显更加粗鲁了几分。
他将林凡的考篮整个倒空，把一块面饼捏得粉碎，又拿起砚台，反复敲打，似乎想从里面找出什么夹层来。
林凡始终面色平静，任由他施为。
那衙役折腾了半天，一无所获，最后只能不甘心地挥了挥手，让他进去。
穿过甬道，便是龙门。
龙门之后，是一片开阔的广场，广场两侧，是一排排独立的号舍。
每个号舍，都极为狭小，仅能容纳一人一桌一椅。
学子们找到自己对应的号牌，鱼贯而入。
林凡的号舍在乙字十三号。
他走进去，将考篮里的东西一一摆好，研墨，铺纸。
整个过程，不疾不徐，仿佛不是来参加一场决定命运的考试，而是在自家书房，准备开始一次寻常的练习。
当所有考生都进入号舍后，贡院的大门，被再次关闭，落锁。
整个考场，与外界彻底隔绝。
一阵脚步声响起。
主考官，县丞钱德，带着几位副考官和巡绰官，出现在了广场中央的高台上。
钱德四十余岁，身材微胖，留着一部精心修饰过的八字须，官威十足。
他的视线，如同鹰隼一般，缓缓扫过两侧的号舍。
当他的视线掠过乙字十三号时，那份审视，明显多停留了一瞬，嘴角不自觉地勾起一抹冷意。
“诸位学子，”钱德清了清嗓子，声音通过文气的加持，清晰地传遍了整个考场，“科举乃国之大典，为朝廷选拔栋梁。尔等十年寒窗，在此一举。”
“望尔等恪守规矩，尽展所学，切莫自误前程！”
一番场面话说完，他拿起一张卷封的纸，高高举起。
“本场县试，时文题目，取自《论语·为政》。”
他顿了顿，目光再次若有若无地扫向林凡的方向，一字一句，清晰无比地念了出来。
“题：君子不器。”
话音落下的瞬间，整个考场，响起一片细微的吸气声。
果然是这道题！
林凡的内心，毫无波澜。
他看到，周围号舍里的许多学子，在听到题目后，脸上露出了如释重负的表情。
这是一道相当常见的题目，大多数人都有所准备。
但也有一些人，眉头紧锁，显然觉得这题目看似简单，实则难以出彩。
钱德看着考生们的反应，脸上露出满意的神色。
他要的，就是这个效果。
他要让所有人都觉得，这是一场公平的，正常的考试。
然后，他会亲手，将那份他认定的，“平庸至极”的卷子，第一个丢进落卷的箱子里。
“考试开始！”
随着一声令下，整个考场瞬间安静下来。
只剩下笔尖划过纸张的“沙沙”声，和考生们或轻或重的呼吸声。
压力，在这一刻，仿佛变成了实质。
空气都变得粘稠而沉重，压在每个人的心头。
林凡没有立刻动笔。
他缓缓闭上了眼睛。
外界的嘈杂，邻近号舍里考生紧张的喘息，远处巡绰官踱步的声响，都清晰地传入他的耳中。
这些声音，带着焦虑，带着渴望，带着恐惧，像无数根细小的针，试图刺入他的心神。
换做任何一个普通的考生，在这种环境下，心神都难免会受到影响。
但林凡，却将这些，当成了最好的磨刀石。
他的心神，沉入丹田。
那股温润的文气，不再是散乱地流淌。
在他的意念引导下，这股能量，开始以一种极其精密的方式，进行重构。
一个完美的，由无数个能量节点构成的，散发着柔和光晕的球体，在他的意识中，缓缓成型。
这个球体，将他的“文心”，包裹在最中央。
外界那些嘈杂的，负面的精神能量，一接触到这个光滑的球体表面，便被悄无声息地折射、滑开，无法侵入分毫。
他的世界，瞬间变得无比宁静。
只剩下自己的心跳，和那道漂浮在意识中的考题。
君子不器。
就在这时，隔着几个号舍，忽然传来一阵粗重的喘息，接着便是一声压抑的呜咽。
一名学子，显然是承受不住这巨大的压力，文思枯竭，心神失守，竟伏在桌上，崩溃地哭泣起来。
很快，两名巡绰官便走了过去，将那名已经无法继续考试的学子，半拖半架地带离了考场。
这一幕，让周围的考生，心头更加沉重。
林凡却缓缓睁开了眼睛。
他的眼眸，清澈如洗，不见半点杂质。
那颗被科学知识和理性思维打磨过的心，在文气的守护下，坚不可摧。
他提起笔，饱蘸浓墨。
笔尖悬于纸上，稳如泰山。
如何破局？
不是写一篇惊世骇俗的文章，那只会落入对方的圈套。
他要写的，是一篇让钱德找不到任何理由，也无法昧着良心将它黜落的文章。
一篇，于规矩之内，尽显风流的文章。
笔尖，落下。
破题二字，一气呵成。
“圣人有全德，故不以一才为名，一艺为称。”