“你看看！你看看这本书！”
谢不若的声音带着一种奇异的亢奋，仿佛找到了知音。
“此书印刷得虽然粗陋，却将世间男子的心态描述得入骨三分，堪称醒世恒言！
世间男子，皆如此！
我谢不若身为镇北王，至今只有你与汤圆两位红颜知己，且皆许以平妃之位！
我既不纳妾，也无通房，更不曾寻花问柳，已是这方世界少见的重情重义、洁身自好之人！
我都这样了，你还有什么不满足？你还想叫我怎么样？！难道要我守着你一个不能亲近的女子，断子绝孙吗！”
叶惊鸿认出了地上的那本书。
这正是最近在京中被炒得炙手可热的《集美白姐》。
叶惊鸿出于好奇，也买了一本。
看过之后，她还深自庆幸，幸好镇北王许诺独宠她一人，否则她要是遇见了高学士这样的坏男人，那岂不是连一生都毁了？
她看着地上那本《集美白姐》，又看看眼前这个拿着这种下流册子当真理来指责她的心上人，只觉得一阵天旋地转，荒谬感和绝望感几乎将她淹没了。
叶惊鸿只觉得眼前一黑，无力地栽倒在了椅子上。
搁在以前，谢不若肯定要过来扶她，问一句“师妹你怎么了”。
可是这一次，谢不若只是冷哼一声，只顾自己扇着扇子，嘴角还挂着残忍的冷笑，仿佛是在说，“我就这样静静地看你表演，看你还能在本王面前整出什么夭蛾子。”
过了一分钟，叶惊鸿悠悠醒转，惨笑一声，声音嘶哑地说：
“好！好一个重情重义！好一个洁身自好！
既然王爷如此说了，我叶惊鸿也不是胡搅蛮缠之人……”
叶惊鸿挺直了腰身，试图维持最后的高傲：
“王爷既要子嗣，那么，我容她！
但这贱婢，入府之后，只能是二等贱妾，身居别院，非召不能入正堂！她诞下的男孩，必须寄养在我膝下！
这是我最后的底线！我叶惊鸿，绝不为人平妻！这是我的底线！”
她以为这是她最大的退让，是她的高傲所能接受的最后条件。
然而，谢不若的反应再次超出了她的想象。
谢不若一拍桌子，连茶杯都跳起了两寸多高。
“不行！我既已亲口许诺小婉平妃之位！岂能出尔反尔，改平妃为贱妾！叶惊鸿，你莫要再无理取闹，否则休怪我不念往日情份！”
“啊……”
这下，叶惊鸿再也忍受不住，嘴角留下一丝鲜血，面如白纸。
谢不若见了，心中不以为然道：
“哼，惊鸿师妹内力高深，不在我之下！她催动气血，吐出一口，这有何难？这想来又是不知从何处学来的内宅手段！”
谢不若强压怒气，忍气吞声道：
“惊鸿师妹，小婉……她和我见过的所有女子都不一样！
我爱极了她这般性情，望你能成全！”
“啊！！！！！！”
叶惊鸿气血翻涌，眼泪夺眶而出。
“什么？你……你爱她？”
叶惊鸿喃喃重复着这几个字，每一个字都像滚烫的烙铁烫在她的心上。
“她和所有女子都不一样？包括我吗？谢不若，她和你见过的所有女子——也包括我，都不一样吗？！”
她死死盯着他，渴望听到一个否定的答案。
谢不若迎着她的目光，沉默了片刻，竟然……点了点头！
“是。小婉是不一样的！
从前我少不更事，见你明媚鲜活，敢爱敢恨，便以为那是一生所爱！
直到我后来在边关遇见了小婉，我才真正明白，任性刁蛮，并非真性情，更非美德，那只是幼稚！
那是一个幼稚的女子，在折磨一个同样少不更事的男子！
男子一生之大幸，便是能娶一位温柔可人、善解人意的女子为妻！
而小婉，恰恰便是这样的女子啊！”
“轰——！”
叶惊鸿只觉得脑子里有什么东西彻底炸开了！
所有的理智、所有的骄傲、所有的坚持，在这一刻土崩瓦解！
“胡说！胡说八道！”
叶惊鸿失控地尖叫起来，指着谢不若，失态地尖声吼叫道。
“是她！一定是那个贱人给你下了药，所以你的病才迟迟不好！
这样浅显的局！这样恶毒的算计！谢不若！你聪明一世，怎么会看不懂！你怎么会被如此拙劣的把戏蒙蔽！
你现在就把她叫出来！我要当面拆穿她的鬼把戏！我要让你看清楚她是个什么鬼东西！”
看着叶惊鸿歇斯底里的样子，谢不若眼中的最后一丝耐心也消耗殆尽，取而代之的是彻底的厌烦和失望。
“叶——惊——鸿！你到底要闹到什么时候？！
你看看你现在这副样子！简直如同市井泼妇！
你要是有小婉半分温柔懂事、善解人意，我们何至于此！”
一见叶惊鸿捶胸顿足、面如金纸、哭得上气不接下气之状，谢不若想起旧日情份，也不免有些不忍。
他将声音低了一个八度，忍气吞声地说：
“总之，你不用担心她会抢走你什么。小婉和你们这些只会耍内宅手段的女人不一样！
你视若珍宝的正妃之位、掌家之权，她根本不在乎！
她只在乎我这个人！
你明白吗？”
叶惊鸿张着嘴，却发不出任何声音。她感觉胸口一阵剧痛，喉头的腥甜越来越难以压制。
就在此时，内堂的珠帘发出一阵清脆的碰撞声。
一个身影袅袅娜娜地走了出来。
正是汤圆。
此时她已经换了一身衣服，料子普通，样式也简单，远不如叶惊鸿的一身贵女装束那样贵气逼人。
但她脸上挂着甜甜的、人畜无害的笑容，走路姿势带着一种弱柳扶风的娇怯。这一副茶艺作派，让叶惊鸿恨不得当场将她一枪刺死。
汤圆径直走到谢不若身边，极其自然地挽住了他的胳膊。
“不若哥哥，叶姐姐怎么气成这样了？
是不是……是不是因为小婉惹叶姐姐不高兴了？都是小婉的错……”
说着，眼眶竟微微红了起来。
谢不若立刻心疼地拍拍她的手背：
“不关你的事。你别多想。”
汤圆来到之后，谢不若不想再谈论刚才的话题，便清了清嗓子，说道：
“既然小婉也来了，咱们三个从此都是一家人，那么本王就跟你们商量一下聘金的事吧！”
叶惊鸿的情绪还沉浸在悲伤和愤怒当中，一时竟没有听懂谢不若的话中之意。
聘金？什么聘金？
啊！是了！
谢不若还是要以正妃之位迎娶我的。他也知道刚才那番话伤我太狠，所以想要多给我几十万贯聘金，以弥补我心理上的创伤。
也罢！
没有了你的独宠，我多拿一些钱，做一个没有爱情的富婆，也算是退而求其次了。
想到这里，叶惊鸿心下稍平。
便听谢不若自顾自地说道：
“此次护国佑圣法会，皇帝并未下旨要我回京参加。我向皇帝请旨回京，理由便是回京完婚。所以这婚事，本王必须在法会期间办，风光大办！”
他看向叶惊鸿，语气不容置疑：
“惊鸿，京师聘礼的规矩，你也知道。动辄十八万八千贯起。你……你虽是和离之身，但本王念及旧情，不会亏待你。就按十八万八千贯吧！”
叶惊鸿顿时又被气得浑身发抖，脸色铁青，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
和离之身？
你怎么能哪壶不开提哪壶？
再说，京师最高标准，分明是三十八万八千贯才是！
他怎能将如此羞辱人的话，说得如此冠冕堂皇！