矿洞入口如同巨兽贪婪张开的咽喉，黑暗粘稠得仿佛能吞噬光线。
仅仅是站在隔离区边缘，那股混杂着硫磺、金属锈蚀以及某种难以名状的腥甜腐朽气息就已经浓郁到令人作呕。
无形的压力如同潮水般从洞内涌出，挤压着每个人的神经和胸腔。
张大山脸色惨白如纸，汗珠顺着鬓角不断滚落，他双手死死按住太阳穴，身体微微颤抖。
“不行……林小子，里面的能量……太狂暴了！
像……像烧开的沥青，粘稠、混乱，还带着一种……活物的恶意！
它在排斥一切外来者，又在……引诱！”
他的声音断断续续，充满了痛苦，
“我感觉……我的精神力一探进去，就像要被撕碎、同化一样！”
高强和他带来的几名护卫更是下意识地后退了几步，脸上写满了恐惧，仿佛那洞内藏着择人而噬的魔鬼。
之前试图进入的同伴一去不返的阴影，如同巨石压在每个人心头。
只有林默，依旧站得笔直。
他体内的混沌原力以前所未有的速度自主运转，在经脉中奔流咆哮，抵抗着外界的侵蚀和压迫。
更奇特的是，怀中的净化之光晶体变得滚烫，那并非灼烧的痛感，而是一种充满活力的温热。
晶体内部，那道淡金色的丝线异常活跃，如同嗅到猎物气息的灵蛇，不再是缓缓游弋，而是开始沿着某种玄奥的轨迹加速盘旋，散发出越来越清晰的、带着渴望与警惕的波动。
这金线，对洞内的“血源”能量有反应！
而且，不是简单的排斥，更像是一种……遇到同等级存在的对峙与吸引？
“你们留在这里。”
林默的声音打破了令人窒息的沉默，冷静得不像即将踏入绝地，
“大山叔，如果感觉支撑不住，立刻后退，接应雷虎。”
“林小子！你一个人进去太危险了！”
张大山急道，尽管他自己已经快到极限。
高强也忍不住开口：
“林首领，这不是逞强的时候！里面真的……”
林默抬手打断了他，目光依旧锁定着深邃的矿洞：
“正因为危险，才必须进去。
不解决源头，这里所有人都得死。
而且……”
他顿了顿，感受着怀中晶体的异动和体内原力的躁动，
“……我或许，是唯一有机会弄清楚里面到底是什么的人。”
他没有再多解释，将身上大部分不必要的装备卸下，只保留了合金战刃、强光手电、几根应急荧光棒以及那本至关重要的笔记本。
他看了一眼脸色苍白的张大山和高强，不再犹豫，深吸一口气，迈步跨过了那道象征禁忌的隔离带，身影瞬间被矿洞的黑暗吞噬。
一步踏入，仿佛进入了另一个世界。
外界微弱的光线在这里彻底消失，浓稠如墨的黑暗包裹上来，强光手电的光柱刺出，却仿佛被无形之物吸收，只能照亮前方不到十米的范围，光晕边缘模糊而扭曲。
空气几乎凝滞，带着刺骨的阴冷和更强的腐朽腥甜味，每呼吸一口，都感觉肺部像被细微的冰针扎刺。
脚下的轨道早已锈蚀断裂，碎石遍地。
洞壁湿滑，覆盖着暗绿色的苔藓和某种黏腻的、暗红色的菌斑，手电光扫过，那些菌斑似乎还会微微蠕动。
更可怕的是那股无处不在的能量侵蚀。
混乱、暴戾、带着强烈生命汲取意味的能量场，如同无数只看不见的手，试图撕开林默的原力防御，钻入他的体内。
怀中的净化之光晶体光芒内敛，但那股温热的秩序力量却形成了一层薄薄的屏障，将最致命的侵蚀抵挡在外。
而晶体内的金线，旋转速度越来越快，散发出的气息与洞内的混乱能量形成了一种奇特的对抗与……共鸣？
林默精神高度集中，将十年末世锤炼出的感知力提升到极致。
耳朵捕捉着洞内任何细微的声响，眼睛警惕地扫视着每一个角落。
脚步声在空旷死寂的矿洞中被无限放大，又仿佛被黑暗吞噬。
沿着主矿道向深处走了大约两百米，前方出现了岔路。
根据高强之前的粗略描述，那个发现“血源”的未记录支脉应该在左侧。
他转向左侧岔路。
这里的侵蚀感陡然增强，洞壁上的暗红色菌斑变得更加密集，甚至开始如同呼吸般明暗交替，散发出微弱的红光。
空气中开始出现一丝丝肉眼几乎难以察觉的、如同血丝般的能量絮流，飘荡在黑暗中。
“沙沙……窸窣……”
一阵极其细微的、仿佛无数节肢动物爬行的声音从前方的黑暗中传来。
林默立刻停下脚步，关闭手电，身体紧贴冰冷的洞壁，屏住呼吸。
声音越来越近，在绝对的黑暗和死寂中，显得格外清晰。
借着洞壁菌斑散发的微弱红光，他隐约看到，前方通道的地面和墙壁上，覆盖着一层厚厚的、如同活化血管般蠕动的暗红色网状物！
而在这些网状物上，正爬行着几只他之前在地下实验室遭遇过的——“猎犬”实验体！
它们的体型似乎比之前见到的那只更大一些，暗红色的肌肉更加虬结，漆黑的眼中闪烁着更加暴戾和饥饿的光芒。
它们似乎是在……巡逻？
或者说，是在守护着什么？
这些“猎犬”果然与“血源”有关！
它们盘踞在这里，以“血源”泄露的能量为食，变得更加凶猛！
林默心中凛然，收敛全身气息，如同化作了一块石头。
他现在状态并非巅峰，不宜与这些难缠的家伙正面冲突。
幸运的是，那几只“猎犬”并未发现他，它们沿着固定的路线爬行了一段，又消失在了更深处的黑暗中。
等待了片刻，确认安全后，林默才重新打开手电，更加小心地向前摸去。
越往深处，洞壁上的暗红色菌斑几乎连成了片，如同给通道铺上了一层活着的、搏动的血肉地毯。
那股腥甜腐朽的气味浓烈到极点，能量侵蚀也强大到让林默不得不持续消耗原力进行抵抗。
净化之光晶体的温度越来越高，金线的旋转甚至发出了只有林默能感知到的、细微的嗡鸣。
终于，在手电光柱的尽头，通道豁然开朗，是一个巨大的、如同地下大厅般的天然洞窟。
而洞窟中央的景象，让见惯了末世残酷的林默，也瞬间瞳孔收缩，倒吸了一口凉气！
洞窟中央，并非他预想中的一堆“暗红色石头”。
而是一个直径超过五米的、如同心脏般缓缓搏动着的……暗红色肉瘤！
肉瘤表面布满了粗大扭曲的血管，伴随着搏动，不断渗出粘稠的、散发着浓郁能量波动的暗红色液体。
这些液体流淌到地面，浸润着周围的岩石，形成了那些遍布矿洞的暗红色菌斑和网状物！
整个洞窟，都仿佛是这个巨大肉瘤延伸出去的“血管”和“神经网络”！
这……就是“血源”？
它不是矿物，而是……活物？
或者说，是一种具有活性的、能够自我增殖和扩散的诡异物质集合体？
在肉瘤的周围，散落着一些破碎的骨骸和衣物碎片，正是之前冒险进入的勘探队员的遗骸！
他们显然是被这里的“猎犬”或者肉瘤本身杀死了。
更让林默心头沉重的是，他能清晰地感觉到，一股股无形的、带着生命汲取特性的能量波动，正以这个肉瘤为核心，如同呼吸般，持续不断地向着整个矿洞，乃至外界的聚居地扩散！
这就是怪病的真正源头！
一个不断散发着死亡辐射的“活体”污染源！
似乎是察觉到了林默这个“异物”的闯入，那巨大的肉瘤猛地剧烈搏动了一下，表面裂开几道缝隙，露出了内部更加深邃的、如同熔岩般的暗红光芒！
一股更加狂暴、充满恶意的精神冲击，混合着实质般的能量威压，如同海啸般向林默席卷而来！
同时，四周的黑暗中，亮起了一双双猩红、饥饿的眼睛！
之前巡逻的，以及更多潜伏的“猎犬”实验体，被惊动了！
它们发出低沉的、充满威胁的咆哮，从四面八方缓缓逼近，将林默包围在了这个巨大的地下洞窟之中。
前有诡异恐怖的活性“血源”肉瘤，后有成群嗜血的“猎犬”……
林默陷入了前所未有的绝境！