灵脉舟在三界的天际疾驰，舱内的气氛既带着探索未知的期待，又藏着对灵脉起源的敬畏。沈惊鸿将原始灵脉核置于灵甲总核心旁，绿色光芒与赤金色光丝交织，赤霞残片的红光不时闪烁，仿佛在与核体交流，传递着跨越千万年的灵脉信息。青玄子展开《灵脉图谱》，指尖在标注 “混沌灵脉时空” 的页面反复滑动，图谱上的金色光点与灵脉核产生强烈共鸣，光点周围的模糊纹路正逐渐清晰，显露出混沌时空的大致轮廓。
“根据图谱残页记载，混沌灵脉时空是‘灵脉初生之地’，那里保留着混沌灵脉晶分裂时的原始能量，灵脉形态也处于‘混沌未分’的状态 —— 既包含所有脉系的特征，又不属于任何一脉，普通的灵脉感应根本无法捕捉。” 青玄子的声音带着凝重，“更危险的是，混沌时空的‘混沌迷雾’能干扰灵魂感知，让人陷入灵脉幻境，若不能及时挣脱，会永远被困在幻境中，成为混沌能量的一部分。”
木棉轻抚灵脉核，绿色光芒在掌心流转：“我能感应到核体与混沌时空的灵脉存在某种‘同源联系’，或许可以借助核体的力量，抵御混沌迷雾的干扰。只是混沌灵脉的能量太过狂暴，我们需要准备足够的‘灵脉稳定液’，防止灵脉被强行扭曲。”
金甲将雷神晶嵌入金锤，雷光在锤身温和跳动：“管他什么混沌迷雾、灵脉幻境！只要有我的雷光在，任何干扰都能驱散！沈兄，我们尽快抵达混沌时空，早一日找到第二枚灵脉碎片，就能早一日揭开灵脉起源的秘密！”
沈惊鸿点头，将灵脉稳定液与抗幻境符箓分发给众人：“混沌时空的危险远超以往，大家务必保持警惕。青玄子前辈，麻烦你用图谱定位通往混沌时空的时空裂隙；木棉，你负责用灵脉核维持同源联系，指引我们避开危险区域；金甲，你的雷光需保持柔和，避免刺激混沌灵脉引发能量爆发。”
灵舟抵达 “混沌裂隙” 所在的 “迷雾沼泽” 时，眼前的景象让众人瞳孔骤缩 —— 沼泽上空笼罩着一层厚重的灰色迷雾，雾气中泛着淡淡的金色光芒，正是混沌灵脉的能量波动；沼泽中央的时空裂隙泛着不规则的金色光晕，裂隙周围的沼泽水呈现出诡异的 “双色分层”，上层是普通的泥水，下层却是流动的金色混沌能量，任何靠近裂隙的生物，都会被下层的混沌能量瞬间吞噬。
青玄子展开图谱，淡青色光芒与裂隙的金色光晕产生共鸣：“这处裂隙是通往混沌时空的唯一通道，却被混沌能量包裹，普通的光桥无法承受能量冲击。需要用灵脉核的力量，在裂隙周围形成一道‘同源屏障’，才能稳定光桥的结构。”
木棉将灵脉核举过头顶，绿色光芒与裂隙的金色能量交织，一道半透明的绿色屏障在裂隙周围缓缓成型，屏障表面的纹路与灵脉核完全一致，如同天然形成的保护层。青玄子趁机将图谱的力量注入裂隙，淡青色光桥在屏障中央缓缓凝聚，与以往不同，光桥表面泛着一层金色的混沌微光，显然已与混沌能量达成短暂平衡。
“光桥的能量能维持两日，混沌时空的灵脉波动极不稳定，我们必须在能量耗尽前找到灵脉碎片并返回。” 青玄子将一枚 “混沌定位符” 交给沈惊鸿，“这枚符能实时显示混沌能量的流动轨迹，若遇到能量爆发，捏碎符就能暂时开启应急通道。”
四人踏上光桥，穿过裂隙的瞬间，周围的景象突然变换 —— 不再是迷雾沼泽的灰暗，而是一片无边无际的金色空间，空间中漂浮着无数道金色的 “混沌灵脉丝”，每一道丝都在不规则扭动，时而凝聚成土系石刺，时而转化为水系水箭，时而又化为火系火焰，完全没有固定形态。空气中的混沌能量浓得几乎凝成实质，每一次呼吸都能感受到灵脉在体内的剧烈波动，若不是灵脉核的同源联系提供保护，恐怕早已被混沌能量扭曲。
“这里就是混沌灵脉时空…… 比图谱记载的更诡异。” 木棉握紧灵脉核，绿色光芒在周身形成一道护罩，“核体的同源联系指向东北方向，那里的混沌灵脉波动最稳定，第二枚灵脉碎片很可能就在那里。只是沿途的混沌灵脉丝太过狂暴，我们需要小心翼翼避开，避免引发能量连锁反应。”
四人朝着东北方向前进，沿途的景象让他们大开眼界 —— 混沌灵脉丝在空间中不断变换形态，时而化为巨大的灵脉巨兽，朝着他们发出无声的咆哮，却在靠近灵脉核时自动消散；时而凝聚成古老的灵脉符文，符文闪烁的光芒与灵脉核产生共鸣，仿佛在传递某种信息，却因混沌能量的干扰，始终无法解读。
走了约莫半个时辰，前方突然出现一片 “混沌迷雾区”—— 灰色迷雾中夹杂着金色的混沌灵脉丝，任何进入迷雾的混沌丝都会瞬间失去形态，化为狂暴的能量流；迷雾深处，隐约能看到一座由混沌能量凝聚的 “灵脉平台”，平台中央悬浮着一枚泛着金色光芒的晶体，正是他们寻找的第二枚灵脉碎片！
可就在四人准备进入迷雾区时，迷雾中突然传来一阵低沉的嘶吼，一道由混沌能量凝聚的巨大身影缓缓浮现 —— 身影高达五丈，通体由金色混沌丝构成，没有固定形态，时而化为猛虎，时而化为巨鹰，时而又恢复人形，正是守护混沌灵脉碎片的 “混沌守护者”！
“外来者，离开这里！混沌灵脉碎片是灵脉起源的核心，绝非你们能触碰的存在！” 守护者的声音如同无数道声音叠加，在空间中回荡，带着不容置疑的威严，“若再靠近，我将用混沌之力，彻底抹去你们的灵脉印记！”
沈惊鸿上前一步，灵甲总核心的赤金色光丝与灵脉核的绿色光芒交织：“我们并非要夺取灵脉碎片，而是为了修复灵脉起源的损伤，防止灵脉网络全面衰退。混沌灵脉是三界灵脉的根源，若根源受损，所有时空的灵脉都会随之枯竭，这并非你想看到的结果。”
守护者发出一阵冷笑，形态突然化为猛虎，朝着沈惊鸿扑来：“口出狂言！无数年来，试图夺取碎片的外来者都已化为混沌能量，你们也不例外！” 猛虎的利爪带着狂暴的混沌能量，朝着沈惊鸿的胸口抓去。
金甲立刻上前，金锤的雷光凝聚成一道柔和的雷盾，挡住利爪的攻击。雷光与混沌能量碰撞，发出滋滋的声响，雷盾表面泛起金色涟漪，却始终没有破碎：“想动沈兄，先过我这关！”
青玄子展开图谱，快速分析守护者的能量轨迹：“守护者的核心在它形态变换时的‘能量间隙’，每次变换形态的瞬间，混沌能量会出现短暂的停滞，那是唯一的攻击机会！而且灵脉核的同源能量能暂时压制它的混沌之力，木棉姑娘，麻烦你用核体的力量，创造攻击间隙！”
木棉点头，将灵脉核的绿色光芒注入空间，与守护者的混沌能量产生共鸣。守护者的形态变换速度明显减缓，每次变换时，体表的混沌丝都会出现短暂的 “凝固”。沈惊鸿抓住机会，赤金色光丝凝聚成一道光刃，朝着守护者的能量间隙劈去。光刃击中间隙，守护者发出一阵凄厉的嘶吼，形态瞬间崩溃，化为无数道散落的混沌丝。
可就在众人以为胜利时，散落的混沌丝突然重新凝聚，守护者的形态化为巨鹰，翅膀带着金色能量波，朝着四人袭来。能量波所过之处，混沌灵脉丝纷纷被引爆，形成一道巨大的能量风暴。“混沌守护者能无限吸收混沌能量重生，普通攻击无法彻底消灭它！” 青玄子大喊着，用图谱的光芒形成一道防御罩，挡住能量风暴的冲击。
沈惊鸿看着重新凝聚的守护者，心中突然闪过一个念头 —— 灵脉核与混沌灵脉同源，或许可以用核体的力量，“安抚” 守护者的狂暴能量，而非强行消灭！他将灵脉核举过头顶，绿色光芒与自身的赤金色光丝融合，朝着守护者的方向射去。光带击中守护者，它的形态瞬间停止变换，体表的混沌丝开始变得温顺，眼中的狂暴光芒也渐渐消退。
“你…… 拥有灵脉核的同源能量？” 守护者的声音不再狂暴，反而带着一丝疑惑，“难道你是‘灵脉继承者’？被灵脉晶选中，守护灵脉起源的存在？”
沈惊鸿点头，语气诚恳：“我们并非敌人，而是为了守护灵脉起源而来。混沌灵脉晶分裂的七枚灵脉碎片，已有一枚出现损伤，若不尽快集齐碎片，修复晶核，所有时空的灵脉都会彻底枯竭。”
守护者沉默片刻，形态化为一道金色光人：“我明白了。无数年来，我一直守护着这枚‘混沌碎片’，等待灵脉继承者的到来。碎片就在前方的灵脉平台上，但想要获取碎片，必须通过‘混沌试炼’—— 只有能在混沌幻境中保持本心，不被灵脉起源的记忆干扰，才能证明你有资格拥有碎片。”
四人跟随守护者来到灵脉平台，平台中央的混沌碎片泛着柔和的金色光芒，周围的混沌灵脉丝自动形成一道圆形的试炼阵。守护者将手按在试炼阵上，金色光芒瞬间笼罩四人：“试炼开始后，你们会进入各自的灵脉幻境，幻境中会出现你们内心最在意的‘执念’，只有挣脱执念，才能从幻境中醒来。若在幻境中停留超过一个时辰，灵魂会被混沌能量永久同化。”
金色光芒闪过，四人同时陷入幻境 ——
沈惊鸿的幻境中，他回到了灵脉圣地被幽冥族攻破的那一天，年幼的自己只能眼睁睁看着族人被吞噬，而灵甲总核心就在眼前，却无法激活。幻境中的 “族人” 朝着他伸出手，声音带着诱惑：“只要放弃寻找灵脉碎片，就能永远留在这一天，改变族人被吞噬的命运……” 沈惊鸿握紧拳头，赤金色光丝在周身闪烁：“我早已接受过去的遗憾，守护现在的三界，才是我的使命！” 光丝爆发，幻境瞬间破碎。
木棉的幻境中，她身处迷雾森林，所有的灵植都已枯萎，木魂令失去光芒。幻境中的 “林薇” 带着泪水哀求：“只要放弃灵脉溯源，就能用你的木系本源救活所有灵植，难道你要为了虚无的起源，放弃眼前的生机？” 木棉轻抚枯萎的灵植，绿色光芒在掌心流转：“只有修复灵脉起源，才能让所有时空的灵植永久存活，这才是真正的守护！” 光芒扩散，幻境随之消散。
金甲的幻境中，他站在金脉的雷神祭坛前，祭坛上的雷神晶泛着微弱的光芒，幻境中的 “金烈” 告诉他：“只要放弃冒险，就能成为金脉的新首领，守护金脉的族人，不必再面对未知的危险……” 金甲挥动金锤，雷光暴涨：“真正的首领，不仅要守护族人，更要守护整个三界！逃避永远不是办法！” 雷光劈碎祭坛，幻境彻底崩塌。
青玄子的幻境中，他看到了千年前的青墨，两人站在灵脉图谱前，青墨带着笑容邀请：“只要放弃阻止我，我们就能一起研究灵脉本源，实现共同的理想，不必再为立场而战……” 青玄子眼中满是坚定：“真正的理想，是守护灵脉的和平，而非掌控灵脉的力量！我不会重蹈你的覆辙！” 图谱光芒爆发，幻境化为碎片。
四人同时从幻境中醒来，灵脉平台上的混沌碎片泛着更强烈的光芒，守护者眼中满是欣慰：“你们通过了混沌试炼，证明了自己的本心，有资格拥有混沌碎片。” 他将碎片递给沈惊鸿，碎片与原始灵脉核接触的瞬间，两道光芒交织，一道更清晰的影像在空气中浮现 ——
影像中，混沌灵脉晶悬浮在混沌空间中央，三道模糊身影举行着古老的 “灵脉创世仪式”，仪式中，晶核分裂成七枚碎片，分别飞向不同的时空。可影像的最后，一道黑色的 “虚无能量” 突然从混沌空间深处袭来，击中其中一道飞向 “暗灵时空” 的碎片，碎片的光芒瞬间黯淡，朝着未知的方向坠落。影像消散后，赤霞残片爆发出强烈的红光，与两枚碎片的光芒融合，在空气中形成一行篆字：“暗灵碎片，被虚无侵蚀，若不净化，灵脉起源将被虚无吞噬。”
守护者看着篆字，脸色变得凝重：“虚无能量是‘灵脉的天敌’，能彻底吞噬灵脉本源，一旦被虚无侵蚀的碎片与其他碎片汇合，整个灵脉起源都会被污染，所有时空的灵脉都会化为虚无。暗灵时空是‘灵脉阴影之地’，那里的灵脉本就带有‘暗属性’，虚无能量在那里会变得更加强大，你们若要前往，必须做好万全准备。”
沈惊鸿握紧两枚灵脉碎片，眼中满是坚定：“就算再危险，我们也要找到暗灵碎片，净化虚无能量。灵脉起源的安危，关乎所有时空的存亡，我们没有退缩的余地。”
四人告别守护者，踏上返程的光桥。穿过裂隙回到迷雾沼泽时，两枚灵脉碎片的光芒与灵甲总核心产生强烈共鸣，赤霞残片的红光中，隐约浮现出暗灵时空的模糊坐标。青玄子展开图谱，将坐标标注在页面上：“暗灵时空的线索已出现，只是那里的灵脉带有暗属性，普通的净化之力很难起效，我们需要准备‘光属性灵脉晶’，才能抵御虚无能量的侵蚀。”
灵脉舟在天际飞行，下方的迷雾沼泽渐渐缩小，沈惊鸿站在舟首，两枚灵脉碎片的光芒在掌心流转。他知道，灵脉溯源的旅程才刚刚开始，暗灵时空的虚无能量、被侵蚀的灵脉碎片、以及隐藏在起源深处的终极秘密，都在等待着他们去面对。
可就在灵舟即将返回灵脉圣地时，沈惊鸿腕间的赤霞残片突然剧烈发烫，一枚黑色的 “虚无印记” 在残片表面缓缓浮现 —— 印记的纹路与影像中侵蚀暗灵碎片的虚无能量完全一致，显然残片在与碎片共鸣时，不小心沾染了虚无能量的痕迹。
“不好！赤霞残片被虚无能量污染了！” 青玄子脸色骤变，“虚无能量会顺着残片，逐渐侵蚀你的灵脉，若不尽快净化，你会成为虚无能量的载体，威胁整个三界的灵脉！”
沈惊鸿握紧残片，赤金色光丝在周身爆发，试图压制虚无印记：“我们必须立刻返回灵脉圣地，用灵脉本源的力量净化印记。同时，加快准备前往暗灵时空的物资，虚无能量的侵蚀不会等待，我们的时间已经不多了……”
灵舟加快速度，朝着灵脉圣地的方向疾驰而去。天空中的阳光渐渐黯淡，仿佛预示着即将到来的黑暗危机。四人站在舟首，望着远处的灵脉圣地，心中都明白，一场关乎灵脉起源存亡的艰难挑战，已在混沌秘影的余韵中，正式拉开序幕……