诚意伯府的短暂喘息，如同暴风雨中侥幸寻得的岩缝。刘伯温那本薄薄的《百难冗笔》被沈墨贴身藏好，其中关于“惑心草”、“傀儡香”的零星记载，虽未直接点明“心蛊”，却像一块关键的拼图，将那“八卦闭眼”图案背后的阴霾与“操控人心”的古老恐惧联系得更加紧密。
陨铁在手，混元仪修复现出一丝微光，但所需的能量和更精细的材料仍遥不可及。王老五的伤势在药草作用下暂时稳定，但三人依旧饥肠辘辘，且迫切需要一个更安全、能进行初步调治的落脚点。
应天府依旧笼罩在政权更迭的肃杀与混乱中。燕军虽已控制大局，但零星的抵抗和清算仍在继续，街道上巡逻的士兵眼神警惕，对任何可疑人员都盘查甚严。沈墨三人形容狼狈，身份不明，贸然行动极易再惹麻烦。
“先生，咱这…下一步往哪儿去？”王老五拄着一根捡来的木棍，低声问道，脸色因失血和饥饿而苍白。
沈墨目光扫过冷清的街道，脑中飞速权衡。刘福暗示过，那“控心”手段可能与权贵享乐之所有关。而在这应天府，最能接触到权贵，又最便于隐藏秘密和进行非常交易的地方…
他的目光投向了远处那条曾经笙歌彻夜、如今却透着一股诡异沉寂的河流——秦淮河。
“去河边看看。”沈墨沉声道。最危险的地方，或许也藏着最关键的线索，以及…生存的机会。
越靠近秦淮河，一种与城中肃杀截然不同的、奢靡与破败交织的诡异气息便愈发浓重。昔日雕梁画栋的画舫大多静静地泊在岸边，如同失去灵魂的华丽棺椁，但其中几艘最大的船上，却依稀透出灯火，丝竹之声虽不复往日喧嚣，却依旧婉转缠绵，仿佛刻意忽略着墙外的刀兵之灾。
河畔街道上，脂粉香气与酒气混合着河水淡淡的腥味，形成一种令人头晕目眩的甜腻空气。一些穿着暴露、面色憔悴的女子倚在门廊下，强颜欢笑地招揽着稀少的客人，其中不乏一些眼神闪烁、看起来并非寻欢作乐而是另有所图的男子。
沈墨的目标很明确：寻找那种特殊的“香料”或“药物”。根据刘伯温的笔记和粥棚事件，那心蛊或其相关物，很可能被伪装成助兴的香薰、丹药或是某种独特的饮食，通过这些风月场所流向那些试图在末日狂欢中寻求刺激或逃避的权贵。
他让王老五和哑童力在一处偏僻的桥洞下等候，自己则整理了一下衣物，尽量让自己看起来不那么像逃难的流民，更像一个家道中落、但仍想来此寻求片刻慰藉的破落书生或小商人。
他选中了一艘中等规模、看起来客人不多不少的画舫。舫名“留仙舫”，倒是应景。
踏上跳板，一股浓郁得有些呛人的甜香扑面而来，其中似乎混杂着某种…极细微的、能让人精神微微亢奋却又隐隐不安的异样气息。沈墨心中一凛，面上却不动声色。
一个龟公懒洋洋地迎上来，打量了沈墨一番，似乎对他寒酸的衣着有些鄙夷，但也没直接驱赶：“客官，听曲还是吃酒？咱们这儿的姑娘，可是秦淮一绝。”
“寻个清静处，一壶酒，几样小菜便可。”沈墨递过去一小块碎银，声音平静。
龟公掂了掂银子，脸色稍霁，将他引到舫内一个靠窗的相对僻静位置。
画舫内光线暧昧，空气浑浊。几个客人散坐各处，低声交谈，眼神飘忽。台上一名抱着琵琶的女子正咿咿呀呀地唱着软糯的江南小调，眼神却空洞无神。
酒菜很快上来。酒是劣质的米酒，菜也油腻寻常。沈墨的注意力并不在此。他暗中调动起全部残余的感知力，仔细分辨着空气中那复杂的香味，试图捕捉那一丝不和谐的、属于“心蛊”的阴冷能量波动。
同时，他也留意着周围客人的交谈片段，希冀能听到一些关于“秘药”、“新玩意儿”之类的蛛丝马迹。
时间一点点过去，并无太多收获。那异样的香气似乎无处不在，却又难以精准定位源头，仿佛已彻底融入了这画舫的每一寸空气。
就在沈墨思考是否要冒险更深入探查时，一阵清脆的银铃般的笑声从舫内楼梯口传来。
“哟，今儿个倒是来了位生面孔的俊俏相公呢~”
沈墨抬头望去，只见一名身着艳丽紫纱裙、云鬓高耸、环佩叮咚的女子，正款款从楼上走下。她容貌娇媚，眼波流转，顾盼间自带一股风流韵味，嘴角含春，未语先笑。正是这留仙舫的当家花魁苏妙卿。
她看似随意地在客人间周旋调笑，目光却如同精准的探针，扫过每一个在场之人。最终，她的视线落在了独自饮酒、气质与周遭格格不入的沈墨身上。
苏妙卿摇曳生姿地走到沈墨桌旁，毫不客气地坐下，一股更加浓郁的、几乎能让人沉醉的甜香笼罩了沈墨。她伸出染着蔻丹的纤纤玉手，为自己斟了一杯酒，笑吟吟地看着沈墨：“相公面生得很，可是第一次来我们留仙舫？独饮岂不寂寞，让妙卿陪你可好？”
她的声音软糯酥骨，眼神仿佛带着钩子。然而，在沈墨那被傩面破碎强化过的感知下，却清晰地看到，在她眼波深处，有一丝极淡的、非自然的粉红色流光一闪而过！
这不是简单的媚术！这是融合了幻蛊的精神诱导！能放大他人内心的欲望和情感，让人不知不觉间沉溺其中，吐露心声，甚至任其摆布！
沈墨心中警铃大作，但面上却不得不虚与委蛇。他端起酒杯，故作轻松地笑了笑：“久闻苏大家芳名，今日得见，三生有幸。只是在下囊中羞涩，怕是担不起大家作陪。”
“哎呦，相公说哪里话~”苏妙卿娇笑着，身体又靠近了几分，吐气如兰，“妙卿瞧相公便觉得投缘，谈钱岂不俗了？只需相公与妙卿说说…外面的新鲜事儿便好~” 她的眼神变得更加迷离，那粉红色的流光再次浮现，如同漩涡般试图拉扯沈墨的意识。
若是寻常男子，此刻早已心神荡漾，恨不得将心掏出来。但沈墨灵魂强度远超常人，更是经历过地脉龙威和时空乱流的洗礼，加之现代人对心理学暗示有一定的抵抗力，这幻蛊虽厉害，却未能立刻奏效。
他感到头脑微微发晕，但核心意识清明依旧。他立刻暗自运转《灶王本草拾遗》 中记载的宁神安魂的基础法门，同时以强大的意志力稳住心神，脑中飞速回忆现代心理学关于对抗暗示和催眠的技巧——聚焦于一点，保持批判性思维，不断质疑对方话语中的逻辑漏洞。
“新鲜事？”沈墨故作迷醉状，眼神略显涣散，顺着她的话头，声音飘忽地回答道：“城外…乱葬岗…乌鸦好多…粥棚的粥…喝了头晕…” 他刻意将一些真实的、却无关紧要的碎片信息混杂在一起，听起来像是被迷惑后的胡言乱语。
苏妙卿听着，秀眉微不可察地蹙了一下，似乎对这番“胡话”不太满意，但看沈墨的状态又确实像是中了招。她不死心，眼神中的粉芒更盛，声音愈发甜腻：“哦？还有呢？相公可曾见过什么…特别的人？或者…听过什么…特别的香料味道？”
她终于问到了关键处！
就在沈墨准备继续胡诌套话时，一个略显尖锐的女声在一旁响起：
“哼！我当是谁抢了先，原来是苏大家又在施展你的‘贴心’本事了？”
只见一名抱着阮咸、衣着相对素净、年纪稍长、眉眼间带着几分刻薄和不得志的女子走了过来，语气酸溜溜的。她是留仙舫的过气乐伎柳娘。
苏妙卿被打断，眼中闪过一丝不悦，但碍于在场还有其他客人，不好发作，只是淡淡道：“柳姐姐今日倒是清闲。”
柳娘却不理她，目光在沈墨和苏妙卿之间转了转，忽然对沈墨说道：“这位相公，可莫要被某些人的甜言蜜语和狐媚子功夫骗了去！她那些勾人的手段，还不是仗着…”她似乎意识到失言，猛地住口，却又像是憋不住话，压低声音，带着嫉妒和一丝报复的快意，飞快地补充了一句，“…仗着那些‘北方来的大师’给的宝贝香囊罢了！神气什么！”
说完，她像是怕苏妙卿报复，抱着阮咸扭身就走。
“北方来的大师”！“宝贝香囊”！
柳娘这酸意十足的话，如同闪电般劈中了沈墨！
一切瞬间贯通！那弥漫画舫的异样香气，苏妙卿眼中诡异的粉芒，其源头很可能就来自那所谓的“香囊”！而“北方来的大师”——在这靖难之役刚结束的当口，指向性几乎不言而喻！
苏妙卿被柳娘戳破隐秘，脸色瞬间变得有些难看，眼神中的粉芒也消散了，取而代之的是一丝冰冷的警告。她深深看了沈墨一眼，似乎想判断他听去了多少。
沈墨立刻装作刚从迷糊中惊醒的样子，茫然地揉了揉额头：“呃…方才…方才好像有些头晕…苏大家，失礼了…”
苏妙卿盯着他看了几秒，似乎没看出破绽，这才重新堆起笑容，只是那笑容已冷了几分：“无妨，许是相公酒量浅。妙卿还有些俗务，就不多陪了。”说罢，起身翩然离去，背影带着一丝匆忙。
沈墨心中雪亮。他不再停留，立刻结账下船。
回到桥洞下，与王老五和哑童力汇合，沈墨的心情却更加沉重。
线索明确了，但危机也更深了。姚广孝的触角，已经通过这种诡异的方式，深入到了应天府的享乐之地，试图编织一张控制人心的巨网。
而他们，已经被这网上的蜘蛛，隐约注意到了。