西南的苗岭群山，终于将亡命奔逃的沈墨一行拥入它墨绿而潮湿的怀抱。当那座如同大地被巨斧劈开、裸露着赤红筋骨的晒甲山红崖撞入眼帘时，沈墨几乎脱力跪倒。脚下不再是北方的冻土平原，而是黔地特有的、带着草木腥气的红壤。空气粘稠湿润，弥漫着山林深处特有的腐殖质气息，间或夹杂着远处苗寨飘来的、若有似无的炊烟与草药香——这是苗疆的边陲，安顺屯堡的根基，他们历经艰险终于归来的地方。
然而，归乡的慰籍瞬间被眼前的景象碾得粉碎。
记忆里那赭红如血、铭刻着神秘天书符文的巨大崖壁，此刻正经历着可怖的溃烂。粘稠、散发着微弱不祥荧光的灰晶，如同大地溃烂流出的脓血，正从那些古老朱砂符文的缝隙间，以及崖壁本身的龟裂缝隙中，缓缓地、持续不断地渗出、流淌。阳光照射下，灰晶折射出迷离眩目的诡异光晕，与崖体残留的赤红交织，形成一幅病态而绝望的画卷。空气中不再是熟悉的泥土草木芬芳，而是充斥着一种令人作呕的腥甜与朽烂混合的怪味，吸入肺腑，带来阵阵眩晕与心神不宁。
“灰晶…天书封印崩坏的反噬，终于蔓延到源头了…”沈墨心头沉甸甸的，罗阿婆临终前关于红崖天书作为“地脉阵眼”的告诫言犹在耳。北平锁龙阵的崩溃（第三卷），如同推倒了第一块多米诺骨牌，其恐怖的涟漪正冲击着这苗疆边陲的根基！
他的目光艰难下移，定格在红崖脚下。
一尊近两人高的粗粝石像，如同最忠诚的戍卒，沉默地矗立在灰晶流淌的崖根。那憨厚朴拙的轮廓，正是为守护屯堡粮仓而牺牲的王石头！石像凝固着他生命最后一刻奋力前扑的姿态，带着一股永不屈服的悲壮。此刻，更令人心魂震颤的是，石像空洞的眼眶里，竟也如红崖一般，汩汩地渗出粘稠、散发着灰败光泽的血泪！
这灰血并非无序流淌，而是如同被无形的力量引导，在石像脚下的红土地上蜿蜒汇聚，最终凝成了一片微缩的、散发着死寂灰光的地貌沙盘——怪石狰狞如鬼牙，瘴雾浓稠似尸衣，山谷深邃若巨口，赫然指向琉璃圣罐曾昭示的终点：葬神谷！苗疆腹地那传说中埋葬着古老祖灵与禁忌的深渊！
“石头兄弟…”沈墨喉头哽咽。这石像不仅是纪念，更是封印崩解后，地脉怨毒与牺牲者不屈执念相互纠缠形成的泣血路标！石头的躯体，成了灰晶侵蚀现实的一个节点，以血为墨，画出了通往灾难核心的路径。
“滚开！都滚开！这鬼石头和这妖崖是一伙的邪祟！烧了！全烧干净才能断了这石瘟的根！”
一个尖利、被恐惧彻底扭曲的声音炸裂开来。
只见一群穿着屯堡军户短打的汉子，不少人脸上、手臂已爬满不祥的灰斑（石化初期征兆），眼神惊惶癫狂，正奋力推着一辆吱呀作响的独轮车。车上，赫然堆满了黑乎乎、散发着刺鼻硫磺味的火药桶！领头的是个眼窝深陷、颧骨高耸的干瘦汉子，挥舞着一把豁了口的柴刀，声嘶力竭地指挥着其他人将火药桶往红崖根和王石头石像底下塞。
“刘二癞子！你疯魔了！这是王石头的像！是咱屯堡的汉子！”一个清脆却带着哭腔的女声厉喝。
沈墨循声望去，只见一个穿着靛蓝染土布衣裤、背着竹编小药篓的少女，正张开双臂死死挡在石像前。她小麦色的脸庞因激动涨得通红，正是苗寨采药女阿朵！她眼中含泪，倔强地瞪着那些被恐惧吞噬的屯堡乡亲。
“阿朵丫头片子懂个球！”刘二癞子唾沫横飞，眼珠赤红，“你看看！这石头流的什么鬼血？这红崖淌的什么鬼脓？不是妖邪作祟是什么？蓝玉将军都传信了，京城天塌地陷，就是这些玩意儿闹的！炸！炸了干净！炸了咱的怪病就好了！”他挥舞着柴刀，状若疯虎。
“对！炸了它！”
“烧光邪祟！”
被绝望和恐惧支配的军户们发出野兽般的嘶吼，有人哆嗦着掏出了火折子，橘黄的火苗在阴郁的山风中摇曳，如同催命的信号！
“不行！”阿朵急得眼泪直流，猛地从药篓里抓出大把晒得焦红干硬的断桥糊辣椒——这是黔地苗汉常用驱寒祛湿之物，此刻成了她唯一的武器。“谁点火，我…我撒辣椒了！”这威胁在堆积的火药桶前显得无比脆弱。
“找死！”刘二癞子凶光毕露，柴刀带着恶风劈向阿朵！
刀锋破空，千钧一发！
“住手！”
一声沉喝如同惊雷！沈墨的身影鬼魅般从侧方闪至！他左手如电探出，五指精准扣住刘二癞子持刀手腕的内关穴（苗医截脉点），一股微凉却坚韧的气息透入！同时，右手食指中指并拢，指尖萦绕着一丝源自琉璃罐的镇邪之力，狠狠点向其眉心印堂穴！
噗！
刘二癞子浑身剧震，如遭雷殛，柴刀“哐当”坠地。眼中的疯狂红光潮水般褪去，只剩一片茫然与虚脱，双腿一软瘫坐在地，冷汗瞬间浸透破旧衣衫。沈墨这一手，融合了苗医点穴截脉之术与罐灵镇魂之力，强行驱散了灰晶怨气对他神智的侵蚀。
“沈…沈阿哥！”阿朵惊喜交加，泪水夺眶而出。
其他军户被这变故惊呆，举着火折子的手僵在半空，惊恐地看着突然出现的沈墨和他背上昏迷的哑童，以及他怀中那隔着衣物仍透出隐隐暗金光芒的“邪物”。
沈墨无暇他顾，目光如炬扫过堆积的火药桶和王石头石像下那灰血绘就的“葬神谷”沙盘，最终锁死在红崖壁上不断涌出的灰晶脓流。他强压长途奔袭的疲惫与罐中意志冲突带来的眩晕，深吸一口苗疆潮湿的空气。
“灰晶非妖！是地脉重伤流出的‘毒脓’！炸崖如同撕开伤口，只会让毒脓喷涌更快！届时安顺、屯堡、苗寨，皆成死域！”沈墨的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，清晰地钉入每个军户混乱的脑海。
“那…那咋办？等死吗？”一个脸上灰斑已蔓延至脖颈的老军户发出绝望的哀鸣。
“有救！”沈墨斩钉截铁，目光转向阿朵，“阿朵，药篓里可有新鲜的折耳根（鱼腥草）？越多越好！”
“有！刚采的！”阿朵如蒙大赦，飞快卸下药篓，里面赫然装着大半篓沾着湿泥、叶片肥厚、根茎粗壮的折耳根，散发出特有的清冽辛香。
沈墨抓起一大把，快步走到王石头石像脚下，那灰血凝成的葬神谷沙盘旁。他咬破自己指尖，挤出几滴殷红的精血，滴在折耳根洁白的根茎上。鲜血瞬间被吸收，翠绿的折耳根竟隐隐透出一层淡薄却坚韧的金红光泽！
“天地有灵，百草有性。以吾精血，引尔清正。秽气自散，邪祟不侵！”沈墨口中急速念诵罗阿婆所传的净秽药咒，双手翻飞如蝶，将沾染精血的折耳根，按照九宫方位，深深插入灰血沙盘的边缘及石像渗血的双眼下方！
药膳救急！折耳根镇秽！
嗤嗤嗤——！
如同滚油泼雪！沾染了沈墨精血、蕴含琉璃罐净化之力的折耳根，在接触灰血的瞬间，竟升腾起缕缕淡金色的净化烟霭！灰血如同活物般剧烈翻滚、尖啸退缩！被折耳根围拢的区域，灰血迅速凝固、黯淡，那股令人窒息的腥甜腐朽气也显着削弱！
“真…真有效！”瘫坐的刘二癞子瞪大眼，难以置信。其他军户也骚动起来，恐惧中透出一丝希冀。
然而，沈墨脸色更加惨白。催动精血与罐灵之力，负荷巨大。更要命的是，红崖壁上渗出的灰晶脓流并未停止，反而因下方灰血被压制，变得更加汹涌澎湃！几处关键的巨大朱砂符文在灰晶侵蚀下光芒急速黯淡，表面爬满蛛网般的裂纹，发出令人牙酸的呻吟！
“压制局部，源头反扑更凶！”沈墨心头警铃大作。他猛地抬头，对阿朵吼道：“阿朵！点火！熬煮你带的酸汤酵种！快！”
阿朵瞬间会意，手忙脚乱地从药篓底层翻出一个小陶罐，揭开泥封，浓烈醇厚、带着奇异生机的酸香顿时弥漫开来，正是罗阿婆秘制的酸汤灵魂——酸汤酵种！她迅速用石块垒起简易灶台，架上随身小铜锅，倒入清水，将珍贵的酵种倒入锅中。
“火！快！”阿朵急喊。
刚才还举着火折子的军户一个激灵，下意识地将火折子递了过去。枯枝点燃，橘黄火苗舔舐锅底，锅中清水很快翻腾起热气，那独特的、酸冽鲜活、蕴藏大地生机的气息升腾而起，顽强地对抗着灰晶的腐朽死气。
就在酸汤气息渐浓，稍稍稳住人心之际，一个油滑市侩的声音不合时宜地插了进来：
“哎哟喂！这不是咱们悬壶济世的沈大神医吗？千里迢迢从北边逃回来，就为煮这一锅酸汤？这玩意儿能顶啥用？快瞧瞧咱这‘龙虎山张天师亲笔朱砂、开过光、专克石妖瘟神’的封煞镇邪符！一张只要三钱银子，贴上保平安，烧了驱邪祟！童叟无欺啊！”
只见一个穿着绸布长衫、头戴瓜皮小帽、留着两撇鼠须的干瘦男人，挤开人群钻了进来。他手里晃着一叠黄纸符箓，朱砂符文画得歪歪扭扭，脸上堆满谄媚又贪婪的笑容，腰间金算盘叮当作响，正是安顺城里倒卖药材兼营“法器”的奸商李账房！
李账房绿豆小眼滴溜溜转着，贪婪地扫过红崖灰晶、石像灰血，最后停在沈墨苍白的脸上，嘿嘿笑道：“沈小哥，不是我说，这红崖妖气冲天，你这酸汤怕是以卵击石。还是咱这神符靠得住！看在老交情份上，算你二钱八一张，够意思吧？”
“滚！”沈墨厉喝，心神紧绷如弦，全部精力都在折耳根阵与红崖的拉锯上。灰晶侵蚀速度在加快，崖壁深处传来更密集的“咔嚓”碎裂声！
李账房吓得一缩脖子，但贪婪压过畏惧，他转向惶然的军户，高举符纸，声音拔得尖利：“乡亲们看看！神医自己都顶不住啦！这石瘟是要人命的！快来请神符啊！贴门保家，贴身保命！三钱银子换条命，天大的便宜啊！”
几个本就惊惶的军户，看着越发狰狞的红崖和李账房手中“红光闪闪”的符纸，恐惧再次占据上风，手不由自主地摸向怀里。
人心浮动，灰晶肆虐！
就在这内外交困、危如累卵的刹那——
嗡！
紧贴沈墨胸口的琉璃圣罐，猛地爆发出一阵低沉而急促的、如同困兽嘶吼般的嗡鸣！罐壁瞬间滚烫灼人！那固化的蚩尤战纹爆发出刺目欲盲的暗金光芒，尤其是嵌入骨片的裂痕处，暗红与暗金激烈冲突，一股狂暴混乱、充满毁灭欲望的意志如同火山喷发，狠狠撞向沈墨的心神！
“噗——！”沈墨猝不及防，心神剧震，眼前一黑，一口滚烫的鲜血狂喷而出！鲜血溅落在身前的折耳根上，也星星点点洒在王石头石像的脚边。
几乎同一时刻！
红崖壁上，一处被灰晶覆盖了大半、早已布满裂纹的巨大古老符文，终于发出了最后一声不堪重负的悲鸣，轰然崩碎！
轰隆隆——！
一股远比之前浓郁粘稠十倍、翻滚着无数痛苦扭曲人脸虚影的灰晶洪流，如同挣脱地狱束缚的恶龙，从那崩裂的缺口处狂啸喷涌而出！带着吞噬一切的怨毒与死寂，朝着崖下众人，尤其是灶台前熬煮酸汤的阿朵，当头噬下！虚影无声的尖啸直刺灵魂！
“阿朵！！”沈墨目眦欲裂，想要扑救，但心神受创，身体如灌铅般沉重，根本来不及！
阿朵仰望着那遮天蔽日、散发着无尽绝望的灰晶洪流，小脸血色尽褪，僵立当场。
千钧一发，生死须臾！
噗嗤！
一声轻微到几乎被淹没、却带着奇异生机的脆响，从沈墨喷溅在石像脚下的鲜血处传来！
只见一点微弱却坚韧的土黄色光晕，从浸染了精血的泥土中渗出。紧接着，一只仅有指甲盖大小、通体浑圆土黄、形如微小甲虫的奇异蛊虫，竟破开血土，钻了出来！
这小虫看似毫不起眼，但它出现的一刹那，那汹涌噬下的灰晶洪流，如同撞上了一堵无形的叹息之墙，猛地一滞！灰晶中翻滚的痛苦人脸虚影，对着这小虫发出了无声的、充满极致恐惧的嘶嚎！
罗阿婆的遗产！息壤刻刀孕化的噬谎蛊苏醒！
这小虫，正是沈墨在北平驿站混乱中，沾染了息壤气息和百骸返魂汤药渣的那柄古朴刻刀，其残留的一丝本源力量在他体内孕育而成！此刻，在主人精血浸润与红崖怨气的强烈刺激下，它终于破土而出！
噬谎蛊展开近乎透明的土黄鞘翅，极其轻微却坚定地振动了一下。
嗡！
一股无形的、带着绝对“真实”与“净化”意味的纯净波动，如同水波般荡漾开来！
那汹涌扑下的灰晶洪流，如同被投入净化熔炉的污雪，与波动接触的部分瞬间凝固、褪色、化为飞灰湮灭！扑向阿朵的灭顶之灾，竟被这渺小却坚韧的蛊虫，硬生生遏制住了大半！
然而，噬谎蛊身上的土黄光芒也随之急剧黯淡，小小的身躯微微颤抖，仿佛耗尽了初生的力量。
危机暂缓，但源头仍在喷涌！罐中蚩尤意志的冲击更未停歇，沈墨七窍溢血，身形摇摇欲坠。
“沈阿哥！”阿朵看着沈墨的惨状，又望向那摇摇欲坠的小虫和仍在涌出的灰晶，眼中闪过一丝苗家女子特有的决绝。她猛地端起那锅刚刚沸腾、翻滚着浓郁酸香与勃勃生机的酸汤，对着沈墨身前那圈金红微闪的折耳根和那只小小的噬谎蛊，用尽全身力气泼了过去！
“药引蛊醒！驱邪！”
滚烫的酸汤淋下，与折耳根和噬谎蛊接触的瞬间，爆发出“嗤嗤”的净化之音！折耳根的金红光芒骤然炽盛！而那只微小的噬谎蛊，在蕴含生机的酸汤滋养下，土黄光晕猛地一涨，发出一声虽微弱却穿透灵魂的清越鸣响！
嗡——！
一圈比之前更清晰、更强大的土黄色光晕涟漪，以噬谎蛊为核心，骤然扩散席卷！
光晕所过之处，不仅残余的灰晶洪流被彻底净化消散，连红崖壁上正在流淌的灰晶脓液也如同被冻结般停滞下来，那些濒临破碎的符文，裂纹蔓延的速度肉眼可见地减缓！
酸汤引炁，药蛊合鸣！秽气暂封！
劫后余生，死寂笼罩着红崖脚下。所有人都被这惊心动魄的逆转震撼得失语。
沈墨强撑着几乎碎裂的身体，抹去脸上的血污，目光死死锁住红崖上那道巨大的伤口和暂时被压制的灰晶脓流。这只是喘息之机。地脉的创伤仍在深处溃烂。初生的噬谎蛊需要时间成长。而罐中那头沉睡的洪荒凶兽，随时可能再次苏醒反扑。
他的视线最终落回王石头石像脚下，那灰血凝成的“葬神谷”沙盘。在酸汤与噬谎蛊的压制下，灰血的颜色似乎沉淀得更深，指向葬神谷的脉络也愈发清晰、冰冷。
“葬神谷…”沈墨低声念出这个深藏苗疆腹地的禁忌之名，一股源自血脉深处的悸动与刺骨的寒意再次攥紧了他的心脏。那里，是灰晶的源头？是终结一切的关键？还是…通往更古老恐怖的入口？
晒甲山红崖在灰晶与净化之力的短暂僵持中沉默着，如同一道刚刚止血却远未愈合的狰狞伤口。山风呜咽，卷走了李账房不知何时遗落在地上的、几张被踩踏污损的劣质“封煞神符”。
噬谎蛊收敛了光芒，疲惫地钻回沈墨脚边浸血的泥土中，只留下一个微不可察的小孔。但沈墨清晰地感觉到，一丝微弱却坚韧无比的联系，已在彼此心间悄然建立。
安顺屯堡的危机，在苗疆的边陲刚刚撕开血腥的序幕。而那条由灰血铺就、直指苗疆最神秘核心——葬神谷的道路，已在泣血的红崖之下，无声地延伸向迷雾深处。