晨光如吝啬的碎银，刺破铅云与未散的灰黑地气，勉强照亮红崖山下的人间炼狱。昨夜地脉暴动的余威仍在空气里震颤，混杂着铁锈、岩粉和一种甜腥的死亡气息——那是石化灰晶吞噬生命后散发的余味。
沈墨拄着裂了“丙戌”符纹的判官傩面，单膝陷在泥泞中。每一次呼吸都牵扯脏腑灼痛，带出金红血沫。眉心断疤滚烫如烙铁，是他维系清醒的最后锚点。眼前，被强行“缝合”的红崖裂口狰狞如大地之伤，粘稠黑气在深处翻腾，灰白晶尘沉浮，是死神抖落的骨粉。
山谷已成坟场。焚崖先锋营的士兵，十停去了七停。幸存者瘫软如泥，眼神空洞。更多则被冰冷死寂的灰白晶体覆盖，凝固成姿态各异的石雕——奔逃的惊恐、跌倒的绝望、举刀的无助，被永恒定格。无声的死亡在稀薄空气中弥漫。
“沈…沈医正！喝口水！” 带着浓重乡音的嘶哑呼唤响起。王石头那张憨胖红脸沾满泥污烟灰，额头带伤，一条胳膊不自然地吊着，却用另一只手奋力推来歪扭的木桶，里面晃荡着浑浊的溪水。他挪到沈墨身边，眼底是毫不掩饰的后怕与依赖。“您快润润！昨夜…可吓死俺了！”
沈墨接过破碗，冰冷的水让他精神稍振。这个在上卷第12章冒死相救的屯堡伙夫，此刻依旧如山石般可靠。
“沈医正！看那边！”王石头突然指向不远处，声音惊恐，“那…那石头鬼在长！在啃人！”
冲突事件：灰晶蔓延，石化未止！
沈墨望去，心头猛沉。地龙只是昏厥，伤口远未愈合！吞噬生机的石化灰晶，如同溃烂伤口流出的脓血，仍在扩散！几具昨夜被波及、尚未完全石化的躯体，正被灰白色贪婪覆盖。“沙沙”的细微声响从体表传来，似有亿万石虫啃噬血肉。一士兵石化已至胸口，灰白眼珠空洞倒映着裂口深处的黑气。
必须弄清根底！沈墨强撑起身，踉跄走向一具相对完整的灰晶“裹尸”。
“站住！沈墨！” 嘶哑低喝传来。脸上纵贯刀疤的蓝玉亲卫队长挡住去路。他铠甲破碎，伤痕累累，眼神疲惫却锐利，手习惯性按着腰刀，但动作少了往日强硬，多了审视。昨夜沈墨“缝合”地脉的景象，显然烙印在他心中。
“这东西邪门！”疤脸队长扫过蔓延灰晶，眉头紧锁。
“弄清它，或能找到解法！”沈墨直视他，声音嘶哑却斩钉截铁，“队长，你想看着剩下的人，包括你的兄弟，一个个变成冰冷的石头吗？像昨夜那些…”
疤脸队长身体微震，目光扫过身后亲兵眼中的恐惧与祈求，又看向蔓延的灰晶和被吞噬的士兵。刀疤抽搐，按刀的手缓缓松开，魁梧身躯侧开，只沉声道：“小心！若有不对…” 戒备犹存，但监视的意味已被沉重的信任取代。上卷末的生死与共，让他认可了眼前这“草根郎中”的担当。
沈墨点头，凝神屏息，伸指触碰那冰冷死寂的灰晶表面。寒意刺骨，邪异的吸摄感传来。就在接触刹那——
嗡！
眉心断疤骤然爆出灼目金光！混杂恐惧、剧痛与极致不甘的意念碎片，如洪水冲入沈墨脑海！
视野天旋地转！凛冽山风灌耳！身下是万丈深渊！一只手死抓断裂绳梯，指节发白！另一只手紧攥半块断裂的苗银项圈！项圈断口闪烁不祥暗红！年轻惊惶的声音在心底绝望嘶喊：“四叔！你好狠——！”
画面破碎！
沈墨触电般缩手，脸色惨白如纸，冷汗涔涔，身形摇晃。
“沈医正！”王石头惊呼，肥胖身躯顶住沈墨。
疤脸队长一步上前，眼神锐利：“你看到了什么？！” 声音难掩紧张。
“坠崖…苗银项圈…四叔…”沈墨喘息，鹰隼般的目光钉死灰晶裹尸，“这些灰晶…能记录死者最后记忆！有人抓断裂绳梯坠崖，手中有半块苗银项圈！在喊‘四叔’！”
民俗元素：灰晶裹尸，记忆残影！
“项圈？四叔？”王石头茫然看向疤脸队长。
疤脸队长瞳孔骤缩！一脸茫然！他猛地看向红崖裂口，又死死盯住沈墨。
“建文帝？！朱允炆？！他坠崖于此？！手中有半块苗银项圈？！” 作为穿越者，沈墨自然知道明朝的历史，但他穿越到的是洪武十四年调北征南时的贵州安顺，而靖难之役建文帝失踪是在二十年之后才发生的。这声“四叔”，直指燕王朱棣！
今夕是何年？难道时空折叠了？
“队长！那石头在爬！”亲兵指着石化至胸口的士兵惊叫。
灰晶蔓延陡然加速！贪婪菌毯吞噬脖颈、下巴，眼看淹没惊恐双眼！更可怕的是，覆盖躯体的灰晶层竟如活物般，向旁边昏迷士兵的脚踝缓慢“流淌”！
“拦住它！”疤脸队长厉吼拔刀。
“别碰！用蒸汽！”沈墨强忍眩晕和心中如浓雾般的疑惑嘶喊，抓住王石头胳膊，“石头！‘百沸汤’！酸汤底！野蒜！折耳根！蒸汽能克它！”
“得令！”王石头毫无犹豫，红脸绷紧，“弟兄们！架锅生火！快！把俺藏的老酸汤底搬出来！野蒜剁碎！有多少剁多少！” 他忍痛扑向辎重残骸，那里有他昨夜拼死护下的一小坛浓缩酸汤底料。
疤脸队长看着王石头背影，又看沈墨煞白的脸、蔓延的灰晶，猛地挥手：“听沈医正的！帮他！快！” 亲兵们劈柴架锅取水。
冰冷溪水入锅，湿柴点燃浓烟。王石头将宝贝酸汤底料尽数倒入沸水。他抢过刀，不顾伤臂，飞快剁碎野蒜，辛辣弥漫。
“沈医正！折耳根粉！”
沈墨从药箱深处掏出仅存的两小包油纸包裹的深绿粉末——浓缩折耳根精华，救命之物，此刻毫不犹豫倾入翻滚的酸蒜浓汤！
滋啦——！
深绿粉末融入瞬间，霸道绝伦的混合蒸汽——酸香、蒜辣、折耳根清苦——如怒蛟轰然腾起！气息刺鼻提神，对灰晶却如天敌！
“嗤嗤嗤——！”
“流淌”的灰晶边缘腾起大片恶臭白烟！蔓延肉眼可见地停滞、回缩！覆盖士兵的灰晶层“噼啪”作响，龟裂细纹蔓延！
“有用！神了！”王石头激动大吼，“快！布蘸滚汤蒸汽！捂上去！小心烫！” 他吼声如雷指挥士兵撕衣襟，忍烫取蒸汽湿布。
他忍伤痛吼叫指挥，肥胖身躯挡住混乱，确保蒸汽湿布精准覆盖蔓延灰晶与濒死士兵口鼻。疤脸队长带亲兵维持秩序，看着神奇蒸汽汤与忙碌的二人，眼中对沈墨的评价再升。
嗤嗤声大作！白烟弥漫！灰晶蔓延被遏制！士兵脸上最后一点皮肤在蒸汽熏蒸下，竟诡异地恢复一丝微弱血色！人虽昏迷，未被完全吞噬！
沈墨脸上却无喜色。看着迅速消耗的汤水，看着很快冷却失效的湿布，心沉谷底。杯水车薪！地脉裂口犹在，灰晶源头未绝！必须找到根治之法！建文帝坠崖的记忆、那半块苗银项圈…是关键吗？这秘密若泄…
“呃啊——！”一声凄厉惨嚎撕裂短暂平静！
众人骇然望去。只见刚才被蒸汽延缓石化的士兵，身体突然剧烈抽搐！覆盖他胸口的灰晶层如同活过来的毒蛇，猛地暴长！瞬间吞噬他恢复血色的脸颊！灰白蔓延速度暴涨数倍！更恐怖的是，他灰晶化的右手猛地抬起，僵硬地指向沈墨，灰白眼珠死死瞪着，喉咙里挤出不成调的嗬嗬声，仿佛要传达什么！
在他被灰晶彻底覆盖、化作冰冷石像的最后一瞬，那僵直的手指方向，赫然是沈墨怀中——昨夜胡一手遗落的钦天监铜牌所在的位置！而他那双彻底灰白的眼珠深处，极其短暂地，似乎再次掠过一丝模糊的明黄衣角残影！
“他…他指什么？！”王石头惊骇。
疤脸队长猛地盯住沈墨胸口，眼神锐利如刀：“钦天监的牌子？！”
沈墨如坠冰窟！垂死士兵为何指向铜牌？是警告？是诅咒？还是…那灰晶记忆的残响，与这钦天监之物产生了某种未知的共鸣？建文帝的坠亡、苗银项圈、钦天监…无形的丝线正在收紧！
山谷的风卷起灰白晶尘，呜咽盘旋。红崖裂口沉默如噬人巨口。士兵石像僵直的手指，如同指向深渊的谶言，在惨白晨光中投下浓重的死亡阴影。怀中的铜牌，此刻仿佛一块烧红的烙铁，烫得沈墨心神剧颤。