民国初年，关外黑水县有个靠山屯，屯子北面有座老林子，林深树密，常有稀奇古怪的传闻。屯里人大多以采药打猎为生，唯独李老四不务正业，专干些偷鸡摸狗的勾当。
这年秋天，李老四赌钱输了个精光，愁眉苦脸地在屯外溜达，恰巧碰见了屯里的老猎户赵四爷。赵四爷刚从山上下来，肩上扛着只肥硕的野兔。
“四爷，今儿个收获不错啊。”李老四凑上前去，眼睛滴溜溜转着。
赵四爷瞥了他一眼，没好气地说：“你这懒汉，有这功夫不如上山下几个套子，总比整天惦记别人的强。”
李老四讪笑着：“我哪比得上您老手艺。对了，听说最近老林子那边黄皮子闹得凶？”
关外人说的“黄皮子”，便是那成了精的黄鼠狼。赵四爷闻言，脸色凝重起来：“可不是么，前几日王老五家的鸡窝被掏了，满地鸡毛却不见血迹，邪门得很。我劝你少往那边去，那东西记仇。”
李老四嘴上应着，心里却打起了算盘。他早就听说成了精的黄皮子洞里有宝贝，若是能逮着一只，岂不是发了大财？
当夜，月黑风高，李老四偷偷摸进了老林子。他在一棵老槐树下果然发现了个洞穴，洞口光滑，隐隐有股腥臊气。李老四心头一喜，忙在不远处设下套索，又回家取来几张旧渔网，层层叠叠布置在周围。
三更时分，林中忽然刮起一阵阴风，吹得树叶哗哗作响。李老四躲在树后，只见洞口幽幽飘出一团黄雾，渐渐凝成个穿黄马褂的小老头，留着三缕胡须，眼睛滴溜溜转着，四下张望。
李老四吓得腿软，心知这是遇上真家伙了。那黄皮子精四下嗅嗅，似有所觉，突然朝李老四藏身之处看来，咧嘴一笑，露出尖尖的牙齿。
李老四魂飞魄散，转身要跑，却听得身后一声惨叫。回头一看，那黄皮子精不知怎的撞进了渔网中，越是挣扎，渔网缠得越紧。
“放了我，我给你金银财宝！”黄皮子精尖声叫道。
李老四起初害怕，但见妖精被困，又贪念大起，哆哆嗦嗦地问：“财宝在哪儿？”
“就在洞里，你进去拿便是。”黄皮子精眼中闪过一丝狡黠。
李老四犹豫片刻，终究抵不过贪心，战战兢兢摸进洞去。洞里不大，果然有些铜钱银元，还有几件古旧首饰。李老四大喜，忙用衣襟兜了，正要退出，忽然想起赵四爷说过，这黄皮子最会迷人，洞中恐怕有诈。
他多了个心眼，先扔块石头探路，果然听得“咔嚓”一声，洞口竟落下道石闸，险些将他困在里面。李老四吓出一身冷汗，心道这妖精果然没安好心。
出得洞来，黄皮子精还在网中挣扎，见李老四安然无恙，面露诧异。李老四骂道：“好个歹毒的孽畜，竟想害我性命！”
黄皮子精连连求饶：“大仙饶命，小的一时糊涂。您放了我，我告诉您个真宝贝的地方。”
李老四这次不信了，冷笑道：“你就在这呆着吧，天明后叫屯里人都来看看你的丑态！”
黄皮子精闻言，忽然诡笑起来：“你以为这破网真能困住我？”说罢，它身子一缩，竟从网眼中钻出半个身子。
李老四大惊，想起老人说过，这类精怪怕污秽之物，忙解开裤带，朝网上撒了泡尿。那黄皮子精触到尿水，顿时惨叫一声，缩回网中，身上冒起丝丝白烟。
“天杀的啊！你竟用这等污物破我道行！”黄皮子精哭嚎起来，声音刺耳。
李老四见状，心下稍安，索性坐在旁边大石上，与那妖精对峙。不知不觉，东方泛白，林中传来脚步声，原来是赵四爷早起巡山。
赵四爷见到这情景，大吃一惊：“好你个李老四，竟真逮着了黄皮子精！”
这时，屯里其他人也闻声赶来，围观的越来越多。黄皮子精在网中缩成一团，瑟瑟发抖，哪还有先前嚣张模样。
老王头在屯里年纪最大，见多识广，捋着胡子说：“这东西害人不浅，但不能杀，杀了会招来更大灾祸。不如让它发誓不再害人，就放了吧。”
黄皮子精闻言，连连叩头：“只要放了我，定当远离此地，永不回来。”
李老四却舍不得那些财宝，又怕放了后遭报复，支支吾吾不肯答应。正当争执时，屯里最穷的孙寡妇挤进人群，忽然指着黄皮子精身上的黄马褂说：
“那、那是我男人生前穿的褂子！他去年进山再没回来，原来是被你这孽畜害了！”
孙寡妇泣不成声，要冲上去与黄皮子精拼命，被众人拉住。黄皮子精面色大变，支支吾吾说不出来话来。
赵四爷怒道：“好你个畜生！果然害过人命！今日断不能饶你！”
黄皮子精见事已败露，忽然厉声尖笑：“你们这些凡人，当真以为能奈何我吗？若非被这污网困住，早就将你们一个个掐死了！”
说罢，它竟开始膨胀起来，渔网被撑得咯咯作响。围观人群惊呼后退，李老四更是吓得躲到赵四爷身后。
赵四爷却不慌不忙，从怀中掏出个红布包，打开来是些朱砂符纸。他迅速画了道符，贴在渔网上，那黄皮子精顿时惨嚎一声，缩回原形。
“幸好我早有准备。”赵四爷对众人说，“这东西道行不浅，寻常办法治不住它。得用黑狗血淋头，破它邪法，再送到山神庙前焚化。”
黄皮子精听得此言，终于怕了，连连求饶：“大仙饶命！我愿说出宝藏所在，只求留我一命！”
李老四一听“宝藏”，又探出头来：“什么宝藏？”
黄皮子精急忙道：“从此向北三十里，有处古墓，埋着前朝王爷的宝贝。我愿引路，只求活命。”
众人闻言，纷纷心动。唯有赵四爷冷笑：“信它的话，死都不知道怎么死的。这东西最会骗人，那古墓怕是陷阱无疑。”
孙寡妇擦干眼泪，坚定地说：“四爷说得对，这害人精的话信不得。我男人就是信了它的鬼话才遭毒手的！”
原来一年前，这黄皮子精化作算命先生，告诉孙寡妇的丈夫山中有宝，引他入林害了性命。孙寡妇一直心存疑虑，今日见到丈夫的衣物，这才明白真相。
正当众人议论纷纷时，谁也没注意到，李老四悄悄退到一旁，心里打着算盘。他想那黄皮子精既然知道真宝藏，不如私下与它交易，独吞财宝。
趁众人不备，李老四偷偷割破渔网一角。黄皮子精何等机灵，立即察觉，暗中使力一挣，竟从破口处钻出，化作黄烟就要遁走。
赵四爷眼疾手快，一把朱砂撒去，黄烟中发出一声惨叫，但还是有部分逃了出去，消失在林中。
“糟了！让它逃了一缕精魂！”赵四爷顿足道。
众人慌作一团，李老四做贼心虚，忙说：“好歹大部分被灭了，不成气候。”
赵四爷摇头叹息：“你们不懂，这东西最是记仇。逃了一缕精魂，修炼些年还会回来报复。”
事已至此，众人只好将渔网中残留的黄皮子皮毛焚化，灰烬深埋。孙寡妇取回丈夫的衣物，痛哭一场后厚葬了。
李老四表面上惋惜，私下却想着那黄皮子精说的古墓。几日后，他果然偷偷北上寻找，结果陷入流沙中，险些丧命，幸而被过路的马帮所救，狼狈回屯后再不敢提寻宝之事。
约莫半年后，靠山屯发生了怪事。先是李老四家鸡舍里的鸡一夜之间全部被咬死，脖子上留着细小的牙印。接着他家水缸里总是浮着黄毛，做饭时灶台莫名冒绿火。
李老四吓得求赵四爷帮忙。赵四爷在他家院墙四周撒了香灰，果然第二天墙上出现许多小脚印，绕着他家转圈。
“是那黄皮子精回来报复了。”赵四爷叹道，“它虽道行大减，但怨念极深，非要缠着你不可。”
李老四这才坦白当日是自己放跑了精魂，跪地求赵四爷救命。赵四爷气得踹了他一脚，但终究不能见死不救，于是画了几道符让李老四贴在门窗上，暂时镇住邪祟。
当夜，李老四梦见那黄皮子精化作的小老头站在床前，阴森森地说：“你害我百年道行毁于一旦，此仇不报，誓不罢休。除非...”
“除非什么？”李老四在梦中颤声问。
“除非你为我立牌位，四季供奉，待我重修圆满，自会离去。”
李老四醒来后，忙将梦境告诉赵四爷。赵四爷沉吟片刻，道：“这倒是个解决办法。东北保家仙中，本就有供奉黄仙的。它既提出这要求，你可应下，但需约法三章：一不可再害人，二不可索要血食，三需庇护你家方能受香火。”
于是李老四请赵四爷做主，与黄皮子精立下契约，在家中设了小神龛供奉。说也奇怪，自那以后，李老四家果然太平了，甚至偶尔还有些好运——上山总能捡到蘑菇木耳，做小买卖也格外顺利。
久而久之，李老四竟成了黄仙的忠实信徒，逢人便说保家仙的灵验。而屯里人也渐渐习惯了这家特殊的供奉，只是教育孩子时总会说：
“瞧见没？这就是贪心不足惹的祸。要不是赵四爷有本事，李老四早就没命了。山精野怪可招惹不得，它们最会拿衣服财物迷人哩！”
至于那黄皮子精，受了几年代香火，似乎真的改邪归正，偶尔还会托梦提醒李老四避祸趋福。只是每逢月圆之夜，李家院墙上仍会出现些爪印，提醒着人妖之间那微妙而危险的界限。
赵四爷晚年常对徒弟说：“这世间万物，有理可循。妖魔鬼怪其实最讲规矩，你敬它一尺，它敬你一丈。但切记不可贪心不足，像李老四那般自投罗网，便是自取灭亡了。”
靠山屯的这个故事也就一代代传了下来，提醒着人们：深山老林中，有些东西可以信，可以敬，但万万不可欺，更不可贪。