斩妖司地牢的湿冷空气裹着铁锈味，往人骨头缝里钻，比腊月的寒风还刺骨。
沈砚提着盏油灯站在玄铁笼前，昏黄的光映得笼中影魅的黑烟阵阵扭曲。
这妖物被缚妖符困了大半天，没了东宫皇气的滋养，又遭强光灼伤，此刻虚弱得连化形都费劲，只敢缩在笼角，发出 “滋滋” 的怨毒声响，跟被踩了尾巴的老鼠似的。
秦风扛着玄铁刀靠在门框上，刀鞘 “哐当” 撞在石壁上，震得灰尘簌簌往下掉。
他脚边堆着硫磺粉和浸了符水的麻绳，脸沉得能滴出水，语气满是不耐烦：“这破妖物嘴真硬！审了半个时辰，除了鬼叫啥都不说，再他妈嘴硬，老子直接把硫磺粉往它烟里撒，让它尝尝什么叫‘烟熏火燎’！” 说着就要弯腰去抓硫磺粉，被沈砚伸手拦住。
“急什么？对付妖物得用对法子，蛮干没用。” 沈砚晃了晃手里的瓷瓶，里面淡绿色的液体泛着微光，在油灯下像淬了毒的翡翠。
“这是我用护林甲的绿雾、苦胆草汁和三倍浓度的麻醉散调的‘破魂液’，沾到它本体，能让它每一缕黑烟都跟浇了滚油似的疼，比你那硫磺粉管用十倍。”
护林甲从沈砚领口窜出来，绿油油的小身子蹲在他肩膀上，对着铁笼里的影魅 “嘶嘶” 叫，小爪子还拍了拍瓷瓶，活像个催着 “快动手” 的小监工。
影魅似乎察觉到危险，黑烟猛地缩成一团，尖细的声音从烟里飘出来，透着股色厉内荏的狠劲：“你们别白费力气！我就算魂飞魄散，也不会说半个字！那大人不会放过你们的！”
“大人？” 沈砚冷笑一声，捏着根细竹管，将瓷瓶里的液体缓缓滴进铁笼。
液体刚碰到影魅的黑烟，就 “滋啦” 一声冒起白烟，带着股焦糊味，影魅瞬间发出凄厉的惨叫，那声音比杀猪还难听，黑烟剧烈翻滚，像是被泼了滚油的沥青，连笼栏上的符咒都被震得泛起红光，符文在灯光下闪个不停。
“说不说？” 沈砚又滴了一滴，影魅的惨叫更甚，黑烟里竟渗出几缕黑血，落在地上还冒着泡。
他晃了晃手里的镇魂尺，尺身泛着冷光，语气里满是威胁，“你不过是个被人当枪使的小妖，犯不着替幕后之人送命。要是说了，我还能留你一缕残魂，让你找个地方慢慢修行；要是不说…… 这镇魂尺能彻底打散你的魂魄，连转世的机会都没有，到时候你连‘滋滋’叫的资格都没了。”
影魅的挣扎渐渐弱了，黑烟缓缓舒展，尖细的声音带着哭腔，跟漏了风的风箱似的：“我…… 我说！是、是一个穿黑袍的人让我去东宫害太子的！他给了我好处，让我吸太子的精气！”
“黑袍人？” 沈砚眼睛一亮，往前凑了凑，油灯的光映在他脸上，满是急切，“他长什么样？有什么特征？怎么联系你的？别跟我扯没用的，捡重点说！”
“我不知道他长什么样！” 影魅的声音发颤，黑烟抖得跟筛糠似的，“他每次找我都戴着青铜面具，遮住了大半张脸，声音闷闷的，听不出男女。我只记得他左手手背上有个‘蝶’形的胎记，比铜钱还大，身上总带着股龙涎香的味道 —— 那味道特别浓，不是普通官员用的劣质货，闻着就贵！”
“蝶形胎记？龙涎香？” 沈砚心里 “咯噔” 一下，猛地转头看向秦风，两人眼神里都是震惊 —— 这特征，跟之前鸣蛇招供的 “朝中大人物” 一模一样！
秦风也凑了过来，刀鞘 “哐当” 撞在门框上，差点把门框撞出个坑：“你再说清楚！他让你害太子，到底有什么目的？是不是跟吐蕃副使的案子有关？别他妈跟我装糊涂！”
影魅的黑烟抖了抖，像是在努力回忆：“他没说具体目的，只让我每天夜里吓太子，最好能让太子受惊生病，要是能吸了太子的精气，让太子活不成更好…… 至于吐蕃副使的事，我偶然听到他跟一个手下说‘鸣蛇那蠢货办事不利，还得靠我这步棋才能乱了大唐的局’，其他的我就不知道了！我真的什么都不知道了！”
“果然是同一个人！” 沈砚攥紧镇魂尺，尺身微微发烫，显然是感应到了他的情绪波动，“先是派鸣蛇杀吐蕃副使挑动唐蕃战事，再派影魅害太子扰乱朝局，这幕后之人到底想干什么？难道是想趁着混乱夺权，把陛下拉下马？”
秦风骂了句脏话，一脚踹在铁笼上，玄铁笼发出 “哐当” 的巨响，震得影魅的黑烟都缩了缩。
“他娘的！敢在太岁头上动土，不管这孙子是谁，老子都得把他揪出来砍了！” 说着就要往外冲，“我现在就去向指挥使汇报，请求查长安城里用龙涎香、手背有蝶形胎记的官员，三品以上的挨个查，不信找不到他！”
“等等！” 沈砚赶紧拉住他，差点被他带得一个趔趄，“你傻啊？长安城里三品以上的官员少说也有几十位，还有宗室子弟，你总不能挨个去掀人家的袖子看手背吧？到时候没查到凶手，反而被御史参一本‘滥用职权、冒犯权贵’，咱们俩都得吃不了兜着走。而且这人这么谨慎，肯定不会轻易暴露行踪，咱们得从长计议。”
他摸了摸下巴，突然一拍脑袋，像是想起了什么重要的事：“对了！影魅是藏在楠木柱里运进东宫的，那批楠木是工部负责采买和运输的，说不定能从工部的账册里查到线索 —— 比如谁负责这批楠木的采买，谁安排的运输队伍，有没有可疑的人接触过这批柱子！”
影魅听到 “楠木” 二字，赶紧补充，生怕说晚了挨罚：“是！是工部的一个小官把我藏进柱子的！那人给了我一颗‘凝魂珠’，让我在柱子里别出来，等修殿的人把柱子运进东宫，再出来害太子！那珠子能让我在阳气重的地方不被发现，不然我根本不敢进东宫！”
“凝魂珠？” 沈砚皱眉，语气里满是惊讶，“那是能让妖物在阳气重的地方藏身的宝贝，寻常妖物根本得不到，就算是有些道行的妖修，也得费好大劲才能弄到一颗。看来这幕后之人不仅有权有势，还跟妖物有勾结，手里有不少邪门的宝物。”
他蹲下身，对着影魅道：“你再好好想想，还知道什么？比如那黑袍人的身高、体型，或者他说话有没有口音？走路有没有特别的姿势？只要能想起一点，我就饶你不死，不然……” 他晃了晃手里的瓷瓶，“这破魂液还有不少，我不介意再让你尝尝滋味。”
影魅沉默了片刻，小声道：“他很高，比你身边这位大哥还高半头，看着得有八尺多，走路很轻，像飘着似的，没什么声音。说话带着点洛阳口音，卷舌音特别重，还总喜欢说‘大事可成’‘大唐该换天了’之类的话，听着就吓人。”
“洛阳口音？高个子？” 沈砚心里有了初步轮廓，洛阳是前朝旧都，不少宗室子弟和三朝老臣都来自那里，再结合 “龙涎香”“蝶形胎记”“与工部有勾结”，排查范围瞬间缩小了不少。
他站起身，对着秦风道：“你去工部查那批楠木的采买记录和运输名单，重点查负责此事的官员，尤其是洛阳籍贯、身高八尺左右的；我去东宫跟皇后禀报情况，顺便问问太子有没有见过类似特征的人，说不定太子见过他也不一定。对了，把这影魅看好，别让它跑了，说不定后面还能从它嘴里套出更多线索。”
秦风点头，又踹了铁笼一脚，吓得影魅的黑烟缩成一团：“放心！有我在，它就算化成灰也跑不了！有银甲卫守着，谁敢靠近就砍谁！”
护林甲也对着影魅喷了口绿雾，绿雾落在黑烟上，瞬间冒起白烟，像是在 “盖章” 标记，防止它耍花样。
沈砚提着油灯往外走，地牢的冷风迎面吹来，他却没觉得冷 —— 吐蕃副使案和太子遇袭案，终于通过 “朝中大人物” 这条线索串在了一起。
这个藏在暗处的人，一手策划两起大案，既想挑动外患，又想制造内忧，其心可诛，显然是想把大唐搅得鸡犬不宁，好趁机夺权。
走到地牢门口，沈砚回头看了眼铁笼里的影魅，心里暗暗发誓：不管你是谁，藏得多深，有多大的势力，我都会把你揪出来，让你为自己的所作所为付出代价 —— 更是为了这长安的安稳，为了斩妖司守护的大唐百姓，更是为了我能生活在一个安稳的环境中！