允禵的临时营帐外便已列队站满了军中将领，胤禛特意叮嘱 务必选贤任能，确保边疆长治久安。允禵站在营帐前的高台上，目光扫过台下神色肃穆的将领，声音沉稳有力：“本王已奏请皇上，任命护军统领博第为呼伦贝尔总管，全面负责伊敏河与格尼河沿岸的垦荒、驻军协调事宜，即刻着手增设十五处内卡，构建边境防御线，以防沙俄越界。”
话音刚落，台下便有将领低声议论。博第站在队列前排，闻言立刻上前一步，单膝跪地：“末将谢王爷提拔！定不负王爷与皇上所托，誓死守护呼伦贝尔边疆！”
允禵走下高台，亲手扶起他，拍了拍他的肩膀。
待众人回了内帐，允禵取出一张绘制详细的地图，铺在营帐中央的案几上：“诸位来看，这十五处内卡的选址。”
手指落在地图上伊敏河下游的位置，“此处靠近沙俄边境，河面较窄，易被越界，设第一处内卡，配五十名士兵，再联合附近的蒙古部落组建巡逻队，日夜值守；往上游走，此处有片芦苇荡，隐蔽性强，可设第二处内卡，重点监视河面动静……”
他逐一点出十五处内卡的位置，从伊敏河沿岸到格尼河上游，每一处都选在地势险要、视野开阔之地，且相邻内卡间距不超过十里，形成相互呼应的防御网。
“每处内卡配三十至五十名士兵，视地形与战略重要性调整，同时配备足够的粮草弹药。” 允禵语气严肃，“内卡士兵需每日记录边境情况，一旦发现沙俄越界，先示警，若对方不听劝阻，再予以驱离，同时派快马通报相邻内卡与主营地，确保信息畅通，协同作战。”
“末将已与当地蒙古王公商议，他们愿意派出牧民参与巡逻，每处内卡配五名熟悉地形的牧民向导，既能帮士兵辨别方向，又能及时掌握沙俄牧民的动向。此外，垦荒所需的水手与壮丁，也已联络内地官府，预计下月便可抵达。”
“很好。” 允禵点头，目光转向弘春，“弘春，你此前提出的引水渠方案，可与博第协同推进。内卡修建需用到大量木材与石料，可从垦荒壮丁中抽调部分人手协助，既加快工程进度，又能让壮丁提前熟悉地形，一举两得。”
“儿子定好好配合。”
部署完毕，众将领各自领命离去，营帐内只剩下允禵与博第。
允禵递给博第一杯热茶，语气放缓了些：“呼伦贝尔不仅是军事要地，更是多民族聚居之地。你任总管后，既要抓好边防与垦荒，也要注意安抚牧民，尊重他们的习俗，不可强取豪夺。只有军民同心，边疆才能真正安稳。”
“王爷放心，末将明白。末将认为内卡修建若占用牧民草场，应给予合理补偿，确保他们的生活不受影响。”
“许多事需你因地制宜，灵活处理。若遇棘手之事，可随时传信回京。”
半个月后，第一处内卡顺利建成。站在了望塔上，能清晰看到数里之外的边境线。允禵与博第、弘春一同登上了望塔，看着远处辽阔的草原，博第感慨道：“有了这些内卡，再加上巡逻队，往后沙俄再也不敢轻易越界了。”
“这只是开始。待垦荒成功，牧民们定居下来，粮草充足，士兵们安心驻守，呼伦贝尔定会成为大清北疆最安稳的地方。”
夕阳西下，金色的余晖洒在新建的内卡上，映得木质围墙泛着温暖的光。巡逻队的马蹄声渐渐远去，士兵们的歌声在草原上回荡。
紫禁城，亭台楼阁间，廊下悬挂的宫灯映得满园通明，文武百官携家眷入席，后宫妃嫔们身着华服依次就座，年世兰一身紫色绣金线牡丹的旗装，衬得她气场十足，眉宇间带着执掌后宫的从容。
皇后穿着正红色绣金凤的宫装，发髻上插着东珠凤钗，看似端庄含笑，眼神却时不时扫向年世兰，带着几分审视。
待歌舞表演过半，皇后举起酒杯，对着胤禛躬身说道：“看着后宫姐妹齐聚，臣妾方才想起，端妃妹妹是否还是身子不适，不知皇贵妃妹妹可差人去看过？”
年世兰放下手中的银筷，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着几分从容的讥讽：“皇后娘娘倒是有心了，如今后宫由臣妾打理，自然一应事务都安排得妥当，断不会缺了份例。端妃身子弱，不能出席也是常事。”
沈眉庄会意立刻附和，语气带着几分恭敬：“皇后娘娘有所不知，前些日子皇贵妃娘娘特意叮嘱内务府，为后宫各宫添了夏日的消暑抚恤，还有新鲜瓜果。”
胤禛听着，满意地点了点头：“世兰办事妥帖。”
皇后脸上的笑容僵了僵：“皇贵妃确实能干，是臣妾多虑了。”
殿内气氛刚缓和几分，弘时站起身，举杯对着胤禛说道：“皇阿玛，前些日子儿臣发现藏书楼年久失修，雨季时常漏水，儿臣想拟定了修缮方案，还请皇阿玛允准！”
他语气带着几分急切的邀功，眼神里满是期待，自跟着允祥参与莲池书院的差事，便一直想做出些成绩如今好不容易找到机会，自然不愿错过。
胤禛还未开口，弘历便缓缓起身，躬身说道：“皇阿玛，儿臣倒有一事要禀，儿臣此前去寻书已发现藏书楼漏水之事，上月户部已经告知户部，八叔已经安排了工匠，制定了详细的修缮图纸与预算，工匠已进场动工，预计下月便可完工。”
殿内众人的目光纷纷投向弘时，带着几分同情与戏谑，让他恨不得找个地缝钻进去。
“哦？弘历做事倒是利落，能及时解决，不拖延、不推诿，越来越有样子了！”顿了顿，看向弘时，语气带着几分淡淡的失望：“弘时，做事需得雷厉风行，往后跟着你十三叔，多学学弘历的沉稳与务实，别再毛躁了。”
弘时脸上一阵红一阵白，只能躬身应道：“儿臣遵旨。”
弘历适时开口，语气带着几分谦逊：“皇阿玛过奖了，日后儿臣定和三哥兄弟同心。”
皇后坐在席间，看着弘历受宠、弘时受挫的模样，眼底闪过一丝怨毒。弘历越是优秀，弘时便越难有出头之日，她苦心经营的一切，也越发难以实现。坐在她身后的剪秋将这一切看在眼里，悄悄低下眼眸，嘴角勾起一抹不易察觉的阴狠。
宫宴继续进行，歌舞依旧热闹，可皇后的心思早已不在宴会上。