“微臣给皇上请安。”
“臣弟参见皇兄。”
“臣弟参见皇兄。”
胤禛身着明黄龙袍，端坐在御座上，目光平静地扫过阶下的三人，满意的开口道：“免礼！”
允禩站在最左侧，目光不动声色地掠过年羹尧，心里早已泛起波澜，皇上将他与自己、十四弟一同召来，显然是另有深意，这朝堂上的风，怕是又要变了。
“年将军，你刚从湖北回京，一路辛苦。” 胤禛的目光率先落在年羹尧身上，语气带着几分 “关切”，“湖北的政务与军务，打理得井井有条，朕已听闻地方官员对你多有赞誉，说你治军严明，为政勤勉，真是朕的得力干将。”
年羹尧心中一喜，连忙躬身道：“臣不敢当皇上谬赞！为大清效力，为皇上分忧，是臣的本分。”
“分内之事能做得如此出色，已是难得。” 胤禛点了点头，话锋一转，语气却多了几分意味深长，“十四弟掌管大清兵符，往后遇事多与十四弟商议，凡事多听他的建议，好生辅佐，共同守护大清的门户。”
这话一出，殿内的气氛瞬间变得微妙起来，年羹尧眉头微蹙，皇上这番话，既是抬举，也是将他架在火上烤，莫非是在试探自己的反应。
年羹尧沉吟片刻，躬身应道：“十四爷征战多年，经验丰富，臣定当多向十四爷请教，全力辅佐十四爷，效忠皇上，守护好大清的边境。”
胤禛看向允禵，语气缓和了几分：“十四弟，你可有什么要嘱咐亮工的？”
“年将军久在军中，颇有谋略，臣弟无其他吩咐。”
“如此甚好。” 胤禛似乎对两人的回答很满意，脸上露出一丝淡淡的笑容，“军中纪律不可废，朝堂规矩不可破，若是日后与十四弟生了嫌隙，朕可不会轻饶。”
允禩站在一旁，将两人的反应尽收眼底，年羹尧眼角的余光曾快速扫过允禵，那眼神里带着几分不确定，允禩在心里暗暗冷笑，皇上这一手 “借力打力”，真是用得巧妙，如此不管年羹尧心思如何，他都可以坐收渔利，这帝王心术，真是深不可测。
“臣谨记皇上教诲！”
胤禛点了点头，目光转向允禩，语气平淡：“八弟，你素来心思缜密，对朝局也颇有见地。近日御史台对年将军多有微词，说他回京时排场过大，有僭越之嫌，你怎么看？”
这一问，将矛头瞬间转向了允禩，允禩看了一眼允禵，沉吟片刻，语气沉稳地回答：“臣弟以为，御史台之言虽有几分道理，却也需客观看待。年将军驻守湖北，本就辛苦，若是太过苛责，恐会寒了将士们的心，然规矩不可废，臣弟认为年将军日后也需要谨言慎行才是。”
这番话可谓滴水不漏，胤禛看着允禩，了然一笑，八贤王果然是八贤王。
“八弟所言极是。” 胤禛语气缓和了几分，“年羹尧可听见廉亲王的话，日后记住谨言慎行，莫要恃宠而骄。”
“臣遵旨！”
三人退下，胤禛看着窗外的天空，神色平静。
几日后，年羹尧离京返回湖北，没了京城的束缚，愈发放肆。据地方官员密报，年羹尧回到湖北后，不仅大肆扩建府邸，还纵容其子年富在当地巧取豪夺，强占民田，百姓怨声载道。
更甚者，胤禛下旨让他精简军中冗余人员，他却以 “军心不稳” 为由，公然抗旨，还在给兵部的回函中出言不逊。
消息传到京城，胤禛怒不可遏，却仍在犹豫，不同于前世年羹尧一人手握兵权，现在若是处置不当，恐引发兵变。
看着张廷玉的奏折清晰地罗列了年羹尧的罪状：其子年富贪赃枉法，涉案银钱达数十万两；年羹尧公然出言不逊，更有甚者，他在湖北私设刑堂，随意处置地方官员，俨然一副土皇帝做派。
胤禛召来隆科多、张廷玉。
商议后便下旨，将年羹尧贬为城门守卒，意在让他尝尽从云端跌落泥潭的滋味。
年羹尧接到圣旨时，正在总督府内饮酒作乐。得知自己被贬为守门卒，摔碎了满桌的酒杯，随后却冷笑一声，眼中闪过一丝挑衅。
次日特意换上了当年胤禛赏赐的黄马褂，慢悠悠地前往城门口。
年羹尧穿着黄马褂，双手叉腰站在城门下，对过往百姓与官员视而不见，那副傲慢的模样，哪里像是个守门卒，分明是在炫耀自己曾得帝王宠爱，暗讽胤禛卸磨杀驴。
百姓们议论纷纷，官员们也敢怒不敢言，消息很快就传到了京中。
“岂有此理！”
胤禛在御书房内大发雷霆，御案上的奏折散落一地，眼神狠厉让苏培盛去传夏弋。