太和殿的歌舞还在继续，丝竹声婉转悠扬，却掩不住角落处涌动的暗流。九阿哥端着酒杯，脚步微晃地凑到胤禵身边，借着殿内的喧嚣，伸手揽住他的肩膀。
“十四弟，” 胤禟的声音压得极低。
“你说，皇阿玛方才那番话，究竟是何意？又是夸弘春，又是赏若曦，这分明是把你往明面上推啊。” 眼底闪烁着探究的光，知道如今的胤禩已经在无可能，可康熙这般明晃晃的偏爱，让他心里也没底。
胤禵端着酒杯的手轻轻晃动，琥珀色的酒液在杯壁上划出浅浅的痕。侧头看了眼胤禟，嘴角勾起一抹意味不明的笑，却只是摇了摇头，没说话。
“皇阿玛的心思深似海，岂是旁人能轻易揣测的？”
胤禟目光转而投向不远处正与几位宗亲谈笑的三阿哥，冷哼一声：“看来这老三也坐不住了。平日里装得一副只知读书作画的模样，今日不也借着弘春的由头，把话往你身上引？” 他的声音里带着嘲讽，“真当谁看不出来他那点心思？”
“九弟，谨言慎行。” 一直沉默的胤禩忽然开口， 看向胤禟的目光里带着警示，“别让人抓住把柄。”
胤禵抬眼看向胤禩，四目相对的瞬间，胤禵从胤禩的眼神里看到了探究，也看到了一丝了然，而胤禩则从胤禵平静的眼底，读懂了那份 “我心知肚明” 的沉稳。
无需多言，多年的默契早已让他们能从一个眼神里读懂彼此的心意。
就在这时，胤禩对着胤禵深深地点了点头，那点头的幅度极小，低声说：“凡事小心，我们静观其变。”
胤禵紧绷的心弦忽然松了几分，回以一个浅浅的笑容。
若曦将这一切尽收眼底，她看着自家爷与八阿哥那短暂却意味深长的对视，轻轻叹了口气，那声叹息轻得几乎要被歌舞声淹没，却饱含着忧虑。
“在想什么？” 一只温暖的手轻轻搭上她的手背，若兰不知何时走了过来，脸上带着担忧的神色。她顺着若曦的目光看向阿哥们，眼底闪过一丝了然，随即拉着若曦的手走到廊下，避开了众人的视线。
“如今这局势，你和十四爷都被推到了风口浪尖上。” 若兰的声音压得极低，指尖冰凉，“方才三爷的话，还有皇阿玛那看似无意的夸奖…… 桩桩件件都透着不寻常。你一定要仔细再仔细，万不能让人抓住错处。”
若曦望着庭院里被宫灯照亮的积雪，点了点头，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“我知道。” 她转过身，握住若兰微凉的手，“姐姐放心，
若兰稍稍松了口气，却还是忍不住叮嘱：“如今多少双眼睛盯着你们呢。” 她拍了拍若曦的手背，“你素来聪慧，定能周全。”
若曦望着殿内依旧热闹的景象，心里清楚，到今日她和胤禵，早已身处这漩涡的中心，唯有步步为营，谨慎前行，才能在这波谲云诡的深宫里，护住自己，护住这个家。
宫宴结束，胤禵攥着若曦的手穿过喧闹的人群。
“上车。” 胤禵扶着若曦踏上马车踏板，指尖触到她冰凉的手，下意识地用掌心裹住焐了焐。车帘落下的瞬间，隔绝了外面的丝竹与笑语，只剩下两人清浅的呼吸声，在狭小的空间里交织。
马车发出咯吱的轻响，胤禵将暖炉塞进若曦怀里：“方才可是害怕了？”
“这些年，什么没见过？” 抬眼看向胤禵：“只是我觉得，如今这局势，已经不是你想不想争，而是皇阿玛在逼着你争了。”
胤禵的指尖在膝盖上轻轻敲击着，目光落在晃动的车帘上，声音低沉：“你说得没错。” 沉默片刻，忽然苦笑一声，“皇阿玛心里也在犹豫啊。他既想选定继承人，又怕重蹈废太子的覆辙，毕竟，当年二哥被废，闹得朝野动荡，皇阿玛心里的坎，怕是到现在都没过去。”
若曦想起那位被圈禁多年的废太子，这份复杂的心思，投射到其他皇子身上，便成了如今这欲说还休的试探。
“今个四哥开口维护你时，我倒真是意外。” 若曦的声音轻了些，带着不解，“你们素来……”
“素来针锋相对，对吧？” 胤禵接过她的话，眼底闪过一丝玩味，“我当时也愣了，刚在府里安插了眼线，他转头就在宫宴上帮我说话，八哥都滴水不漏，这四哥的心思，比皇阿玛还难猜。”
伸手揉了揉眉心，像是想驱散这满腹的疑虑：“算了，不想了。管他是真心维护，还是另有图谋，兵来将挡水来土掩便是。” 握住若曦的手，指腹摩挲着她的指节，语气轻快起来，“咱们回府守岁可好？弘春定是等着咱们给他压岁钱呢。”
若曦看着他眼底重新燃起的暖意，紧绷的心弦忽然松了。是啊，不管朝堂上有多少算计，有多少试探，只要回到那个有弘春哭闹、有炉火温暖的家，一切就都有了底气。她用力点点头：“好，回府守岁。”
马车转过街角时，窗外传来零星的爆竹声，带着辞旧迎新的喜气。若曦掀起车帘一角，看着漫天飞雪里，家家户户的灯笼连成一片温暖的海。
“别想太多。天塌下来，有我顶着。”
马车在恂亲王府门前停下时，守夜的仆役早已点燃了门前的灯笼，映得朱漆大门一片通红。
“咱们的小祖宗等急了。”
胤禵牵着她的手走进府门，在这除夕之夜，最珍贵的不是储位的诱惑，而是能与心爱的人，守着一盏灯，一个家。
正院灯笼高悬，朱漆廊柱上贴着崭新的春联，红得晃眼。甲氏与舒舒觉罗氏早已候在檐下，两人都敛声屏气地站着，脚下的青石板还沾着未化的雪粒。
胤禵牵着若曦走进正院，一眼就瞥见了廊下的两人，眉头瞬间蹙起，眼底掠过一丝明显的不耐。在除夕守岁的当口，总觉得她们的存在，扰了这难得的清静。
“你们怎么来了？”
“爷，福晋。” 甲氏率先上前一步，屈膝行礼，声音平稳得听不出情绪，“奴婢知道爷和福晋体恤，不愿在年节里多折腾。可规矩就是规矩，今儿奴婢们理应来给爷和福晋磕个头，讨个吉利。”
说话间，已领着舒舒觉罗氏跪在了冰冷的青石板上。舒舒觉罗氏的脸色本就苍白，跪在雪地里时，嘴唇抿得更紧了，长长的睫毛垂着，像只受惊的鸟。
“奴婢给爷磕头，给福晋磕头，祝爷和福晋福寿安康，岁岁平安。” 甲氏的声音清晰响亮，磕在地上的动作一丝不苟，舒舒觉罗氏跟着磕头，动作却有些僵硬，额头刚触到地面，就飞快地抬了起来，眼眶微微泛红看着胤禵。
胤禵没说话，只是牵着若曦的手往正房走，仿佛没看见地上的两人。
若曦停下脚步，目光在她们身上扫过，语气平和无波：“起来吧。今年府里事多，就免了团圆饭，原是怕折腾你们，没想到你们还记着规矩，也是好事。”
侧身对跟在身后的琉璃吩咐：“去库房取两匹云锦，送到两位院子里去。” 见琉璃应声要走，又补充道，“告诉管事嬷嬷，让小厨房送些热乎菜，既然是过年，总要好生过的。”
甲氏起身时，脸上依旧没什么表情，只是规规矩矩地谢恩：“谢福晋赏赐。”
舒舒觉罗氏却忍不住抬头看了胤禵一眼，眼里带着几分委屈的祈求，似乎想从他那里得到一丝关注。可胤禵的目光始终落在若曦身上，连个眼角的余光都没分给她，仿佛她只是院里的一根柱子，可有可无。
“去过个年吧。” 若曦的声音不高，却带着不容置疑的疏离，“往后该守的规矩守着，不该操心的事，就别多琢磨了。” 这话既是提醒，也是警告，她们只需安分度日，别妄想越矩。
舒舒觉罗氏的眼圈瞬间红了，捏着帕子的手微微发抖，却不敢再说一个字。甲氏见状，不动声色地拉了拉她的衣袖，在这深宅大院里，眼泪是最不值钱的东西，尤其是在正主面前。
“是，奴婢告退。” 甲氏再次屈膝行礼，随即强行拉着还想说什么的舒舒觉罗氏，转身往抄手游廊走去。经过月亮门时，舒舒觉罗氏还忍不住回头望了一眼，只见胤禵正小心翼翼地替若曦拂去斗篷上的雪粒，两人的身影在红灯笼下交叠，温馨得刺目。
“别瞧了。” 甲氏低声提醒，语气里带着几分过来人的淡漠，“咱们在这府里，守好本分就够了。爷的心不在咱们这儿，争也没用，徒增烦恼罢了。”
舒舒觉罗氏咬着嘴唇，将涌到眼眶的泪意硬生生憋了回去。她知道甲氏说得对，可心里的委屈像潮水般涌来，同为爷的女人，她们在这府里活得像影子，连过年讨个好脸色都是奢望。
正房里，若曦看着两人消失的背影，轻轻叹了口气。
胤禵握住她的手，掌心温热：“何必理会她们？好好的年，别让不相干的人扰了兴致。”
“她们守规矩，我便给她们体面。往后的日子还长，井水不犯河水，才是最好的。”