癸十一如同真正的影子，悄无声息地出现在殿内阴影角落，单膝跪地，垂首听命。他换了一身干净的深灰色内侍服饰，若不细看，几乎与宫中寻常的低级太监无异，只是那挺直的脊背和偶尔掠过的锐利眼神，昭示着他的不凡。
“陛下。”他的声音依旧沙哑，但比昨夜平稳了些。
晏华清没有回头，目光依旧投向窗外那片屋顶，语气平淡：“屋顶，东北角，第七排，正数第三片琉璃瓦下，有一异物。去，在不惊动任何人的情况下，给朕取来。”
癸十一身体几不可查地一震。陛下竟然已经发现了？而且位置如此精确！他自问潜伏隐匿之术已是顶尖，昨夜更是万分小心，竟不知是何时暴露了行藏？这位女帝的敏锐，再次超出了他的预估。
“是。”他压下心中惊骇，没有任何多余疑问，身形一晃，便已如同青烟般消失在殿内。
晏华清耐心等待着。她并不完全信任癸十一，但这正是一个试探。若他取回玉蝉后如实上交，尚可一用；若他心怀鬼胎，暗中调包或隐匿不报，那她布置下的那些机关和毒药，也就有了用武之地。
不过片刻，殿内微风拂过，癸十一已重新跪伏在地，双手掌心向上，托着一枚比指甲盖略大、通体莹白、雕工极其精湛的玉蝉。那玉蝉在窗外透入的光线下，泛着温润的光泽，蝉翼薄如蝉纱，上面的野兽图案扭曲而神秘，与刺客令牌上的如出一辙。
“陛下，异物在此。”
晏华清转身，走上前，没有立刻去拿，而是仔细端详了一番。玉蝉入手微凉，质地细腻，绝非寻常之物。她注意到，玉蝉的腹部，似乎有一道极其细微的接缝。
“可知如何开启？”她问癸十一。
癸十一摇头：“回陛下，影阁信物构造精巧，各有不同，属下不知此法。强行破坏，恐损及其内消息。”
晏华清不再多问，将玉蝉握在掌心，感受着那冰凉的触感。“朕知道了。你退下吧，继续留意宫中异动，特别是……可能与‘甲三’有关的人和事。”她随口抛出一个从玉蝉内部得到的信息（假设她之后破解了），作为进一步的试探。
癸十一眼中闪过一丝茫然，显然并未听过“甲三”之名，但他依旧恭敬应道：“属下遵命。”随即再次无声退走。
殿内重归平静。晏华清把玩着手中的玉蝉，心思电转。癸十一的反应，暂时看不出破绽。现在，关键是这玉蝉里的信息。
她坐回书案后，取出前世用于处理精密机关的工具（一些特制的银针、镊子等，她习惯随身携带），开始小心翼翼地研究那玉蝉腹部的接缝。她的动作极其轻柔稳定，如同在进行一场精密的外科手术。
时间一点点过去，终于，伴随着一声几不可闻的“咔哒”轻响，玉蝉的腹部被她用巧劲滑开，露出了里面中空的部分。
没有预想中的纸条或密信，里面只有一小卷薄如蝉翼、近乎透明的白色丝绢。
晏华清用镊子将其轻轻取出，在光线下展开。丝绢上空空如也。
她微微蹙眉，用手指细细摩挲丝绢表面，依旧没有任何痕迹。是空的？还是用了特殊的隐形药水？
她沉吟片刻，取过一盏烛台，将丝绢在烛火上方面小心翼翼地缓缓烘烤。这是最常用的一种显影方法。
果然，随着温度升高，丝绢上逐渐显现出几行极其细小的、如同蚊蝇般的暗红色字迹！
字迹并非大晏通用文字，而是一种扭曲古怪的符号，像是某种密码。
影阁的密文！
晏华清瞳孔微缩。这在她的预料之中，却也增加了破解的难度。她将显现出的符号迅速、精准地临摹到一张纸上。做完这一切，她将丝绢重新卷好，放回玉蝉内部，恢复原状。这枚玉蝉，或许还有用。
看着纸上那几行天书般的符号，晏华清陷入了沉思。破解密码需要时间和样本，急不来。当务之急，是应对朝堂上因《白皮书》和“末位淘汰制”必然掀起的惊涛骇浪。
正如她所料，仅仅在她取得玉蝉后的一个时辰，首辅张文正便率领着几位阁老和数十名御史、翰林院官员，齐聚紫宸宫外，请求觐见。看那架势，大有“死谏”的倾向。
晏华清早有准备，宣他们在偏殿觐见。
一进殿，以张文正为首，众臣便齐刷刷跪倒在地。张文正双手高举一份联名奏折，老泪纵横，声音悲怆：
“陛下！老臣等泣血上奏！陛下所颁之《白皮书》及‘末位淘汰’之制，实乃动摇国本之策啊！祖宗之法，沿袭数百载，虽有瑕疵，然大体安稳！若骤然更迭，以冰冷数据考核官员，弃仁义道德于不顾，必使百官离心，士林寒心，天下动荡！恳请陛下收回成命，另择良策，以安民心，以固国柢！”
他身后众臣也纷纷叩首，高呼：“恳请陛下收回成命！”
声浪几乎要掀翻殿顶。这些人，代表着大晏朝最根深蒂固的传统势力，是旧有秩序最坚定的维护者。
晏华清端坐其上，面无表情地听着，直到声音渐歇，她才缓缓开口，声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂：
“张阁老，诸位爱卿。”她目光平静地扫过众人，“你们口口声声祖宗成法，仁义道德。那朕问你，祖宗成法，可能让边境将士不饿肚子？仁义道德，可能让国库凭空生出银子？可能让贪官污吏幡然悔悟？”
张文正一滞，争辩道：“陛下！治国非是经商，岂能事事以利为先？教化百姓，淳厚风俗，方为根本！若以苛法酷吏待之，与暴秦何异？”
“苛法？酷吏？”晏华清轻轻笑了一声，那笑声里带着讥诮，“朕只是要求官员们在其位，谋其政，拿出实实在在的政绩。这，便是苛法？便是酷吏？那依张阁老之见，难道任由官员们浑浑噩噩，尸位素餐，贪墨横行，才是仁政？才是对天下百姓的仁慈？”
她站起身，走到张文正面前，居高临下地看着他：“阁老可知，北疆将士因粮饷短缺，已有哗变之险？可知江南水患，因河道失修，数万百姓流离失所？可知京城之外，有多少饥民食不果腹？这些，你们的仁义道德，解决了么？”
一连串的问题，如同重锤，砸得张文正和众臣哑口无言。他们擅长引经据典，高谈阔论，却最怕这种直指现实、血淋淋的问题。
“陛下！即便如此，也当徐徐图之，岂能操之过急啊！”一位翰林院的老学士捶胸顿足道。
“徐徐图之？”晏华清眼神转冷，“朕等得起，北疆的将士等得起吗？江南的灾民等得起吗？这摇摇欲坠的江山，等得起吗？！”
她的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的决绝：“朕意已决，无需再议！《白皮书》必须推行，‘末位淘汰’势在必行！尔等身为朝廷重臣，不思如何辅佐朕革新除弊，富国强兵，反而在此固步自封，阻挠新政！究竟是何居心？！”
“陛下！”张文正猛地抬起头，老脸涨得通红，气血上涌，他指着晏华清，手指颤抖，“你……你这是要逼死老臣，逼散这满朝文武吗？！祖宗啊！先帝啊！老臣无能，无力辅佐幼主，致使朝纲紊乱，法度崩坏！老臣……老臣愧对先帝托付啊！”
他情绪激动之下，竟一口气没上来，眼睛一翻，直挺挺地向后倒去！
“阁老！” “张大人！”
偏殿内顿时乱作一团，众臣慌忙上前搀扶，掐人中的掐人中，呼喝的呼喝。
晏华清看着眼前这鸡飞狗跳的一幕，眉头紧锁。她料到会有阻力，却没想到这位三朝元老反应如此激烈，竟直接被气晕了过去。
“传御医！”她沉声下令，语气依旧冷静。
御医很快赶来，一番施救，张文正才悠悠转醒，但依旧面色灰败，气息微弱，被众人七手八脚地抬了下去。
经此一闹，剩下的官员们也失了气势，面面相觑，不知该如何是好。
晏华清看着他们，冷冷地丢下一句话：
“想跪，就在这儿跪着。想辞官，朕准了。但新政，绝不会改！”
说完，她拂袖转身，离开了偏殿。
回到书房，晏华清揉了揉眉心。张文正这一晕，虽然暂时压下了朝臣的集体逼宫，但也将她和传统士大夫集团的矛盾，彻底激化、公开化了。接下来的阻力，只会更大。
她走到书案前，目光再次落在那张抄录了影阁密文的纸上。朝堂之上明枪暗箭，影阁在暗处虎视眈眈，这内忧外患的局面，当真是棘手。
必须尽快破解这密文，找到突破口。
她沉吟片刻，对外吩咐道：“青黛，去将沈墨世子请来。”
或许，那个看似病弱，却总能提出惊世骇俗建议的世子，能给她一些不一样的思路。无论是对于朝政，还是对于这神秘的影阁密文。
毕竟，他提出的“边防债券”，其思维模式，就很不“古人”。
而就在她等待沈墨的时候，癸十一的声音，如同鬼魅般，再次在她身后阴影处悄然响起，带着一丝凝重：
“陛下，属下刚发现，那枚玉蝉被取走后不到一炷香的时间，曾有一个人，在紫宸宫外围，看似无意地徘徊了许久，目光……多次扫过那片屋顶。”