队伍在浓雾中穿行，落马坡旧部举着的松明火把被风吹得忽明忽暗，将众人的影子拉得歪歪扭扭。刀疤汉子走在最前引路，时不时回头确认方向，嘴里低声咒骂着靖王的狡诈：“那信使说得天花乱坠，说事成后给我们分田地、复军职，原来都是骗鬼的！”
云微将貂裘的领口裹得更紧些，目光扫过身旁的旧部——他们大多穿着打补丁的棉衣，手里的兵器也多是锈迹斑斑的长刀，可每一步都走得沉稳，眼底藏着未凉的血性。她忽然想起《永安宫记事》里关于破虏营的记载，景元二十三年那场大捷，正是这些人的父辈用命换来的。
“前面就是黑风口，过了这里就出了落马坡地界。”刀疤汉子突然停下脚步，压低声音，“但这地方地势险要，易守难攻，我总觉得不对劲。”
萧彻抬手示意队伍暂停，侧耳倾听——风声里除了雪粒撞击枯枝的脆响，还有一丝极淡的血腥味。他眼神一凛，对身旁的兵士道：“派两个人去前方探查，注意隐蔽。”
兵士刚要动身，黑风口的浓雾里突然射出一排冷箭！“小心！”萧彻一把将云微拉到身后，长剑挥舞成盾，挡开迎面而来的箭雨。旧部们反应极快，立刻举盾形成防线，金属碰撞声在雾中炸开。
“是靖王的死士！”刀疤汉子怒喝一声，长刀出鞘，“他们果然在这里设了伏！”
浓雾中冲出二十多个黑衣死士，个个蒙面，手里的弯刀泛着寒光。萧彻左臂不便，却依旧率先冲了上去，长剑直刺领头死士的咽喉。云微紧随其后，软剑如灵蛇穿梭，专攻死士的关节处——她知道，萧彻的伤拖不起，必须速战速决。
一名死士瞅准空隙，弯刀朝着云微后背劈来！千钧一发之际，刀疤汉子猛地扑过来，用盾牌挡住攻击，盾牌被劈出一道深痕。“夫人小心！”他嘶吼着挥刀砍向死士的脖颈，鲜血溅在雪地上，瞬间融成暗红的水洼。
激战过半，死士渐渐落了下风。领头的死士见势不妙，突然从怀中掏出一个陶罐，用力摔在地上——陶罐碎裂，淡绿色的烟雾立刻弥漫开来，带着刺鼻的甜腥味。“是毒烟！”云微捂住口鼻，拉着萧彻往后退，“屏住呼吸！”
等烟雾散去，黑风口的死士已不见踪影，只留下几具尸体和满地狼藉。一名旧部没来得及闭气，此刻正捂着胸口剧烈咳嗽，脸色发紫。“这是‘迷魂烟’，虽不致命，但会让人浑身无力。”云微蹲下身查看他的状况，眉头紧锁，“靖王是想拖延我们的时间。”
萧彻看着地上的陶罐碎片，指尖捻起一点残留的粉末：“这粉末里掺了‘醉仙藤’，和太医院药渣里的成分能对上，看来‘鬼医’就在附近。”他转头看向刀疤汉子，“从侧路绕过去，必须在明日天亮前赶到戍边军大营。”
队伍重新启程，走的是旧部们常走的猎路，崎岖难行。雪不知何时停了，月亮从云层后探出来，洒下清冷的光。云微扶着受伤的旧部，无意间瞥见萧彻的左臂——绷带下的血迹已经渗到了袖口，他的额角也冒出了冷汗，却始终没吭一声。
“歇歇吧，你的伤不能再拖了。”云微停下脚步，语气带着不容拒绝的坚持，“我这里有金疮药，先重新包扎一下。”
萧彻拗不过她，只好靠在树干上坐下。云微小心翼翼地解开绷带，伤口比想象中更严重，之前的缝合处已经裂开，渗着新鲜的血。她拿出随身携带的金疮药，动作轻柔地敷上，指尖碰到他的皮肤时，能感觉到他身体的紧绷。
“当年破虏营的军医，用的就是这种金疮药。”刀疤汉子在一旁看着，突然开口，“苏将军当年中箭，就是靠这药撑到回营的。”
云微手上的动作一顿，抬头看向他：“你见过苏将军中箭？”
“见过，就在景元二十三年的粮草押运战。”刀疤汉子眼神悠远，“那天也是这样的雪夜，我们被敌军埋伏，苏将军为了护粮草，身中三箭……后来朝廷说他通敌，把他的灵位都移出了忠烈祠。”
萧彻突然开口，声音低沉：“苏将军没有通敌，当年的粮草押运案，是靖王故意设的局，他截走粮草，嫁祸给苏将军，就是为了铲除破虏营这个心腹大患。”
刀疤汉子猛地睁大眼睛，难以置信地看着萧彻：“大人说的是真的？那……那朝廷知道吗？”
“之前不知道，但现在知道了。”云微将新的绷带缠好，站起身，“等我们揭穿靖王的阴谋，一定会为苏将军平反。”
就在这时，前方传来一阵急促的马蹄声，探路的兵士飞奔回来，神色慌张：“大人！夫人！戍边军大营方向，好像起烟了！”
众人抬头望去，只见西北方向的夜空被染成了橘红色，浓烟滚滚。萧彻猛地站起身，不顾伤口的疼痛，翻身上马：“不好！‘鬼医’可能提前动手了！快走！”
马蹄声再次划破寂静的夜，朝着火光冲天的方向疾驰。云微坐在马背上，紧紧握着软剑，心头的不安越来越强烈——靖王竟敢提前行动，难道戍边军统领已经……