“希望号”劈波斩浪，已经驶离了北极圈的危险海域，进入了相对平静的北大西洋公海区域。铅灰色的天空下，海面辽阔无边，只有海鸥的鸣叫和船只破浪的白噪音打破了这片寂静。然而，这份平静之下，却潜藏着令人不安的暗流。
叶凡在舱室内，刚刚结束一轮艰难的内息运转，背后的剧痛稍减，但眉宇间的沉重与冰冷却丝毫未散。巴隆的牺牲如同一块巨石压在心口，而“影子”初步解析出的数据内容，更让他意识到前路的艰险远超想象。他正准备起身，去信息处理室详细了解情况。
就在这时——
“呜——呜——呜——”
凄厉刺耳的防空警报声，毫无征兆地响彻了整个“希望号”！红色的警示灯在各个通道疯狂闪烁！
叶凡瞳孔猛缩，瞬间冲出舱门，动作快如闪电，背后的伤痛在这一刻仿佛被遗忘。他疾步冲向舰桥，心中那股不祥的预感骤然升腾。
舰桥内，气氛已经紧张到了极点。船长是一位面色沉稳、鬓角微白的中年人，曾是叶凡麾下最优秀的航海士之一，此刻他紧握着通讯器，脸色凝重地盯着雷达屏幕。
“怎么回事？”叶凡沉声问道，目光扫过屏幕。
“叶帅！”船长见到叶凡，立刻报告，“三分钟前，雷达在西北方向发现两个高速接近的不明目标！速度超过2.5马赫，高度八千米，正在迅速向我舰逼近！对方未应答我方识别信号，并且……开启了火控雷达照射！”
火控雷达照射！这意味着对方已经将“希望号”锁定为攻击目标！
几乎在船长话音落下的同时，通讯频道里传来一个经过变声处理的、冰冷而傲慢的声音：
“‘希望号’听着！立即停船，关闭所有动力和防御系统！交出从北极基地获取的所有数据存储设备，以及叶凡、‘影子’和郑老海三人！给你们五分钟时间考虑！否则，下一轮射击将不再是警告！”
对方竟然直接点明了他们的船名、人员以及北极之事！显然是有备而来，情报准确得可怕！
“是‘暗影’的人？还是他们雇佣的？”叶凡眼神锐利如刀。北极之事如此快就泄露，并且招致如此精准的空中打击，只有一个可能——“伯爵”逃脱后立刻采取了行动！
“对方战机型号无法完全识别，有很强的电子伪装特征，但看气动布局和性能，很像是国际黑市上流通的‘秃鹫’系列隐身攻击机，通常是某些私人军事公司或……”船长的话没说完，但意思很明显，这很可能是“暗影”雇佣的专业打手，以此来撇清直接关系。
“警告性射击来了！”雷达员突然大喊！
只见舷窗外，远方天际两个黑点急速放大，下一刻，两道炽热的火线如同死神的鞭子，从高空俯冲而下，精准地打在“希望号”船首前方不足五十米的海面上！
“轰！轰！”
两声剧烈的爆炸！巨大的水柱冲天而起，海水如同暴雨般砸在舰桥的防弹玻璃上，发出噼里啪啦的巨响。船身也被爆炸的冲击波推得微微摇晃。
这是赤裸裸的威慑！对方在展示其精准的打击能力，下一次，炮弹就会直接落在甲板上！
“混蛋！”舰桥内的船员们又惊又怒，但却感到一阵无力。“希望号”虽然经过改装，拥有一定的防御和隐蔽能力，但本质上是一艘运输船，面对两架高性能的攻击机，几乎没有还手之力。船上的近防炮系统，在对方超音速突防和精准打击面前，形同虚设。
“叶帅，怎么办？对方只给了五分钟！”船长看向叶凡，等待他的决断。停船交出数据和人员，无疑是自寻死路。但硬抗的话，全船人都可能葬身海底。
叶凡的大脑飞速运转。绝对不能坐以待毙！交出数据和人员是绝对不可能的，那等于将一切都拱手让人，巴隆的牺牲也将毫无意义。
“影子呢？”叶凡突然问道。
“她在信息中心，正在尝试进行电子对抗，干扰对方的锁定，但效果有限，对方的电子战能力也很强。”通讯兵立刻回答。
“告诉她，放弃干扰锁定，全力寻找对方通讯链路的漏洞，尝试反向追踪信号源，或者……植入干扰程序！”叶凡下令道。面对绝对的技术和武力优势，硬拼是下策，必须出奇招。
“是！”
“船长，”叶凡继续部署，“命令全舰，做好抗冲击准备！同时，释放烟雾弹，改变航向，进行Z字型机动！尽量规避对方可能发起的导弹攻击！”
“明白！”船长立刻传达指令。“希望号”的烟囱开始喷吐浓密的灰白色烟雾，很快在海面上形成一片遮蔽区域，同时船只开始左右摇摆，做出规避动作。
然而，高空中的攻击机显然识破了这种伎俩。通讯频道里再次传来那个冰冷的声音：“无谓的挣扎！还有三分钟！烟雾和机动对我们无效！最后一次警告！”
话音刚落，又是两道火线袭来！这次，炮弹打在了“希望号”左舷外侧更近的地方，爆炸激起的水浪几乎拍到了船舷！船身剧烈摇晃，一些未固定的物品摔落在地。
形势万分危急！时间一分一秒流逝，死亡的压力笼罩着每一个人。
叶凡死死盯着雷达屏幕上那两个如同跗骨之蛆的光点，额角渗出了细密的汗珠。他不能眼睁睁看着“希望号”被击沉，看着数据和同伴落入敌手。
一个极其冒险的念头，在他心中浮现——或许，可以尝试利用对方想要活捉自己的心理？
他深吸一口气，对船长说：“回复他们，我们可以谈判，但要求与他们的话事人直接对话，确认安全保证。”
这是在拖延时间，也是在试探对方的真正意图。
消息发出后，对方沉默了片刻，似乎在请示。几十秒后，回复传来：“可以。给你一分钟通讯时间。不要耍花样。”
一个加密的音频频道被接通。
叶凡拿起通讯器，语气平静，却带着不容置疑的坚定：“我是叶凡。想要数据和抓我，可以。但必须保证‘希望号’及其他人员安全离开。否则，我宁愿毁掉数据，与船同沉。”
他这是在赌，赌对方更看重数据和活着的自己，而不是击沉一艘船。
频道那头沉默了几秒，然后那个冰冷的声音再次响起，带着一丝嘲讽：“叶凡，你很聪明，懂得讨价还价。可以，我们同意你的条件。现在，立刻停船，放下小艇，你和你指定的人，带上数据，过来。”
对方答应得如此爽快，反而让叶凡心中一沉。这很可能是个陷阱，一旦他们离开“希望号”的保护，在海上更容易被对方控制。
但此刻，似乎没有更好的选择。
就在叶凡权衡利弊，准备继续周旋的瞬间——
“叶帅！‘影子’小姐那边有发现！”一名通讯兵突然喊道，“她捕捉到了对方数据链的一个微弱中转信号，来源指向……指向西南方向一艘疑似伪装成货船的船只！很可能是对方的指挥节点或母船！”
几乎同时，“影子”的声音直接切入了舰桥的内部通讯，带着急促和一丝希望：“叶凡！我可能找到了一个机会！对方的数据加密方式有一个罕见的漏洞，我可以尝试发送一个强力的脉冲干扰信号，虽然无法持久，但或许能暂时瘫痪他们的火控和通讯系统几秒钟！需要精确 timing！”
机会！
叶凡眼中精光一闪！几秒钟的瘫痪，对于高速飞行的战机来说是致命的！但需要时机，需要诱饵！
他立刻对着那个加密音频频道说道：“好，我们同意。‘希望号’会停船。给我十分钟准备。”
说完，他不等对方回应，直接切断了通讯。然后对船长吼道：“减速！但不完全停止！保持最低航速！所有人员隐蔽！‘影子’，听我指令！”
“希望号”的引擎声逐渐减弱，船速慢了下来，在海面上缓缓飘荡，仿佛已经屈服。
高空中，两架“秃鹫”攻击机似乎也降低了高度，开始盘旋，如同等待猎物走出巢穴的猛禽。
时间，仿佛凝固了。每一秒都如同一个世纪般漫长。
叶凡站在舰桥边缘，透过舷窗，紧紧盯着那两架越来越近的战机，计算着距离和角度。
就是现在！
“影子！动手！”叶凡猛地吼道！
信息处理室内，“影子”按下了那个准备了许久的虚拟按钮！
一股无形的、强大的电磁脉冲，顺着对方数据链的那个微小漏洞，逆流而上，瞬间爆发！
高空中的两架攻击机，机身猛地一颤，驾驶舱内的所有屏幕瞬间雪花一片，火控系统失灵，通讯频道里充满了刺耳的噪音！飞行员措手不及，出现了短暂的慌乱！
“就是现在！全速前进！右满舵！释放所有干扰弹！”叶凡抓住这转瞬即逝的机会，下达了一连串命令！
“希望号”的引擎发出巨大的轰鸣，原本缓慢的船体猛地加速，同时剧烈转向，船体四周爆开无数耀眼的红外干扰弹和箔条，在空中形成一片干扰云！
失去锁定和通讯的两架攻击机，眼睁睁看着目标从眼皮底下做出剧烈的规避动作，一时无法有效攻击！
等他们勉强恢复部分系统，重新稳定机身时，“希望号”已经利用这宝贵的几十秒时间，冲出了一段距离，并且借助干扰云的掩护，暂时脱离了最致命的攻击范围。
“该死的！追上去！”攻击机飞行员恼羞成怒，试图重新锁定。
但“希望号”已经抓住了生机，如同一条滑溜的鱼，在广阔的公海上，与死亡赛跑。
这场突如其来的空中危机，暂时化解。但所有人都清楚，敌人绝不会善罢甘休。归途，依然充满凶险。而叶凡也知道，刚才的脉冲干扰恐怕已经暴露了“影子”的某些能力，下一次，敌人会更加谨慎。