溪流边，气氛瞬间紧绷如弦。
叶凡、巴隆、“影子”三人武器虽未抬起，但全身肌肉都已进入临战状态，目光死死锁定在那位自称“蜂鸟”的中年男子身上。这个名字所代表的含义太过惊人，也太过敏感。
然而，出乎他们意料的是，那名中年男子看着叶凡警惕的反应，先是愣了一下，随即失笑摇头，抬手示意自己没有恶意。
“放松点，朋友们。开个玩笑，活跃下气氛。”他声音里的嘶哑褪去，变得清晰而沉稳，带着一种职业军人的干脆，“‘蜂鸟’是更高层级的存在，我可不是。我们是受他……或者说，受他代表的势力雇佣而来。”
随着他的话音，周围丛林窸窣作响，另外五名同样装备精良、战术素养极高的队员显露出身影，占据着关键的警戒位置。他们动作默契，无声无息，显然是一支配合已久、经验丰富的精锐小队。
为首者是一名身材高挑矫健、同样穿着丛林作战服、脸上涂着油彩的女性。她走上前，摘下了头盔，露出一张亚裔面孔，约莫三十多岁，眼神锐利如鹰，透着干练和冷静。她对着叶凡微微点头，开口是流利的英语，带着些许北欧口音：
“我是这支小队的指挥官，代号‘夜鹰’（Night hawk）。刚才失礼了，诺曼就喜欢开这种不合时宜的玩笑。”她瞪了那名中年男子一眼，后者无所谓地耸耸肩。
“夜鹰”继续道：“我们受雇于一个古老的基金会，其宗旨是维护某些……不应被重现于世的力量的平衡。我们追踪‘暗影’及其爪牙‘黑曜石国际’在此地的活动已久，你们的出现和行动，为我们创造了难得的契机。”
“‘蜂鸟’向我们提供了关键情报，并委托我们，在必要时为你们提供支援，确保‘普罗米修斯’的遗产不落入‘暗影’之手。”她的话语简洁明了，直接表明了立场和目的。
叶凡心中的警惕并未完全消除，但对方的解释合情合理，尤其是提到了“蜂鸟”和阻止“暗影”，这与他的目标是一致的。而且，刚才若非他们及时出现，后果不堪设想。
“‘蜂鸟’……他还活着？”叶凡沉声问道，这个名字勾起了太多尘封的记忆。
“夜鹰”摇了摇头：“抱歉，我的权限无法知晓更多关于他的具体情况。我们只负责执行合约内容。”她看了一眼身后依旧弥漫着硝烟的方向，“这里不是谈话的地方，‘黑曜石’的增援很快就会进行大规模搜山。我们必须立刻转移。”
她打了个手势，她的队员们立刻行动起来，两人在前方探路，两人断后，另外一人则迅速为巴隆处理肩膀上还在渗血的伤口，动作专业利落。
“跟我们走，我们有一条安全的撤离路线。”“夜鹰”对叶凡说道，语气不容置疑，却带着合作的诚意。
叶凡与巴隆、“影子”交换了一个眼神。眼下形势比人强，这支突然出现的“夜鹰”小队是目前唯一的依靠。他点了点头：“带路。”
“夜鹰”小队显然对这片雨林极其熟悉，他们选择的路径异常隐蔽，避开了所有可能的主干道和“黑曜石”的常规巡逻区。他们甚至还利用了一种特殊的喷雾，可以中和自身的气味，避免被军犬追踪。
途中，他们又遭遇了两股小规模的“黑曜石”搜索队，但“夜鹰”小队展现了极高的战术素养。他们没有选择硬碰硬，而是利用精准的狙击（装备了高级消音器）、诡雷和声波炸弹（一种能发出极度刺耳噪音，让人短暂失去方向感的非致命武器）巧妙地引开或 incapacitate（使丧失能力） 了敌人，整个过程干净利落，几乎没有留下任何痕迹。
经过近三小时的高速行军，他们深入到了雨林更加原始、几乎无人涉足的核心区域，最终抵达了一处极其隐蔽的、被瀑布和水帘半掩盖的山洞。
“暂时安全了。”“夜鹰”示意队员们建立警戒哨，然后才松了口气，示意叶凡三人可以休息。
山洞内部空间不小，甚至还有一条地下暗河提供水源，显然是被精心挑选和布置过的临时安全屋，里面甚至储存了一些补给品。
直到这时，紧张的气氛才稍稍缓和。
“夜鹰”接过队员递来的水壶，喝了一口，然后看向叶凡，正式开始了交谈：“现在，我们可以好好谈谈了。叶先生，或者说……‘修罗’。”
她顿了顿，继续说道：“雇佣我们的，是一个源自中世纪、历史悠久且极度隐秘的欧洲家族——‘守护者’（the Guardians）。这个家族世代传承的使命，就是监视并阻止‘暗影’组织及其背后可能存在的更大阴影，获取那些足以颠覆世界平衡的禁忌知识和力量。‘普罗米修斯’计划，正是他们重点关注的目标之一。”
“我们家族与‘暗影’纠缠了数个世纪，血债累累。”“夜鹰”的声音带着一丝冰冷的恨意，“他们就像文明的癌细胞，为了力量和知识不择手段。阻止他们，既是使命，也是复仇。”
“所以，当‘蜂鸟’通过隐秘渠道传来消息，告知‘修罗’重现，并可能介入‘普罗米修斯’事件时，家族长老会决定介入，并提供一切必要的支援。我们的任务就是协助你们，确保数据安全，并尽可能阻止‘暗影’。”
她看向“影子”紧紧护着的那个口袋：“你们从里面带出来的东西，是的关键？”
叶凡点了点头，没有否认。对方展示了足够的诚意和能力，暂时取得了他的信任。
“我们需要尽快解密里面的数据，并安全离开雨林。”“影子”补充道，“这里的干扰依然很强，我需要一个稳定的环境。”
“放心。”“夜鹰”自信地说道，“我们有办法离开。但在那之前，我们必须先应对‘暗影’派来的另一条‘毒蛇’。”
她目光锐利地看向山洞外的雨林：“‘毒蛇’小队，他们最擅长追踪和暗杀，绝不会轻易放弃。甩掉‘黑曜石’的杂鱼容易，但摆脱他们……需要费点功夫。”
新的盟友，古老的世仇，以及紧随而至的致命追杀。
雨林的逃亡之路，远未结束。
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