偌大的游泳馆空旷得惊人，只有他们父子两人。
关键自顾自地脱掉外套，换上泳裤，走到池边，做了几个热身动作。
“小时候我教过你这个，你还记得吗？”
“不记得了，你大概教的是关赛罗。”
关子元语气冰冷，他站在池边，没有下水的意思。
关键似乎并不意外他的回答，甚至没在意他话语里的讽刺。
他“扑通”一声跃入水中，在池子里从容不迫地游了两圈。
关子元就那样站在池边，沉默地看着水中的父亲。
终于，关键游了回来，双手撑住池边，利落地上了岸。
他拿起毛巾随意擦了擦头发和身体，走到关子元面前。
“我知道你今天来找我，是为了什么。”
他指了指门外，仿佛那个张老师卑微的身影还杵在那里。
“看到今天上午那个c大的张教授了吗？职称、资历，跟你们组那个邓丽华差不多。为了一个省级项目的签字推荐，在我门口等了快一上午，点头哈腰，大气不敢出。最后呢？我让秦政一句话就打发走了。”
他嘴角勾起一丝冷酷的弧度。
“在这个圈子里，实力就是规则。我想碾死你们，就像碾死一只蚂蚁那么简单。”
他逼近一步，目光如炬，带着赤裸裸的警告。
“关子元，别再跟你老子对着干了！你以为你坚持的那点所谓的‘纯粹’、‘理想’是什么？是笑话！学术圈这潭水，从来就没干净过！像我这样做的，你以为只有我一个？多的是！你要一个个咬死吗？你有那个本事，还是有那个命？”
关子元攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，想反驳，喉咙却像被堵住。
关键话锋一转，语气忽然带上了一种施舍般的“温和”：
“你那篇pRb论文的事，兰洛跟我汇报了。他这个人，做事有时候太粗心。我已经批评过他了。不是故意要卡你，可能……是沟通上有点误会。”
他轻描淡写地将责任推给兰洛。
“等你保研了，到我组里来。你想要什么样的资源，什么样的论文，Nature子刊？都不是问题。你是我儿子，我的资源，就是你的资源。我能给你的，比那个苏悦多得多。”
他顿了顿，抛出了最具诱惑力，也最击中关子元软肋的砝码。
“还有你们组那个孟钊，他的博士论文……只要你们安分点，别再给我找麻烦，我抬抬手，他的论文就能顺利送审、通过。你那个小导师，苏悦的青基项目，我也可以托人通过。这些事，对我来说，就是动动手的事儿。”
关键的眼神带着一种掌控一切的笃定。
“想想你身边的人，想想苏悦那个组。跟我耗下去，毁掉的是他们，不是我。”
威逼如寒冰刺骨，利诱又像毒药般散发着甜腻的香气。
关子元感觉自己的愤怒在一点点瓦解，取而代之的是一种深深的无力感和绝望。
他仿佛站在悬崖边，脚下是万丈深渊，而关键正微笑着向他展示深渊对面虚幻的坦途。
孟钊延毕的痛苦，苏悦被压制的压力，邓老师无声的叹息……
这些画面在他脑海中翻涌。
他张了张嘴，想斥责他的无耻，想坚守自己的信念……
但最终，喉咙里只发出一声压抑的的喘息。
坚守的代价太大了，大到他身边的人可能承受不起。
一股冰冷的绝望感，像池水一样漫过他的头顶，让他窒息。
他不知道自己是怎么浑浑噩噩地走出那间游泳馆的。
刺骨的寒风夹杂着细碎的雪花扑面而来，打在脸上，却感觉不到丝毫凉意，只有麻木。
就在他失魂落魄地走向校门时，远远地，看到一个熟悉的身影。
上午在兰洛办公室见过的女研究生，牵着一个穿着厚厚羽绒服的小胖子走了过来。
“爸爸！”
小胖子看到关键，立刻挣脱了女生的手，欢快地扑了过去。
关键脸上的冷酷瞬间换上了一种近乎夸张的慈爱笑容，弯腰抱起了小胖子：
“心心！你怎么到这儿来了？”
他转头看向女研究生，语气带着一丝不易察觉的责备。
“小刘，不是让你帮忙接他回家吗？”
女研究生一脸无奈和惶恐：“关老师，真对不起！心心下课之后就说他饿了，非要找您一起吃食堂新出的那个‘赛罗汉堡’，怎么哄都不行，我只好……”
“哦，这样啊，”
关键脸上的“慈父”面具无缝切换，笑容可掬地摸了摸儿子的头。
“心心饿了？好，爸爸这就带你去吃！”
他抱着关赛罗，对脸色惨白的关子元问：
“子元，一起去？食堂的汉堡味道还行。”
那虚伪的温情，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在关子元的心上。
胃里翻江倒海，他猛地转过身，逃也似的冲进了漫天飞舞的雪花之中。
h市入冬以来的第一场雪，下得纷纷扬扬。
关子元失魂落魄地走在雪地里，像个迷路的孩子。
愤怒被抽干了，只剩下无边的迷茫和彻骨的寒冷。
关键那呼风唤雨的能力，那轻描淡写就能决定他人命运的姿态，像一座无形的大山，压得他喘不过气，让他感到深深的绝望。
他该怎么做？他能怎么做？
漫无目的地走着，t大那宏伟的校门终于出现在视野里。
就在他即将走出校门时，一个身影猛地撞入他的视线。
是苏悦。
她显然看到了他留下的纸条，猜到了他会来这里。
她毫不犹豫地扑了上来，用力地抱住了他冰冷僵硬的身体。
“宝贝……”
她的声音带着带着无限的心疼。
她迅速解下自己脖子上那条厚实的灰色围巾，正是许敏送的那条，仔仔细细、一圈一圈地缠绕在关子元的脖颈上。
羊毛的暖意瞬间包裹住他，带着她身上熟悉的茉莉香气。
她捧起他冰冷的脸颊，指腹温柔地擦去他脸上混合着雪水的湿痕。
“我们不管了，好不好？我们回家。我们不跟他们争了，不斗了。我们好好做我们的科研，不管他们了，好不好？”
她微微仰头，温暖的唇瓣带着怜惜，轻轻地吻去他眼角再次涌出的滚烫泪珠。
“明天还有国奖答辩呢，我们回去，好好准备。乖，不哭。”
她将他紧紧拥入怀中，用自己单薄的身体，为他抵挡着这漫天风雪。
关子元僵硬的身体在她的拥抱和低语中，一点点软化下来。
他像个溺水的人，终于抓住了一块浮木，将脸深深埋进她的颈窝，汲取着那无比珍贵的温暖。
内心剧烈的挣扎和绝望的冰冷，让他痛苦地闭上了眼睛。
忍耐？
还是抗争？
孟钊、悦姐、黄铭……
还有他心中那点不肯熄灭的星火？
巨大的茫然和无措，像这漫天大雪，将他彻底笼罩。