康熙四十八年六月，乾清宫早朝的钟声余韵未散，殿内的气氛却已绷得如弓弦般紧。文武百官按品级列站，目光不自觉地在太子胤礽与皇八子胤禩身上流转——近日东宫与八爷府的明争暗涌，早已成了朝堂上下心照不宣的事，今日看太子一身朝服绷得笔直，神色沉郁，便知必有大事发生。
果然，待户部奏完漕运事宜，胤礽便迈着急促的步子出列，躬身叩拜：“启禀皇阿玛！儿臣有本，弹劾皇八弟胤禩，其掌火器作坊期间，多有逾矩之举，恐损国本！”
殿内瞬间鸦雀无声，连风吹过的声响都清晰可闻。康熙放下手中朱笔，目光落在胤礽身上，语气平淡却带着威严：“太子且说，胤禩有何逾矩之处？”
胤礽抬头，眼底带着几分刻意酝酿的怒气，声音响彻大殿：“其一，胤禩借‘改良火铳’之名，向工部索要十万两经费，还请旨扩坊招募五百工匠。如今江南水患刚过，国库需赈济灾民，他却将银两耗在火器上，是为‘罔顾民生’；其二，儿臣听闻，他私下让火器作坊隐匿火铳产量，实际造了五百支，却只报三百支，剩下的不知藏于何处，恐有‘私蓄兵器’之嫌；其三，漠北蒙古商队上月来京，欲购新火铳，胤禩虽称拒绝，却未将此事奏报，反而与商队密谈至深夜，难保无‘私通外藩’之疑！”
这三条弹劾，条条都戳在要害上。百官窃窃私语，不少人看向胤禩，等着他辩解。唯有站在队列中的胤禛，垂着眼帘，指尖无意识地摩挲着朝珠，神色平静得仿佛事不关己——没人知道，胤礽口中“隐匿产量”“密谈商队”的消息，正是他通过东宫亲信，“无意”中透漏给太子的。
胤禩缓步出列，躬身行礼，语气从容无波：“皇阿玛，太子殿下所言，多有不实，儿臣恳请逐一辩明。”
“准。”康熙颔首，目光扫过殿内，带着审视。
“关于十万两经费与扩坊之事，”胤禩先回应第一条，“儿臣奏折中已详述，新火铳需装备漠北、哈密驻军，现有作坊月产三百支，若不扩坊，需两年方能完成换装；十万两经费中，六万两用于采购铜铁硫磺，四万两用于研发‘连发火铳’——此铳若成，可大幅减少士兵伤亡，非‘耗银’，实为‘保边防’。且奏折已由工部、兵部会同核查，两衙均已签字认可，并非儿臣私求。”
工部尚书立刻出列佐证：“皇上，八爷所言属实，经费与扩坊计划，确为边防急需，无半分虚耗。”兵部尚书也随之附和：“哈密驻军火铳更换权，是兵部主动移交，因新火铳需专人调试，移交后更便训练，非八爷越权。”
胤礽脸色微变，却仍强撑着道：“那隐匿火铳产量呢？此事总不假吧！”
“太子殿下怕是听了误传。”胤禩语气依旧平和，“作坊每月实产三百支，每一支都登记在册，由工部笔帖式核对后送往军营，何来‘隐匿’之说？若殿下不信，可查工部的物料消耗账与军营的接收记录，一一对证便知。”
他顿了顿，话锋转向第三条：“至于漠北商队，儿臣本欲今日奏报。上月科布多部落商队来京，确有购铳之意，儿臣当场以‘大清律禁售军器’拒绝，商队逗留三日便离去。儿臣已将此事记录在案，只因昨日忙于调试新火炮，未能及时奏报，非‘刻意隐瞒’。”说着，他从袖中取出文书，递予内侍，“这是商队来访记录与拒售文书，有通译、亲兵签字，恳请皇阿玛查验。”
内侍将文书呈给康熙，康熙翻看片刻，眉头微蹙——文书记录清晰，签字齐全，看不出破绽。他看向胤礽，语气带着几分询问：“太子，你弹劾胤禩，可有实证？”
胤礽支支吾吾，额角渗出冷汗——他的“证据”，不过是胤禛透漏的“消息”，并未核实。“儿臣……儿臣是听亲信所言，担心八弟出错，才急于奏报……”
“听亲信所言，便当庭弹劾兄弟？”康熙的语气沉了几分，“你是太子，当以国事为重，岂能凭流言蜚语，便定人罪名？胤禩改良火器为边防立功，你不与他同心，反而处处猜忌，可有储君的气度？”
胤礽双腿一软，连忙跪地：“儿臣知错！儿臣一时糊涂，恳请皇阿玛恕罪！”
康熙看着他，沉默良久，并未当庭宣判，只缓缓道：“此事非同小可，朕需彻查。着户部核查火器作坊的物料账与产量记录，着理藩院核查蒙古商队的行踪，三日后再议。太子暂行禁足东宫，反思己过；胤禩仍掌火器作坊，不得因弹劾而怠工。”
“儿臣遵旨！”胤礽与胤禩同时躬身，前者脸色惨白，后者神色依旧平静。
早朝散去，官员们三三两两离去，议论声不绝于耳——太子弹劾不成反被禁足，八爷虽未被定罪，却也需待查，唯有雍亲王胤禛，自始至终置身事外，依旧是那个“专注政务、不涉党争”的形象。
雍亲王府的书房内，邬思道捧着茶盏，笑道：“王爷这步棋，走得精妙。借太子之口弹劾八爷，既让太子与八爷彻底撕破脸，又让皇上对八爷生出‘需彻查’的疑虑，而王爷您，却始终是‘局外人’。”
胤禛端起茶盏，浅啜一口，眼底闪过一丝深邃：“太子急功近利，八弟锋芒太盛，我不过是顺其势，推了一把。三日后核查结果出来，无论如何，太子的‘失德’与八爷的‘嫌疑’，都会留在皇上心里——这便够了。”
而八爷府中，亲信不解地问：“王爷，明明是太子诬告，皇上为何不直接为您辩白，反而要彻查？”
胤禩坐在案前，翻看着火铳图纸，语气平淡：“皇上要的不是‘辩白’，是‘安稳’。他既怕太子结党攻讦，也怕我掌着实权生异心，彻查不过是做给朝野看，既显公允，也能敲打我与太子。咱们只需按部就班，把核查需要的账目、记录准备好，剩下的，无需多言。”
东宫之内，胤礽焦躁地踱步，狠狠砸了一下桌案：“都是些没用的消息！害我落得这般下场！”他却不知，自己早已成了胤禛棋局中的一颗棋子，这场弹劾，从一开始，就注定了“两败俱伤”的结局。
三日后的核查，果然如胤禩所料——账目清晰，记录完整，蒙古商队的行踪也与文书吻合，胤禩无半分过错。康熙虽未再责罚太子，却也未解除他的禁足，反而下旨让胤禩“加快连发火铳研发”，反而透出对胤禩的信任。
只是没人知道，康熙看着核查结果时，眼底掠过的一丝疑虑——胤禩太过完美，完美得不像个有野心的皇子；而胤禛，太过低调，低调得仿佛从不在意储位之争。这两位皇子，究竟谁才是藏得最深的人？他何尝没有觉得胤禩可堪大用，可他的出身实在是不可入眼，康熙到此刻依然没有真正认可这个儿子。
乾清宫的烛火摇曳，映着康熙沉思的脸庞。储位之争的暗流，并未因这场弹劾的落幕而平息，反而在平静的表面下，涌动得愈发汹涌。