八爷府的门刚关上，胤禩还没来得及喝口热茶，院外就传来李德全尖细的嗓音：“八阿哥、十四阿哥，皇上有旨，宣二位即刻进宫，南书房见！”
胤禩心里咯噔一下——刚从东宫回来没多久，皇上就急着召见，定是为了粮草的事。他来不及细想，匆匆换了身朝服，坐上轿子往皇宫赶。轿子里，胤禩心里反复琢磨：皇阿玛深夜召见，是要问催粮的结果，还是察觉到了其他的问题？
轿子一路疾驰，到南书房外时，李德全已在门口等候，脸色凝重地引着他们往里走。刚进殿门，就见康熙坐在御座上，案上的奏折堆得老高，脸色却阴沉得吓人。胤禩和胤禵不敢耽搁，连忙跪下行礼：“儿臣胤禩（胤禵），见过皇阿玛。”
“胤禩，你怎么说？”康熙的声音没有一丝温度，目光直直落在胤禩身上，“让你辅佐太子转运赈灾粮，粮草在京城粮仓滞留整整三天，你为何迟迟没有跟进？办事不力，该当何罪！”
这话像一记重锤，砸得胤禩心头一震。他没想到康熙会直接将“滞粮”的责任算到自己头上——明明是太子故意扣留，皇上却不问太子，先问他这个“辅助”，显然是动了真怒，也想看看他的应对。
胤禩定了定神，压下心里的慌乱，语气诚恳地回话：“回皇阿玛，儿臣知罪。前几日儿臣从通州押运粮草回京，既要调度车队、清点数目，又要核对账册、安排入库，一时疏忽了出库的跟进，没能及时催促太子殿下，才让粮草滞留至今。此事是儿臣思虑不周，愿领责罚。”
他没提太子因“粮商被抄”闹脾气，也没辩解自己的难处——在康熙面前，辩解只会显得心虚，承认过错反而能显露出几分担当。
康熙看着他，脸色稍缓，刚要开口，跪在一旁的胤禵却忍不住了，猛地抬头说道：“皇阿玛不公！八哥在通州筹粮本就不易，连日奔波，连觉都没睡好，回来后又忙着做账入库，哪有精力管出库的事？这些天，都是儿臣去东宫催粮，可太子爷始终推诿，要么说身子不适，要么说要再核查，怎么能把滞粮的罪算在八哥头上！”
“放肆！”康熙猛地拍案，龙颜大怒，抓起案上的奏折就朝胤禵扔过去，奏折擦着胤禵的肩膀落在地上，纸张散了一地，“朕问话，轮得到你插嘴？太子是储君，你竟敢怀疑他，还敢质疑朕的判断！眼里还有没有君臣尊卑，有没有朕这个皇阿玛！”
胤禵被骂得一怔，却依旧梗着脖子，刚想再辩解，胤禩连忙用胳膊肘碰了碰他，抢在他前面开口：“皇阿玛息怒，十四弟年纪轻，性子急，说话没分寸，儿臣替他向您赔罪。粮草滞留，确实是儿臣的责任——儿臣虽忙着入库事宜，但也该提前跟太子殿下沟通好出库时间，是儿臣没做到位。若皇阿玛要治罪，就治儿臣的罪，与十四弟无关。”
康熙气的脸色通红，手指着胤禵，胸口不住起伏，却半天说不出话来——他知道胤禵性子倔，却没料到他敢在自己面前这么放肆。可看着胤禩主动担责的样子，再想想胤禵也是为了赈灾粮着急，他的怒气又渐渐压了下去。
殿内静了片刻，康熙才缓缓开口，语气里带着疲惫：“你们可知，朕为何急着找你们来？”他顿了顿，目光扫过两人，一字一句地说道，“那京城粮库里的二十万石赈灾粮，全被人掉了包，袋里装的，一半是米糠，一半是陈米，有的甚至发了霉，根本没法给灾民吃！”
“什么？！”胤禩和胤禵同时惊呼出声。胤禩倒吸一口凉气，心里瞬间明了——能在粮库里动手脚，还不惊动旁人，除了太子，没人有这个本事！他之前只以为太子是故意扣粮，没料到太子竟胆大包天到用米糠换粮，这是要拿灾民的性命开玩笑！
胤禵更是瞪大了眼睛，不可置信地说道：“这怎么可能！当初粮草从通州运回来时，儿臣亲自去查验过，都是上好的新米，怎么会变成米糠？定是有人在粮库里做了手脚！”他说着，猛地反应过来，“除了太子爷的人，没人能随便进粮库……是太子！”
康熙没接话，只是疲惫地挥了挥手。他知道是谁干的，可真从儿子嘴里说出来，心里还是一阵刺痛。
“事已至此，说这些也没用了。”康熙的声音里满是无奈，“你们的过错，朕暂且记下，日后再算。眼下，朕已经让人把粮库的相关官员都抓了，正在审问，可粮库人手不足，更重要的是，得尽快追回被掉包的粮草，确保直隶的灾民有粮吃。”
他看向胤禩和胤禵，语气严肃：“这个差事，就交给你们二人。胤禩，你心思细，负责调度人手，核查粮库账目，找出被掉包的粮草；胤禵，你协助你八哥，转运追回的粮草，先补上直隶的缺口。务必尽快办好，不能再出任何差错！”
“嗻！儿臣领旨！”胤禩和胤禵连忙叩首。胤禩抬起头，补充道：“回皇阿玛，儿臣之前在通州时，已先行运了十万石粮草到四哥手上，算算时间，现在应该已经到齐了。有这十万石粮，直隶的灾民想来还能再坚持十几日。后续儿臣追回一批粮草，就立刻发往直隶，绝不会耽误赈灾。”
康熙点点头，脸色稍显缓和：“如此便好。你们下去吧，尽快着手去办，有消息随时来报。”
“儿臣遵旨。”两人再次叩首，起身退出南书房。
走出殿门，晚风一吹，胤禩才觉得后背已经沁出了一层薄汗。胤禵还在为刚才的事愤愤不平：“八哥，你说太子怎么能这么糊涂！用米糠换赈灾粮，这要是传出去，他这个太子还能做下去吗？”
胤禩摇了摇头，眼神深沉：“现在不是说这些的时候。皇上让我们查粮草去向，我们得尽快办好。至于太子……”他顿了顿，望向东宫的方向，“皇阿玛心里自有判断，我们做好自己的事就行。”
夜色渐深，两人并肩往宫门外走，很快就消失在紫禁城的夜色里。