意识像是从深不见底的寒潭中艰难浮起。
首先感受到的，是身体里那蚀骨钻心的剧痛和阴冷感消失了，取而代之的是一种劫后余生般的、深彻骨髓的疲惫与虚弱。
他缓缓掀开沉重的眼皮，视线起初有些模糊，适应着室内昏暗跳动的烛光。
然后，他的目光定格了。
就在床榻边，背对着烛光，坐着一个纤细的身影。
那侧影，刻入骨髓的熟悉。
是穆琯玉。
不是幻觉。
她怎么敢……
一股无名火瞬间顶上了喉咙，烧得他口干舌燥，连带着刚刚平息下去的胃部都隐隐抽搐起来。
她怎么敢回来！
在他最需要她的时候，用一场大火，一场“死亡”，彻底从他的世界里消失，留给他一个冰冷的、被谎言包裹的世界和无穷无尽的痛苦。
她亲手将他塑造成如今这副模样，教会他冷酷，教会他算计，然后就像丢弃一件完成的作品，毫不留恋地转身离去，任由他在血与火的深渊里独自挣扎。
在他母亲死后，在他被各方势力倾轧，在他呕着血也要强撑起“勤王”旗帜的日日夜夜……她在哪里？
现在，在他半只脚踏进鬼门关，狼狈不堪、脆弱得不堪一击的时候，她却又出现了？
是来看他笑话的吗？
还是觉得他这颗棋子，还能再利用一次？
愤怒如同岩浆，在他胸腔里奔腾咆哮，几乎要冲破那层虚弱躯壳的束缚。
他攥紧了藏在锦被下的手，指节因用力而泛白，身体几不可察地微微颤抖起来。
可是……
可是在那汹涌的怒火之下，一股更不争气的、他拼命想要压制的情绪，如同顽固的藤蔓，疯狂滋生。
是哪怕被抛弃、被欺骗，在见到她真真切切出现在眼前时，那颗死寂冰冷的心，依旧无法控制地、剧烈地跳动起来的狂喜。
是那压抑了太久、几乎要成为心魔的思念，终于找到了寄托之处的酸软。
他恨她的狠心，更恨自己此刻竟还会因为她的出现而感到一丝……可耻的安心。
这两种极端情绪在他体内激烈冲撞，几乎要将他撕裂。
他死死地盯着她，那眼神充满了毫不掩饰的质问、怨怼和受伤，仿佛要将她钉在原地，又仿佛想从她那双永远平静无波的眼睛里，看出哪怕一丝一毫的愧疚或真实。
可在那冰冷的愤怒之下，细细看去，眼底深处又藏着不易察觉的、剧烈翻涌的波澜，那是他无论如何也不愿承认的、近乎卑微的渴望与思念。
他喉咙滚动，终于挤出声音，嘶哑得厉害，每一个字都像是从齿缝里磨出来的。
“你……还知道回来？”
穆琯玉正凝神检查着药瓶的标签，确保后续用药无误，敏锐的感知便已捕捉到榻上之人呼吸频率的细微变化。
她动作几不可察地一顿，并未立刻转身，而是将手中的药瓶轻轻放回原处，借此短暂地整理了一下心绪。
该来的总会来。
她深知，以萧景澄如今的性子，醒来后绝不会平静。
果然，那道嘶哑却带着尖锐棱角的声音自身后响起。
穆琯玉缓缓转过身，目光平静地迎上那双紧盯着她的眼睛。
那里面有愤怒，有质问，有毫不掩饰的伤痛，像一头被遗弃后舔舐伤口、如今见到旧主却亮出獠牙的幼兽。
在那冰层之下，她还看到了更深的东西，那拼命隐藏却依旧泄露出一丝星火的狂喜，以及几乎要溢出来的、浓稠的委屈。
果然……怨气不小。
他这副浑身是刺、试图用愤怒来掩盖脆弱的模样，既在她预料之中，又让她心头莫名地被什么东西轻轻刺了一下。
她没有回避他逼视的目光，脸上依旧是那副惯有的、让人捉摸不透的平静。
她甚至没有立刻回答他的问题，而是先走上前一步，动作自然地将微凉的指尖搭上他的腕脉，探查他体内蛊毒的情况。
触手一片冰凉，但他的脉搏比起之前已经平稳有力了许多。
确认他暂时无碍后，她才抬起眼，重新看向他，声音清冷，听不出什么情绪。
“我不回来，难道看着你死在这里？”
“你这条命，好歹也算是我花了心血‘教’出来的。就这么折在阴九幽那种货色手里，未免太不值了。”
萧景澄猛地挥开了她搭在自己腕间的手，动作带着一种虚张声势的力道，牵动了虚弱的身体，让他抑制不住地低咳了两声，苍白的脸颊泛起不正常的红晕。
他死死盯着她，那双漂亮的眼睛里像是燃着两簇幽暗的火。
“教我？”
他声音嘶哑，带着浓重的嘲讽。
“教我然后抛下我？看着我像个小丑一样……看着我像个疯子一样……派人去找一个根本不存在的人？”
他胸口剧烈起伏，气息不稳，但目光却锐利如刀，试图割开她平静无波的表象。
“穆琯玉，你现在回来，是因为我快死了，让你那点‘心血’差点白费了，是吗？”
“还是说，我现在终于有了让你‘投资’的价值？凌安城，勤王势力……是不是又成了你棋盘上值得落下的一子？”
他的质问一句比一句尖锐，带着血淋淋的剖析，将他内心深处最恐惧的猜测尽数抛了出来。
面对萧景澄几乎失控的质问和那双燃烧着痛苦与愤怒的眼睛，穆琯玉的神色却没有丝毫动摇。
她甚至没有因他挥开她的手而流露出不悦，只是静静地看着他，任由他将那些积压的委屈、怨恨和恐惧尽数倾泻出来。
直到他话音落下，胸口因激动而剧烈起伏，喘息声在寂静的室内格外清晰时，她才缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的、属于“教导者”的冷静与权威。
“之前我说过。”
她一字一句，清晰地重复着当年离别时的话语，仿佛在提醒他，也像是在坚定自己的立场。
“‘教战之令，短者持矛戟，长者持弓弩。我已经把该教的都教了，剩下的路要您自己走。’”
“我从未将你视为棋子。教你，是为了让你有能力在这吃人的世道活下去，走得更远。”
她语气微顿，接下来的话，却让萧景澄瞳孔骤然收缩，几乎以为自己听错了。
“如今我回来。”
“不过是看你太过辛苦。”
这话带着千钧之力瞬间击中了萧景澄心中最柔软、最不设防的地方。
他所有的愤怒、所有的质问，在这一刻，仿佛都被这短短几个字冻结、瓦解。
他怔怔地看着她，大脑一片空白。
看着他瞬间呆住、仿佛被抽走了所有力气的模样，穆琯玉微微倾身，靠近了他一些，距离近得能让他清晰地看到她眼中那抹难以伪装的复杂情绪。
她抬起手，并没有触碰他，只是悬在半空，指尖似乎想拂去他额角因激动而渗出的细汗，最终却只是停在那里。
她轻轻叹了口气，那叹息里带着一种近乎纵容的、连她自己都未曾察觉的无奈，语气里甚至染上了一丝极淡的、几乎听不出的宠溺。
“还闹脾气吗？”