“磐石”大陆中央，那座由巨石垒砌、铭刻着防御符文的议事大殿内，气氛凝重得几乎能滴出水来。接到紧急召集令的联军核心高层及各势力代表齐聚一堂，叶阳端坐主位，面色沉静，而下方则已隐隐分成了泾渭分明的两派。
关于“天工坊”求救信号的消息，已在有限范围内传开。叶阳没有隐瞒关键信息，将信号的来源、加密等级、残缺内容以及狐灵推测的凶险位置，都清晰地告知了与会者。
凌虚子首先起身，作为原同盟残部的实际管理者之一，他的态度倾向于谨慎：“统帅，诸位同道。天工坊之名，老夫略有耳闻，确系天庭最高机密机构。其求救信号，真实性或许不低。然而，诸位需清醒认识现状！”
他环视众人，语气沉重：“归墟海初定，防线新建，军心虽因前胜而振，但根基未稳。陨星乱海乃绝地，如今更是魔巢遍布，派兵深入，无异于以卵击石。若精锐尽出而折损，归墟海靠什么来守？届时魔潮再临，我等皆成瓮中之鳖！依老夫之见，当固守待援。放逐之地通道虽不稳定，但艾薇儿女王既已承诺支援，我等应保存实力，等待主力到来，方为上策！”
凌虚子的话代表了相当一部分保守派的观点，尤其是那些在魔潮冲击下损失惨重、如今只求偏安一隅的势力代表，纷纷点头附和。
“凌虚道友此言差矣！”一个洪亮的声音响起，出自一位身披重甲、气息彪悍的散修大能，名为“裂山尊者”。他声若洪钟：“固守待援？等到何时？魔潮肆虐，每一天都有星辰寂灭，都有同道陨落！那天工坊既有‘末日方舟’计划，听起来就是对抗魔潮的关键！若是能取得此物，或许就能扭转整个战局！此时不搏，更待何时？难道要等魔潮将我们最后这点立足之地也吞没吗？畏首畏尾，岂是男儿所为！我裂山愿为先锋，去那陨星乱海走一遭！”
裂山尊者的话激起了不少激进派和渴望主动出击者的共鸣，尤其是一些中小宗门和散修，他们更倾向于冒险一搏，寻找生机。
“裂山道友勇气可嘉，但岂不闻‘千金之子坐不垂堂’？”一个阴柔的声音响起，来自一位身着华服、面容白皙的中年修士，是某个以阵法闻名的古宗门“玄机宗”的代表。他慢条斯理地道：“统帅身系联军存亡，岂可轻涉险地？若派他人前往，谁能保证一定能完成任务？况且，谁能保证这不是魔物的陷阱？故意以高等级信号诱使我等精锐自投罗网？风险太大，代价太高，得不偿失。”
“陷阱？”王林冷哼一声，站起身，目光锐利地扫过那玄机宗代表，“正因可能是陷阱，才更需弄个明白！若真是陷阱，说明魔物在害怕，害怕我们得到天工坊里的东西！若真是希望，我们更不容错过！至于统帅安危与任务成败……”他看向叶阳，拱手道：“叶兄，王某愿往！纵是龙潭虎穴，也要闯上一闯！”
云芷也坚定表态：“我也去。天工坊事关重大，绝不能坐视不理。”艾莉娅、狐灵等人虽未多言，但眼神中的意思已然明确。
慧觉罗汉双手合十，缓声道：“阿弥陀佛。救与不救，皆存因果。固守，存一线生机，亦可能坐失良机；出击，搏一线希望，亦可能万劫不复。此中抉择，关乎万千生灵性命，需大智慧、大勇气，更需承担抉择之后果。”他将问题抛回给了叶阳，也点明了决策的沉重。
大殿内顿时争论不休。保守派强调稳妥和保存实力，认为冒险出击是赌博，赌注是整个归墟海的存续；激进派则强调机遇和主动破局，认为困守孤岛终是死路，必须抓住任何可能翻盘的机会。双方各执一词，谁也说服不了谁。
叶阳静静地听着，目光从一张张或激动、或忧虑、或坚定的面孔上扫过。他注意到，并非所有人都积极参与争论，例如佛国势力大多保持沉默，一些古宗门的代表眼神闪烁，似乎另有算计。那个玄机宗代表反对的态度，似乎过于急切了些，隐隐带着一丝不易察觉的……阻挠之意？
他想起了流萤哨站的异常权限记录。如果天庭高层真有叛徒，那么对于天工坊这个明显掌握着对抗寂灭秘密的机构，叛徒会持何种态度？是希望它被毁灭，还是希望其中的东西被“自己人”得到？这道求救信号，会不会本身就是叛徒计划的一部分，目的是引导联军精锐踏入死地，或者……借联军之手得到他们想要的东西？
风险确实巨大。但潜在的收益，以及背后可能隐藏的真相，同样让他无法忽视。
就在争论渐趋白热化，几乎要演变成争吵时，叶阳缓缓抬起了手。
整个大殿瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
叶阳站起身，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的力量：
“诸位所言，皆有道理。固守，可保一时安宁；出击，或可争一线生机。然，魔潮之势，非固守可久持。归墟海虽险，终非世外桃源，魔主绝不会放任我等在此积蓄力量。等待援军，变数太大，我等不能将希望完全寄托于未知。”
他顿了顿，目光变得无比锐利：“天工坊之事，关乎的或许不仅仅是一件武器，更可能是对抗寂灭本源的秘密，是圣界乃至万界存续的关键。其重要性，毋庸置疑。至于风险……”
叶阳嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“修行之路，何处不风险？从流萤哨站到归墟海，我等哪一步不是于死境中搏出生机？若因惧怕风险而畏缩不前，我等与坐以待毙何异？”
他的目光扫过众人，最终定格在虚空，仿佛穿透了殿宇，望向了那信号传来的绝望远方：“此信号，是陷阱也好，是希望也罢，我们都必须去确认。这不仅是为了可能存在的‘末日方舟’，更是为了查明真相，为了那些可能还在天工坊内苦苦支撑的同道！”
“我意已决。”叶阳的声音斩钉截铁，“将组建一支精锐小队，由我亲自率领，前往陨星乱海，探查天工坊！”
此言一出，满场皆惊。尽管有人猜到叶阳可能会倾向于出击，但没人想到他会决定亲自前往！
“统帅三思！”凌虚子急忙劝阻，“您乃联军支柱，岂可轻动？”
叶阳抬手制止了他，沉声道：“正因我是统帅，更需以身作则。此行凶险，非强者不能胜任。我若不去，何人可当此重任？况且……”
他话锋一转，眼中闪过一丝深邃的光芒：“有些真相，必须我亲自去揭开。归墟海防务，暂由凌虚指挥、王林兄、老族长共同负责，慧觉大师从旁协助。在我离开期间，务必加固防线，提高警惕，严防魔潮偷袭，亦要……注意内部动向。”
最后一句，他说的意味深长，目光似是不经意地掠过那几个之前态度暧昧的代表，包括那位玄机宗的修士。后者接触到他的目光，眼神微微一颤，迅速低下了头。
叶阳的决定，带着一种不容置疑的决断力，平息了争论。激进派自然拥护，保守派见统帅心意已决，且安排了稳妥的后手，也不再强烈反对，只是忧色更重。
“即刻起，挑选队员，准备物资，一日后出发！”
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下一章预告：第三百六十六章：精锐小队，再踏征途——叶阳力排众议，决定亲自前往陨星乱海。一支由各方顶尖高手组成的精锐小队迅速集结：云芷、王林、艾莉娅、狐灵、卡隆、莫里斯……他们将乘坐特制的隐形星舟，穿越危机四伏的沦陷区，向着未知的希望与危险，再次踏上征程。