月神湖畔，世界树下的静室内，叶阳缓缓睁开了双眼。
闭关不知岁月，外界已悄然流逝了数月之久。他周身缭绕的混沌之气缓缓收敛入体，原本因强行引动寂灭之力而紊乱的气息，此刻已重归平稳，甚至比闭关前更加深邃、内敛。体内，混沌本源与寂灭本源的冲突虽未彻底消弭，却已在他以混沌钟为基、日夜不辍的调和下，达成了一种极其微妙而脆弱的动态平衡。这平衡如同行走在万丈深渊之上的钢丝，凶险万分，却也让他对这两种至高力量的本质，有了更深一层的感悟。
然而，他眉宇间并无太多突破后的喜悦，反而带着一丝凝重。闭关期间，他并非完全隔绝外界。通过与世界树微弱的共鸣，以及混沌钟对放逐之地法则的感应，他隐约捕捉到了议会内部的争吵、流放者的躁动、以及那弥漫在空气中、关于寂灭漩涡机缘的贪婪与不安。
他知道，自己不能再等下去了。
等待议会达成共识？那无异于痴人说梦。精灵族的保守、兽人联盟的摇摆、流放者的激进……各方利益诉求截然不同，在巨大的诱惑和恐惧面前，所谓的盟约脆弱得不堪一击。继续拖延，只会让内部分裂加剧，甚至可能引发新的冲突。而寂灭漩涡的开启周期，却不会因议会的争吵而延迟分毫。
归墟之地的线索，是他来到放逐之地的初衷，也是对抗未来可能降临的、更深层次危机（如寂灭主宰）的关键。如今线索就在眼前，尽管伴随着巨大的风险，但他别无选择。
夜深人静，月华如水。
叶阳悄无声息地起身，换上了一身不起眼的灰色布袍，收敛了所有气息。他走到静室一角，取出一枚早已准备好的、由世界树叶片制成的特殊信笺，以神念在其中留下了一段简短的讯息，说明了离去的缘由、对放逐之地未来的期许，并嘱托艾薇儿、胡言、玄甲等人稳住大局，勿以他为念。
他将信笺轻轻放在蒲团上，信笺接触到他残留的气息，自动泛起微光，形成一道简单的封印，非指定之人无法开启。
做完这一切，他最后看了一眼这片给予他庇护、也见证了他浴血奋战的圣地，目光平静而坚定。没有惊动任何人，甚至没有触动世界树周围的警戒结界，他的身影如同融入夜色的一缕轻烟，悄无声息地离开了月神湖，朝着放逐之地深处、那片被标注为极度危险的星域遁去。
他的离去，并非毫无征兆。
翌日清晨，当莉亚娜统领照例前来请示时，发现了静室内的信笺。消息很快传到了艾薇儿女王、胡言长老和玄甲长老耳中。
世界树核心，女王寝宫内。
艾薇儿握着那枚散发着淡淡生命气息的树叶信笺，神念读取着其中的内容，久久不语。她的脸上掠过一丝复杂的神色，有担忧，有无奈，也有一丝如释重负。她早就料到，以叶阳的性格和背负的使命，他绝不会坐等议会无休止的争论。
“他……还是走了。”艾薇儿轻叹一声，将信笺递给一旁的胡言和玄甲。
胡言长老看完，苦笑一声：“叶小友此举，虽在意料之外，却在情理之中。他将这烫手的山芋，连同希望与风险，一并带走了。或许，这才是打破目前僵局的最好方式。”
玄甲长老沉默片刻，缓缓道：“福祸自招，因果自担。他选择了自己的路。我等能做的，便是守好这份基业，莫负了他争取来的和平契机。”
三人对视一眼，皆看到了彼此眼中的决心。叶阳的独自离去，某种程度上卸下了压在他们心头的重担，让他们能够暂时抛开对漩涡探索的无休止争论，将精力重新集中到应对狼族内战波及、稳固新生议会等更为紧迫的内部事务上。
然而，叶阳离去的消息，终究无法完全保密。
数日后，流放者营地中开始流传“荣誉首席长老叶阳已独自前往寂灭漩涡寻找机缘”的消息。这消息如同在滚烫的油锅中滴入冷水，瞬间炸开！
“什么？叶阳长老一个人去了？”
“果然有宝藏！连他都忍不住动手了！”
“议会果然想瞒着我们吃独食！”
“妈的，富贵险中求！咱们也不能干等着！”
激进派的流放者彻底坐不住了，一些小团体开始暗中串联，筹集物资，打造或购买简陋的星舟，准备效仿叶阳，前往漩涡碰运气。巴洛克虽然极力弹压，但面对巨大的诱惑和“叶阳已先行”的刺激，效果有限。
兽人联盟内部也产生了波动，一些好战的部落摩拳擦掌，认为叶阳的行动证明了机缘的存在，不甘落后。
就连精灵族内部，也出现了一些不同的声音。少数年轻气盛的精灵战士，认为叶阳身为客卿长老，独自冒险有失精灵族的荣誉，提议组织精锐小队前往接应或探查，当然，其中未必没有分一杯羹的心思，只是碍于族规不敢明说。
艾薇儿女王和胡言长老等人承受着巨大的压力，一方面要严防死守，禁止精灵族和兽人联盟的官方力量参与这种自杀式行动，另一方面又要安抚躁动的流放者，避免他们大规模的盲目行动引发更大的混乱。
整个放逐之地，因叶阳的独自前行，陷入了一种诡异的、躁动不安的期待氛围中。所有人的目光，都投向了那片连星光都为之扭曲、吞噬的黑暗星域。
而在那里，叶阳正驾驭着重新修复并稍作强化的混沌星舟，穿越一片片荒芜、死寂的破碎星辰带。越是靠近预测中的漩涡出现区域，周围的法则就越发混乱，空间裂缝如同蛛网般密布，偶尔还有被寂灭气息侵蚀而变得狂暴的虚空生物出没。
星舟护罩闪烁着，艰难地抵御着无处不在的空间乱流和能量风暴。叶阳站在舟首，面色平静，胸前的混沌钟虚影缓缓旋转，散发出朦胧的清光，将最危险的寂灭气息隔绝在外。他手中，握着那枚从狮心王宝库中得来的古老令牌，令牌中心的暗色晶石，正随着靠近目的地而发出越来越清晰的、带有某种指引意味的微弱波动。
他能感觉到，前方那片绝对的黑暗与虚无中，一股令人灵魂颤栗的恐怖吸力正在不断增强。星辰的残骸如同被无形巨口吞噬般，向着那个中心点飞速流逝、湮灭。
寂灭旋涡，即将开启。
而他，将是第一个，也是唯一一个，主动闯入这片万物终结之地的探索者。
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下一章预告：第三百四十一章：漩涡现身，吞噬万物——叶阳抵达预测区域，目睹寂灭漩涡的恐怖真容：星辰湮灭，法则崩坏，万物归墟。凭借混沌钟与神秘令牌的指引，他毅然闯入这片生命禁区，在无尽的毁灭洪流中，寻找那一线可能存在的生机与奥秘。