极北之地的雪总是来得猝不及防。
叶寒裹紧身上的旧裘衣，看着卷着雪沫的狂风掠过冰封的河面，胡琴声从远处的帐篷里飘出来，带着种苍凉的温柔。
他已经在这片雪原上走了半年，斩月刀被他用粗布裹着背在身后，刀鞘上的红绸早就磨成了灰白色，只有陈墨送的那块玉佩，依旧在风雪里透着暖光。
这半年他见过太多故事。
在戈壁滩遇见过为了给女儿治病，徒步千里寻药的父亲；在绿洲里见过两个打了一辈子的部落首领，最终坐在同一块毡毯上分享干粮；还在废弃的关隘里，捡到过个绣着“家”字的荷包，里面装着半块已经发硬的麦饼。
他的斩月刀确实再没沾过血腥。
在草原上遇到马匪时，他用刀背敲晕了领头的汉子，却给其余人分了随身携带的伤药；在雪山下撞见偷猎的猎户，他没有拔剑相向，反倒教他们如何设置陷阱捕捉雪狐而不伤及皮毛。
有人说他变了，没了当年在断魂崖斩妖除魔的锐气，叶寒只是笑笑——有些枷锁，本就不该用刀刃来斩断。
今夜的雪格外大，鹅毛般的雪片打着旋儿落下，将天地间都染成一片苍茫。
叶寒刚在背风的山崖下生起篝火，就听见一阵窸窸窣窣的响动。
他按住刀柄警惕地望去，只见雪堆里滚出个小小的身影，身上裹着件破烂的羊皮袄，瘦得只剩把骨头，正死死攥着块冻硬的肉干，与三只绿莹莹的狼眼对峙。
那是个约莫十岁的少年，头发纠结成毡，脸上冻得发紫，唯有一双眼睛亮得惊人，像极了雪地里觅食的小兽。
狼群显然饿极了，涎水顺着嘴角滴落在雪地上，瞬间冻成小小的冰珠。
少年将肉干护在怀里，另一只手抓起块石头，喉咙里发出呜呜的低吼，竟有种同归于尽的狠劲。
叶寒刚要起身，却见少年忽然被脚下的冰碴滑倒。
最前面的那头狼猛地扑了上去，就在獠牙即将咬到少年脖颈的瞬间，一道寒光闪过——斩月刀不知何时已被握在叶寒手中，刀鞘带着劲风撞在狼头上，那畜生呜咽着滚出老远，夹着尾巴逃进了风雪里。
剩下的两匹狼见状也不敢上前，只是在雪地里徘徊低吼。
叶寒将刀插回鞘中，走到少年身边蹲下。
少年却像是被激怒的小兽，抓起石头就朝他砸来，嘶哑着喊：“别碰我！这是我找到的！”
叶寒任由石头砸在肩头，从行囊里取出块干粮递过去。
那是林月烤的麦饼，用油纸包着还带着点温热。
少年警惕地盯着他，眼睛里满是戒备，直到麦饼的香气钻进鼻孔，才迟疑着伸出冻得通红的手。
“你叫什么名字？”叶寒看着他狼吞虎咽的样子，将水壶递了过去。
少年抢过水壶灌了两口，含糊地说：“阿木。”他说话时扯动了左边的衣袖，露出半截胳膊，雪光落在臂弯处，竟映出个奇特的胎记——像是团燃烧的火焰，纹路扭曲着，隐隐透着暗红的光。
叶寒的心猛地一跳。他解开裹着斩月刀的粗布，将刀身横在雪地上。
月光恰好从云缝里漏下来，照在刀身那些如同血脉般的纹路。
就在这时，阿木臂上的胎记忽然亮了起来，与刀身的纹路产生了奇妙的共鸣，红金色的光丝从胎记里游出，顺着刀身蔓延，竟在雪地上勾勒出幅奇异的图案。
那是道模糊的人影，正站在漆黑的深渊边，手里举着柄与斩月刀极为相似的长刀。
深渊里翻涌着黑色的雾气，人影却挺直了脊梁，将刀身横在身前，像是在守护着什么。
叶寒认出那是初代掌门的画像里见过的姿态，只是画中从未有过这般清晰的场景——人影脚下的深渊边缘，竟有朵小小的花在风雪里摇曳，花瓣上还沾着点金色的光。
“这是……九幽深渊？”叶寒喃喃自语，指尖抚过刀身温热的纹路。
他忽然想起手札里记载的传说，初代掌门当年在九幽深渊与魔物大战七日，最终以自身精血为引，在深渊底部留下了道守护之光，说是要护着后世子孙不受邪魔侵扰。
阿木显然也被眼前的景象惊呆了，他伸手去碰雪地上的光影，指尖穿过那朵花时，胎记忽然灼热起来。
叶寒看见他脖颈处露出的衣领里，似乎藏着个小小的木牌。“那是什么？”他轻声问道。阿木犹豫了一下，从怀里掏出块磨得光滑的木牌，上面刻着个歪歪扭扭的“守”字。
“我爹娘留给我的，说戴着它就不会迷路。”阿木的声音低了下去，眼圈忽然红了，“他们被风沙卷走前，说要带我来找守心阁……”
叶寒的心像是被什么东西撞了一下。他将斩月刀递给阿木，看着那孩子小心翼翼地握住刀柄。
刀身的纹路与胎记彻底融合在一起，红金色的光芒冲天而起，穿透了漫天风雪。
他仿佛听见有声音在风雪里回响，像是初代掌门的叹息，又像是无数个被守护过的灵魂在低语。
“这刀送你吧。”叶寒站起身，拍了拍阿木的头。少年惊讶地抬头看他，眼睛里满是不敢相信。
“它能帮你找到该去的地方。”叶寒笑了笑，将行囊里的伤药和干粮都塞给他，“守心阁的路不难找，顺着有笛声的方向走就是。”
阿木握紧刀柄，忽然对着他深深鞠了一躬。
风雪里，那小小的身影背着斩月刀渐渐走远，刀身的光芒在雪地上拖出长长的光带，像是条通往黎明的路。
叶寒站在原地望着他消失的方向，直到天边泛起鱼肚白，才转身朝着相反的方向走去。
他的行囊空了大半，却觉得心里从未这般踏实。
又是三年过去。
守心阁的学堂里多了个总爱望着天空发呆的少年，臂弯上的胎记总被衣袖小心地遮着，却会在练剑时不小心露出，引来同伴们好奇的目光。
阿木已经长成半大的少年，剑法是陈墨亲手教的，笛子跟着林月学了些皮毛，偶尔还会帮楚昭擦拭那柄开天刀，说总觉得和刀有种说不出的亲近。
楚昭的鬓角又添了些白发，却依旧每天清晨在了望台练刀，开天刀的混沌光芒里，渐渐融入了他自己的气息。
林月的星辰笛上多了道细微的裂痕，是去年山洪暴发时，为了救困在山谷里的百姓，她在雨里吹了三天三夜留下的，可笛声反倒比从前更清越了。
陈墨的护阁大阵如今能笼罩整个县城，他总爱坐在阁顶看阵法流转的光芒，说那像是无数颗心在同时跳动。
叶寒依旧在云游，只是信来得勤了。
有时是从江南寄来的，说那里的桃花开得正好，像极了当年林月发间的花簪；有时是从岭南寄的，附带着晒干的荔枝花，说让陈墨试试能不能入药；最近一封是从东海来的，说在礁石上捡到块刻着“斩月”二字的残片，正用海水泡着，等回来时送给阿木当书签。
江湖总还会有些不太平。
上个月有伙邪教徒在邻县作乱，没等守心阁的人赶到，就被当地百姓拿着锄头打跑了——那些百姓大多是守心阁学堂毕业的，说先生教过，邪不胜正不是说出来的，是做出来的。
还有些陈年的恩怨在暗地里发酵，却总有人会想起守心阁石碑上的凹痕，想起那句“心之所向，素履以往”，便悄悄收起了刀。
人心也总有阴霾。有商人因为贪心栽了跟头，有书生为了功名走了歪路，有夫妻因为琐事吵得不可开交。
可每当月圆之夜，林月的笛声漫过山谷时，那些阴霾似乎就会淡去些。
有人说听见笛声里有家的味道，有人说像是母亲哼过的歌谣，还有人说，在笛声里看到了自己年少时的模样——那时心里干干净净，只想着要做个好人。
这年冬天来得格外早。第一场雪落下时，阿木正在后山练习叶寒留下的刀法。
他已经能熟练地挥舞那柄斩月刀了，刀身的血脉纹路在雪光里流转，与臂弯的胎记相映成辉。
远处守心阁的灯火如同散落的星辰，楚昭他们大概正在围炉煮茶，等着他回去吃晚饭。