三月，青州黄巾卜已部五万多人向兖州济阴郡和东郡进攻，一路向西，在黄河南岸策应河北黄巾。
准备与河北张宝部统领的河北黄巾主力策应沿黄河两岸形成北路军向西攻向洛阳。
荆州方向黄巾神天使张曼成杀南阳太守褚贡后，攻克宛城，以宛城为据点厉兵秣马大肆发展起义军，形成南路军随时北上武关攻洛阳。
东面中原方向，汝南黄巾首领彭脱向西攻下召陵后准备与颖川的波才部合兵一处，形成中路大军攻向虎牢关。
黄巾三路大军兵锋正盛，黄巾到处，大汉朝对各地的统治土崩瓦解。
然而大汉皇朝经过解除党锢解决了朝廷高层矛盾，也快速做好了准备，在皇帝刘宏的催促下，汉朝大军针锋相对短刀直入。
北路卢植大军三万步骑精锐北渡孟津渡，势不可挡攻入河东郡，稳住了洛阳北方。
中路皇甫嵩和朱儁部各两万五千精锐步骑先后出虎牢，迎战颖川黄巾波才部，先出关的皇甫嵩部很快与波才的十多万大军对战于长社一带。
然而本应北上支援得彭脱部却停止了北上与波才合兵，反而攻略豫州南部。
南面的张曼成部还来不及北上，便迎来了宿敌，新任南阳太守秦颉，秦颉到任后快速集结荆州各地兵马，与张曼成打得有来有回。
张角准备的三路大军三面环攻洛阳计划，三路大军还没靠近洛阳周边，便纷纷半途而废，个个遇到了强敌。
同时各地豪强纷纷开始组织军队，袭击小股黄巾军，使得黄巾军不得不聚拢起来，为获得粮草四处乱窜，黄巾军与朝廷势力出乎意料的快速进入相持阶段。
黄巾军四面八方而来，为了护卫京师，刘宏又以大将军何进将兵屯洛阳附近的都亭，以镇京师。
同时在京师附近的城关要塞置八关都尉，在函谷、广成、伊阙、大谷、寰辕、虎牢等关口屯重兵防止黄巾扣关。
又在小平津、孟津等渡口屯重兵防止锦帆军从黄河水道进攻洛阳。
同时益州马相起义军杀死刺史，益州群龙无首，各自为战，五斗米教张修作乱巴郡和汉中，益州有脱离控制的趋势。
夷郡的锦帆军覃万春部得到甘宁的命令领战船百艘，重返长江，重新控制长江中下游，接应武陵蛮东渡夷郡，随着锦帆军卷土重来，荆扬义军士气大振。
扬州三贼严白虎、潘临、许昌在得知锦帆军在长江卷土重来，同时攻略东莱后。
不甘寂寞纷纷起兵响应，严白虎自称东吴德王，潘临称越王，许昌自称阳明皇帝，吴郡会稽等扬州各地大乱。
凉州的韩遂马腾，羌人北宫伯玉、李文候等各路首领蠢蠢欲动，大有在关西呼应关东黄巾军作乱的征召。
刘焉和刘繇等宗族趁机再次向刘宏提出废史立牧的建议，并请命牧守益州和扬州，带兵平乱。
刘宏面露犹豫，最终还是再次驳回，他坚信卢植等人能快速平定战乱，不过为了遏制益州的叛军，安抚皇室宗族。
刘宏最终任命刘焉为益州刺史，暂领益州军政，负责剿灭益州叛军，希望用特权的形式以益州作为试点。
刘焉等人大喜，刘宏的让步让他们看到了希望，能让一步就说明能让更多步，只要叛乱持续下去，刘宏早晚不得不同意废史立牧，汉室宗亲的好日子也就来临了！
刘焉当即带领严颜等将领，接过任命后在河东募得兵马三千，随后从汉中入蜀平乱。
幽州渔阳人张纯与乌桓人苏仆延等首领关系甚密，他一直游走乌桓部落中，想要借兵建功立业，摆脱世代商人的低下地位。
当他得知护乌桓中朗将宗员带着三千乌桓骑兵南下，被皇帝任命为北路军卢植的副将时，张纯再也忍不住了。
“我张纯也能召集到三千乌桓骑兵，同样能拜将升官！”
于是张纯联合同宗好友张举借得三千乌桓骑兵，汇合招募的两千家丁，缓缓整军南下！
他一面派人向何进上表请战，请求获得朝廷军饷粮草支持。
然而乌桓首领苏仆延去年征锦帆贼损失惨重，如今跟着张纯得以再次进入汉人领地，为了获得物资回部落，军纪开始不受控制起来！
北海国治所剧县
如今北海国还未改国为郡，足有十七县之地，人口近五十万，担任北海相的孔融此时却眉头紧皱的看着来求援的好友太史慈。
“子义，非孔某不想派兵支援，如今北海国兵不过万，既要应对北面黄巾贼管亥的威胁。
同时还要防备西面黄巾卜已部的威胁，泰山贼还时不时下来劫掠，各县多地出现黄巾流窜，本官自顾不暇啊！”
“孔使君，需知唇亡齿寒啊，东莱若失，北海国岂能独存。
慈蒙使君引荐，得授曹吏一职，家母又蒙使君接济，感激涕零。
今家母在黄县被围，即无援军，慈这就一人一骑杀回黄县！”
“子义，锦帆贼如今兵马上万，黄县已不可守，今日我给你三千兵马，子义若救得城内守军可突围而出，退至北海，与我固守待援等待朝廷大军！”
“谢使君！”
“使君，俺武安国愿领兵与子义同往，以救黄县，叛军虽众，多为灾民，不足惧也！”
“好，便命你领军前往，解救东莱之围！”
孔融一看，是北海郡尉武庆，字安国，乃是他手下第一猛将，使一把大锤勇猛无敌，当下放下心来。
“武将军，锦帆军与其他叛军不同，其甲胄精良，还有上千骑兵，还需小心为是！”
“子义多虑了，叛军就是叛军，不过一群农民，凭我手中大锤，管他甘宁之流，一千个来，一千个死！”
见武安国如此，太史慈并未多说，说多了万一这援军不出了就得不偿失了，武安国这股锐气未尝不是一件好事。
北海援军当即在武安国跟太史慈的带领下朝东莱杀来，这支三千人的军队一出剧县就被侦骑将消息传回了甘宁处。
此时的甘宁已经连续扫荡了附近几座县城，东莱郡大部分城池落入锦帆军手中，此刻甘宁正屯兵在靠近北海国的掖县，挡在了北海援军的毕经之路上。
如今的甘宁军已经除了主战部队四千，还武装了一万人的锦帆军新兵，这群人只有三千多人拥有皮甲，其他都只是装备武器的新兵。
“太史慈就带来了三千援兵，看来不用等他们打到黄县了，我军这一万多人就能在掖县把他们都吃掉！”
“主公，北海军有骑兵五百，步兵两千五百余人，皆甲胄精良，我军虽能经易击溃敌军，但恐无法全歼，生擒太史慈！”
“确实如此，此战务必全歼敌军，生擒太史慈！
你们看掖县以东是大泽山山脉，后面是艾山，艾山与大泽山中间是一片小平原谷地，适合骑兵展开。
官兵要救援黄县必经此地，而中间只有一条大道通过，只要官兵通过泽山道进入谷地，堵住两头，太史慈可擒！”
“泽山道连绵十余里，两侧险峻易埋伏，主公为何不在泽山道围堵官兵，反而放进艾山谷地？”
魏延有些不解，按他想法自然是伏击行军中的官军，不给他们列阵的机会。
“对付普通黄巾军，文长之计自然最好，但我们面对的是训练有素的官兵。
太史慈有勇有谋，进入泽山道必然多加防备，且不利我骑兵进攻，反而使官兵逃入山中。
而官军见泽山道没有埋伏，必然放松警惕，等敌军进入谷地，骑兵冲击，一举可破，官兵插翅难逃！
周仓听令，命你领兵三千新兵在掖县外迎敌，不许胜，后一路从泽山撤退！”
“喏，俺得多穿一层甲胄，听说那太史慈箭无虚发！”
“遇见敌将不可硬拼，安全第一！”
“喏！”
“甘巴，带领两百骑兵侍从，在泽山道接应周仓撤退！”
“喏！”
“周泰，命你埋伏在艾山谷以北，等官军全部进谷，截断敌军退路，冲击官兵！”
“得令！”
“魏延，带领剩余将士埋伏在艾山，鼓声一响，全军冲杀而出，包围官军！”
“喏！”
“此战，不要让一个官兵逃脱！”
锦帆军以近五倍兵力优势，快速部署，掖县大量百姓从泽山道陆续往黄县撤退，甘宁要顺势撤离他们，大泽山以西他并不打算劝民归田，那里他容易照顾不过来。