雷火短刃抵住周凯握剑手腕时，他瞳孔骤缩——上一瞬还在疯狂催动魔纹的手，此刻竟连紫纹剑都握不稳，剑身上残留的黑焰簌簌掉落。他想往后退，脚跟却踩在松动的石板上，重心一晃，整个人朝侧方倾去。
凌尘没给周凯调整的机会，雷火短刃贴着对方手腕轻擦，橘红色火焰瞬间烧穿周凯的衣袖，焦黑痕迹在皮肤表面浮现，渗出的血珠泛着淡黑，滴落在石面上便腐蚀出小坑。“这火焰不是普通灵纹！”看台前排传来惊呼，人群瞬间死寂。周凯慌乱中摸向腰间储物袋，那里藏着黑风帮给的魔纹爆符，只要激活，便能与凌尘同归于尽。
“想动隐藏手段？”凌尘的声音穿透死寂，清晰传到擂台每一处，“你觉得还有机会吗？”
周凯的手僵在储物袋外，脸色从惨白转为铁青。他想起黑风帮的承诺——若能斩杀凌尘，便给更多淬纹液压制体内魔纹反噬；若失败，这枚爆符就是最后的退路。可此刻雷火短刃的灼热感逼得他连呼吸都不敢用力，根本没机会激活爆符。
台下的林薇突然出声，目光落在凌尘手中的雷火短刃上：“这具象手法，和凌月师姐当年的‘星火刃’一模一样！”她曾跟凌月学过铭文，对那独特的灵力流转手法记忆深刻。
角落的张远没理会林薇的话，指甲在掌心掐出淡痕，默默记着凌尘方才瞬移的轨迹——从起始点到周凯侧方共七步，每步咒文间距三寸。上次求购灵纹心得被周凯羞辱的画面闪过，他心中既有快意，又藏着不安：若凌尘真成内门核心，自己之前的小动作迟早会暴露。他摸出传讯符，指尖在符面摩挲，犹豫着要不要把轨迹传给黑风帮。
凌尘突然转头，目光扫过张远藏身的方向。识海的春秋铭典微微发烫，传来熟悉的阴鸷气息——与之前在长老殿外感受到的张远气息分毫不差。他没点破，只是雷火短刃的火光又亮了几分，逼得周凯再退半步，后背贴紧擂台护栏。
“还想挣扎？”凌尘的眼神冷得像冰，“你用魔纹时，怎没想过今日？”
周凯嘴唇哆嗦着，突然疯了般抬剑刺向凌尘心口，哪怕同归于尽，也不愿被外门弟子踩着名声上位。可剑刚动，雷火短刃已抵住他咽喉，滚烫的火焰几乎烧到皮肤。周凯眼角余光瞥见张远，慌忙递去求助的眼神，却见张远正盯着传讯符发呆——符纸刚亮起红光，黑风帮只回复了“速除隐患”四字。
张远攥紧传讯符，抬头正对上周凯的目光，却在看到雷火短刃的瞬间犹豫了。而周凯见求助无果，手再次摸向储物袋，指尖终于触到魔纹爆符的边缘。他深吸一口气，刚要激活，凌尘突然动了——雷火短刃没再逼向周凯，反而转向张远藏身的方向，火光轻轻晃了晃。
张远心脏猛地一跳，传讯符差点滑落；周凯激活爆符的动作也顿了半拍。擂台的风突然变得灼热，雷火短刃的光芒与魔纹爆符的阴冷在空气中交织，围观弟子们屏住呼吸，没人敢出声。所有人都没察觉，周凯储物袋里的爆符，已因刚才的触碰，悄悄泛起了一丝淡黑的光。