芭蕉扇风波暂平，火焰山利益得以稳固，江河与牛魔王的联盟关系也因共同御敌而更加紧密。万妖阁的势力，借着这股东风，在西牛贺洲的影响力进一步扩大。然而，江河并未沉溺于此，他的目光始终追随着西行的足迹。取经团队渡过火焰山，下一处劫难之地，便是那祭赛国。
祭赛国之事，江河早已通过风信堂的情报了然于胸。此国有一金光寺，寺中宝塔之上供奉着一颗佛宝舍利子，日夜放光，佑护一国风调雨顺。然舍利子却被乱石山碧波潭的万圣龙王伙同九头虫盗走，导致宝塔无光，国君迁怒僧众，僧人受苦。孙悟空等人到来，查明真相，最终打败九头虫，夺回舍利子，重安塔顶。
“佛宝舍利，乃高僧大德毕生修为所凝，蕴含精纯佛力与智慧之光，对参悟佛法、净化心魔、乃至感悟生死轮回之道，皆有奇效。”江河推演天机，对此难的价值有了清晰判断。此难的核心，在于“失”与“归”，其背后牵扯的，是佛门威严、国君昏聩、以及妖魔贪念。
他的目标，并非改变舍利子失窃与归还的大势，那关乎一国气运与佛门颜面，不可轻动。他的着眼点，在于这“失而复得”的过程之中，所引发的因果波动，以及那佛宝舍利本身所散发的独特法则气息。若能近距离感悟舍利佛光，对其理解佛门神通、平衡自身道基中的阴阳五行、乃至抵御心魔，都有莫大好处。此外，那盗宝的万圣龙王和九头虫，亦是水族妖类，或可借此机会，进一步了解乃至影响水族中的某些势力。
“此次，当以‘观察’与‘感悟’为主，或可稍作‘顺水推舟’之举，加速过程，减少僧众苦难，积累功德。”江河定下策略。他依旧不打算直接现身干预，而是隐匿行藏，静观其变，在关键节点略施影响。
计议已定，江河悄然离开万妖阁，施展神通，身形化作一缕若有若无的水汽，融入云层，向着祭赛国方向而去。以他如今金仙修为，加之对水元之道的精深掌控，隐匿之术已臻化境，等闲大能难以察觉。
不一日，便至祭赛国上空。但见国中一片萧条，尤其是那金光寺，宝塔黯淡无光，寺中僧侣衣衫褴褛，面带愁苦，正被官府差役鞭打驱使，清扫塔院，景象凄惨。江河神识扫过，便知舍利子已失，僧众受难。
他并未立刻行动，而是将神识投向乱石山碧波潭。只见潭底龙宫之中，妖气弥漫，那万圣老龙正与一身具九头、形象狰狞的妖魔（便是九头虫）饮酒作乐，案上供奉着一颗霞光万道、瑞气千条的舍利子，正是被盗的佛宝。二者得意洋洋，浑然不知大祸将至。
“贪念蒙心，劫数难逃。”江河微微摇头。这万圣龙王与九头虫，修为不过真仙、玄仙层次，仗着些许神通和地利便敢盗取佛宝，实乃取死之道。他静静潜伏于虚空，等待取经人到来。
数日后，取经团队入祭赛国，见僧众受苦，问明缘由。孙悟空性急，当夜便与猪八戒潜入金光寺，捉拿小妖，问出真相。随后，孙悟空与猪八戒前往碧波潭讨要佛宝，与万圣龙王、九头虫一场大战。
江河于云端俯瞰，重点关注那佛宝舍利。在孙悟空与九头虫激战，法力澎湃冲击龙宫之时，那舍利子受到震动，佛光不由自主地绽放出来，试图抵御邪魔气息。那一瞬间，精纯浩大、慈悲祥和的佛力波动荡漾开来，其中更蕴含着一丝“智慧”、“觉悟”、“不朽”的玄奥法则。
“就是此刻！”江河凝神静气，金仙神识如同最精密的网罗，悄然笼罩那片区域，并非抢夺或触碰舍利，而是全力感悟、记录那佛光绽放时流露出的法则道韵。那佛光与他的水元之道、乃至胸中太乙雏形并无冲突，反而有种阴阳互补、刚柔并济之感，令他心神清明，对“净化”、“守护”、“超脱”等概念有了新的理解。胸中五气流转似乎都更加圆融了几分。
然而，孙悟空与八戒初次交手，并未能立刻取胜，那九头虫神通不俗，尤其九个头颅各有异能，颇为难缠。眼见战况胶着，僧众还要多受几日苦楚。江河心念微动，决定稍作推动。
他并未直接出手攻击，而是于暗中调动天地水元之气，极其隐蔽地影响了碧波潭的水脉流动。就在九头虫施展一种依靠水势增幅的诡异身法，欲要偷袭八戒之时，其身周水流忽地一滞，出现了一个极其细微的凝滞空档！
孙悟空火眼金睛何等厉害，瞬间抓住这稍纵即逝的机会，金箍棒如电般捣出，正中九头虫一个头颅的肩膀，虽未致命，却也打得他怪叫一声，身形踉跄，攻势顿缓。八戒趁机一耙筑去，逼得万圣龙王慌忙来救，阵脚大乱。
这一下微不可察的干预，并未改变战局走向，却加速了过程，使得孙悟空二人更快地占据了上风。万圣龙王见势不妙，与九头虫败回龙宫，紧闭宫门。
事后，孙悟空请来二郎神杨戬助战，方才彻底降服九头虫，夺回佛宝舍利。此乃定数，江河并未再干预。最终，舍利子重归金光寺宝塔顶，光芒复盛，祭赛国君臣皈依，僧众得以解救。
在整个过程中，江河始终作为一名超然的旁观者，最大限度地感悟了佛宝舍利的道韵，并因那微小的加速之举，无形中减少了僧众的苦难，积累了功德。那舍利子重归塔顶，佛光普照之时，江河亦觉心神舒畅，与佛门之间，似乎也结下了一丝极淡的善缘。
事了拂衣去，深藏身与名。江河悄然离去，回归万妖阁。此番祭赛国之行，他收获了对佛门法则的新的感悟，积累了功德，并未与任何势力产生直接冲突，可谓平稳度过。
然而，他心中清楚，西游之路越往后，劫难愈发复杂，牵扯的势力也愈发庞大。祭赛国之后，便是那小雷音寺，黄眉老祖假冒佛祖，胆大包天……那又将是一番不同的光景。
“黄眉老祖，弥勒佛童儿……背后涉及未来佛一脉。”江河目光深远。小雷音寺之难，已不仅仅是妖魔阻路，更牵扯到佛门内部的某些微妙博弈。面对此等局面，他的策略又当如何？是继续隐匿观察，还是……可以尝试一种更深入的“互动”？
成就金仙，凝聚太乙道果雏形，又与牛魔王等妖族大圣建立联系后，江河的底气愈发充足，他的目光，已不再满足于仅仅从劫难边缘攫取好处，而是开始思考，如何更主动地参与到这场波及三界的大势之中，为自己和万妖阁，谋取一个更加稳固和光明的未来。
“下一难，小雷音寺……或可一试深浅。”江河心中酝酿着新的计划。西游之局，对他而言，舞台正变得越来越广阔。
（第一百章 完）