陈锌宇授首，其麾下最精锐的黑烬卫与耗费海量资源打造的改造体军团在无名峡谷中全军覆没。
消息虽被阿木与小洲以雷霆手段彻底封锁，未有一丝风声走漏，但一位坐镇一方的统帅及其直属力量的骤然，在炘组织严密运转的北境体系中，无异于一场悄无声息却影响深远的强震。
铁棘堡，指挥中枢。
冰冷的玄钢墙壁上，巨大的北境全息地图闪烁着密密麻麻的光点，代表着炘组织的控制区、资源点及巡逻路线。
然而，原本标志着最高权限、位于地图中央的光点，以及与之相连的、代表其直属兵团的大片区域，此刻却呈现出一种不祥的、代表通讯中断的灰色。
几名留守的红袍头目聚集在主控台前，脸色一个比一个难看。
他们已经尝试了所有紧急联络方式，甚至动用了耗费巨大的超距传讯法阵，但通往陈锌宇及其亲卫队的信号如同石沉大海，没有任何回应。
派往灰岩哨站和无名峡谷方向的数支侦察小队，也如同蒸发一般，有去无回。
统帅…恐怕已遭遇不测。一名资历最老、胸口绣着三道暗金纹路的五阶后期红袍头目声音干涩地开口，打破了令人窒息的沉默。
怎么可能？！另一名较为年轻的红袍失声叫道，统帅乃是五阶巅峰强者，麾下更有寂灭兽兵军团！北境之内，除了守炉人炎煌亲自出手，谁有能力留下他们？更何况是这等无声无息？
守炉人那边并无异动。老牌红袍摇头，眉头紧锁，炎煌若出手，必是雷霆万钧，绝不会如此隐秘。”
此事…透着诡异。灰岩哨站被抹平，统帅前往调查，随即失联…这像是一个精心布置的陷阱。
难道是…净廷的龙骁亲自出手了？有人惊疑道，提到了北境唯一明面上的、能与陈锌宇抗衡的五阶巅峰强者。
不可能。老牌红袍立刻否定，龙骁坐镇虹光城塞，依靠苍穹之顶的能量节点才能发挥五阶巅峰实力，乃是净廷在北境不容有失的象征和基石，绝不可能轻易离开。”
况且，净廷虽与我等理念不合，但其行事风格偏向防御与净化，主动出击、且用如此酷烈手段的可能性极低。他们更多的是在净化被污染的土地，对组织的直接威胁…还没到那个程度。
这个分析得到了众人的认同。净廷在北境的存在更像是一个净化者秩序维护者，而非主动的征伐者。
那会是谁？中土来的过江龙？
也不像。中土大势力若动手，目标应是总坛，何必在北境这偏远之地行此鬼祟之事？老牌红袍眉头紧锁，更可能的是…北境本土出现了我们未知的、极其危险的变数。
这个推断让所有人心头沉重。一个能悄无声息抹杀陈锌宇军团的神秘势力潜伏在暗处，比明面上的守炉人更令人不安。
立刻将此事加密上报中土总坛！老牌红袍当机立断，在北境，启动一级战备状态！所有外围据点收缩防线，加强戒备！没有我的命令，不得擅自出击！同时，加派人手，不惜一切代价，也要查清统帅失踪区域的真相！
命令迅速下达，整个铁棘堡乃至北境各地的炘组织据点，气氛骤然紧张起来。
巡逻队数量增加，能量护罩全天候开启，一种山雨欲来的压抑感弥漫在空气中。
然而，这种收缩和戒备，在广袤而混乱的北境，反而留下了更多的权力真空和可乘之机。
几乎在同一时间，位于北境中部、巍峨耸立的虹光城塞最高塔——苍穹之顶内，气氛同样凝重。
塔主龙骁负手立于巨大的能量晶壁前，晶壁上正快速流动着关于铁棘堡异常调动及无名峡谷能量残迹的分析数据。
他面容刚毅，眼神深邃如寒潭，周身散发着五阶巅峰的磅礴威压，却又内敛如蛰伏的巨兽，令人望而生畏。
他是净廷在北境的绝对统治者，他的意志，便是虹光城塞的律法。
塔主，身旁，一位身穿灰色技术袍、戴着精密镜片的中年男子——技术总负责人墨衡——用冷静无波的语调汇报，能量残迹分析完毕。并非守炉人炎煌的熔炉之火，也非我净廷的秩序圣光。”
是一种…极度纯净、充满生机，却又带着某种至高无上威严的净化之力，其能级峰值…短暂触及了六阶门槛。
龙骁的目光没有丝毫波动，只是手指在晶壁上轻轻一点，将数据流定格。六阶门槛的净化之力…北境何时藏了这等人物？他的声音低沉而充满权威，不容置疑。
需要派人深入调查吗，塔主？另一侧，一位身材魁梧如铁塔、身着厚重城防军铠甲的男子沉声问道。
他是城防军指挥官石钢（四阶巅峰），代号，性格刚毅，负责虹光城塞的武力与对外行动。
龙骁缓缓转过身，目光扫过两位得力干将，眼神冷酷而务实：调查？然后呢？为一个已死的陈锌宇，去招惹一个能瞬灭五阶巅峰军团、底细不明的存在？
他走到巨大的北境全息地图前，指向虹光城塞：我们的首要职责，是确保城塞的绝对安全与稳定。净廷在北境的统治，不容动摇。”
墨衡，加强苍穹之顶能量监控及城塞护盾功率。石钢，外松内紧，巡逻队活动半径收缩至要塞可视范围，没有我的命令，任何人不得擅自远离城塞去探查所谓。陈锌宇的死，是炘组织的损失，于我净廷而言，无关痛痒，甚至有利。
他的决策完全基于利益与风险计算：未知的敌人危险且无直接利益冲突，固守核心、静观其变才是最优解。 石钢与墨衡对此毫无异议，立刻躬身领命：是，塔主！
就在这时，塔顶的能量传送阵忽然亮起柔和的光芒。
一位身穿如水波般流转的冰蓝色长袍、手持一柄仿佛由极寒冰晶凝结而成的法杖的女子，悄然出现在光芒中。
她面容清冷，眼神却锐利如冰锥，周身散发着强大的五阶后期能量波动，但与龙骁的厚重威压不同，她的气息更显灵动与…极寒。
沧澜长老？您回来了？墨衡略显惊讶地开口。石钢也微微颔首致意。
沧澜，净廷核心长老之一，常年在外游历，探寻上古遗迹与元素本源，最近返回城塞。她微微点头，清冷的目光扫过晶壁上的数据，眉头微蹙：好霸道的净化之力…夹杂着一丝…世界初开般的生机？塔主，这是？
龙骁对她略一点头，算是打过招呼，言简意赅地将情况说明。
他对沧澜的态度相对其他成员稍显不同，认可其实力与价值，但依旧维持着塔主的绝对权威。
沧澜听完，冰蓝色的眼眸中闪过一丝异彩：能瞬间净化上千寂灭改造体…此人对寂灭能量的克制，恐怕还在我净廷圣光之上。塔主固守之策甚是稳妥。”
不过…她话锋一转，若此人并非敌人，或可尝试接触。其力量特性，或许对我净化北境被污染的土地大有裨益。
龙骁看了她一眼，语气平淡：利益足够，自然可以接触。但前提是，他证明了自己的价值，且不会威胁到城塞。 此事暂且压下。沧澜，你回来的正好。”
永冻冰原深处的冰嚎峡谷近期能量异动频繁，疑似有上古凛冬核心碎片苏醒的迹象。”
那里环境极端，你的冰心领域正适合前往探查。若能得到碎片，对稳固城塞能量矩阵大有好处。
他瞬间将话题引向了对城塞更直接有利的事务上，并给回归的沧澜分配了明确任务，彰显其绝对掌控力。
沧澜微微颔首：明白。我即刻准备出发。她对龙骁的命令没有异议，净廷的存续与发展高于一切个人好奇，这是所有核心成员的共识。
她只是暗自将神秘净化者的信息记下，留待日后观察。
几乎在同一时间，北境各地一些隐秘的流浪者聚集点和抵抗组织秘密联络点，也通过各种渠道，隐约听闻了炘组织一位大人物及其精锐部队损失的消息。
虽然细节不明，但这无疑是一针强心剂，让在压迫下挣扎求生的人们，看到了一丝黑暗中的曙光，各种小心翼翼的试探和串联开始悄然增多。
而这一切风波的源头，始作俑者阿木和小洲，此刻正远离是非之地，身处北境极西之地的一片被称为永寂冰原的绝地之中。
这里终年暴风雪肆虐，气温低得足以冻结能量流动，是连大多数变异生物都不愿踏足的死亡禁区。
在一座万丈冰峰的山腹深处，阿木以净化之力融出了一个临时洞府，洞口被小洲以空间之力巧妙遮掩，绝对安全。
洞府内，温暖如春，与外面的酷寒形成鲜明对比。
阿木盘膝而坐，周身气息沉凝，正在全力消化吸收之前一战带来的感悟和收获。
与陈锌宇的正面交锋，以及瞬间净化上千改造体的爆发，让他对五阶初期的力量掌控更加圆融，对净化之种的运用也有了新的理解。
尤其是大规模释放圣光洗礼时，那种引动天地规则、净化万物的意境，让他触摸到了更深层次的力量玄奥。
小洲则百无聊赖地坐在一旁，用纯净的冰晶雕刻着各种小动物，栩栩如生。对她而言，之前的战斗不过是举手之劳，消耗的力量早已恢复。
她更多的注意力，放在感知外界因陈锌宇之死而引发的种种暗流之上。
阿木，她忽然抬起头，星空蓝的眸子看向结束一轮调息的阿木，用略显生涩但清晰了不少的语言说道。
外面…乱了。黑衣服的（炘组织）…在找。红胡子的（守炉人）…也在找。白衣服的（净廷）…关着门。还有…很多小虫子…在动。
阿木缓缓睁开眼，眼中闪过一丝了然。这一切都在他预料之中。
斩杀陈锌宇，不仅要报仇，更是要打破北境的势力平衡，将水搅浑。
让他们找去吧。阿木语气平静，铁棘堡群龙无首，必然内斗、猜疑，收缩防御。这给了守炉人和其他抵抗力量喘息和发展的机会。”
而我们…他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，隐藏在暗处，才是最有威胁的。
他的目标，从来不只是杀一个陈锌宇。
他要的是彻底摧毁炘组织在北境的根基，乃至最终杀回中土，清算总账！
隐藏在暗处，不断猎杀炘组织的高层力量，破坏其重要设施，同时让守炉人等抵抗势力壮大，才是最有效的策略。
我们下一步，去哪里？打哪个？小洲跃跃欲试，她似乎很喜欢这种打坏人的游戏。
阿木微微一笑，眼中寒光闪烁：不着急。让他们先乱一阵子。我们正好趁此机会，继续提升实力。”
你的语言能力进步很快，但对力量的精细掌控，还可以更好。而我，也需要一点时间，来熟悉一下…新得到的东西。
他心念一动，那块得自峡谷的腐化星核碎片出现在掌心。
碎片依旧散发着精纯的寂灭能量波动，但在净化之力的包裹下，显得异常温顺。
这东西，蕴含着一丝天外寂灭本源，虽然与我们的力量相克”
但若能解析其奥秘，或许能让我对寂灭能量的本质有更深的了解，甚至…找到更有效克制它们的方法。阿木目光深邃。知己知彼，百战不殆。净化之力是炘组织的克星，但若能洞悉其力量根源，无疑能让他未来的复仇之路更加顺畅。
小洲对这块黑乎乎的石头兴趣不大，继续低头雕刻她的冰晶小兔子。
阿木将碎片收起，目光望向洞外无尽的风雪，思绪却已飘远。
北境的棋盘已经搅动，接下来的每一步，都需要更加精妙的算计。
在重返中土，直面炘组织核心之前，他必须利用北境这个舞台，将自己磨砺得更加强大，也要将炘组织的势力，一步步连根拔起！
暗流已然涌动，猎杀，才刚刚开始。而阿木并不知道，净廷的沧澜长老，即将因为探查凛冬核心的任务，踏入这片永寂冰原。
命运的轨迹，或许将在不久的将来，悄然交汇。