直升机转向北方，朝着广袤的山区飞行。下方的景象从一望无际的平原废墟，逐渐变成了起伏的丘陵，继而变成了连绵的、植被稀疏（大部分已在核冬天中枯萎）的巍峨山脉。空气似乎也变得更加清冷。
李默和小雅的心情依旧沉重，但至少有了新的方向。他们降低了飞行高度，沿着山脉的走向，仔细搜寻着任何可能的人类活动痕迹。
“生命迹象扫描持续进行中，扫描半径5公里。”开拓者5号例行汇报。
时间一分一秒过去，映入眼帘的只有枯死的森林、裸露的岩石和偶尔可见的、因山体滑坡而裸露出的新鲜土壤。希望仿佛再次被稀释在这片无边无际的荒凉山野中。
就在李默开始怀疑5号的分析是否过于乐观时，小雅突然指着右前方一处山谷，激动地叫了起来：
“烟！默哥你看！那里有烟！”
李默立刻顺着她指的方向望去。果然，在一处相对隐蔽的山谷底部，靠近岩壁的地方，一缕极其细微、近乎透明的青烟，正袅袅升起，若非仔细分辨，几乎要与背景的山雾融为一体！
这不是山火那种浓烟，这更像是……炊烟！
“5号！扫描那个山谷！重点生命迹象！”李默的声音因激动而有些变调。
“扫描中……确认热信号源。单一，微弱，符合小型篝火或炉灶特征。”
“生物雷达回波确认……单一人类体型目标。位于山谷岩壁处，疑似洞穴入口附近。”
“综合判断：发现幸存者。”
发现幸存者！
这四个字如同天籁，在机舱内炸响！
李默和小雅对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的狂喜！他们真的找到了！在远离城市废墟的深山里，找到了另一个活着的人！
“降低高度！慢慢靠近！不要吓到她！”小雅赶紧提醒，她深知在末日中，突然出现的直升机可能意味着危险。
李默操控直升机，如同一位小心翼翼的访客，缓缓降低高度，盘旋着向那处山谷靠近。随着距离拉近，他们看得更加清楚。
岩壁下方，确实有一个天然的洞穴入口。洞口不大，被一些枯枝和岩石巧妙地半遮掩着。那缕炊烟正是从洞口附近飘出的。在洞口前方一小片空地上，似乎还有一个小巧的、用石头垒起的简易灶台。
直升机旋翼的巨大声响显然已经惊动了洞穴中的人。
就在这时，一个身影极其敏捷地从洞穴中钻了出来，警惕地抬头望向空中的不速之客。
透过驾驶舱的舷窗和5号的高倍传感器，他们清晰地看到了那个身影。
那是一个年轻的女性。
她穿着不知道从哪里得来的各种防护衣服，东拼西凑。脸上带着污迹，但依旧能看出清秀的轮廓和那双在消瘦脸庞上显得格外大的、充满警惕的眼睛。她的头发很长，胡乱地扎在脑后。
从她的面容和体态判断，年纪大概22岁左右。
而且，只有她一人。
她手中紧紧握着一把磨尖了的金属长矛（看起来像是某种伞骨改造的），对准了空中的直升机，身体微微弓起，像一只受惊后准备自卫的小兽。
孤独，警惕，却又顽强地活着。
李默将直升机悬停在距离洞口百米开外的空地上方，不再靠近，以示没有其他的潜在威胁。
“找到她了……”小雅喃喃道，声音里充满了复杂的情绪，有关切，有同情，也有找到同类的巨大慰藉。
现在的问题是，如何与这个在深山中独自生存了不知多久的、充满戒备的幸存者接触。一个新的挑战，摆在了他们面前。