说回之前。
塞拉日夜兼程,终于在城门关闭前的最后一点时间,望见了维尔城巍峨的轮廓。
疲惫几乎要将她压垮,但艾莉娜的信像一根刺扎在心头。
她驱马向前,打算直接入城。
然而,靠近城门时,一种异样的警惕感瞬间驱散了她的疲惫。
城门口灯火通明,比往常多了数倍的卫兵在严密盘查。
气氛紧绷,远非寻常。
卫兵们神情严肃,动作利落,目光锐利地扫视着每一个入城者。
“是附近有贼人出没吗?”塞拉勒住马缰,藏在路旁阴影里观察。
但想了想,维尔城的治安一向以铁腕着称,宵小之辈根本不敢在城门附近造次。
巴特队长那双鹰隼般的眼睛,足以让任何心怀鬼胎的人胆寒。
那要是心理素质好的贼人呢?
他们也不会愚蠢到选择在维尔城作案,除非接下来几天都不会被人看见并逃出去——
但这几乎不可能,城内几步就是卫兵,几个呼吸间就会被一大群人围住。
塞拉也没多想,骑马前去。
就在这时,前方出现了一阵骚动。
“抓到了!”一个年轻卫兵兴奋地大喊,猛地抓住了一个正要入城,有着黑色短发的年轻女子的手腕。
“诶?”女子被吓了一跳,不明所以。
旁边一位年纪稍长的卫兵快步上前,仔细端详了女子的脸,眉头紧锁,随即用力拍了一下年轻卫兵的头盔,呵斥道:
“笨蛋!认错人了!”
他立刻转向那受惊的女子,深深鞠躬,语气诚恳:
“万分抱歉,女士!是我们认错了,最近正在抓捕一批逃犯,其中一名是黑发女子,特征与您有些相似。惊扰了您,还请多多谅解!”
说着,他一把将那个满脸尴尬的年轻卫兵也按着低下了头。
女子见状,虽然有些不满,但也不好再多说什么,只能嘀咕了一句:
“究竟是谁啊……搞得这么紧张……”
随后便匆匆入城了。
塞拉有些迟疑,稍微停住了马匹。
一次、两次、三次…… 在接下来的时间里,类似的情形又发生了好几次!
卫兵们似乎特别关注黑发的年轻女子,虽然每次都抓错,由老卫兵训斥新人并带着道歉,但这目标指向性……让塞拉感到心惊!
这是要干什么?
她突然有个不好的想法,黑色短发的女子......自己就是啊?
“抓我?” 这个念头荒谬地跳了出来。
不不不。
抓我干什么?
这说不通啊?
难道是芙蕾雅小姐不演了?
不……二小姐虽然骄纵任性,但塞拉下意识地否定了这个可能。
芙蕾雅小姐还不至于如此,动用如此大张旗鼓的手段来对付她一个护卫。
她又没得罪对方。
那会是谁?
艾莉娜的信难道是个圈套?
艾莉娜……她真的出事了?
“回去吗?” 理智告诉她,眼前肯定不对劲。
转身离开,返回维洛斯城,似乎是唯一安全的选择......
几番思想斗争后,塞拉还是决定进城。
虽然,她有可能会对这个想法后悔,但是现在不去看一眼究竟,她更后悔!
艾莉娜是个远方的游医,曾经外出任务时候遇见的,她是个好人,常常不计代价地帮助自己和其他穷苦的人。
与其他领地相比,维尔城没有多少穷苦之人,但总归是有人因为各种事情而穷困,看不了病,艾莉娜的出现其实也帮助了他们。
所以,塞拉不得不去,她短暂的一生中没有多少朋友,因为自己早就发誓将全部都献给大小姐。
艾莉娜是她认识的,唯一一个可以诉说一些愁闷的好友,总不能平时就找大小姐诉说苦闷吧?
这不是她的作风!
“我必须知道真相!” 塞拉做出了决定。
她不能带着疑虑和遗憾离开,更不能辜负那份难得的友谊。
她迅速下马,将疲惫的战马拴在远离城门的隐蔽处。
然后,她毫不犹豫地卸下身上沉重的骑士铠甲——
轻便的深色便服让她融入了夜色。
她的身形敏捷,悄无声息地接近一辆满载空酒桶,正嘎吱作响驶向城门的运货马车。
车夫打着哈欠,浑然不觉车后多了一道幽灵般的影子。
塞拉利落地翻身上车,在一个颠簸的瞬间,掀开一个空木桶的盖子,悄无声息地钻了进去,将自己完全隐匿在黑暗和木头的陈旧气味中。
嘎吱,嘎吱……
马车缓缓驶向灯火通明的城门。
“停车!接受检查!”卫兵粗声粗气地命令道。
“哎,好的好的!”车夫连忙拉紧缰绳。
“奉令严查!所有车辆货物都要检查!”卫兵的声音近在咫尺。
塞拉在桶内屏住呼吸,心脏在胸腔里沉重地擂动。
她能听到外面翻动货物的声音,卫兵靴子踩在车板上的震动。
“这个是什么?”一个卫兵似乎停在了桶边。
“大人,都是空酒桶,给酒馆运的……”车夫的声音带着一丝紧张。
“嗯……走吧!”卫兵似乎没发现异常。
塞拉紧绷的神经刚要放松一丝——
“巴特队长!”
门口传来卫兵们整齐划一,带着敬畏的敬礼声!
塞拉的心瞬间提到了嗓子眼!
那个熟悉,低沉的声音响起:“嗯,查得怎么样?”
“报告队长!这辆车刚检查过,没问题!”
“嗯……”
沉稳的脚步声靠近了马车。
塞拉能感觉到那锐利的目光仿佛穿透了木桶壁。
脚步声停在了车旁。
“都是空桶?”巴特的声音听不出情绪,看了眼稍微陷入泥地的车轮。
“对,对,都是空的……”车夫连忙回答。
“那……不介意我再看一眼吧?”巴特语气平淡,却带着不容拒绝的压力。
“不介意不介意!您请,您请……”
“你们几个,去检查后面排队的车辆。这个我来。”巴特队长吩咐道。
桶盖被一一掀开的声音传来。
光线骤然刺入塞拉藏身的木桶!
她蜷缩在桶底,死死捂住嘴,全身的肌肉都绷紧了,准备迎接下一秒的抓捕和冰冷的镣铐。
巴特队长站在桶边,居高临下地看着桶内蜷缩的,几乎与阴影融为一体的塞拉。
时间仿佛凝固了几秒。
塞拉能感觉到那审视的目光,沉重得像山一样压在她身上。
然后,她看到巴特队长微微眯了眯眼,极其轻微地摇了下头,仿佛无声地叹了口气。
接着,桶盖被轻轻盖了回去。
“好了,可以走了。”巴特队长的声音恢复了平常的冷硬。
马车再次嘎吱嘎吱地动了起来,缓缓驶入灯火通明的维尔蒙特城。
桶内的塞拉浑身被冷汗浸透,虚脱般地大口喘息,心中却掀起了波澜。
为什么?
队长……您看到了我!
您明明看到了!
维尔城……到底发生了什么?
塞拉并没有和巴特队长过多交流过,只觉得对方是一个很严肃的老兵,不只是训练上的事情,就连纪律要求都要比其他的卫兵队长要严格不少。