奉垣城那栋爬满藤蔓的小楼里，灯火亮了整整半个月。陈闻远伏案校对版面，指尖划过油墨未干的纸样，能闻到新鲜的松烟墨香；李思澜蹲在印刷机旁，调试着滚筒的压力，确保字迹印得清晰；何敬之则抱着一摞稿件，筛选着各地传来的工农业数据 —— 在他们和沈未央的合力下，奉垣第一份属于自己的报纸《启明报》，终于从油墨与纸张中诞生。
创刊号的头版没有花哨的标题，只印着一张寮南战场的照片：硝烟还没散尽的阵地上，两名奉垣军士兵搀扶着受伤的同伴，身后是巍然矗立的 “龙吟” 战车，履带旁还沾着焦土，却像座钢铁丰碑。照片下方，只有一行黑体字：“为守护而战。” 再往下，是霍聿枭签署的连湾治理公告，字句简短却有力：商贸按新章重启，日侨遗留资产由当局登记处置，优先租予本地原住民商户。”
第二版开始，藏着《启明报》的 “新知”—— 有奉垣兵工厂 “启明式” 机枪日产突破百挺的数据表，配着工人组装枪械的素描；有 “新知” 专栏，顾宗棠用 “磁铁吸铁钉” 的例子，讲电磁原理如何能 “让机器自己动起来”，还画了个简易的线圈图，怕读者看不懂；甚至有读者来信栏，刊登了连湾百姓感谢奉垣军，字里行间满是真切。
这份报纸没像其他报刊那样哗众取宠，也不偏帮任何派系，只讲事实、列数据、说人话。发行第一天，奉垣街头的报童就被围住，有人买回去仔细读，有人凑在一起讨论 “电磁还能做什么”，连学堂的先生都把 “新知” 专栏的文章当成教材 ——《启明报》像一扇窗，让更多人看到了奉垣不只是打仗，还在实实在在地建设。
连湾的局势，也随着《启明报》的发行渐渐稳定。港口的吊机重新转动，工人穿着统一的工装，把奉垣产的布匹、机床零件装上商船；之前被日侨占据的工厂，贴上了 “奉垣官营” 的牌子，技术员正在调试设备，准备恢复生产；街头的摊贩重新出摊，卖着热乎的豆浆油条，有人还在摊位旁贴了张《启明报》，指着上面的连湾治理公告说：“现在好了，咱们自己的地，自己说了算！”
霍聿枭派了一个营驻守连湾，士兵们除了巡逻，还帮百姓清理战后的废墟。有老人拉着士兵的手，指着街角的老槐树说：“以前小鬼子在这儿设岗，不让咱们靠近，现在终于能随便走了。” 眼里的泪，混着笑落下来。
可平静之下，暗流还在涌动。从连湾溃退的日军残部，加上一群死硬的日本浪人，没法从海路逃走，就沿着寮东半岛往北跑，想从延州方向逃进新义州。这群败兵像疯了的毒蛇，把怨气撒在沿途的村镇 —— 他们闯进安和县的李家村，抢走粮食，放火烧了房子，连老人和孩子都没放过；在王家屯，他们把反抗的村民绑在树上，用刺刀挑死，还抢走了村里仅有的几头耕牛。
“督军！安和县急电！” 秦穆拿着电报冲进指挥部，声音发颤，“日军溃兵屠了李家村、王家屯，现在正往延州腹地跑，沿途的村子都遭了殃！”
霍聿枭接过电报，指尖捏着纸边，越攥越紧，指节泛白。电报上的字像带了血，“全村百十余口，仅三人逃脱”“房屋尽毁，粮食被劫”“村民尸体被弃于荒野”，每一句都像刀子扎在他心上。他猛地把电报拍在桌上，木桌发出 “嘭” 的巨响，茶杯里的茶水溅出来：“这群畜生！打不过就拿老百姓撒气！”
沈未央凑过来，看清电报内容，脸色瞬间苍白，胃里一阵翻涌。他以为连湾的驱逐已经给了日军教训，却没想到他们会如此残忍。他深吸一口气，强迫自己冷静：“他们不是单纯逃跑，是想在延州制造混乱，说不定还想吸引咱们的兵力，好趁机逃进朝鲜。”
“绝不能让他们得逞！” 霍聿枭走到地图前，手指重重戳在延州的山林地带，“命令驻延边防的张旅长，立刻带两个团去拦截！告诉他们，我不要俘虏，对这群畜生，只有一个字 —— 杀！必须在他们逃进朝鲜之前，把他们全部消灭！”
“是！” 秦穆敬礼，转身就往外跑，脚步快得像要飞。
指挥部里只剩霍聿枭和沈未央，空气凝重得能拧出水。霍聿枭站在窗前，望着北方，眼里的杀意几乎要溢出来；沈未央则走到地图旁，手指划过延州的山林：“延州多山，‘龙吟’在寮南的山地表现还行，但延州的林子更密，路况更差，战车的机动性和可靠性会受影响。我建议抽调技术保障小队，带着备用履带、活塞，跟张旅长的部队一起走，确保‘龙吟’关键时刻不掉链子。”
霍聿枭回头，看着沈未央冷静的侧脸，心里的怒火渐渐压下去 —— 每次遇到急事，沈未央总能想到最实际的办法。他点头：“好，你立刻安排，让技术小队半小时后出发。”
“还有《启明报》。” 沈未央补充道，“下一期要报道日军屠村的事，不用渲染血腥，就客观写事实，附上幸存者的证词，再配一张被烧毁的村子的照片。让所有人都知道，这群侵略者失败后有多残忍，也让那些还在为他们辩解的人，没话可说。”
霍聿枭看着他，眼里闪过赞许：“对，笔杆子也要跟上。既要让咱们的人知道敌人的凶残，也要让国际上看看，到底谁在破坏和平。”
沈未央立刻去安排技术小队，临走前，他回头看了霍聿枭一眼：“前方你多小心，后方有我。”
霍聿枭点头，目光重新落回地图 —— 连湾刚定，《启明报》刚发出第一声，延州又起烽烟，奉垣的路，果然不好走。但他不怕，手里有 “龙吟” 的钢铁拳头，有《启明报》的笔杆子，还有沈未央这样能并肩的人，再难的路，也能走下去。
窗外的阳光照进来，落在地图上的延州地带，也落在《启明报》的创刊号上。报纸上的照片，士兵搀扶着同伴，“龙吟” 战车巍然矗立，像在告诉所有人：奉垣不仅能守护家园，还能发出自己的声音，哪怕前路布满荆棘，也绝不会退缩。