紫宸殿内，死寂如墓。浓重的龙涎香也压不住空气中弥漫的、无形的血腥与硝烟气息。巨大的禁宫舆图上，朱砂圈出的“澄心阁”位置，如同一个狰狞的伤口，汩汩流淌着尚未干涸的惊疑与暴怒。
萧承烨负手立于舆图前，挺拔的背影如同一柄出鞘后凝滞的寒刃。烛火跳跃，在他深沉的玄色龙袍上投下明灭不定的光影，更添几分森然。殿内侍奉的宫人早已被屏退，只剩下李德全如同最忠诚的影子，垂手躬身侍立在不远处的阴影里，刻板的老脸上看不出丝毫波澜，唯有低垂的眼帘下，一丝难以察觉的精光，随着帝王指尖无意识的摩挲而微微闪烁。
帝王的指腹，正一遍遍、缓慢地碾过掌心那一点极其微小的、已然干涸的暗红印记。印记中心，一点极细微的、几乎不可辨的金芒早已彻底黯淡，只留下一点灼烫的余温，如同烙印，顽固地灼烧着皮肤，也灼烧着他混乱翻腾的思绪。
金红血浪炸开的非人景象…熔金般游走的诡异血线…徒手熔毁精钢的恐怖高温…还有那最后，属于云湛手下死士冷硬的“主人等您”…一幕幕，如同最疯狂的梦魇碎片，在他脑中反复冲撞、撕裂！
妖异？邪术？前朝余孽的棋子？李德全呈上的“铁证”——那支淬毒的金簪和缠绕其上、浸染血迹的杏子黄宫绦——似乎都在指向这个不容辩驳的结论。滔天的怒火和被愚弄的狂躁，如同岩浆在他胸腔里奔涌，几乎要冲破理智的堤坝。
然而…指腹下那一点残留的灼烫，却如同最顽强的楔子，死死钉在混乱的核心。
那非人的搏动…那焚尽一切的金焰…真的…只是“勾结”和“伪装”吗？若她真是云湛精心布下的棋子，为何在澄心阁，她濒死催动的力量，竟能震伤自己？那力量中蕴含的古老凶戾和毁灭意志，绝非伪装！若她只为博取怜惜，又何必在最后时刻，选择那玉石俱焚、几乎自毁的“焚心饲蛊”？那更像是一种被逼到绝境、走投无路的疯狂挣扎！
疑点如同冰冷的毒蛇，缠绕着暴怒的岩浆。
他的目光，缓缓从舆图上移开，如同冰冷的探针，落向了旁边矮几上那个玄漆托盘。托盘里，那支幽蓝淬毒的金簪，如同蛰伏的毒蛇，在烛光下闪烁着妖异的光泽。簪尾，那截撕裂的、被大片暗红血迹浸透的杏子黄宫绦，如同刺目的伤疤，缠绕其上。
证据…铁证如山…李德全的指控言犹在耳。
萧承烨的眉头锁得更紧。他缓缓踱步，走到矮几前。并未立刻去碰那托盘，只是目光沉沉地审视着。簪子…是柳如雪的，确凿无疑。宫绦…是林晚夕的，材质、断裂痕迹吻合，也确凿无疑。指痕…血迹…环环相扣。
完美。完美得像一场精心排练的戏剧。
一丝极其细微的异样感，如同投入死水潭的石子，在他冰冷的心湖中漾开微澜。
他的目光，最终定格在那截宫绦缠绕金簪的位置。染血的丝绦，在簪尾幽蓝宝石的下方，被死死系成了一个死结。那结打得异常紧实、规整，显示出系结之人当时的心绪…要么是极度的专注，要么是极度的…稳定。
专注…稳定…
萧承烨的瞳孔，极其轻微地收缩了一下。他缓缓伸出手，并未去触碰那淬毒的簪身，而是极其小心地，用指尖捻起了那截染血的宫绦断口处，靠近死结的一小簇毛糙的丝线。那是宫绦被强行撕裂时留下的痕迹。
他的指腹，带着一种近乎偏执的专注，轻轻捻过那毛糙的断口边缘。丝线参差不齐，带着被暴力撕扯后的凌乱。
然后，他的目光，如同最精密的尺子，缓缓上移，落在了宫绦缠绕簪尾、最终被打成死结的地方。那里，丝绦被勒得紧紧的，结扣规整、紧绷，显示出系结时手指的稳定和…力量。
一个被强行撕断宫绦、慌乱挣扎、重伤濒死的人…在那种情况下，如何能如此稳定、有力、精准地…将撕裂的丝绦在光滑坚硬的簪尾上，系出这样一个堪称完美的死结？
柳如雪？她当时双臂齐断，血流如注，如同破麻袋般翻滚哀嚎！她哪来的手去系结？
林晚夕？她被云湛拖拽，肩头重创，意识昏沉，最后更是焚心饲蛊濒临崩溃…她又如何能在那种混乱濒死的状态下，完成如此精细、需要双手稳定配合的动作？！
除非…这结，根本不是她们两人在澄心阁那场混乱中系上的！而是在那之前…或者之后…由第三个人，在冷静、稳定的状态下，精心布置上去的！
这个念头如同闪电，瞬间劈开了萧承烨心中被暴怒和惊疑笼罩的迷雾！冰冷锐利的目光，如同淬了剧毒的冰锥，猛地射向一直垂手侍立、如同石雕般的李德全！
“李德全。” 帝王的声音响起，低沉平缓，听不出丝毫波澜，却让整个紫宸殿的空气瞬间凝滞，如同暴风雪来临前的死寂。
李德全的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即以更恭顺的姿态深深躬下身：“老奴在。”
萧承烨缓缓转过身，并未看他，目光依旧落在那玄漆托盘上，仿佛在欣赏一件精致的艺术品。他伸出那只残留着诡异灼烫感的右手，用拇指和食指的指尖，极其小心地拈起那截染血的杏子黄宫绦，将系在簪尾那个规整得近乎完美的死结，清晰地展现在摇曳的烛光下。
他的动作缓慢而优雅，带着一种令人心悸的压迫感。
“朕…有个疑问。” 萧承烨的声音依旧平静，却如同冰面下汹涌的暗流，“你呈上此物时，言之凿凿，此乃林晚夕遇刺时被扯断、沾染血迹，又系于柳氏毒簪之上的‘铁证’。是也不是？”
“回陛下，千真万确！此乃慎刑司高手与仵作反复勘验所得，绝无错漏！” 李德全的声音斩钉截铁，带着不容置疑的忠诚。
“好。” 萧承烨微微颔首，指尖轻轻摩挲着宫绦断裂处那毛糙的丝线边缘，声音陡然转冷，如同九幽寒风，每一个字都带着刺骨的冰棱和洞穿一切的锐利：
“那你告诉朕——”
他猛地抬眼，那双深不见底的眼眸如同两口瞬间冰封万载的寒潭，死死钉在李德全低垂的头顶上，声音陡然拔高，带着碾碎一切的威压：
“一个双臂齐断、血流如注、垂死翻滚的柳如雪…如何能用她那断掉的手腕，或者…用她那张只会尖叫的嘴…”
萧承烨的指尖，带着雷霆万钧之力，猛地戳向宫绦上那个规整紧绷的死结！
“——系出这般工整、这般紧实、需要双手稳定发力才能完成的…死结？！”
轰——！！！
如同惊雷在死寂的殿堂炸响！李德全那刻板如同面具的老脸，在帝王这石破天惊的诘问和那直指核心的锐利目光下，终于再也无法维持！
他猛地抬起头，脸上瞬间褪尽了所有血色！那双总是低垂着、藏着精光的浑浊老眼，此刻瞪得滚圆，充满了难以置信的惊骇和一丝被瞬间戳穿的恐慌！嘴唇哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的、如同被扼住脖颈的声响，却一个字也吐不出来！额角瞬间布满了细密的冷汗，在烛光下闪烁着冰冷的光泽！
那表情，那反应，比任何语言都更有力地证实了帝王的猜测！
这“铁证”…是伪造的！是精心布置的陷阱！目的，就是将“勾结前朝”、“妖异惑主”的滔天罪名，死死钉在林晚夕身上！彻底将她打入万劫不复的深渊！而布置这一切的…最大的嫌疑人，此刻就在眼前！
萧承烨看着李德全那瞬间崩溃的表情，心中最后一丝疑虑彻底烟消云散！滔天的怒火并未消失，反而更加汹涌，只是这怒火的目标，瞬间从林晚夕转向了眼前这个深藏不露、胆敢愚弄帝心、构陷“药引”的老狗！以及他背后…那可能存在的、更庞大的阴影！
“来人！” 萧承烨的声音如同金铁交击，带着凛冽的杀意！
殿门轰然洞开！数名气息精悍、眼神锐利如鹰的玄甲侍卫如同鬼魅般闪入，瞬间将李德全围在中间！
“拿下！” 帝王冰冷的声音，宣判了李德全的命运，“押入暗狱！给朕…撬开他的嘴！朕要知道，是谁指使！还有…柳如雪那条断臂，给朕一寸寸地查！朕倒要看看，那断口…究竟是刀伤，还是…别的什么！”
“遵旨！” 侍卫首领沉声应诺，如狼似虎般扑上，瞬间将面如死灰、瘫软在地的李德全架起拖走！老太监那刻板的面具彻底碎裂，只剩下深入骨髓的恐惧和绝望的呜咽，消失在殿门外深沉的夜色中。
紫宸殿内，再次只剩下萧承烨一人。他缓缓踱回巨大的舆图前，目光沉沉地落在“澄心阁”那个鲜红的圈记上，随即，如同最精准的鹰隼，猛地移向代表京城之外、西郊方向的区域。
云湛…前朝余孽…西凉使团…秘密据点…
他的指腹，再次无意识地摩挲着掌心那点残留着灼烫感的印记。这一次，那灼烫仿佛不再仅仅是肉体的感觉，更像是一种奇异的、跨越空间的…牵引？
***
京城西郊，废弃货栈深处，密室。
空气里弥漫着浓重刺鼻的血腥味和草药苦涩的气息，混合着一种难以言喻的、属于地下深处的阴冷霉味。仅有的几支牛油蜡烛跳跃着昏黄的光，将墙壁上扭曲的影子拉扯得如同张牙舞爪的鬼魅。
林晚夕躺在冰冷坚硬的石床上，身上只盖着一件单薄的玄色斗篷。左肩的伤口被简单粗暴地重新包扎过，渗出的血迹在斗篷上洇开大片暗红的污渍。她的脸色苍白如金纸，嘴唇干裂毫无血色，每一次微弱的呼吸都带着破碎的嗬嗬声，仿佛下一秒就会彻底断绝。
焚心饲蛊带来的毁灭性反噬，如同无数把烧红的钝刀，在她体内疯狂地切割、搅动。经脉寸寸欲裂，丹田空空如也，每一次心跳都牵扯着心口那如同被掏空、被烈焰反复灼烧的剧痛。金蚕蛊强行抽取她的精血神魂爆发出的力量，此刻如同最凶残的债主，正贪婪地反噬着她的生命本源。她能清晰地感觉到，生命力正如同指间的流沙，飞速地流逝。意识在无边的剧痛和彻骨的寒冷中沉浮，如同狂风巨浪中的一叶扁舟，随时会被彻底吞噬。
一只微凉的手，带着一种不容抗拒的力道，捏住了她的下颌，强迫她抬起脸。
林晚夕艰难地掀开沉重的眼皮，模糊的视线中，映出云湛那张俊美却阴鸷如毒蛇的脸。他换回了那身玄色劲装，烛光在他轮廓分明的侧脸上投下深刻的阴影，那双深不见底的眼眸里，此刻翻涌着一种令人心悸的复杂情绪——有掌控猎物的得意，有对她此刻凄惨模样的审视，有对她体内那非人之物的贪婪，还有一丝…被那焚身金焰所震撼的余悸。
“真是…让人惊喜。”云湛的声音低沉沙哑，带着一丝玩味的冰冷，指腹如同冰冷的蛇信，轻轻刮过林晚夕干裂的下唇，带来一阵细微的战栗，“为了逃出那座牢笼，不惜点燃自己的魂魄？林晚夕，你这股狠劲儿…倒真有几分我云氏皇族的风骨。”
林晚夕喉咙里发出嗬嗬的声响，想偏头躲开那令人作呕的触碰，却连动一动脖颈的力气都没有。眼中只剩下冰冷的恨意和濒死的麻木。
“不过…”云湛的指腹微微用力，迫使她看向自己，嘴角勾起一抹冰冷的、毫无温度的笑意，“现在，你总该明白了？萧承烨视你如妖孽，欲杀之而后快！这天下之大，除了我身边，你已无处可去。”
他俯下身，冰冷的呼吸喷在林晚夕的耳畔，声音如同恶魔的低语：“交出金蚕蛊的饲育秘法，真心臣服于我。我助你疗伤，给你力量…他日，待我重掌河山，你…依然是我唯一的皇后。这，是你唯一的生路。”
交出秘法？臣服？皇后？林晚夕心中一片冰冷的荒芜和讥讽。这不过是另一座更华丽、更血腥的囚笼！云湛眼中那毫不掩饰的贪婪，比萧承烨的杀意更让她感到彻骨的寒冷！
就在云湛话音落下的瞬间，林晚夕胸腔内一阵剧烈的翻腾！强行压下的腥甜再也抑制不住！
“咳咳…噗——！”
她猛地侧过头，一大口滚烫的鲜血狂喷而出！那血并非纯粹的暗红，其中竟夹杂着数缕如同熔金般闪烁的、细微的金红色丝线！鲜血大部分喷溅在冰冷的石地上，发出嗤嗤的轻响，蒸腾起微弱的白气。然而，有那么几点，如同命运最恶意的玩笑，不偏不倚，正喷在了云湛俯身时垂落下来的玄色衣袖上！
那几点金红色的血渍，在玄色的衣料上迅速洇开，如同几朵妖异的小花。更诡异的是，其中一点，恰好落在云湛袖口内侧，一个微微凸起的硬物边缘！
嗤…一声极其细微的灼烧声响起。
云湛脸色微变，猛地抽回手！只见他玄色的袖口内侧，被那点金红血渍沾染的地方，布料竟被灼烧出一个微小的破洞！而破洞之下，露出了半枚被血渍浸染的金属物件的一角！
那物件似乎是一枚令牌或信符的一部分，边缘呈不规则的撕裂状，材质似金似铜，在昏黄的烛光下，那被血浸染的部分，隐约可见极其繁复精美的阴刻纹路！
林晚夕咳得撕心裂肺，眼前阵阵发黑，意识濒临涣散。然而，就在她模糊的视线掠过云湛袖口那被血灼烧出的破洞、看到那半枚染血的金属物件时，如同被一道冰水从头浇下，残存的意识猛地炸开一片刺目的白光！
那纹路！
那繁复、扭曲、如同某种古老藤蔓缠绕着利剑的阴刻纹路！
她见过！她至死都不会忘记！
就在不久之前，在澄心阁那场血腥的噩梦之中，李德全呈给萧承烨的玄漆托盘上，那支淬着幽蓝剧毒、险些要了她性命、也最终将她推入绝境的金簪——它的簪尾，在镶嵌那颗妖异蓝宝石的底座周围，就环绕着一圈与眼前这半枚金属物件上…几乎一模一样的、繁复扭曲的阴刻纹路！
那是…柳家的族徽！
柳如雪的柳家！那个被萧承烨扳倒、柳相下狱的柳家！
这半枚染血的金属物件…这被云湛贴身隐藏、藏在袖中的东西…分明是某种代表身份或权力的鎏金鱼符！而其上阴刻的纹路，与柳家金簪上的族徽纹路…严丝合缝！
巨大的震惊如同冰冷的铁锤，狠狠砸在林晚夕混乱的意识上！将濒死的混沌瞬间砸开一道缝隙！
柳家的族徽…出现在前朝太子云湛贴身隐藏的信物上？！
这意味着什么？！
柳家…那个表面上被萧承烨雷霆手段镇压的柳家…暗地里竟然…竟然勾结了前朝余孽云湛？！柳如雪在宫中的跋扈、构陷，甚至最后的疯狂刺杀…背后，是否都有云湛这只无形黑手的推动？！李德全的栽赃陷害…是否也是这庞大阴谋中的一环？！他们真正的目标…从来就不只是她林晚夕！而是…借她的手，搅乱深宫，激化萧承烨的疑心，最终…颠覆这整个江山？！
所有的线索，在这一刻，被这半枚染血的柳家族徽鱼符，如同无形的丝线，瞬间串联、贯通！指向一个令人毛骨悚然的真相！
云湛！他才是这一切的幕后黑手！他利用柳家，利用柳如雪，利用她对萧承烨的价值和仇恨…将她玩弄于股掌之间！将她推向绝境，最终…逼得她只能投向他的怀抱，成为他复仇棋盘上最可悲、也最锋利的那枚棋子！
巨大的愤怒、被彻底利用的屈辱、以及一种深入骨髓的寒意，瞬间压过了濒死的痛苦！林晚夕的身体因极致的情绪而剧烈颤抖起来！
云湛显然也察觉到了袖口的异样和林晚夕瞬间剧变的情绪！他低头看到袖口破洞下露出的那半枚染血的鎏金鱼符，俊美的脸上瞬间阴云密布！那是一种计划被意外戳破、秘密被窥见的暴怒和杀意！他猛地抬眼，那双深不见底的眼眸中，所有的伪装和玩味瞬间褪去，只剩下纯粹的、冰冷的凶光，如同毒蛇锁定了猎物！
“你…看到了？” 他的声音如同淬了冰的刀锋，每一个字都带着致命的寒意。
林晚夕没有回答。她死死地盯着云湛，那双原本因痛苦和虚弱而涣散的眸子，此刻竟爆发出一种回光返照般的、令人心悸的锐利光芒！那光芒中，充满了冰冷的恨意、决绝的疯狂，以及…一丝孤注一掷的算计！
就在云湛眼中杀机暴涨、伸手欲掐向她脖颈的刹那！
林晚夕用尽最后残存的所有力气，那只还能动弹的、染满自己鲜血的右手，如同垂死毒蛇的最后一击，猛地抬起！目标却不是攻击云湛，而是…狠狠地抓向云湛那露出破洞和鱼符的玄色衣袖！
她的指尖，带着滚烫的心头余血和焚心饲蛊后残留的最后一丝微弱却灼热的气息，精准无比地抠住了那半枚染血的鎏金鱼符边缘！
“呃…！” 云湛猝不及防，被她这垂死挣扎般的动作抓住衣袖！他眼中戾气更盛，反手就要拧断她的手腕！
然而，林晚夕的动作更快！更狠！更决绝！
她根本不顾手腕可能被拧断的剧痛，染血的指尖死死抠住那冰冷的金属鱼符边缘，用尽全身的力气，狠狠地向上一掰！同时，她的身体猛地向上一挺！
噗嗤——！
一声令人牙酸的、血肉被撕裂的闷响！
那半枚边缘并不光滑、甚至带着撕裂毛刺的鎏金鱼符，被林晚夕染血的指尖硬生生从云湛袖口的破洞处抠了出来！锋利的金属边缘瞬间割破了她本就伤痕累累的掌心，鲜血淋漓！
但林晚夕仿佛感觉不到疼痛！她的目标清晰无比！就在鱼符被抠出的瞬间，她的手腕猛地一翻！带着淋漓的鲜血和那半枚冰冷的金属，用尽最后一丝残存的、源自金蚕蛊本源的灼热气息，狠狠地、决绝地…将那染血的、阴刻着柳家族徽的金属徽记，死死地…摁进了自己左肩那道尚未愈合、仍在渗血的、狰狞伤口深处！！！
“呃啊——！！！”
难以想象的剧痛瞬间炸开！如同滚烫的烙铁直接烫进了骨髓深处！林晚夕发出一声凄厉到不似人声的惨嚎，身体如同离水的鱼般剧烈地弓起、抽搐！鲜血瞬间从肩头伤口狂涌而出，将那半枚摁入血肉的鱼符彻底淹没！
“贱人！你做什么？！” 云湛又惊又怒！他完全没料到林晚夕会做出如此疯狂自残的举动！他一把抓住林晚夕染血的手腕，巨大的力量几乎要将她的腕骨捏碎！另一只手则凶狠地抓向她肩头，试图将那枚被摁入伤口的鱼符抠出来！
然而，已经晚了！
那半枚染血的鎏金鱼符，连同其上阴刻的柳家族徽纹路，已被林晚夕用最后的力量，死死地、深深地摁进了自己肩头那翻卷的血肉和尚未愈合的骨缝之中！被滚烫的鲜血浸泡、覆盖！
剧痛如同海啸，瞬间将林晚夕残存的意识彻底吞没。在彻底沉入黑暗之前，她涣散的目光，死死地、带着一种近乎疯狂的讥讽和同归于尽的快意，迎上了云湛那双因暴怒和惊疑而扭曲的眸子。
留下它…留下这枚染血的、带着柳家烙印和云湛气息的…铁证…在这具残破的躯壳里…
萧承烨…若你…若你真能识破李德全的伪证…若你…还有一丝…想得到“活口”的念头…
来找它！
来找这枚…藏在妖孽血肉里的…真相！