栖梧宫的内殿，如同被遗弃在时光之外的孤岛。殿门紧闭，隔绝了外面呼啸的寒风和簌簌落雪声，却隔不断那沉甸甸压在每一寸空气里的死寂与血腥。几盏长明灯在角落里幽幽燃烧，光线昏暗，将重重垂落的帷幔投下摇曳不定的、如同鬼魅般的巨大阴影。
林晚夕依旧深陷在昏迷的泥沼之中，意识在无边的黑暗与剧痛的碎片里浮沉。心口那点冰蓝光晕微弱得如同寒夜尽头最后一粒残星，每一次艰难的搏动，都牵扯着蛊脉深处那被双生“锁链”残酷撕扯的剧痛。偶尔，她会无意识地发出几声破碎的呻吟，如同濒死幼兽的哀鸣，在死寂的殿内显得格外刺耳。青禾被勒令守在外殿，只能透过门缝听到那微弱的声响，心如刀绞。
殿门无声地滑开一道缝隙，裹挟着室外的凛冽寒风与未融的雪粒。一道玄黑的身影踏了进来，脚步沉凝，带着一身尚未散尽的、混合着地底阴冷煞气与血腥的铁锈味。
萧承烨回来了。
他卸去了厚重的大氅，只着一身玄色劲装，勾勒出挺拔却略显紧绷的身形。烛火跳跃的光线落在他脸上，那张俊美无俦的面容此刻如同寒玉雕琢，线条冷硬，眉宇间是浓得化不开的疲惫，以及一丝被强行压制的、源自心脉深处的隐痛。地宫深处的恶战，白骨蛇最后疯狂的图腾邪力冲击，虽未伤及根本，却如同重锤砸在已受诅咒侵蚀的龙气之上，更引动了蛰伏在玉玺核心的那条毒龙。他右手掌心那暗红的诅咒烙印，此刻灼痛如同炭火，颜色深得发紫，边缘细微的蠕动感更加明显。
他的目光，如同实质的冰锥，穿透昏暗的光线，精准地落在软榻上那个气息奄奄的身影上。深潭般的眼底，冰封之下，是汹涌翻腾的暗流——昨夜那跨越空间、替他挡下致命一击的冰蓝壁障；孙仲景石破天惊的“双生蛊契”诊断；她呕出的带着暗金丝线的污血；她掌心那转瞬即逝的、与他烙印如出一辙的诅咒纹路……还有，此刻她心口那微弱搏动着的、维系着她最后生机的冰蓝光晕，却也是……缠绕着他龙气与诅咒的另一个战场！
探究，算计，冰冷的评估，一丝被这诡异共生所触动的、连他自己都未曾深究的异样，以及……那深埋心底、从未示人的、关乎萧氏皇族最深禁忌的绝望秘密，此刻都在这死寂的雪夜，被这脆弱的连接，硬生生撕扯到了眼前。
他一步一步走到榻前，玄黑的皂靴踏在冰冷的地砖上，发出单调而沉重的回响。每一步，都仿佛踏在两人命运那根被诅咒强行捆缚的弦上。他在榻边停下，居高临下地俯视着她苍白如纸的面容，那因痛苦而紧蹙的眉心，那微弱起伏的胸口。殿内浓烈的药味和血腥气，混合着他身上带来的、属于皇陵地宫的阴冷腐朽气息，形成一种令人窒息的、绝望的氛围。
“林晚夕。”他开口，声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦过粗糙的岩石，打破了令人心悸的死寂。没有称呼皇后，而是直呼其名，带着一种剥离了所有身份伪装的、近乎残酷的真实。
林晚夕的眼睫极其轻微地颤动了一下，似乎被这声音刺穿了昏迷的屏障，又似乎只是无意识的反应。
萧承烨并不在意她是否真的醒来。他需要倾诉，需要一个能承载这滔天秘密的“容器”。而她，无论愿不愿意，无论这共生是阴谋还是宿命，都已被卷入了这深渊的最中心。
“你体内的蛊，与朕的命，朕的诅咒……捆在了一起。”他的声音很平静，平静得可怕，仿佛在陈述一件与己无关的事实，“很讽刺，是不是？朕欲掌控你，掌控这蛊术之力，到头来，朕的生死，竟有一半……系于你这微弱的蛊脉之上。”
他缓缓抬起那只烙印着诅咒的右手，摊开掌心。那点暗红的烙印在昏暗光线下，如同活着的毒瘤，散发着不祥的微光。“看见这个了？这不是伤痕，是烙印。是缠在萧氏皇族血脉里、勒在帝国龙脉之上，整整三百年的——锁魂咒！”
“锁魂咒”三个字，如同淬了冰的毒针，狠狠刺入林晚夕混沌的意识深处！心口那点微弱的冰蓝光晕猛地一悸！仿佛被这禁忌的名字所刺激！
萧承烨的唇角勾起一抹冰冷而残酷的弧度，那笑容里没有半分暖意，只有无尽的嘲讽与苍凉：“萧氏开国太祖，雄才大略，横扫八荒，何等煊赫？然，登基称帝不过十年，正值鼎盛之年，四十一岁生辰前夕，于睡梦中……七窍流血，暴毙而亡！死时全身经脉寸断，心脉处……烙有此印！”
他的声音不高，却字字如重锤，砸在死寂的殿内，也砸在林晚夕越来越清晰、却越来越恐惧的意识之上！
“太宗继位，励精图治，武功更盛其父！然，三十九岁秋狩，突感心口剧痛，自马背坠下……未及抬回宫中，已然气绝！心脉处……烙印犹在！”
“高宗……三十八岁，于批阅奏疏时，呕血三升而亡……”
“仁宗……三十七岁，夜宴群臣，酒过三巡，大笑三声，猝然倒地……”
“英宗……三十六岁……”
萧承烨的声音如同冰冷的刻刀，一笔一划，将萧氏皇族那辉煌帝座之下、层层掩盖的、由帝王尸骸铺就的绝望阶梯，血淋淋地剖开在林晚夕面前！
“整整七代！七代大胤帝王！无一例外！无人活过四十岁！无人能逃脱这心脉爆裂、七窍流血而亡的结局！暴毙之时，心脉处……必有此烙印！”他的声音陡然拔高，带着一种被压抑到极致的、焚尽一切的暴怒与不甘，深潭般的眼底，冰层彻底碎裂，翻涌起血色的岩浆！“什么天妒英才？什么积劳成疾？全是狗屁！是诅咒！是那方浸透了前朝怨毒、以幽篁王女心头血为祭炼成的蟠龙玉玺！是那盘踞在玉玺核心、吞噬帝王龙气与生机的毒龙咒！它才是这大胤江山真正的主宰！它吸食着每一代帝王的精血寿元，维系着它扭曲的存在！朕的祖父！朕的父皇！他们……都是被它活活吸干的！”
轰——！！！
如同惊雷在林晚夕的识海中炸响！所有零碎的线索——历代帝王壮年暴毙的秘闻、玉玺的自鸣、掌心的烙印、白骨蛇的图腾、地宫深处的邪力……在这一刻，被萧承烨这血淋淋的剖白，彻底串联成一幅完整而令人绝望的图景！
双生蛊契的剧痛依旧撕扯着她，但更强烈的，是一种源自灵魂深处的、巨大的震惊与……冰冷的悲悯！她终于明白了，为何他如此冷酷，如此不择手段！因为他的头顶，始终悬着一柄看不见的、注定在四十岁之前落下的断头铡刀！他所做的一切疯狂掠夺、铁血镇压、对力量的极致渴求，都不过是在与这注定的死亡赛跑！在绝望的深渊边缘，试图抓住一根可能根本不存在的救命稻草！
“呃……”一声压抑的、带着巨大痛苦与明悟的呻吟，终于从林晚夕干裂的唇间溢出。她极其艰难地、颤抖着掀开了沉重的眼皮。视线模糊了许久，才勉强聚焦在床前那道玄黑的身影上。
萧承烨正垂眸看着她，那双深不见底的眼眸中，翻涌的暴怒与不甘尚未平息，却又清晰地倒映出她此刻苍白脆弱、却又因洞悉真相而流露出复杂神情的面容。四目相对，没有往日的试探与算计，只有一片被血与诅咒浸透的、赤裸裸的绝望与……一丝微弱的、因这共生连接而产生的、奇异的牵连感。
“你……早就知道……”林晚夕的声音嘶哑得如同破旧风箱，每一个字都耗尽力气，“这诅咒……活不过……四十……”
“知道？”萧承烨扯了扯嘴角，那笑容比哭更难看，带着无尽的讽刺，“朕自懂事起，便看着父皇强撑病体，呕心沥血，只为在四十岁大限到来前，为朕，为这江山，多铺一寸路！朕看着他每日批阅奏章至深夜，呕出的血染红了御案上的朱砂！看着他明知无望，却依旧遍寻天下奇人异士，吞服无数虎狼之药，只求能多活一日！看着他……在三十九岁生辰那夜，于朕面前……心脉爆裂，血溅五步！”
他的声音终于带上了一丝难以抑制的颤抖，那是深埋心底、从未示人的、属于“萧承烨”而非“帝王”的剧痛与恐惧！
“朕看着他死！看着那烙印在他心口……像恶鬼一样吸干了他最后一滴血！”萧承烨猛地攥紧了拳头，指节因用力而发白，掌心的烙印灼痛得如同烧红的烙铁！“从那一刻起，朕就知道！这诅咒，避不开，逃不掉！要么，在四十岁前被它吸干，化为枯骨！要么……”
他猛地抬起头，目光如同淬了毒的利刃，死死锁住林晚夕的眼睛，那里面燃烧着一种近乎疯狂的决绝：
“要么，毁了它！毁了那方玉玺！毁了这盘踞龙脉的毒瘤！无论付出什么代价！无论用多么禁忌的手段！朕要活！朕要这大胤的江山，千秋万代！”
他的话语，如同裹挟着冰碴的寒风，狠狠刮过林晚夕的心头。她看着眼前这个男人，褪去了所有帝王的威仪与冷酷，只剩下一个在诅咒阴影下挣扎咆哮、不惜拉上整个世界陪葬的绝望灵魂。那掌心的烙印，仿佛也感应到了他滔天的恨意与不甘，暗红的色泽妖异地流转着。
剧痛依旧撕扯着心脉，但一种奇异的、源自净雪蛊本能的悸动，却在此刻悄然滋生。她的蛊，与他的诅咒同源共生。诅咒要吞噬他，她的蛊却在净化、压制那诅咒，哪怕自身被侵蚀消耗……这是否意味着……
林晚夕用尽全身力气，极其艰难地抬起那只未曾受伤的右手。指尖冰凉，带着濒死的颤抖，却异常坚定地、缓缓地……伸向萧承烨紧握的、烙印着诅咒的右手。
她的动作如此微弱，却又如此清晰地表露着意图——她要触碰那诅咒的源头！
萧承烨的身体猛地一僵！深潭般的眼底瞬间翻涌起惊涛骇浪！警惕、探究、杀意……但最终，在那双清澈却承载着巨大痛苦的眼眸注视下，在那只带着同源气息、缓缓伸来的冰凉指尖面前，他紧握的拳头，竟极其缓慢地、带着一种连他自己都未曾察觉的迟疑，松开了。
林晚夕冰凉的指尖，带着她最后一丝微弱的净雪蛊力，轻轻地、如同羽毛般，落在了萧承烨掌心那灼热搏动、暗红如血的诅咒烙印之上！
滋——！
仿佛冰水浇入滚油！
一股难以言喻的、源自灵魂深处的悸动，在两人接触的瞬间轰然爆发！
萧承烨掌心那灼热的烙印，如同被投入冰窖，传来一阵强烈的、带着舒缓和剧痛交织的复杂刺激！一股纯净的冰寒顺着接触点涌入，试图压制那灼烧的诅咒之力！
而林晚夕的意识，在指尖触碰烙印的刹那，如同被一股狂暴的洪流席卷！净雪蛊残存的灵性，顺着这同源的接触，不顾一切地“看”向了烙印深处！
不再是宏观的诅咒能量，而是最本源的诅咒结构！无数扭曲、怨毒、充满吞噬欲望的暗金色符文在烙印核心疯狂蠕动、组合！然而，就在这污秽诅咒的最深处，一点极其微弱的、纯净的冰蓝色光点，如同风中的烛火，顽强地存在着！它被无数暗金符文包裹、撕扯、侵蚀，却始终不曾熄灭！那冰蓝光点的气息……赫然与她心脉中的净雪蛊本源，同源同质！
那是……净雪蛊的力量？它何时……竟已有一丝渗入了诅咒烙印的核心？是在净化同心蛊时？还是更早？在地宫守护时？亦或是……这双生蛊契形成之初？
更让林晚夕灵魂震颤的是，在“看”清这冰蓝光点的同时，她清晰地“感觉”到，萧承烨体内那浩瀚狂暴的帝王龙气，并非完全被诅咒压制！在心脏最核心的位置，一股极其精纯、极其凝练的赤金龙气，如同被重重污秽淤泥包裹的赤金内核，正散发着微弱却无比顽强的生机！它正与那诅咒核心的冰蓝光点，隔着污秽的暗金符文，产生着一种极其微弱、却真实存在的……共鸣与牵引！
净雪蛊的净化之力……帝王龙气最精纯的本源核心……诅咒烙印的污秽结构……
一个模糊却无比震撼的念头，如同划破绝望深渊的闪电，骤然劈入林晚夕濒临崩溃的意识：她的净雪蛊……或许……不仅仅是被动承受！这双生蛊契，这看似残酷的共生，或许是……唯一能深入诅咒核心、触及那帝王龙气本源、进而……逆转吞噬的可能？以她的蛊为刃，以他的龙气为引，刺入诅咒的心脏？
“净雪……能……能触及……”她破碎地喘息着，用尽最后一丝力气，试图将“看”到的景象和那模糊的念头传递给萧承烨，“你的……心……龙气……核心……共鸣……”
话音未落，指尖传来的诅咒反噬与那深入窥探带来的巨大消耗，彻底抽干了她最后一丝气力。眼前一黑，那只触碰着诅咒烙印的手无力地垂落，意识再次沉入无边的黑暗。唯有她嘴角，残留着一丝混合着血沫的、微弱却奇异的冰蓝光泽。
萧承烨僵立在原地。
掌心烙印处，那冰寒的触感犹在，那瞬间的舒缓与剧痛交织的感觉烙印在神经末梢。她破碎的话语，那“净雪能触及”、“心”、“龙气核心”、“共鸣”几个词，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的意识深处！
她能触及诅咒核心？触及他龙气本源？共鸣？
他猛地低头，看向自己掌心那暗红的烙印，又看向昏迷过去、气息微弱得几乎消失的林晚夕。深潭般的眼底，翻涌的暴怒与绝望如同退潮般缓缓平息，取而代之的，是一种前所未有的、冰冷到极致却又锐利到极致的……精光！
一丝微弱却真实不虚的……希望？
就在这时！
“陛下！陛下！” 殿外，沈昭刻意压低却难掩急迫的声音穿透门板，“南疆八百里加急密报！事关……噬龙！”
噬龙？！
萧承烨瞳孔骤然收缩！他猛地收回目光，最后深深看了一眼榻上无知无觉的林晚夕，那一眼，包含了太多——探究、决断、以及一丝被这雪夜剖心所触动的、冰冷的重视。
“进来！”他转身，声音恢复了帝王的冰冷威压，大步走向殿门。
沈昭推门而入，风雪的气息瞬间涌入。他甚至来不及行礼，双手奉上一份封着火漆、边缘沾染着诡异暗绿色污渍的密函，语速极快：“镇南军密报！云湛旧部残余，携一物投诚！称……称此物乃云氏一族耗费百年心血豢养，专为……专为噬灭龙气、催化诅咒的至邪之蛊——噬龙蛊！他们愿献上此蛊及云氏秘卷，换取活命！”
云氏！噬龙蛊！催化诅咒！
萧承烨一把夺过密函，指尖发力，火漆崩碎！他迅速扫过密报上惊心动魄的文字，当看到“噬龙蛊”特性描述——以龙气为食，可加速催化玉玺诅咒，乃云氏倾全族之力培育的终极杀器时，深潭般的眼底，寒芒爆射！
他缓缓抬起头，望向殿外沉沉飘雪的夜空，那目光仿佛穿透了千山万水，落在了南疆深处。云湛虽死，这百年毒计，竟还有如此后手？噬龙蛊……催化诅咒……
一丝冰冷彻骨、却又带着掌控一切决绝的弧度，缓缓爬上他的嘴角。
“传旨，”他的声音不高，却字字如铁，砸在风雪之中，“命镇南军，接收‘厚礼’！护送云湛旧部及‘噬龙蛊’，星夜兼程，押送进京！朕，要亲自……验看这份‘大礼’！”