承晖殿偏殿暖阁内，死寂被一种新的、令人窒息的粘稠所取代。空气里漂浮着浓得化不开的药气、血腥味，还有一丝若有若无的、源自小荷体内腐心草余毒散发的甜腥腐气。这气味如同跗骨之蛆，萦绕不去，提醒着昨夜那场惊心动魄的毒杀与反杀。
榻上，林晚夕如同一尊被时光遗忘的玉雕。灰败的脸色在窗外透进的惨白晨光下，更添几分死气。她双目紧闭，长长的睫毛在眼睑下投下两小片静谧的阴影，唯有胸口那极其微弱、间隔漫长的起伏，证明着这具残破的躯壳里，还有一丝名为“林晚夕”的意志在燃烧。
心口深处，那三股被强行压制的毁灭性能量——蚀心石的幽蓝寒流、锁喉的紫黑阴毒、焚心的金红火毒——在帝王龙血的强行灌注下，形成了一种极其脆弱的、冰火交织的平衡。这平衡如同悬于发丝之上的千钧巨石，任何一丝外界的扰动，都可能引发彻底的崩塌。昨夜贤妃那盒“凝香丸”引发的寒毒躁动，以及小荷中毒带来的混乱冲击，都让这平衡剧烈摇晃，太医令耗尽心力才勉强稳住。
太医令枯坐在榻边矮凳上，佝偻的身影被拉长，投在冰冷的金砖上。他浑浊的双眼布满血丝，枯瘦的手指搭在林晚夕的腕脉上，感受着那微弱却异常坚韧、如同风中残烛般摇曳的脉动。每一次脉跳，都牵动着他紧绷的神经。他比任何人都清楚这平静表象下的凶险。昨夜影卫首领带来的黄河决堤、百万灾民的惊天噩耗，如同一块巨石投入他本已疲惫不堪的心湖，激起惊涛骇浪。天灾！国难！陛下此刻必定焦头烂额，怒火焚天！承晖殿这方小小的暖阁，还能得到几分关注？林姑娘这随时可能熄灭的残烛，又能在这滔天巨浪中挣扎多久？
一股深沉的无力感和兔死狐悲的寒意，悄然爬上太医令的脊背。他看了一眼角落里依旧昏迷不醒、脸色灰败、不时因余毒抽搐一下的小荷，又看了看榻上气息奄奄的林晚夕，最终化作一声沉重到几乎无声的叹息。
就在这时——
暖阁紧闭的殿门被无声推开。一股沉重如山岳、混合着血腥气与龙涎香、还带着彻夜未眠的浓烈戾气的威压，瞬间涌入这方狭小的空间！
萧承烨的身影出现在门口。
他依旧穿着那身玄黑绣金的帝王常服，冕旒未戴，墨玉般的长发随意束在脑后，几缕散乱的发丝垂落额前，非但无损威严，反添几分狂放不羁的压迫感。棱角分明的脸上没有任何表情，唯有一双深邃的眼眸，此刻布满了蛛网般的血丝，眼底翻滚着尚未散尽的黑色风暴，如同被强行压制的火山，随时可能喷发。他大步踏入，玄色袍角带起的风压让本就微弱的烛火疯狂摇曳，几乎熄灭。那股属于帝王的、混合着血腥与硝烟气息的威压，沉甸甸地压在暖阁内每一个人的心头，连空气都仿佛凝固了。
太医令浑身一颤，如同被无形的巨力击中，猛地从矮凳上弹起，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的金砖上：“老臣叩见陛下！陛下万岁！”
角落里的医女和小太监小福子更是吓得魂飞魄散，匍匐在地，抖若筛糠。
萧承烨的目光如同两道实质的冰锥，瞬间穿透空间，精准地钉在了榻上气息奄奄的林晚夕身上。那目光极其复杂，带着审视、疲惫、一丝不易察觉的关切，但更多的，是一种近乎审视棋子的冰冷与……一丝被沉重国事压得喘不过气、却又无处宣泄的、隐隐的躁怒。
他并未理会跪地的太医令，径直走到榻前，高大的身影投下的阴影，几乎将林晚夕完全笼罩。他俯视着那张灰败破碎的脸，看着她心口薄被下那死寂却依旧散发着不祥气息的蛰伏光芒，紧抿的薄唇线条更加冷硬。
“她……如何了？”萧承烨的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，带着彻夜未眠的疲惫和一丝极力压制的戾气。
太医令连忙抬起头，声音带着颤抖和后怕：“回……回陛下！林姑娘……昨夜险之又险！贤妃娘娘那‘凝香丸’内蕴奇寒剧毒，若非……若非陛下洪福庇佑，林姑娘体内寒毒盘踞，阴差阳错压制了部分毒性……加之老臣拼死施针……恐怕……恐怕……”他不敢说下去，只是重重磕头，“幸得天佑，姑娘体内平衡虽受冲击，但……但暂时稳住了！只是……只是极其脆弱，万不能再受任何惊扰刺激啊陛下！”
“暂时稳住？”萧承烨重复了一遍，语气听不出喜怒，目光却依旧死死锁在林晚夕脸上，仿佛要穿透那层灰败的皮囊，看清她灵魂深处那点不灭的星火。“太医令，朕问你，她这体内的毒……可能解？”
太医令浑身一僵，苦涩地摇头，声音带着绝望：“陛下……老臣……老臣无能！林姑娘体内三股剧毒，皆天下奇绝！蚀心寒毒盘踞心脉，与血脉相连；锁喉、焚心二毒相互倾轧，又与寒毒冲克！更有……更有那‘心石’异力纠缠其中……此等死局，非人力所能解！陛下以龙血强行续命，已属逆天之举！老臣……老臣只能勉力维持这脆弱的平衡，延缓……延缓……”
后面的话，他再也说不出口。延缓什么？延缓死亡的降临罢了！
萧承烨周身的气息瞬间变得更加沉凝冰冷！一股难以言喻的暴戾与沉重的无力感，如同冰火交织的洪流，再次狠狠冲撞着他的胸膛！连天下名医之首的太医令都束手无策！难道他赌上龙血江山气运，换来的……依旧只是一具苟延残喘的残躯？！
这念头如同毒蛇，狠狠噬咬着他的神经！前朝洪水滔天，百万哀鸿，他身为帝王却处处掣肘，连钱粮都要靠阉竖逼捐！后宫毒蛇环伺，他连一个想护住的人都护不住！滔天的怒火混合着深沉的挫败，几乎要冲破他强行维持的冷静！
他猛地闭了闭眼，强行压下翻腾的心绪。再睁开时，眼底的血丝更浓，却暂时敛去了那骇人的风暴。他需要冷静。哪怕只是片刻。目光无意间扫过暖阁角落——那里，几盆太医令用来净化空气的南疆特有药草，正散发着奇异的辛香。
“南疆……”萧承烨的声音带着一丝不易察觉的疲惫和下意识的探寻，仿佛只是想转移一下那沉重到令人窒息的话题，“听闻南疆湿热，瘴疠横行，虫蛇遍地，更有无数奇诡毒物。太医令，你常年行走宫廷，可曾见过南疆之物？”
太医令一愣，不明白陛下为何突然问起这个，但还是恭敬回答：“回陛下，老臣……年轻时曾随军南下，略知一二。南疆湿热，毒瘴弥漫，确有毒虫蛇蚁无数，更有许多中原罕见的奇花异草，其性或烈如火，或寒如冰，或诡谲难测。当地土人常以其制毒、入药，手段匪夷所思……”他一边说着，一边下意识地瞥了一眼角落里那几盆辛香药草。
就在太医令话音落下的瞬间——
榻上，那如同玉雕般沉寂的林晚夕，毫无征兆地、极其轻微地蹙了一下眉头！灰败干裂的嘴唇，几不可察地翕动了一下，一个破碎到几乎无声、如同梦呓般的音节，极其艰难地从她喉间挤出：
“……藤……”
声音微弱得如同蚊蚋振翅，但在死寂的暖阁内，却清晰得如同惊雷！
萧承烨和太医令同时浑身剧震！猛地看向榻上！
只见林晚夕依旧紧闭双眼，眉头紧蹙，仿佛正陷入某种极其痛苦或混乱的梦境。她的嘴唇再次极其艰难地开合，断断续续地吐出几个更加破碎、仿佛意识不清的字眼：
“……水……大……缠……根……牢……”
藤？水大？缠根？牢？
这没头没尾、如同谵语般的几个字，却像是一道微弱的电光，瞬间劈开了萧承烨脑海中那被洪水、灾民、钱粮、毒计塞得满满当当的混沌！
藤！缠绕！树根！牢固！
一个模糊而大胆的念头，如同被投入深潭的石子，在他被国事压得几乎停滞的思绪中，激起了一圈微弱的涟漪！他猛地想起年少时翻阅过的、一本早已蒙尘的南疆地方志杂记！上面似乎记载着南疆土人，在湍急河流或山洪易发之地，利用一种韧性极强的百年老藤，辅以巨石，编织成巨大的藤索网笼，深深打入河床，缠绕固定两岸巨树之根，用以加固堤岸，抵御洪水冲刷！
这方法……粗陋原始！但……其核心思路，不正是以柔韧之物，束缚狂暴之力，借自然之根，稳固流动之基吗？！
洛口大堤崩决，洪水滔天！传统的堵口法子，物料、人力、时间，样样都是无底洞！而这南疆土法……虽粗鄙，却直指一个“快”字！一个“固”字！利用现成的藤蔓、巨石、巨树之根，快速构建一道柔性的、深扎根基的临时屏障！
“藤……缠根……固堤……”萧承烨低沉的声音，无意识地重复着这几个字眼，深邃的眼眸中，那因疲惫和怒火而黯淡的光芒，骤然亮起一丝锐利到惊人的锋芒！那是一种绝境中抓住救命稻草的、近乎野兽般的凶悍光芒！
他猛地俯身，靠近林晚夕，灼热的目光如同实质般刺向她灰败的脸颊，声音带着一种不容置疑的急切和探究：“林晚夕！你说什么藤？缠什么根？！说清楚！”
他的气息喷在林晚夕脸上，带着龙涎香和浓烈的男性压迫感。
榻上的林晚夕似乎被这突如其来的靠近和灼热的气息惊扰，身体极其轻微地颤抖了一下，眉头蹙得更紧，干裂的唇瓣再次艰难开合，声音依旧破碎断续，仿佛在梦魇中挣扎呓语：
“……南……南疆……老藤……绞……石笼……沉……沉底……缠……缠树根……水……冲……冲不走……” 她喘息着，每一个字都耗费着巨大的力气，深陷的眼窝里，眼珠在紧闭的眼皮下剧烈地转动，“……快……比……比夯土……快……”
南疆老藤！绞石笼！沉底！缠树根！水冲不走！快！比夯土快！
这断断续续的呓语，如同破碎的拼图，在萧承烨脑海中瞬间组合成型！一个清晰、原始却极具可行性的方案——藤索石笼沉箱法！——跃然眼前！
快！要的就是快！在后续洪峰来临之前，在瘟疫彻底爆发之前，在百万流民彻底绝望化作暴民之前！争分夺秒！
“太医令！”萧承烨猛地直起身，声音如同出鞘的利剑，带着斩钉截铁的决断和一丝压抑不住的兴奋！“取纸笔来！快！”
太医令被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，但帝王之令如山，他不敢有丝毫犹豫，连滚爬爬地扑到一旁书案，手忙脚乱地铺开宣纸，研墨递笔。
萧承烨一把抓过狼毫，墨汁飞溅！他俯身案前，龙飞凤舞，笔走龙蛇！根本无需思考，林晚夕那破碎呓语中蕴含的图景，已在他这位精通军略、熟知地理的帝王心中瞬间推演完善！
“着工部尚书杜衡并河道总督衙门！洛口决堤处，即刻就地取材！”他的声音伴随着笔锋的唰唰声，在暖阁内回荡，带着雷霆万钧的气势：
“一、速伐两岸韧性极强之百年老藤、巨竹！越多越好！”
“二、征调民夫，以粗藤、巨竹为筋，编结巨大网笼！内填巨石！越大越重越好！”
“三、以巨船载石笼，拖曳至决口激流处，沉入河底！”
“四、沉箱定位后，以坚韧藤索，一端系牢石笼，另一端深深打入两岸坚固岩层，或缠绕固定于岸边巨树盘虬之老根！多股绞合！务必深扎稳固！”
“五、以此法，层层叠加沉放石笼藤网，形成水下柔性堤坝，束水归槽！同时辅以传统埽工、木桩，抢堵合龙！”
“此法取其快、固！虽粗陋，然可争朝夕！解燃眉之急！后续稳固堤身，再徐徐图之！敢有懈怠延误者——斩立决！”
最后一个字落下，笔锋如刀，力透纸背！萧承烨掷笔于案，抓起墨迹淋漓的纸，看也不看跪伏在地、惊骇欲绝的太医令，转身大步流星冲出暖阁！玄黑的袍角在门口卷起一阵旋风！
“影卫！即刻八百里加急！将此策直送洛口杜衡手中！告诉他，照此办理！若有差池，诛九族！” 他冰冷的声音带着不容置疑的杀伐之气，瞬间撕裂了承晖殿压抑的晨光。
暖阁内，再次陷入死寂。
太医令瘫软在地，浑身如同被水洗过，冷汗浸透了衣衫。他惊恐地看着榻上依旧“昏迷”的林晚夕，又看了看陛下消失的方向，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！
南疆土法？藤索石笼？这……这真是林姑娘濒死梦呓的无心之言？！还是……这女子在鬼门关前走了一遭，竟得了鬼神之助？！亦或是……她早就知道此法，只是借这“梦呓”之机，献于御前？！
他不敢想下去。只觉得这暖阁内的空气，比贤妃那盒“凝香丸”更加冰冷诡谲！
而榻上，林晚夕那深陷的眼窝深处，在无人窥见的阴影里，一丝冰冷到极致、却又带着一丝计谋得逞般锐利的光芒，极其短暂地闪烁了一下，随即迅速湮灭，重新归于一片濒死的沉寂。
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乾元殿。
早朝的气氛比昨日更加凝重肃杀。黄河决堤的惨状如同巨大的阴影，沉甸甸压在每一个朝臣心头。空气中弥漫着恐惧、焦虑，还有一丝绝望的麻木。
萧承烨高坐龙椅，冕旒玉珠遮面，只露出紧抿的薄唇和冷硬的下颌线。他将那份由林晚夕“梦呓”启发、自己亲手写就的“藤索石笼沉箱法”策论掷于丹墀之下，声音冰冷无波，却带着不容置疑的威严：
“此策，乃解洛口燃眉之急之法。工部、河道衙门，即刻照此办理。户部，钱粮调度，优先保障此法所需之藤、竹、石料征集及民夫口粮！兵部，就近州府卫所，全力配合征集物料、维持秩序！十日之内，朕要看到洛口之水，束于河道！”
策论在百官手中传阅，如同投入滚油的水滴，瞬间在死寂的朝堂上炸开了锅！
“藤索？石笼？沉箱？”户部尚书钱益之捧着策论的手都在抖，失声叫道：“陛下！此……此乃南疆蛮荒土人之法！粗陋不堪！岂能用于治理黄河天堑？万一……万一石笼被激流冲走，藤索崩断，岂非雪上加霜？耗费钱粮无数，徒劳无功啊陛下！”
“是啊陛下！”礼部一名老臣颤巍巍出列，“治河乃千秋大计，当以坚固石堤、精良埽工为要！此等草绳缚蛟之法，儿戏！儿戏啊！有损国体！请陛下三思！”
质疑声如同潮水般涌来。大部分朝臣脸上都写满了难以置信和反对。用藤蔓石头去堵黄河决口？这简直是天方夜谭！
云湛静静地立在文官班首，玄色蟒袍纹丝不动。他俊美无俦的脸上没有任何表情，目光平静地扫过那份字迹凌厉的策论，又缓缓抬起，投向龙椅上那冕旒垂珠后的身影，眼底深处掠过一丝极其隐晦的、如同寒潭微澜般的波动。
这法子……粗犷、原始，带着一股子置之死地而后生的蛮横。不像是陛下惯常的庙堂手段，倒像是……军中悍将或边陲野人的机智？是谁？在陛下焦头烂额之际，献上此策？
他微微侧首，目光似是不经意地扫过承晖殿的方向，一丝冰冷的探究一闪而逝。
“都给朕闭嘴！”
一声龙吟般的怒喝，如同惊雷炸响！瞬间压下了所有嘈杂！
萧承烨猛地站起身，玄黑龙袍无风自动，猎猎作响！冕旒玉珠剧烈晃动，仿佛下一刻就要被那喷薄的帝王之怒震飞！他深邃的眼眸透过玉珠的缝隙，射出两道如同实质的寒冰利刃，狠狠刺向殿下那些聒噪的臣子！
“粗陋？！儿戏？！”他的声音如同万载寒冰，每一个字都带着凛冽的杀意，“怀庆府已成泽国！百万黎民正在洪水中哀嚎！尸体堆积如山！瘟疫已经开始蔓延！你们告诉朕！坚固石堤在哪里？！精良埽工又在哪里？！钱粮！物料！时间！朕什么都没有！朕只有这滔天的洪水，和你们这些只会聒噪、推诿、等死的废物！”
他猛地一指丹墀下那份策论，声音斩钉截铁，带着玉石俱焚的决绝：
“此策，就是朕的旨意！就是军令！”
“朕不管它粗不粗陋！儿不儿戏！朕只要它快！要它能在那该死的洪水吞噬更多朕的子民之前，给朕捆住它的爪子！”
“工部、河道总督衙门，即刻照办！十日！朕只给你们十日！十日后，若洛口之水未能束于河道……”萧承烨的声音陡然转厉，如同九幽寒风刮过金殿，“杜衡！以及所有负责此事的官员，提头来见！诛——九——族！”
“诛九族”三个字，如同三把冰冷的铡刀，狠狠斩在每一个相关官员的心头！整个乾元殿瞬间死寂！落针可闻！所有反对的声音都被这滔天的杀意彻底碾碎！钱益之等人面如死灰，抖若筛糠，再不敢发一言。
“退朝！”萧承烨拂袖转身，玄黑的背影带着凛冽的杀伐之气，消失在龙椅后的屏风之后。
沉重的殿门缓缓合拢，隔绝了殿内压抑到极致的死寂和无数道惊惧复杂的目光。那份写着“藤索石笼”的粗陋策论，如同一个烫手的山芋，被工部官员战战兢兢地捧走，也带走了帝国在滔天洪水前，一次孤注一掷的豪赌。
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昭阳宫。
禁足的宫苑如同华丽的囚笼。沈静姝依旧端坐窗边，手中捧着一卷佛经。温婉沉静的面容在晨光下，仿佛笼罩着一层圣洁的光晕。
雪竹垂首侍立一旁，声音压得极低，带着一丝不易察觉的激动：“娘娘，乾元殿传来消息……陛下……陛下采纳了一道奇策！据说是……南疆土法，以藤索绞石笼沉江，缠树根固堤，用以抢堵洛口决堤！”
沈静姝翻动经卷的手指，几不可察地顿了一下。
“……藤索……石笼……缠根……”她低低地重复着这几个字眼，清澈的眸子里，倒映着经卷上的梵文，深处却是一片深海寒渊般的冰冷与……一丝洞悉的锐利。
南疆土法？如此冷僻……偏偏在陛下焦头烂额、太医令刚被询问南疆风土之后……出现？
巧合？还是……
她的指尖，无意识地拂过腕间那支带着细微裂痕的羊脂白玉簪。簪身冰凉。
一丝极其隐晦的、如同冰层下毒蛇吐信般的冷笑，在她温婉的唇角，极其缓慢地绽开。
林晚夕……你果然……还没死透啊。