郗砚凛难得一夜好眠，却被殿外隐约的嬉闹声扰醒。他蹙眉睁开眼，身侧早已空无一人，只余一缕淡香。
披衣起身，行至窗边，便见庭院中，阿瑞正追着一只粉蝶跑得欢快。
那蝴蝶翩跹灵动，忽高忽低，引得阿瑞跌跌撞撞，一个不留神，竟一头扎进旁侧的西府海棠丛中。
待他手忙脚乱地爬起来，发顶、肩头皆沾满了金黄的花粉，脸颊还蹭了几片嫣红的花瓣，配上一副懵懂茫然的神情，活脱脱一只小花猫。
郗砚凛看着儿子这般模样，那点被吵醒的不悦散了些，心情极好的笑了。
阿瑞毫不在意满头花瓣，拍拍衣裳，又瞧见一旁放着的彩绘皮鞠，小脚一踢，那皮鞠滴溜溜滚出去，不偏不倚，“噗通”一声落入了廊下的金鱼池里，惊得几尾肥硕的红鲤摆尾窜开。
“哎呀！”阿瑞惊呼一声，跑到池边，踮着脚伸手去够，然，他这小胳膊小短腿的哪里够得着。他眼珠一转要趴下去捞，吓得乳母连忙上前抱住。
“小殿下可使不得！仔细跌进去！”
郗砚凛步出殿门，淡淡道：“不过一个蹴鞠，让内侍捞上来便是。”
阿瑞扭着身子不依：“儿臣自己捞，自己能捞！”
他挣脱乳母，又绕着池边寻了根枯枝，非要自己去够那沉在水底的皮鞠。
折腾间，这娃脚下青苔一滑，“哧溜”一下，整个人坐进了浅水处，虽未衣衫全湿，衣袍下摆和鞋子却彻底遭了殃，溅起的水花还打湿了额发。
乳母宫女们来忙着围上去。郗砚凛看着那瞬间变成落汤鸡、却还一脸无辜眨巴着眼睛的儿子，无奈地捏了捏眉心。
最终，皇帝陛下亲自上前，拎着阿瑞那小崽子的湿漉漉后衣领，将人提溜回了内殿更衣。
父子二人用过早膳，阿瑞跟着郗砚凛回思政殿，郗砚凛处理几件紧急政务，阿瑞便在廊下探头探脑。
一位身着深绯色官袍、佩银鱼袋的官员向皇帝回禀着什么。
阿瑞歪着头看，觉得这老爷爷走起路来一板一眼，说话慢条斯理，甚是有趣。
待那官员告退沿着宫道离去时，阿瑞便悄悄跟在后面几步远，模仿对方背着手、微驼着背、一步一顿的走路姿态，小脸还努力绷出严肃表情。
官员似有所觉，疑惑回头。阿瑞立刻站直，抬头望天，嘴里还胡乱哼着不成调的歌谣，仿佛只是恰巧同路。
官员摇摇头，转身继续走。阿瑞又故技重施。如此两三回，那官员终是忍不住，停下脚步，哭笑不得地回身拱手：“五皇子殿下，您这是……”
阿瑞见被识破，也不慌张，眨着大眼睛，一脸天真无邪：“李大人，您的衣裳颜色真好看。”
李大人一愣，只得讪讪道：“谢殿下夸奖。”赶忙加快脚步走了。
阿瑞像是发现了新游戏，又瞧见一位穿着绿色官服、低头核对文书的中年官员站在不远处。
他蹑手蹑脚凑过去，趁其全神贯注之际，突然踮起脚，“呼”地朝对方耳边吹了一大口气。
那官员吓得一个激灵，文书差点脱手，回头见是五皇子，哭笑不得：“五殿…殿下？”
阿瑞笑嘻嘻道：“大人，有只小虫子飞过去啦！我帮您吹走啦！”阿瑞说完便蹦蹦跳跳跑开，留下那官员茫然地摸着耳朵。
午后，郗砚凛与蔺景然对弈一局。阿瑞偎在母妃身边看了一会儿，眼见父父的黑子即将围杀母妃的一大片白子，他小嘴一瘪，眼圈说红就红，金豆子啪嗒啪嗒往下掉，好不委屈。
郗砚凛落子的手一顿，抬眼看他。蔺景然也侧首，无奈轻笑。就在这分神刹那，阿瑞的小手迅速从棋盘上偷换了一枚关键的白子，然后立刻抹了眼泪，奶声奶气催道：“父父，该您啦！”
郗砚凛如何没看见他那小动作，却只作不知，随手落下一子，反而给了白棋一线生机。
蔺景然挑眉看了皇帝一眼，含笑落子。一局终了，自然是蔺景然险胜。阿瑞嘻嘻道：“母妃好厉害。”
郗砚凛放下棋子，瞥了儿子一眼：“胜之不武。”
阿瑞扑进蔺景然怀里，假哭：“母妃，父父凶我……”
蔺景然搂着儿子，看向皇帝：“陛下何必与小儿计较。”
郗砚凛哼笑一声，不置可否。
三人又玩闹一阵，阿瑞忽然捂住肚子，皱着小脸哼哼唧唧：“母妃……肚肚疼……”
蔺景然忙放下茶盏，将他揽过：“怎么了？可是早间玩水凉着了？”她说着便伸手去探他额头。
阿瑞偎在母亲怀里，享受着嘘寒问暖，眼看母妃真要宣太医，他憋不住，“噗嗤”一声笑出来，露出两颗小豁牙：“骗你们的！阿瑞好啦！”
蔺景然气得轻拍他屁股一下：“顽皮！”
郗砚凛摇头无奈道：“毫无皇子仪度。”
与此同时，凤栖宫内，皇后听着扶月回禀宫务。
“禀娘娘，揽月宫智妃娘娘处报备，柳御女今日身子不适，暂免了请安。”
“柔嘉宫来人回话，六皇子、七皇子晨间嬉闹，不慎打翻了墨汁，污了新进的两册孤本……”
“长春宫田婕妤请示，她宫中所植瓜菜已熟，想分送各宫姐妹尝鲜，是否合宜？”
皇后一一听着：“柳御女既不适，让她好生休养，遣太医去看看。
六皇子、七皇子身边伺候的人疏于看管，柔嘉宫宫人各罚半月月钱，另将那孤本清理事宜交予他们，叫他们晓得爱惜之物。
田婕妤好意心领了，然宫中所产之物，不宜私下馈赠，让她按份例呈送御膳房即可。”
处理完这些，她又拿过一本册子，上面记着各位皇子公主的日用事宜。
皇后温声道：“五公主和八皇子近日如何？”
扶月抿嘴偷笑：“回娘娘，乳母说两位小殿下壮实得很，翻身利索得很，时常打成一片。”
皇后也笑了：“健康就好。叮嘱乳母仔细看顾，别真磕碰着了。”
这时，宫女来报，说是大公主、二公主、三公主从南书房下课，约着去御花园玩，路过凤栖宫来请安。
三位小公主进来，规规矩矩行了礼。大公主郗明玥已颇有姐姐风范，二公主郗明岚文静乖巧，三公主郗明媚因生母妫修仪禁足，显得有些怯生生的。
皇后温和地问了她们几句功课，便让她们自去玩。只是三位小公主刚退至殿外廊下，便听得六皇子、七皇子不知为何又争执起来，声音渐高，似乎还动了手推搡。
大公主蹙眉：“六弟！七弟！不可动手！”
二公主也细声劝道：“是啊，是啊，君子动口不动手，你们都是兄弟，有话好好说。”
三公主则躲在姐姐们身后，小声附和：“打架不好……”
两位小皇子见姐姐们来了，这才悻悻住手，犹自气鼓鼓地瞪着对方。
皇后在殿内听得分明，对扶星叹道：“孩子们多了，也热闹，也闹心。去瞧瞧，因何事争执，好好安抚，带他们去园子里散散，别真积了怨。”
而明曦宫这边，阿瑞玩累了，摊开那幅简易舆图，小手指在上面戳来戳去，寻找太傅和父皇提过、或是刘采女故事里听来的国名。
“父父，这里是吐蕃吗？听说那里的人很高很凶？”
“母妃，东海真的有三座仙山吗？”
“拂菻国的人眼睛真的是蓝色的吗？”
他问题一个接一个，充满了对那广袤世界的好奇。
郗砚凛看着他兴奋的小脸，瞧着舆图上那些标注的邻国与边疆。
这宫墙之外，真实的天下，却远非一幅舆图所能尽述。