对于父皇的关心，昨儿睡梦中的阿瑞依旧浑然不知。小小的人儿有他自个儿的小烦恼。
阿瑞最近总爱跑到明曦宫正殿的门廊下，偷偷背靠着描金的廊柱。
他用小毛笔小心翼翼地划一道细痕。然后退开两步，歪着头比量一下，小眉头蹙得紧紧的。
“又长高了一点没有呢？”他小声嘀咕，语气里满是期待和焦虑。
阿瑞换牙期到了，门牙缺了一颗。他如今笑的时候总下意识地用手捂着嘴，生怕被人瞧见了不雅。
春桃看在眼里，忍不住对蔺景然笑道：“娘娘您瞧五皇子，前几日还嚷嚷着自己是大孩子。要学着太子殿下读书的样子，这会儿又担心起个头来。”
蔺景然翻着一本闲书，闻言抬眼看了看廊下那小小的、较劲的身影。
她莞尔道：“由着他去。他这个年纪，孩子心性，本就是一会儿觉得自己顶天立地，一会儿又恨不得钻回娘亲怀里撒娇的时候。”
此时宫人来报，闲王妃江知遥进宫给太后请安，顺道来明曦宫看望颖妃娘娘。
江知遥见了蔺景然便笑着见礼。“颖妃娘娘安。太后娘娘那边赏了些新到的蜜瓜，想着娘娘和瑞儿或许喜欢，便带了些过来。”
蔺景然：“知遥太客气了，快请坐。”蔺景然笑着让她坐下，吩咐春桃上茶点。
阿瑞见来了客人，立刻端出小大人的模样，规规矩矩地走进来行礼。“给婶婶请安。”只是那漏风的门牙让他吐字有点含糊，说完便下意识抿紧了嘴。
江知遥看得心都软了，拉过他细看：“有些日子不见，阿瑞又长高了不少呢。”
这话可说到阿瑞心坎里了，他眼睛一亮，忘了捂嘴，咧开缺牙的嘴笑了：“真的吗？王婶？”
“自然是真的。”江知遥笑着摸摸他的头，拿出一个小巧的九连环。“拿着玩吧。”
阿瑞高兴地接过来，道了谢，却不着急去玩，而是挨着蔺景然坐下，一副“我也要陪婶婶”的姿态。
两人闲话了些家常，江知遥抿了口茶，笑道：“近日京里的话本子倒是出了些新奇有趣的，不知娘娘可曾听过？”
“哦？我近来惫懒，倒是没留意。都有些什么？”蔺景然顺着她的话问。
“多是些志怪传奇。有一出说前朝一位叫王度的官员，得了一面宝镜，竟能照出狐妖的原形，甚是玄奇。”
江知遥喝了一杯茶，继续道；“还有一则，说是有不孝子忤逆母亲，竟被天降雷霆劈死，背上还现出不孝二字，以示天谴。”
阿瑞听得入了神，忘了玩九连环，小声插嘴：“雷公爷爷真的会打坏人吗？”
蔺景然轻拍他的手背：“那是劝人向善的故事。阿瑞孝顺，雷公爷爷自然不会找你。”
江知遥放下茶杯：“还有更奇的。说是有个猎户被猛虎追赶，逃入一个山洞，竟在里面遇见一位女子。后来结为夫妻，那老虎反成了媒人，岂不是虎媒牵红线？”
江知遥把话本子递给给蔺景然：又有借尸还魂的，说一女子死了三日又活过来。开口却是一口男声，自称是邻村某人。还能说出那家人的秘事，一一都应验了。”
阿瑞瞪大了眼睛，往蔺景然身边靠了靠，既害怕又想听。
蔺景然察觉他的小动作，便将他揽近些，对江知遥笑道：“这些故事听着倒比宫里教坊司排的戏还有趣些。”
“可不是么。”江知遥掩口笑道。“还有呢，说长安城有口古井，夜里常发出龙吟之声。官府还得投祭品才能平息。
江知遥：“娘娘请看，这个话本子里道有个富商，家中妾室与人私通，竟被一只学舌的鹦鹉听了去。原原本本告诉了主人，奸情这才败露。”
这时，太子下了学，也来明曦宫寻阿瑞。听闻在讲志怪故事，便也安静地坐在一旁听。
江知遥见太子也来了，说得越发兴起：“还有些更离奇的。说有幅壁画上的美人，夜半会从画上走下来。清晨回去时，绣鞋上还沾着泥泞。又说有邪祟夜叉专偷食婴儿，闹得人心惶惶，家家户户在门口挂大蒜辟邪。
江知遥看着阿瑞紧张兮兮的小脸，突然起了点恶作剧的心思：“还有棵老槐树，树身上长出个硕大的树瘤。竟有鼻子有眼，像张人脸，嘴巴还能张合，锯的时候还会流血呢！”
阿瑞听得小脸发白，紧紧揪住蔺景然的衣袖。
太子倒是镇定，还评论一句：“子不语怪力乱神。然市井传闻，亦可观民心之所惑所惧。”
江知遥笑道：“太子殿下说的是。这些故事真真假假，听着解闷罢了。哦，对了，还有猫鬼复仇的，说是前朝有巫婆能操纵猫鬼害人，闹出好大案子，官府严查了好久。
江知遥：“太子殿下可曾听过胡僧识宝的？说一个胡僧花大价钱买了个破旧的铜碗，说是佛国至宝，放入水中竟能显现莲花异象。”
她顿了顿，喝口茶润润嗓子：“还有些江湖骗术的。比如有艺人能藏身于一个小瓮里，敲击瓮壁，就能从瓮口伸出手脚脑袋跳舞。又有骗子用腹语术假装神像开口说话，骗了不少香火钱。
江知遥低眉微笑道：“最神奇的是个道士，折个纸驴，吹口气就能变成真驴，骑着它过河，鞋袜都不湿。还有演灯影戏的，能让纸剪的人影变得如同活人，还能对话呢！”
阿瑞听得目瞪口呆，忘了害怕，喃喃道：“纸驴……真的能骑吗？”
太子摇摇头，一本正经地低声对阿瑞道：“皆是虚妄幻术，切不可信。”
蔺景然与江知遥相视而笑。又闲聊片刻，江知遥便起身告辞了。
送走江知遥，阿瑞还沉浸在那些光怪陆离的故事里。一会儿学着手舞足蹈，假装自己是瓮中人。一会儿又担心地看看窗外，怕有夜叉来偷小孩。
晚间，郗砚凛过来用膳时，便见阿瑞有些心不在焉，吃饭时还时不时偷偷瞄一眼殿角的阴影处。
“怎么了？”郗砚凛放下筷子，看向儿子。
阿瑞扭捏了一下，小声道：“父父……世上真的有夜叉吗？会偷小孩吗？”
郗砚凛挑眉，看向蔺景然。蔺景然无奈一笑，将下午江知遥来讲志怪故事的事简单说了。
郗砚凛了然，伸手将阿瑞抱到身边，温声道：“那是吓唬人的故事。皇宫大内，守卫森严，更有父皇在，什么邪祟都进不来。”
阿瑞仰着小脸，看着父亲沉稳的脸庞，心里的那点害怕顿时烟消云散，用力点了点头。“嗯！父父最厉害！”
但他很快又有了新的烦恼，捂着嘴闷闷道：“父父，我什么时候才能长到哥哥那么高？什么时候牙才能长好？为什么他们都要跪我？我叫郗承瑞，是什么意思呀？”问题一个接一个，充满了孩童特有的好奇和焦虑。
郗砚凛耐心地一一解答：“每个人长得快慢不同，好好吃饭睡觉，自然就长高了。牙也会慢慢长好。他们跪你，是因为你是父皇的儿子，是皇子。承瑞，是承天之瑞的意思，寓意很好。”
阿瑞似懂非懂地点头，忽然伸出小短胳膊抱住父亲的腰。把脸埋进他怀里，闷声道：“父父，我昨晚做梦，梦见找不到你了……”声音里带上了点委屈和后怕。
郗砚凛身体僵了一下，随即放松下来，大手有些生疏地拍了拍儿子的背。“梦都是反的。父皇就在这里。”
坐在一旁的太子看着这一幕，眼中流露出些许羡慕，但很快又低下头，安静地用膳。
蔺景然将这一切看在眼里，心中微叹。她拿起公筷给太子夹了他爱吃的菜。“煜儿多吃些，今日读书辛苦了。”
太子抬头，露出一个温和的笑容：“谢颖母妃。”
膳后，阿瑞宝贝似的拿出江知遥送的九连环，非要教父亲怎么玩。
郗砚凛哪里玩过这个，被儿子笨拙地指挥着。他耐着性子拆解了一会儿，虽然毫无进展。
阿瑞急得跺脚：“不是这样的！父父你好笨！”
郗砚凛：“……”
蔺景然忍俊不禁，连忙打圆场。“阿瑞，怎么说话呢？”
阿瑞也意识到自己说错了话，立刻捂住嘴，眨巴着大眼睛看着父亲，有点心虚。
郗砚凛看着儿子这小模样，倒是没生气，只屈指弹了一下他的脑门。“没大没小。”
夜色渐深，郗砚凛起身离去。阿瑞玩累了，被乳母带去洗漱安歇。
郗砚凛沉思片刻：“那些志怪传闻，听听便罢，不必深究。倒是……”
他话音微顿，似在斟酌。“……倒是妫家那些事，市井间若有类似‘借尸还魂’、‘李代桃僵’的流言起来，让下面的人留意些。”
此时，侧殿内，传来阿瑞迷迷糊糊要水喝的嘟囔声。郗砚凛喝蔺景然相视一笑。