腊月二十三，小年。
祭灶的糖瓜香气还未完全散去，各宫都已备好了送灶神、迎新春的一应物事。
然而，天公似乎也想凑这份热闹，连日来，鹅毛大雪纷纷扬扬，几乎未曾停歇，将整个宫城裹在一片厚厚的、洁白无瑕的静谧之中。
明曦宫的暖阁里，地龙烧得旺旺的，暖融如春。
多嘴在架子上偶尔学舌几句“吉祥如意”、“过年好”，灰云则在笼子里抱着个核桃啃得欢快。
唯独平日里最是闹腾的阿瑞，今日却异常安静。
小家伙不用去上书房，既没去折腾他的“疆域图”，也没去吵着要玩雪。
他只是搬了个小杌子，趴在窗边的炕桌上，两只小手托着腮帮子，望着窗外依旧飘洒的雪花。
小眉头紧紧皱着，时不时还发出一声与他年纪极不相符的、老气横秋的叹息。
“唉……”
这已经是蔺景然听到的第五声叹息了。
她终于从账册中抬起头，看向儿子那写满“郁闷”的小背影。
她不由莞尔：“我们阿瑞今日是怎么了？这般唉声叹气，活像个小小老夫子。可是灰云又偷藏了你的核桃？”
阿瑞扭过头，小脸垮着，没什么精神：“不是灰云……母妃，这雪什么时候才停啊？”
蔺景然看了眼窗外：“看这架势，怕是还要下一两日。瑞雪兆丰年，是好事。”
“好什么呀……”
阿瑞小声嘟囔，又把脑袋转向窗外，继续他的“望雪兴叹”，“都不能出门……”
蔺景然与春桃对视一眼，眼中都带了笑意。春桃低声道：“五殿下怕是闷坏了。”
挽风心直口快，笑道：“殿下，外头雪深着呢，出去也玩不了，仔细冻着。不如奴婢陪您玩双陆？”
阿瑞摇了摇头，没什么兴致。
蔺景然放下笔，走到儿子身边，柔声问道：“阿瑞可是有什么心事？说与母妃听听。”
阿瑞抬起头，看着母亲温柔的眼睛，憋了一会儿，才闷闷不乐地道：“母妃，儿臣听说……闲王妃婶婶生了个小弟弟，是不是？”
蔺景然一怔，随即了然。闲王妃江知遥几日前的确顺利产下一子，消息早已传入宫中，她也按制送去了贺礼。没想到阿瑞也听说了。
“是啊，闲王妃给你闲王叔添了个小世子，是件大喜事。”
蔺景然摸了摸儿子的头，“阿瑞又多了个弟弟了，不高兴吗？”
“高兴……”阿瑞先是点头，随即小嘴撅得更高了。
“可是……儿臣都还没见过小弟弟呢。也好久好久没看见闲王叔了，闲王叔肯定想儿臣了！”
蔺景然失笑：“哪里就好久好久了？上月闲王不是才进宫给你带了宫外的糖人？”
“那都过去半个月了！”阿瑞理直气壮地反驳，在他小小的世界里，半个月已然漫长如斯。
“儿臣想去闲王府看看小弟弟，看看闲王叔……”
他的声音低了下去，带着浓浓的渴望和失落，“可是雪下得这么大……母妃肯定不让出门，路上滑，不安全……”
他越说越小声，最后又重重叹了口气，把小脑袋埋进了臂弯里，只留下一个毛茸茸的后脑勺对着蔺景然。
闷声闷气地嘟囔：“唉……长大了一点也不好玩……
要是儿臣再小一点，就能让奶娘抱着，坐暖暖的轿子出去了……
或者要是儿臣会飞就好了……”
他这童言稚语，透着真切的烦恼和委屈。
蔺景然看着儿子这副模样，又是好笑又是心疼。
阿瑞自小便与闲王郗砚策亲近，他一两岁时就被抱着出入闲王府玩耍的情谊非同一般。
孩子想念自己喜欢的长辈，是再正常不过的事。只是这天气……
她抬眼望了望窗外丝毫没有减弱迹象的大雪，确实不宜让年幼的皇子冒雪出宫。
安全是一方面，另一方面，若是冻病了，年节下反而麻烦。
她想着该如何安抚儿子，阿瑞自己又抬起了头，小脸上虽然还写着不开心，又努力做出懂事的样子。
“儿臣知道的，母妃是担心儿臣。不能出去就算了……等雪停了，天晴了，儿臣再去瞧闲王叔和小弟弟……”
他嘴上说着懂事的话，但那亮晶晶的眼睛里闪烁的期待和强行压下去的失望，让蔺景然心里软得一塌糊涂。
她将儿子搂进怀里，柔声道：“我们阿瑞最懂事了。等雪一停，路好走了，母妃就求了陛下，让你父皇准你去闲王府玩一天，好不好？”
“真的？”阿瑞的眼睛瞬间亮了起来。
“母妃何时骗过你？”
蔺景然低头笑着替他理了理蹭乱的头发。
“不过现在，咱们只能耐心等着。要不，母妃陪你玩你新得的那个九连环？或者，让春桃去御膳房要些新做的奶糕来？”
阿瑞的心情显然好了不少，虽然还不能立刻出门，但总算有了盼头。
他点了点头：“儿臣要吃奶糕！还要母妃陪儿臣玩双陆！”
“好，都依你。”蔺景然笑道，吩咐春桃去取点心和棋盘。
这时，宫人通传，陛下驾到。
郗砚凛披着一身寒气进来，玄色大氅的肩头还落着未化的雪花。
张德海忙上前替他解下大氅，又递上热毛巾。
“陛下怎么这时候过来了？外头雪正大呢。”蔺景然迎上前。
“刚从母后宫中出来，顺路过来看看。”
郗砚凛擦了擦手，目光扫过屋内，落在正蔫头耷脑、规规矩矩行礼的阿瑞身上。
“这是怎么了？无精打采的。”
蔺景然笑着将原委说了一遍：“……是想他闲王叔和新得的小堂弟，又因雪大出不去门，正自个儿生闷气呢。”
郗砚凛闻言，看向阿瑞。
小家伙立刻挺直了小胸脯，努力做出“我没有生气我很懂事”的样子，但那小眼神里的渴望却藏不住。
郗砚凛走过去，在阿瑞面前蹲下身，与他平视：“想去闲王府？”
阿瑞用力点头：“但是儿臣知道下雪不安全，等雪停了再去！”
郗砚凛看着儿子这副明明很想又强忍着的模样，眼底掠过一丝极淡的笑意。
他伸手，揉了揉阿瑞的脑袋：“嗯，知道以安全为重，是好孩子。”
他站起身，对蔺景然道：“阿策昨日递了折子上来，报母子平安。也念叨着说阿瑞许久未去，府里新聘了个会做各种奇巧玩具的匠人。”
阿瑞一听，眼睛瞪得更圆了，小手下意识地抓住了父皇的衣摆：“父父！真的有会做奇巧玩具的匠人吗？”
“朕岂会骗你？”郗砚凛语气淡然，“待雪霁天晴，路况允许，便许你去玩一日。”
“谢父父！父父最好了！”阿瑞立刻欢呼起来，那点小郁闷瞬间烟消云散，恨不得现在雪就停。
郗砚凛看着儿子重新变得灿烂的笑脸，又道：“不过在府里也不可只顾玩耍，需得记得向闲王和闲王妃道贺，看看小弟弟，是为礼数，明白吗？”
“儿臣明白！”阿瑞大声保证，已经开始在心里盘算要带什么礼物给小弟弟了。
孩子的情绪来得快，去得也快。
有了父皇的亲口许诺，阿瑞立刻恢复了活力，缠着父皇母妃一起玩双陆，叽叽喳喳地说着去闲王府要玩什么，暖阁内又重新充满了欢声笑语。
郗砚凛竟也真的坐下，陪他们玩了一局。
他棋艺高超，对付阿瑞自然是游刃有余，但并未一味碾压，偶尔还会不着痕迹地让上几步，逗得小家伙大呼小叫，兴奋不已。
蔺景然在一旁看着，沏茶递水，嘴角始终含着温柔的笑意。灯下帝王侧脸温和，阿瑞笑容缠烂如阳。