晨光刚漫过稻穗，谢怜就提着竹篮往田里走。竹篮里装着块粗布巾和一壶凉茶，是特意准备的——今天要帮稻花辅助授粉，得在田里待上大半天。刚到田埂边，就见花城已经在那里了，手里拿着一把自制的木拂尘，是用细竹枝绑上软布条做的，专门用来扫稻穗。
“按老农说的，辅助授粉得趁早上露水没干，花粉不容易飘走，”花城把木拂尘递给谢怜，指尖碰了碰他的手背，“你慢着点，别碰断稻穗，我先扫那边的。”谢怜接过拂尘，轻轻扫过稻穗顶端，白色的花粉簌簌落在手背上，带着淡淡的米香。
慕情也扛着竹竿来了，竹竿顶端绑着一块宽布。“我这是另一种法子，”他举起竹竿，让布片轻轻蹭过稻穗，“用布片蹭能让花粉粘得更均匀，比拂尘效率高些，咱们分两边来，能快些做完。”海娃娘则带着海娃和狗蛋，提着小竹篮，里面装着刚煮好的鸡蛋，是给几人补充体力的。
“先吃个鸡蛋再干活，授粉费力气，别饿着了，”海娃娘把鸡蛋分给众人，笑着道，“我刚看了菜苗，昨天摘过密果的那几株，果子又大了一圈，有的已经开始泛淡淡的黄色，再过几天就能摘了。”海娃立刻跑到竹架边，扒着藤蔓看：“真的变黄了！谢怜哥哥，咱们什么时候能吃呀？”
谢怜笑着摸了摸他的头：“等果子全变黄了就摘，到时候先给你和狗蛋留两个最大的。”吃完鸡蛋，几人就开始辅助授粉：谢怜和花城用木拂尘扫稻穗，动作轻柔，像怕惊扰了稻花；慕情用竹竿布片蹭穗，脚步稳当，一行行地往前挪；海娃娘带着两个孩子，在田埂边捡拾掉落的稻穗，免得浪费。
太阳渐渐升高，露水干了，稻花的香气也更浓了，风一吹，满田都是甜甜的米香。谢怜额角的汗滴落在稻叶上，他却没停手，只是偶尔用布巾擦把汗。花城看在眼里，伸手把他手里的拂尘接过来：“你歇会儿，我替你扫这片，别累着了。”
慕情也放慢了速度，对谢怜道：“前面那片稻穗密，咱们一起扫，快些做完就能歇脚了。”海娃和狗蛋捡完稻穗，也来帮忙，两人学着谢怜的样子，用小手轻轻拂过稻穗，虽然动作笨拙，却格外认真，还时不时互相比赛谁扫的稻穗多。
中午的时候，辅助授粉终于做完了。几人坐在竹帘下歇脚，海娃娘从家里带来了凉面，还拌了黄瓜丝和芝麻酱，吃起来清爽可口。“授粉做得及时，接下来就等着稻穗灌浆了，”慕情吃着凉面，看着田里的稻花，“灌浆的时候得多浇些水，让稻粒长得饱满。”
谢怜点点头，看向竹架上的菜果：“菜果也得注意浇水，别让土太干，不然果子会裂开。”花城则去井里打了桶凉水，把凉茶倒进碗里，给每人递了一碗：“天热，多喝点水，别中暑了。”
下午，几人又去给菜苗浇水。谢怜提着水桶，沿着竹架边慢慢浇，水流顺着泥土渗到根部，没溅到果子上。“浇水得绕着根部浇，别浇在果子上，不然容易烂果，”他一边浇，一边给海娃示范，“你看，这样慢慢浇，让水慢慢渗，根才能吸足水分。”
海娃和狗蛋也拿着小瓢，帮着浇水，两人还特意避开果子，只往根部浇。海娃娘则检查菜苗的叶子，把有些发黄的老叶摘下来，说能让养分集中供给果子。“这些老叶还能当肥料，埋在土里能养地，”她把摘下来的叶子埋进田埂边的土里，“一举两得。”
傍晚的时候，夕阳把稻田染成了金色，稻穗在余晖里泛着光，像撒了满地的碎金子。竹架上的菜果也镀上了一层暖光，有的已经黄了大半，看着就让人欢喜。几人收拾好工具往回走，海娃蹦蹦跳跳地跟在后面，嘴里还念叨着要快点吃到菜果。
夜风从田里吹过，带着稻花的余香和菜果的清甜。竹架上的果子在月光下轻轻晃动，像是在诉说着成熟的喜悦；远处的稻田里，蛙鸣和虫叫交织在一起，透着夏夜的宁静。谢怜、花城和慕情走在田埂上，心里满是踏实——这授粉后的稻穗、渐熟的菜果，还有邻里间的温情，都是夏耘时节最珍贵的馈赠，正悄悄孕育着秋收的希望。