星光宫殿前的广场，已聚集了约百人。这些人都是从各自分区“幻星阵”中率先杀出的佼佼者，气息大多沉稳精悍，望向彼此的目光中带着审视与不易察觉的竞争之意。陆晨混在其中，收敛气息，并不起眼。
宫殿大门紧闭，门楣上“万象”二字如星辰铸就，熠熠生辉。门前，数名气息深不可测的万象星宗长老已然肃立，为首者正是那位曾在事务堂前出现过的陈执事，他此刻神色严肃，目光扫过下方百人。
“恭喜诸位通过前两轮筛选。”陈执事的声音清晰传遍广场，“能站在此地，证明诸位在星辉感应与心志实战方面，已具备一定基础。但外门弟子，需为宗门戍边、探索、乃至与敌对势力搏杀，空有潜力与意志还不够，需有扎实的搏杀之能，于血火中磨砺出的真正战力！”
他抬手一挥，宫殿大门轰然洞开，门后并非殿宇，而是一片旋转的、深邃的星空漩涡。
“第三轮，也是最终轮考核——‘凶星试炼’！”陈执事声音陡然转厉，“此轮，无幻象，无规则限制，唯有一条：击杀凶兽，获取积分！试炼场乃宗门以秘法截取的一处真实‘凶星碎片’，内里封存着从星徒一阶至星使初阶不等的各类星空凶兽。击杀凶兽，根据其等级与威胁度，自动获得相应积分。试炼时间：六个标准时。最终，积分排名前五十者，可入我万象星宗外门！”
“注意！”另一名面色赤红、须发皆张的长老沉声喝道，“试炼场内危机四伏，凶兽凶猛狡诈，更有地形之险、环境之恶！尔等玉符已与试炼场阵法相连，除记录积分，亦会在尔等遭遇致命危机时激发护持，但护持激发即视为淘汰！生死自负，现在退出，还来得及！”
场中一片寂静，无人退出。能走到这一步的，皆有几分傲气与决心。
“很好。”陈执事点头，“入阵之后，尔等初始位置随机分散。最终积分，不仅看击杀数量与等级，亦与战斗耗时、自身消耗、乃至应对突发危机的能力综合评价相关。阵法自有评判。现在，入阵！”
话音落下，百道身影毫不犹豫，化为道道流光，投入那星空漩涡之中。
空间转换的拉扯感远比进入幻星阵时强烈。陆晨感到自己仿佛被投入一条湍急的星河，四周光影飞逝，无数星辰的虚影掠过。几息之后，脚下一实，他已落在一片荒凉、冰冷、遍布暗红色嶙峋岩石的大地之上。
天空是压抑的暗红色，不见日月，只有几颗散发着惨白或暗绿光芒的星辰高悬。空气中弥漫着硫磺、血腥以及一种狂暴的星辰辐射混合的刺鼻气味，星能倒是异常浓郁，但极其狂暴驳杂，难以直接吸收。大地远处，隐约传来令人心悸的兽吼与能量爆鸣。
“真实碎片世界……”陆晨心中凛然。万象星宗好大的手笔，竟截取真实凶险之地作为试炼场。这里的环境，对修士的持续作战能力、环境适应力是极大的考验。
他第一时间检查自身状态和玉符。玉符此刻化为了一个悬浮在手腕旁的半透明光幕，上方显示着：“积分：0。排名：未入榜。试炼剩余时间：5:59:47。”下方还有一个小地图，仅显示自身周围百丈范围，更远处一片迷雾。
他尝试感应系统，系统迅速回应：【已适应当前空间规则。环境扫描开启（受限）。星能过滤模块启动（效率降低）。凶兽特征数据库匹配中……】
有系统辅助，总归多一分把握。陆晨选定一个方向，开始探索。他运起游星步，身形在崎岖的岩石间飘忽前行，尽量收敛气息，避免过早惊动可能存在的强大凶兽。
前行不到一里，侧前方一处岩缝中，陡然射出三道乌光！速度快如闪电，直取陆晨面门、咽喉、心口！
陆晨反应极快，身体后仰，同时脚下发力，向左横移三尺。乌光擦着衣角掠过，钉在后方岩石上，发出“咄咄”闷响，竟是三根尺许长、通体乌黑、边缘有着细密锯齿的骨刺，入石三分，尾端还在微微颤动。
“嘶——！”尖锐的嘶鸣声中，一头形如放大数倍的蜈蚣、但通体覆盖着暗红色甲壳、头部生有数对复眼和一对巨大螯钳的凶兽从岩缝中窜出！它身长近两丈，百足划动，速度奇快，螯钳开合，带着腥风再次扑来！
【目标：赤岩百足兽（成年体）】
【能量层级：星徒七阶（巅峰）】
【特性：甲壳坚固，螯钳力量巨大，可喷射具有麻痹毒素的骨刺。弱点：腹部关节连接处、复眼、口器内部。】
【威胁评估：低。】
系统迅速给出信息。陆晨眼神一冷，不退反进！在凶兽螯钳夹来的瞬间，他身形诡异一扭，如同游鱼般从钳缝中滑过，贴近凶兽头部下方。右手并指如刀，星能凝聚于指尖，带起一抹淡灰色厉芒，精准无比地刺入凶兽复眼之间甲壳的一道细微缝隙！
“噗嗤！”指尖贯入，星能爆发！凶兽发出一声凄厉惨嚎，庞大的身躯剧烈抽搐，随即僵直，轰然倒地。甲壳缝隙中流出暗绿色的粘稠血液。
手腕玉符光幕一闪：“击杀赤岩百足兽（星徒七阶），获得积分：35。当前排名：97。”
“排名靠后。”陆晨并不意外，这才刚开始。他迅速检查周围，确认安全后，目光落在凶兽尸体上。
“系统，尝试回收有价值部分。”他意念一动。
【回收指令确认。目标：赤岩百足兽尸体。】
【分解中……】
【获得：赤岩甲壳碎片（星尘级材料，低劣）x 12，麻痹毒腺（破损）x 1，低品质生命能量单元 x 5。】
【积分：+8（分解额外收益）。】
【注：试炼场规则限制，分解收益远低于常规环境。仅作系统资源储备补充。】
蚊子腿也是肉。陆晨将材料收入系统空间（空间在此地似乎受到压制，但勉强可用），继续前进。有了第一次遭遇的经验，他更加小心，系统也不断将扫描到的微弱能量波动或可疑地形标记出来。
接下来的一个标准时里，陆晨陆续遭遇并击杀了数头凶兽。有能在阴影中潜行突袭的“暗影猫鼬”（星徒六阶），有能操控小型岩石飞射的“滚石穿山兽”（星徒八阶），还有成群结队、喷射酸液的“腐毒飞蚁”（单体弱，但成群威胁大）。陆晨始终采取高效、低耗的策略，凭借精准的弱点打击和灵活的身法，以最小代价解决战斗。积分稳步上升，排名也逐渐提升到了八十多位。但他发现，排名前列的那些人，积分增长速度快得惊人，显然实力超群或另有手段。
“必须寻找更高价值的猎物，或者……更有效率的猎杀方式。”陆晨暗忖。单纯杀这些零星的中低阶凶兽，很难挤入前五十。
他登上一处较高的岩峰，极目远眺。暗红色的荒原延伸向远方，更远处有冒着浓烟的火山，有闪烁着诡异磷光的沼泽，还有一片区域被浓郁的、翻腾的灰黑色雾气笼罩，令人望而生畏。
“灰雾区域……能量反应混乱且强烈，系统也探测不清。”陆晨目光微凝。高风险往往意味着高回报。而且，他隐约觉得，那灰雾的气息，似乎与之前在幻星阵中遭遇的“寂灭幻境”有某种微妙的相似之处，但更加原始、混乱。
他正犹豫是否前往探索，忽然，左前方约数里外，传来一阵剧烈的能量爆炸声和凶兽震天的咆哮！声势远超他之前遇到的任何一头。
“至少是星徒九阶巅峰，甚至可能是半步星使级别的凶兽！”陆晨眼神一凝，立刻朝那个方向潜行而去。
靠近战场，只见一片相对开阔的石林间，三头体型庞大、形似犀牛但背生骨刺、头顶独角闪烁着雷光的凶兽——“奔雷独角犀”（星徒九阶），正在围攻一名修士！那修士一身青色劲装，手持一柄门板宽的巨剑，剑法大开大合，气势沉雄，竟以一敌三，不落下风。其气息赫然也是星徒十阶，巨剑挥舞间隐隐有风雷之声相随，每一击都势大力沉，将奔雷独角犀轰得连连后退。
“好强的力量！”陆晨心中暗赞。这青衣剑修显然走的是刚猛霸道的路子，正面战力极强。
青衣剑修也注意到了陆晨的靠近，百忙中扫来一眼，目光锐利如电，带着一丝警告意味，显然是让陆晨不要插手。
陆晨本无意抢夺，他更关注的是战场边缘，一块半埋在土里的、不起眼的暗紫色晶石。系统传来提示：【检测到‘混乱星核碎片’（微量），蕴含狂暴星能及微弱混沌属性波动，可回收。】 这东西或许对他参悟混沌元核有用。
他正想等战斗结束再过去，异变再生！
只见那三头奔雷独角犀似乎被彻底激怒，同时仰天嘶吼，头顶独角雷光大盛，竟隐隐有联合之势！空气中狂暴的雷属性能量疯狂汇聚！
青衣剑修脸色一变，巨剑横在身前，显然准备硬抗这联手一击。
但就在这时，异变突生！石林阴影中，毫无征兆地射出一道几乎与暗红色环境融为一体的、细长如鞭的阴影！速度之快，远超音速，直取青衣剑修毫无防备的后心！
“小心！”陆晨下意识地大喝一声，同时身形暴起！他距离更近，且一直保持警惕。在阴影袭出的刹那，他已经动了！
游星步催到极致，他如同一道灰色闪电扑向那道阴影！手中一柄星能飞刀瞬间凝聚，附着上一丝锐利无匹的金系法则感悟（得自蓝星归墟轮回剑的些许心得），脱手掷出！
飞刀后发先至，精准地斩在那道阴影的中段！
“嗤啦！”如同皮革被撕裂的声音。阴影猛地一颤，扭曲着缩回黑暗。与此同时，一道愤怒而阴冷的嘶鸣从阴影中传出。
青衣剑修被陆晨的喝声和飞刀破空声惊动，虽惊不乱，巨剑反手向后一撩，一道磅礴剑气斩向阴影来源处，逼得那道阴影彻底隐匿。而正面，三头奔雷独角犀的联合雷击也已轰至！
“轰隆——！！！”
刺目的雷光炸开，土石飞溅。青衣剑修闷哼一声，巨剑拄地，连退数步，身上电光缭绕，显然受了些震荡。但他终究是扛住了。
雷光散去，三头奔雷独角犀也因为能量消耗过大而气喘吁吁。
陆晨此时已落在战场边缘，警惕地注视着阴影消失的方向。那道偷袭的阴影给他的感觉极其危险，速度、隐匿能力都远超寻常星徒阶凶兽。
青衣剑修看向陆晨，眼中的警惕化为了感激与一丝复杂。他抱拳道：“多谢兄台援手！在下青岚星域，林莽。不知兄台如何称呼？”
“陆晨。”陆晨简单回礼，目光依旧盯着阴影处，“那东西，没走远。”
林莽神色凝重：“是‘暗影狩魂蛛’，一种极其狡诈难缠的凶兽，擅长隐匿偷袭，吸食生灵魂力，至少是星徒九阶，甚至可能是十阶。它盯上我们了。”
话音刚落，四周石林的阴影仿佛同时活了过来，七八道与之前一模一样的、虚实难辨的阴影从不同角度、以更快更刁钻的速度，同时袭向两人！更让人心惊的是，其中两道阴影的目标，赫然是那三头暂时力竭的奔雷独角犀！
“不好！它想吞噬犀牛魂力恢复或进化！”林莽急道。
陆晨也看出了这“暗影狩魂蛛”的歹毒意图。若让它得逞，实力必然大涨，两人更危险。
电光火石间，陆晨做出了决断。他对林莽快速道：“我牵制它，你速杀犀牛，别让它得手！”
说话间，他双手齐扬，十数枚灌注了精纯星能、并刻意激发出一丝微弱“秩序混沌”气息的星芒针，如同天女散花般射向那些袭来的阴影！这种气息，似乎对阴影类的存在有额外的干扰效果。
果然，阴影的攻势微微一滞。
林莽虽不解陆晨为何能干扰阴影，但战机稍纵即逝。他暴喝一声，巨剑雷光大放，身剑合一，化为一道狂暴的雷霆旋风，冲向那三头奔雷独角犀！趁其病，要其命！
陆晨则全力施展游星步，身形在石林间留下道道残影，同时不断射出星芒针，或用星能凝聚刀罡斩击，牢牢吸引住大部分阴影的攻击。他并不与阴影硬拼，只是不断移动、干扰、试探，寻找其真身所在。
【目标分析中……阴影攻击模式解析……能量源头追踪……疑似真身位于东北方第三根石柱底部阴影中，概率72%……】
系统给出了关键提示。
此时，林莽已雷霆万钧般将三头力竭的奔雷独角犀斩杀，玉符积分暴涨。他也立刻回身，巨剑横扫，一道巨大的弧形剑气斩向陆晨提示的方向！
“嘶——！！！”
一声尖锐痛苦到极点的嘶鸣爆发！那根石柱底部的阴影剧烈扭曲、膨胀，终于显露出部分真容——那是一只磨盘大小、通体黝黑、布满诡异紫色花纹、长着八只猩红复眼和一对狰狞口器的蜘蛛！它的一条步足被林莽的剑气斩断，流淌出暗紫色的血液。
“找到你了！”陆晨眼中寒光一闪，等的就是这一刻！他早已蓄势待发，混沌元核加速旋转，一缕凝练到极致的、融合了秩序意念的混沌星能汇聚于右手食指。在暗影狩魂蛛因受伤而显露真身、气息出现波动的刹那，他身形如离弦之箭射出，一指凌空点向蜘蛛头部那对复眼之间的位置！
“混沌·破妄指！”
这一指，无声无息，却快得超越了思维。指尖那点微光，仿佛能破开一切虚妄与阴影，直指本质。
“噗！”
轻微的洞穿声。暗影狩魂蛛的嘶鸣戛然而止。它庞大的身躯僵住，复眼中的猩红光芒迅速黯淡。紧接着，整个身体如同被风吹散的沙雕，化作一团浓稠的黑色烟雾，开始消散。烟雾中，一点格外精纯的、带着阴冷魂力波动的暗紫色晶核坠落。
陆晨凌空一抓，将那晶核摄入手中，同时手腕玉符剧烈震动。
“击杀暗影狩魂蛛（星徒十阶，精英），获得积分：580！协助击杀奔雷独角犀x3，获得积分：120。当前积分：735。当前排名：19！”
积分暴涨！排名瞬间冲入前二十！
另一边，林莽的积分也增加了不少，排名进入了三十左右。他看向陆晨的目光已充满了震撼。刚才陆晨那寻踪、牵制、直至最后那石破天惊的一指，展现出的洞察力、控制力与瞬间爆发力，远超寻常星徒十阶！
“陆兄……好手段！”林莽由衷赞道，随即苦笑，“这暗影狩魂蛛的晶核价值最高，理当归陆兄。那三头犀牛材料，我们平分如何？”
“可。”陆晨没有客气，收起暗影狩魂蛛晶核，与林莽迅速分割了奔雷独角犀身上最有价值的独角和一些坚韧兽皮。
短暂合作后，两人因积分都已足够，且对彼此实力有了认可，反而少了几分竞争，多了几分同道之意。林莽提议暂时联手探索那灰雾区域边缘，陆晨略一思索便同意了。有个可靠的同伴在侧，应对未知风险把握更大。
两人稍作调息，便朝着那片翻腾的灰雾区域谨慎行去。随着靠近，空气中那股混乱、压抑、带着淡淡侵蚀感的气息越发明显。陆晨体内的混沌元核，竟隐隐传来一种微弱的“渴望”与“警惕”交织的悸动。
灰雾边缘，乱石嶙峋，地面呈现出一种不祥的紫黑色。偶尔能看到一些形态扭曲、散发着灰败气息的奇异植物，或是小型凶兽的森白骨骸。
“这里的气息……让人很不舒服。”林莽皱眉，紧了紧手中的巨剑。
陆晨正欲说话，系统突然传来急促警告：【检测到高强度、高活性寂灭侵蚀能量反应！方位正前方灰雾深处，距离约三百丈！目标数量：多！警告：该能量反应与‘归亡之眼’活动特征部分吻合！】
陆晨瞳孔骤缩！归亡之眼？寂灭道统的爪牙？他们竟然有能力，或者有胆量，潜入万象星宗的试炼场？！
几乎在系统警告的同时，灰雾深处，传来了清晰而整齐的、如同金属摩擦般的脚步声，以及一阵阵低沉、狂热的吟诵：
“……万物归亡……秩序终末……唯寂灭永存……”
紧接着，一道道身披灰袍、面容笼罩在兜帽阴影下、周身散发着令人作呕的灰败气息的身影，从翻涌的灰雾中，如同鬼魅般缓缓走出。他们手中持着样式统一的、顶端镶嵌着黑色晶石的骨杖或利刃，眼神（兜帽下的红光）死死锁定了陆晨和林莽。
为首一名灰袍人，气息赫然达到了星徒十阶巅峰，手中的骨杖黑晶光芒大放。他抬起头，兜帽下传出嘶哑干涩的声音，充满了恶意与嘲弄：
“万象星宗的幼苗……不错的祭品。在此地陨落，你们的生命与灵魂，将为我主‘归亡’的伟业，增添一丝微不足道……但令人愉悦的薪柴。”
（第553章 完）