寂灭投影被龙城深处的存在一击逼退，空间裂缝弥合，但那令人窒息的威压与残留的寂灭气息，依旧如同阴云般笼罩在每个人心头。
广场上一片狼藉，部分擂台在刚才的冲击余波中损毁，不少观众惊魂未定。十强天才们也都神色凝重，方才那直面“存在抹除”的经历，让他们真切感受到了自身在更高层次力量面前的渺小。
陆晨在苏慕婉的搀扶下站起身，吞服了几颗丹药，迅速调息。他体内的系统似乎也因为过度透支而暂时沉寂，但他能感觉到，那缕“造化道韵”在与寂灭投影的对抗中，似乎变得更加凝练了一丝。
“所有参赛弟子，原地休整，不得擅离！”秦万里的声音传遍全场，带着不容置疑的威严。他与几位长老悬浮半空，警惕地扫视着四周，同时目光不时投向龙城深处，带着深深的敬畏。
片刻之后，一道平和却蕴含无上力量的光柱自龙城核心处冲天而起，光柱中，一道略显虚幻、身着朴素麻衣的老者身影缓缓凝聚。他面容慈祥，眼神却仿佛看透了万古沧桑，周身没有任何强大的灵压外泄，却自然而然地成为了天地的中心。
“参见太上长老！”
以秦万里为首，所有龙城长老、执事，乃至维持秩序的卫兵，全都躬身行礼，神色无比恭敬。就连一向清冷的冰无痕、狂放的蛮石等人，也下意识地挺直了身躯，面露尊崇。
这位，正是龙城真正的定海神针，人族仅存的几位擎天巨擘之一！
太上长老虚影的目光扫过下方，尤其在陆晨、冰无痕等十强弟子身上微微停留，最终落在那片空间裂缝曾经出现的地方，轻轻一叹。
“寂灭之力，侵蚀日深，竟已能投影至此……大劫将至啊。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种沉甸甸的份量。
“尔等皆是我人族翘楚，未来希望。今日之事，不必过度惶恐，但须谨记此番感受。”太上长老缓缓道，“可知那寂灭之物，为何要冒险闯入我龙城腹地？”
众人屏息，这也是所有人心中的疑问。
太上长老抬手，虚空中轻轻一点。
刹那间，整个潜龙广场，不，是整个龙城上空的风云为之变幻！无形的力量搅动天地，众人仿佛听到了一声来自大地深处、来自血脉源头的沉重脉搏！
“咚……咚……”
紧接着，在所有人震撼的目光中，一片无法用言语形容其瑰丽与浩瀚的“光”自虚空中浮现。
它并非单纯的光芒，更像是无数信念、历史、文明、生命力的凝聚体。其中仿佛有远古先民筚路蓝缕、刀耕火种的景象；有历代先贤披荆斩棘、抗击外敌的英姿；有万家灯火、市井繁华的安宁；更有无数人族儿女不屈不挠、奋发向上的意志！
这片“光”汇聚成一条难以窥其全貌的、横亘在龙城上空的金色洪流！它奔流不息，散发着温暖、磅礴、坚韧、永不言败的气息！在这洪流面前，个人显得如此渺小，却又能清晰地感受到自己与它之间那血脉相连的紧密联系！
“这……这是……”有弟子喃喃自语，热泪盈眶而不自知。
“是国运！”一位见识广博的长老激动得浑身颤抖，“是我人族凝聚了无数岁月的……核心国运显化！”
核心国运！
一种看不见摸不着，却真实存在，关系到一个文明兴衰存亡的终极力量！它是文明的灵魂，是族群意志的体现！
陆晨心神剧震，他体内的系统似乎受到了强烈的刺激，发出了细微的嗡鸣。【鉴定】功能自动开启，反馈回的信息却是一片乱码和惊叹号，显然这“国运”的层面，远超它当前能解析的范畴。但他能直观地感受到，那金色洪流中蕴含的磅礴生机与创造之力，与他的“造化道韵”隐隐共鸣，而与那“寂灭之力”截然相反，如同水火不容！
“不错，正是我人族核心国运。”太上长老的声音带着一丝疲惫，也带着无比的骄傲，“它庇护着我族疆域，滋养着文明火种，是抵抗寂灭侵蚀最根本的屏障。而那寂灭投影此次冒险前来，其目标，除了某些特殊的个体……”
他的目光似有若无地扫过陆晨。
“……更重要的，便是试图侵蚀、撕裂，甚至……吞噬我龙城下方镇压的这部分国运枢纽！”
众人哗然！原来这才是寂灭势力真正的目标！
“国运若衰，则文明凋零，法则崩坏，寂灭长驱直入，万物归于死寂。”太上长老语气沉重，“反之，国运昌隆，则英才辈出，文明跃进，方能在这黑暗的宇宙中争得一线生机！”
他看向下方的十强天才，眼神变得无比锐利：“尔等，便是我人族国运在此时代孕育出的最璀璨的星辰！你们的成长，你们的气运，与国运息息相关，一荣俱荣，一损俱损！”
“潜龙争锋，争的不仅是个人胜负，更是为我人族国运，争一份未来的希望，添一把燃烧的薪火！”
话音落下，那显化在空中的国运洪流，分出了十道细微却无比纯粹的金色气流，如同受到吸引般，分别没入了陆晨、冰无痕、苏慕婉、萧焱、李清风、蛮石、慧明、紫月、林骁以及另一位天才的体内！
陆晨只觉得一股温暖浩瀚、充满无限可能性的力量涌入四肢百骸，之前消耗的灵能与精神瞬间补满，甚至更加精进！那层织络境后期的瓶颈，在这股力量的冲击下，竟然发出了细微的碎裂声！他的造化道韵更是欢欣雀跃，变得更加灵动。
其他九人也各有收获，气息均有不同程度的提升，脸上露出惊喜之色。
这是国运的馈赠！是文明对自身优秀子女的嘉奖与期盼！
“薪火相传，生生不息。”太上长老的虚影开始缓缓消散，“未来的重担，终将落在你们肩上。努力变强吧，孩子们，为了你们自己，也为了……人族的明天！”
光芒散去，天空恢复清明，但那磅礴的国运洪流虽不再显化，其存在感却已深深烙印在每个人灵魂深处。
广场上一片寂静，随即，爆发出冲天的斗志与信念！
经此一役，所有人都明白了，“潜龙争锋”的意义已经完全不同。这不再是一场简单的天才排名战，而是一场为人族国运而战的预演！每一个名次的提升，都意味着能为这片生养他们的土地，多贡献一份力量！
陆晨握紧双拳，感受着体内奔腾的力量与那份沉甸甸的责任，眼神前所未有的坚定。
“回收寂灭，壮大造化，守护国运……这条路，我走定了！”
十强循环赛，在短暂的中断后，即将以更加激烈、更加残酷的方式继续！因为现在，他们背负的，是文明的期望！
（第200章 完）