陆晨的决定在据点内引起了不小的震动。亲自带队前往那片被浓重毒瘴和未知危险笼罩的工业区，无疑是极度冒险的行为。但没有人提出反对，因为他们深知，首领的决定往往伴随着深思熟虑，并且，这是为了所有人更长远的生存。
“我跟你去！”周烈第一个站出来，语气不容置疑，“侦察、战术规划和野外生存，我比你在行。化工厂内部结构复杂，需要专业判断。”
陆晨看着他，点了点头。周烈的能力和经验是不可或缺的。
“我……我也去。”一个略显怯懦但坚定的声音响起，是秦晓。她握紧了拳头，“我的……那种对危险的预感，好像更清晰了些。带上我，或许能避开一些东西。” 她的灵能感知天赋似乎在压力下正在缓慢觉醒。
陆晨略一沉吟，也同意了。一个拥有预警能力的队员，在未知环境中价值巨大。
随后，陆建国推荐了之前表现沉稳、力气颇大的搜索组成员大牛，以及心思缜密、对机械和电子设备有些了解的年轻队员林薇。再加上陆晨自己，一支五人精锐小队初步成型。
人选确定，接下来是装备。
陆晨几乎投入了据点目前最好的资源。
· 武器：为每人合成了【强化的骨刀】和【标准钢矛】。陆晨自己则携带军用弩和充足的弩箭。
· 防具：优先为小队合成了五套【硬皮甲】，虽然沉重，但能有效抵御普通变异体的爪牙和流矢。
· 特殊装备：
· 净瘴符基板（便携式）：陆晨熬夜赶工，利用剩余材料缩小了符文，制作了三块仅能覆盖单人、持续时间约两小时的微型基板，关键时刻保命用。
· 荧光苔藓棒：合成数根，用于照明和在某些情况下驱散厌光生物。
· 强光符：仅剩两张，作为压箱底的手段。
· 信号箭：用于远距离通讯或求救。
· 简易医疗包：包含止血粉（由回收的具有凝血效果的变异植物合成）、绷带和少量【初级恢复肉干】。
· 补给：携带了足够五天的压缩食物和清水。
“记住，”在出发前的最后一次会议上，陆晨神色严肃地对小队成员说，“我们的首要目标是侦察和获取关键资源，尤其是可能存在的特殊工业原料或催化剂。除非万不得已，避免一切战斗。一切行动听指挥，尤其是周队长的专业判断和秦晓的直觉预警。”
他又看向留守的陆建国和赵明渠：“爸，赵老师，据点就交给你们了。按照我们制定的防御预案，稳守为主。我们最多七天，无论有无收获，必定返回。”
陆建国重重拍了拍儿子的肩膀，一切尽在不言中。李秀兰红着眼圈，默默将几块最好的肉干塞进陆晨的行囊。
黎明时分，腐灵毒瘴尚未完全活跃。五人小队在全体据点成员默默注视下，来到了紧闭的栅栏门前。他们穿着统一的皮甲，背负行囊，手持武器，脸上带着紧张，但更多的是决然。
“出发！”
随着陆晨一声令下，栅栏门缓缓打开一道缝隙。五人鱼贯而出，身影迅速被门外翻涌的灰绿色毒瘴吞没。
栅栏门在身后沉重关闭。
据点内的人们久久没有散去，心中充满了对远征队的牵挂和对未来的期盼。
而此刻，踏入毒瘴的陆晨，立刻感受到了与据点内截然不同的压力。空气中弥漫的不仅仅是毒素，更有一股沉重的、混乱的灵能威压，无时无刻不在试图侵蚀他们的意志和身体。手中的微型净瘴符基板散发出微弱的光晕，勉强在身周撑开一小片相对安全的空间。
能见度不足二十米，耳边充斥着各种难以辨明的细微声响，仿佛有无数双眼睛在浓雾后窥视。
周烈打出手势，示意按照预定队形前进——他在前侦察，陆晨居中策应，大牛断后，秦晓和林薇位于队伍中间。
他们的脚步踩在龟裂、并且覆盖着诡异菌斑的柏油路上，发出轻微的回响。远征，才刚刚开始。等待他们的，是通往化工厂途中，那片已然异化的城市废墟，以及其中潜藏的无尽危险。
（第二十一章 完）