銮驾在坡前缓缓停下，车轮碾过冻土的声响戛然而止，唯余寒风卷过旷野的呜咽。
车内，南烁闭目养神的姿态未变，只是那双搭在膝上的手，指节微微绷紧了些。
“允堂，上来。”
车帘被侍卫无声掀开一角，允堂利落地翻身下马，几步便钻进了温暖而弥漫着淡淡药香的銮驾内。
车内的空间比外面看起来更为宽敞，铺着厚厚的雪白熊皮，南烁半倚在软榻上，身上盖着玄色绣金的锦被。
“父亲？”允堂在软榻旁的小椅子上坐下，询问的目光看向父亲。
“前面有老鼠。”南烁淡淡地说了一句，随即转向马车的一侧窗，“赵挺。”
“末将在！”赵挺立刻在马车一侧抱拳。
“带人，去清扫干净。朕的车驾，不想被脏东西污了眼。要快。”
“末将遵旨！”赵挺眼中寒光一闪，没有多余废话，转身骑马离去。
很快，銮驾外传来低沉而迅捷的马蹄声和甲叶摩擦声，迅速朝着前方奔去。
车内恢复了寂静。
允堂的心微微提了起来，他能感觉到父亲平静表面下蕴藏的怒火。那不是针对他，而是针对那些胆敢在御驾归途上设伏的宵小。
他安静地坐着，不敢打扰。
南烁的目光落回允堂身上，眼神里的冰冷渐渐褪去。他伸出手，带着薄茧、微凉的手掌，轻轻落在了允堂的头顶。
“在军营……”南烁声音涩然，“父亲那么凶对你……吓着你了？”
允堂的身体眼眶微微发热。
他抬起头，看着父亲苍白脸上那抹深藏的歉疚，心中所有的委屈涌了上来，又被一种此时的暖流冲散。
允堂用力摇摇头，脸上扬起一个笑容。
“没有！允堂知道错了，父亲是担心允堂才会生气。父亲放心，以后允堂一定听话，一定保护好自己！父亲要是再生气，罚允堂写字、抄书、扎马步都行！就是……就是不能再把允堂丢下了……”
语气拖长了调子，像小时候那样，带着点无赖的娇憨，乌黑的眼睛亮晶晶地看着南烁。
看着幼子脸上那久违的活泼无赖模样，南烁紧抿的唇角松动轻笑。伸出手指，眼神宠溺，在允堂光洁的额头上不轻不重地刮了一下。
“你啊……”
这亲昵的动作，瞬间消弭了父子间因那场震怒而留下的一丝隔阂。允堂脸上的笑容更加灿烂，仿佛又变回了那个在重华宫暖阁里无忧无虑的小皇子。
南烁看着他，眼神深邃。
沉默片刻，缓缓开口。
“你带回解药，救了父亲的命。在军营，父亲罚了你。有罚，也该有赏。说吧，想要什么？只要不涉及朝堂，父亲都允你。”
允堂脸上的笑容微微一滞，眼睛瞬间亮了起来，像落入了璀璨的星子。
“真的？什么都可以吗？”
“君无戏言。”
南烁看着他，点了点头。
允堂的心跳骤然加快。一个身影划过脑海——母亲！
寒月轩那冰冷的高墙，母妃憔悴绝望的脸……他从小未能为母亲和五哥做到什么，这或许是他唯一的机会！
他低下头，手指绞着衣角，沉默了许久。
车厢内只余车轮缓慢碾过冻土的单调声响和父子二人的呼吸。
终于，允堂鼓起勇气抬起头，眼神带着小心翼翼的期盼和紧张。
“父亲……允堂……允堂想求父亲……放母妃出来。”
他停顿了会儿，生怕父皇误会，连忙急切地补充。
“允堂不求父亲恢复母亲的位分！只要……只要让母亲从寒月轩出来，能在宫里……像其他妃嫔一样，有地方住，有人照顾，安安静静地安享晚年就好！允堂回宫后，一定好好去劝母亲！太子哥哥那边……允堂去道歉！”
他说得又快又急，小脸微微泛红，眼睛一眨不眨地看着南烁，等待着父亲的裁决。
南烁脸上的表情没有丝毫变化，看着允堂眼中期盼和小心翼翼的恳求，片刻，才开口。
“你有这份孝心，很好。叶氏，父亲可以放她出来，解了她的禁足。但她的位分，只会是叶美人，不会恢复妃位。你可明白？”
“明白！允堂明白！”允堂不等南烁说完，立刻惊喜地应道，眼中迸发喜悦的光芒。
“只要父亲让母亲出来就好！允堂只求母亲平安！父亲放心，允堂会好好劝她的！”
允堂生怕父亲反悔，连忙保证，脸上是抑制不住的雀跃。
南烁看着他那副生怕自己收回成命的样子，眼底深处掠过叹息，随即又化作一丝无奈的纵容。
他伸出手指，再次点了点允堂的额头。
“你啊你……记住，凡事都要注意自己。回去好好劝她。”
“嗯！允堂记住了！”
允堂重重点头，脸上绽开一个大大的笑容，开心地一把抱住南烁的胳膊，将头靠在父亲的手臂上。
南烁没有再说话，只是任由他抱着，目光投向车窗外飞速倒退、被寒冬笼罩的苍茫大地。
数日的赶路，巍峨的诰京城墙终于出现在视线上。
城门外，旌旗招展，黑压压的人群站立着。
南承瑾身着杏黄四爪龙袍，立于百官之前，身姿挺拔如松。
他身后，是南承钰、南承瑜、南承珉、南承亦、南承阳等一众皇子，以及身着各色官袍、神情各异的文武百官。
当那面巨大的九旒龙旗和威严的皇帝銮驾缓缓驶近时，城门外瞬间爆发出山呼海啸般的呼喊。
“恭迎陛下凯旋！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
呼声震天，直冲云霄。
銮驾在离迎接队伍十丈外稳稳停住。
车帘尚未掀开，一个玄色的身影便已迫不及待地从侧门跳了下来！
“太子哥哥——！”
允堂如一只归巢的雏鸟，完全忘记了南烁在车上叮嘱的“稳重”，也顾不得什么皇家仪态，迈开双腿，像一阵风似的穿过肃立的人群，径直扑向了站在最前方的南承瑾！
南承瑾显然也没料到允堂会如此激动，看着那飞奔而来的、明显长高了些却依旧单薄的身影，看着那张褪去几分稚气、带着风霜痕迹却笑容灿烂的小脸，一年来因猜忌和朝堂倾轧而筑起的心防，在这一刻轰然坍塌。
他下意识地张开双臂，稳稳接住了扑过来的允堂。
“太子哥哥！好久不见！允堂好想你！你想允堂吗？”允堂紧紧抱着南承瑾的腰，仰起头，声音清脆响亮亲昵的问，乌黑的眼睛亮晶晶地盛满了纯粹的喜悦。
南承瑾被这热情和直白的思念撞得心头一软，方才端着的太子威仪化为乌有。
低头看着怀中一年未见的幼弟，眼中那份依赖和亲近，一股久违的暖流涌遍全身。
抬手如小时候那样，揉了揉允堂的发顶，声音宠溺和温柔。
“想，太子哥哥……也很想我们允堂。”
看到允堂的脸，南承瑾眉头微蹙，语气带上了一丝心疼。
“怎么……瘦了这么多？父皇没照顾好你？”
允堂还未来得及回答，南承瑾便已收敛了神色，轻轻将他从怀中推开，后退一步，对着掀开车帘、步下銮驾的南烁，带领着身后所有皇子及文武百官，深深躬身，声音洪亮而恭敬。
“儿臣＼臣等恭迎父皇＼陛下凯旋！父皇＼陛下万岁！万岁！万万岁！”
呼啦啦，身后跪倒一片。
允堂这才回过神来，意识到自己方才的举动有多么“失仪”。有些不好意思地吐了吐舌头，连忙退到一旁。
南烁身披玄色绣金龙纹大氅，虽然脸色仍显苍白，但身姿挺拔，帝王威仪凛然。
目光扫过跪拜的众人，最后落在允堂身上，脸上故意板起，佯装严厉和“吃味”的说。
“好啊，我们小十五，这一回来看见太子这个哥哥，就不要父亲了？连个眼神都舍不得给朕了？”
允堂的脸瞬间涨红，连忙小跑到南烁身侧，也顾不上规矩了，伸手就拽住南烁的衣袖轻轻摇晃，声音软糯的撒娇道。
“父亲！哪有嘛！堂堂这不是……这不是太久没见太子哥哥了嘛！一时激动！绝对没有不要父亲！父亲最好最好了！”
他一边说，一边仰着小脸，讨好地笑着，眼睛弯成了月牙儿。
南承瑾看着允堂那副使出浑身解数哄父皇的娇憨模样，忍不住莞尔。
百官队列中，蒋文柏低垂着头，宽大的朝服袖口下，枯瘦的手指微微蜷缩了一下。他浑浊的眼睛抬起一丝缝隙，飞快地扫过那其乐融融的皇家父子三人。
他眼底深处掠过一丝隐晦的阴霾，随即迅速垂下眼帘，恢复了那副恭顺谦卑的模样。
南烁很享受于允堂的撒娇，脸上佯装的严厉终于绷不住，露出一丝笑意，伸手拍了拍允堂的肩。
“行了行了，这么多人看着，成何体统。”转向百官，声音恢复了帝王的沉稳威严，“众卿平身。”
“谢陛下！”
百官起身。
南烁的目光在太子脸上停留片刻，微微颔首，随即在张敬忠等人的簇拥下，率先朝着洞开的城门走去。
允堂紧跟在父亲身侧，忍不住又回头，朝着南承瑾露出一个灿烂的笑容。
南承瑾亦回以温和的笑意，对他轻轻点了点头。
寒月轩。
这名字本身就带着一股挥之不去的阴冷。
宫苑深处，偏僻冷寂。高墙隔绝了外界的喧嚣，也隔绝了阳光的温度。
庭院里草木凋零，积雪未化，更添几分萧瑟。殿内光线昏暗，陈设简单得近乎寒酸，弥漫着陈腐、混合着药味的气息。
叶清涵坐在窗边一张掉漆的旧椅上，身上穿着一件半旧的素色宫装，头发松松挽着，未施脂粉。
她比允堂记忆中更加消瘦，眼窝深陷，颧骨突出，曾经光彩照人的脸庞如今只剩下蜡黄和憔悴。她手里无意识地摩挲着一支早已褪色的旧玉簪，眼神空洞地望着窗外灰蒙蒙的天空。
“娘娘……娘娘您看谁来了？”
贴身伺候的老宫女秋嬷嬷声音带着难以抑制的激动，快步走进来。
叶清涵毫无反应，依旧沉浸在自己的世界里。
“母亲！”允堂在门口响起。
他快步走了进来，看着母亲那副形销骨立、毫无生气的模样，心微微攥紧。
他离开时，母亲虽然也憔悴，但眼神里还有不甘和怨愤。
这一声“母亲”，让叶清涵空洞的眼神终于动了动，僵硬地转过头来。当看清门口那个穿着华贵皇子常服、身姿挺拔、眉眼间依稀有着自己轮廓的少年时！
“堂……堂儿？”
她的声音干涩嘶哑，颤抖地站起身，动作太急，带倒了椅子，发出刺耳的声响。
叶清涵跌跌撞撞地朝着允堂扑过来，枯瘦如柴的手死死抓住允堂的双臂，指甲几乎要掐进他的肉里！
“堂儿！真的是你！我的儿子！我的儿子回来了！”
叶清涵的声音陡然拔高，面色癫狂和狂喜，眼泪瞬间汹涌而出。
“让娘看看！让娘好好看看！瘦了！黑了！我的儿啊……你在外面受苦了！是不是你父皇……是不是那个狠毒的太子又欺负你了？！”
叶清涵紧紧抱着允堂，仿佛要将他揉进自己的骨血里，想到什么又推开他，上下打量着，眼神里充满紧张和怀疑。
“母亲！是允堂！允堂回来了！”
允堂忍着双臂被掐的疼痛，看着母亲状若疯魔的样子，心中酸楚难言。他连忙扶住母亲颤抖的身体，努力让自己的声音听起来平稳安抚。
“母亲别担心，允堂没事！父亲对允堂很好！这次允堂跟着父亲去北境，立了功！父亲……父亲已经下旨，解了母亲的禁足！母亲，您可以自由出去了！以后不用再待在这寒月轩了！”
“自由？”
叶清涵像是没听懂，眼神茫然了一瞬，随即又被恨意所取代。
“自由？！哈哈哈哈！”
她发出一阵凄厉而尖锐的笑声，笑声在空旷寒冷的殿内回荡，令人毛骨悚然。
“他关我像关一条狗一样！现在一句‘自由’就想把我打发了？！本宫是丽妃！是五皇子和十五皇子的生母！他凭什么？！凭什么这么对我？！”
看着允堂，叶清涵伸手抓住他的肩膀，眼神灼热。
“堂儿！你告诉母亲！你是不是当太子了？！是不是你父皇终于想通了？要立你为太子了？！所以他才会放我出来？是不是？！你告诉娘！快告诉娘！”
叶清涵手上剧烈地摇晃着允堂，声音尖锐刺耳，眼中偏执的期待着。
允堂被她摇晃得头晕目眩，听着母亲那荒诞不经的质问，心中一片冰凉。他用力挣脱母亲的钳制，后退一步，看着母亲那张满是疯狂执念的脸。
“母亲！允堂没有当太子！太子之位一直都是太子哥哥，父亲放您出来，是因为允堂求他！是因为允堂不想您再在这里受苦！允堂只想让您平平安安地活着，安享晚年！”
“你求他？你求他？！”
叶清涵眼中的狂热熄灭，取而代之的是极度的失望和怨毒。
“你为什么不争？！你是本宫的儿子！你身上流着叶家的血！你为什么不去争那个位置？！你知不知道那个位置你们的也有机会的！是南承瑾！都是他抢了！还有你五哥！你五哥也是被他害的！
你被他养得软弱！你不争气！你和你那没用的五哥一样！都是废物！废物！！”
叶清涵歇斯底里地嘶吼着，抓起手边一个粗瓷茶杯，狠狠砸在地上！
砰！
茶杯碎裂，瓷片飞溅！
允堂怔怔地看着满地狼藉，看着母亲那张被怨恨狰狞的脸，只觉得寒凉。
他所有的期待、喜悦，在这一刻被砸得粉碎。他以为让她出去，能劝她放弃太子这个念头，却只唤醒了她更深沉的执念。
“母亲……您……您先冷静一下。允堂……允堂改日再来看您。”
他不敢再看母亲那疯狂的眼神，几乎是逃也似的，转身快步走出了寒月轩那扇沉重的大门。
身后，传来叶清涵更加凄厉癫狂的哭喊和咒骂。
东宫。
南承瑾卸去了朝服，只穿着一身杏黄常服，坐在书案后。
案上摊开着一份奏疏，他却久久未曾落笔。
侍从低声禀报。
“殿下，寒月轩那边……动静很大。叶氏……似乎并不领情，对十五殿下……说了些……不堪入耳的话。”
南承瑾执笔的手微微一顿，墨汁在笔尖凝聚，将滴未滴。沉默片刻，才缓缓放下笔。
“知道了。十五弟……受委屈了。”
就在这时，门外传来内侍的通禀。
“启禀太子殿下，十五殿下求见。”
南承瑾眼中掠过一丝了然。
“快请。”
允堂走了进来，脸色有些苍白，眼圈微微泛红，显然刚刚哭过。脸上挤出一个笑容，却显得格外勉强。
“太子哥哥。”
南承瑾起身，绕过书案，走到允堂面前。他没有问寒月轩的事，只是看着允堂略显苍白的脸色和肩头的伤处，眉头微蹙。
“脸色怎么这么差？肩上的伤还没好利索？太医看过了吗？”
他伸手，想碰碰允堂的肩头，又怕弄疼他，手在半空中顿住。
“太子哥哥……我……”
南承瑾心中一叹，伸手将允堂轻轻揽入怀中，像小时候那样，轻轻拍着他的背。
“好了好了，都过去了。回来就好。在太子哥哥这里，想哭就哭，不用忍着。”
允堂将脸埋在南承瑾的肩头，感受着这份久违的温暖，压抑了一路的委屈、心酸和对母亲现状的无力感，终于化作滚烫的泪水，无声地浸湿了南承瑾肩头的衣料。
南承瑾静静地抱着他，任由他发泄。
过了许久，允堂的抽泣声才渐渐平息。
他不好意思地从南承瑾怀里退出来，胡乱地抹着脸上的泪痕。
“太子哥哥……我……我把你衣服弄湿了……”
南承瑾不在意地笑了笑，拿出自己的丝帕递给允堂。
“无妨。擦擦脸。”他看着允堂通红的眼睛，温声道。
“寒月轩的事……太子哥哥知道了。叶美人她……被关得太久，心结太深，一时难以想通，言语难免过激。你别往心里去。给她些时间，慢慢会好的。”
允堂接过丝帕，低低地“嗯”了一声。
南承瑾看着他消沉的样子，心中不忍，转移了话题。
“这次在北境，吃了不少苦吧？跟太子哥哥说说，都经历了什么？听说你还立了大功？救了父皇？”
提到北境，提到父亲，允堂的眼睛才重新亮起一丝神采。
他靠在南承瑾书案旁的软榻上，开始讲述定远关的寒风，演武场的汗水，父亲的教导，还有那惊心动魄的一夜……他略去了自己孤身闯营的凶险细节，只轻描淡写地说拿到了解药。讲到父亲拍碎镇纸的震怒，讲到军棍落在张敬忠身上的闷响，眼中满是对父亲的孺慕。
南承瑾静静地听着，目光始终温和地落在允堂脸上。
他能感受到允堂对父皇那份深沉的、毫无保留的敬爱与依赖。
让他心中那点因允堂“圣眷日隆”而产生的微妙芥蒂，消散下去。
他的十五弟，还是那个赤诚的少年。
“……父亲答应放母亲出来，允堂真的很高兴。”允堂的声音低了下去。“只是没想到……”
南承瑾拍了拍他的肩膀，温声安慰。
“慢慢来。一切都会好的。有太子哥哥在。”
暖阁内，炉火噼啪，茶香袅袅。
兄弟二人，一个讲述，一个倾听，仿佛又回到了那些无忧无虑的童年时光。