石厅深处的阶梯泛着柔和的星芒，像是用碾碎的星辰铺就而成。沐暃一步步拾级而上，脚下传来微凉的触感，每走一步，壁上的星空色光点便会随之明灭，仿佛在回应他的脚步。阶梯并不长，不过百级，却走得格外缓慢——周围的空气似乎越来越粘稠，带着一种无形的压力，让他不得不放慢速度，时刻留意着周围的变化。
登上阶梯顶端，眼前是一片更为广阔的空间。这里不再是封闭的石厅，而是像一处悬浮在半空的平台，脚下是透明的晶石地面，能看到下方层层叠叠的云雾，远处隐约有山峦的轮廓在雾中若隐若现。平台四周没有护栏，只有流动的星芒勾勒出边缘，微风从平台边缘吹过，带着一股潮湿的气息，让他衣袂微微扬起。
沐暃站在平台中央，环顾四周，脸上露出一丝茫然。这便是幻境塔的第一层？既没有想象中的妖魔鬼怪，也没有机关陷阱，甚至连一丝危险的气息都察觉不到，只有一片寂静的云海与流动的星芒，安静得能听到自己的呼吸声。
他往前走了几步，透明的地面上隐约浮现出一些细密的纹路，像是某种星图的碎片，却又看不真切。正想俯身细看，脚下的纹路突然微微一颤，紧接着，整个空间开始剧烈地晃动起来！
“嗡——”
晃动来得猝不及防，像是脚下的平台被一只无形的大手猛地托起又放下。沐暃身形一晃，连忙稳住下盘，体内星力下意识地运转，双手微微张开，保持着平衡。他能感觉到脚下的晶石地面在震颤，发出细微的嗡鸣，仿佛有什么东西要从地底钻出来。
还没等他反应过来，地面上那些细密的纹路突然像是被注入了生命，瞬间亮起耀眼的光芒！金色的光线沿着纹路飞速流淌，如同一条条苏醒的金龙，在透明的地面上交织、汇聚，很快便形成了一幅完整而复杂的星图。星图中央，一颗最大的星辰图案闪烁着刺目的光，仿佛是整个星图的核心。
“这……这是怎么回事？”沐暃望着眼前突如其来的变化，眉头紧锁，心中充满了疑惑。这星图的样式，既不像聚星阵的法阵，也不像《山河刀经》里记载的星图，透着一股陌生而神秘的气息。
晃动越来越剧烈，平台边缘的星芒开始扭曲、溃散，周围的云海也变得狂暴起来，翻涌的云雾如同沸腾的开水，不断撞击着平台的边缘，发出沉闷的响声。沐暃的脚下传来一股越来越强的吸力，仿佛有什么东西在拉扯着他的身体，让他站立不稳。
他低头一看，只见星图中央那颗最大的星辰图案突然凹陷下去，金色的光芒迅速黯淡，取而代之的是一片漆黑的漩涡。漩涡越转越快，周围的星图纹路像是被吞噬般不断向漩涡中心收缩，发出“滋滋”的声响，一股强大的引力从漩涡中传来，牢牢锁定了他的身体。
“不好！”沐暃心中一紧，连忙运转星力想要后退，却发现双脚像是被钉在了原地，无论如何用力都无法挪动分毫。那股引力越来越强，撕扯着他的四肢，让他身体不由自主地向前倾斜。
他试图召唤山河刀，手腕却像是被无形的绳索捆住，只能勉强抬起，指尖离刀柄还有寸许距离。漩涡的转速越来越快，漆黑的中心仿佛变成了一张巨兽的嘴，散发着令人心悸的气息。
“喝！”沐暃猛地发力，青灰色的星力在周身爆发，试图抵抗这股吸力。然而那漩涡的力量远超他的想象，星力刚一离体，便被漩涡吞噬殆尽，连一丝涟漪都没能激起。
在强大的引力拉扯下，沐暃的身体彻底失去了平衡，向前一个踉跄，朝着漩涡中心倒去。他能感觉到周围的空间在扭曲，光线变得支离破碎，耳边传来呼啸的风声，像是无数人在低语。
“噗通——”
身体坠入漩涡的刹那，一股失重感席卷全身，周围的景象瞬间变得模糊。他像是掉进了一条漆黑的隧道，只能感觉到自己在飞速下坠，周围是冰冷的气流和不断闪过的光斑。他想呼喊，却发不出任何声音，意识也开始变得有些混沌。
不知过了多久，下坠的感觉突然消失了。
……
一片茂密的山林上空，原本晴朗的天空毫无征兆地出现了一个漆黑的漩涡。漩涡不大，却旋转得极快，周围的空气被搅动得形成一圈圈气流，吹得下方的树叶簌簌作响。几只停在枝头的飞鸟被这突如其来的异象惊得四散飞逃，发出慌乱的啼鸣。
片刻后，漩涡中心一阵搅动，一个人影从里面掉了下来！
“啊！”
沐暃只觉得身体一轻，紧接着便重重地摔在了厚厚的落叶上。幸好坠落的高度不算太高，只有两丈左右，加上地面上堆积的落叶松软，他只是震得胸口发闷，并没有受伤。
他挣扎着从落叶堆里爬起来，吐掉嘴里的碎叶，抬头望向天空。那凭空出现的漩涡正在缓缓收缩，边缘的黑色渐渐褪去，最终化作一缕青烟，消散在空气中，仿佛从未出现过。天空重新变得晴朗，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。
“这里是……”沐暃环顾四周，眼中充满了茫然。
周围是茂密的树林，高大的古树遮天蔽日，树干上缠绕着粗壮的藤蔓，地面上长满了及膝的杂草和不知名的野花，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和草木的清香。远处传来潺潺的水声和隐约的兽吼，一切都显得那么真实，却又透着一股说不出的怪异。
他低头看了看自己的双手，又摸了摸背后的山河刀——刀还在，身上的衣物也完好无损，只是沾染了些泥土和落叶。体内的星力依旧平稳流转，刚才在漩涡中那种混沌的感觉已经消失，只剩下坠落时的轻微震荡。
“幻境……”沐暃喃喃自语，心中渐渐明了。从踏入幻境塔开始，周围的一切或许就已经开始变化，而刚才的漩涡，显然是将他带入了真正的幻境之中。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。曾院长说过，幻境塔的凶险在于映照人心执念，越是心浮气躁，越容易陷入其中。他必须保持清醒，才能勘破这幻境。
沐暃迈开脚步，小心翼翼地在树林中穿行。脚下的落叶很厚，踩上去发出“沙沙”的轻响，惊起几只躲在落叶下的甲虫。他留意着周围的环境，试图找到离开的线索，却发现这片树林仿佛无边无际，无论往哪个方向走，看到的景象都大同小异——高大的古树，缠绕的藤蔓，遍地的杂草……
走了约莫一炷香的时间，他停在一棵巨大的古树下。这棵树的树干需要四五人合抱才能围住，树皮粗糙而干裂，布满了深褐色的沟壑，像是老人脸上的皱纹。树顶上的枝叶郁郁葱葱，遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下零星的光点。
沐暃靠在树干上休息，指尖无意识地划过树皮上的沟壑。他开始仔细回想进入幻境塔后的每一个细节：石厅里的石碑，阶梯上的星芒，平台上的星图，还有那个吞噬一切的漩涡……这些景象中，是否隐藏着幻境的破绽？
“心不动则境不转……”石碑上的文字突然浮现在脑海。沐暃心中一动，难道这幻境的变化，真的与自己的念头有关？
他试着集中精神，想象着眼前出现一条路。然而周围的景象没有任何变化，依旧是茂密的树林和遍地的杂草。
“看来没这么简单。”沐暃苦笑一声，放弃了这个想法。他拔出背后的山河刀，青灰色的刀身在斑驳的光影下泛着冷冽的光。无论这幻境是真是假，保持警惕总是没错的。
就在他准备继续前行时，不远处的草丛突然传来一阵“窸窸窣窣”的响动。
沐暃瞬间握紧刀柄，警惕地望向声音来源处，体内的星力悄然运转。他能感觉到，有什么东西正在靠近，而且不止一个。
草丛分开，几道身影缓缓走了出来。为首的是一个高大的壮汉，穿着黑色劲装，脸上带着阴鸷的笑容，正是品源！他身后跟着两个人，一个瘦子，一个矮壮汉子，正是赵奎和孙磊。
“沐暃，我们又见面了。”品源的声音在树林中响起，带着一丝得意的狞笑，“没想到吧，你还是没能逃出我的手掌心。”
沐暃瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪。他们怎么会出现在这里？难道他们也进入了幻境塔，并且跟到了这处幻境？
“你们……”沐暃刚想开口，却突然意识到不对劲。品源三人的身影在斑驳的光影下显得有些模糊，身上的星力波动也很不稳定，像是水中的倒影，随时会破碎。
这是……幻境？还是真实？
沐暃的目光变得锐利起来，紧紧盯着品源，试图从他眼中找到破绽。而品源则一步步逼近，脸上的笑容越来越狰狞：“别挣扎了，在这幻境里，你的任何反抗都是徒劳的。把《山河刀经》交出来，我可以让你死得痛快点！”