自金麟宴后，金凌主持清谈会的消息便传了开来。各大家族虽有些意外，但念及金凌近年的长进与身份，也都表示了认可。金麟台上下为此忙碌起来，金凌更是不敢懈怠，每日除了修炼，便是跟着族中长辈熟悉清谈会的流程礼仪，时常忙到深夜。
这日午后，云深不知处的静室里，蓝忘机正低头整理着一卷古籍，魏无羡趴在桌旁，百无聊赖地转着天子笑的空酒瓶。
“我说蓝湛，”魏无羡忽然停下动作，看向蓝忘机，“再过几日便是清谈会了，咱们真的就这么直接过去？不用提前做点什么准备？”
蓝忘机抬眸：“准备什么？”
“你想啊，”魏无羡坐直身子，手指敲着桌面，“虽说现在天下太平，但清谈会是各大家族齐聚的场合，难免会有些杂七杂八的人混进来。再说了，阿凌头一次主持这么大的场面，万一出点什么岔子……”
“不会。”蓝忘机语气笃定，“金凌已有担当，且聂宗主与江宗主会照看。”
魏无羡撇撇嘴：“话是这么说，但我总觉得心里有点不踏实。上次去金麟台，我好像在城外看到几个面生的修士，身上带着股说不上来的邪气，当时没在意，现在想想……”
蓝忘机放下古籍，神色微凝：“邪气？”
“也不一定是真的邪气，可能是我看错了。”魏无羡摸了摸下巴，“毕竟金麟台周围人多眼杂，有几个气息古怪的修士也正常。”
正说着，门外传来轻轻的敲门声，蓝思追的声音响起：“含光君，魏前辈，聂宗主派人送了封信来。”
“进来。”蓝忘机应道。
蓝思追推门而入，将一封封好的信笺放在桌上，躬身行礼后便退了出去。魏无羡抢先拿起信笺拆开，快速扫了几眼，眉头渐渐皱了起来。
“怎么了？”蓝忘机问道。
“聂怀桑这老狐狸，又在搞什么名堂。”魏无羡把信递过去，“他说收到消息，最近有一批来路不明的修士在兰陵附近聚集，行踪诡秘，让我们留意些。”
蓝忘机看完信，指尖在信笺边缘轻轻摩挲：“或许与之前的异动有关。”
“之前的异动？”魏无羡想了想，“你是说半年前，北方几处镇子接连出现的牲畜暴毙事件？当时我们去查过，没发现什么邪祟，只以为是疫病。”
“未必。”蓝忘机摇头，“那些牲畜死状怪异，不似疫病，倒像是被吸走了精气。”
魏无羡脸上的轻松散去几分：“若真是这样，那这次清谈会……”
“需谨慎。”蓝忘机站起身，“我去一趟聂氏，与聂宗主商议。”
“我跟你一起去。”魏无羡立刻跳起来，“正好也去看看阿凌准备得怎么样了，顺便……蹭江澄一顿饭。”
蓝忘机无奈地看了他一眼，眼底却漾着浅浅的笑意：“好。”
两人简单收拾了一下，便御剑前往清河聂氏。聂怀桑早已在门口等候，看到他们落下，连忙迎上来，脸上堆着惯常的笑意，眼底却藏着一丝凝重。
“魏兄，蓝二兄，你们可算来了。”聂怀桑引着他们往里走，“我这心里正七上八下的呢，你们来得正好。”
进了厅堂坐下，聂怀桑屏退左右，才收起笑容，沉声道：“魏兄，蓝二兄，实不相瞒，我派人查了那些聚集在兰陵附近的修士，发现他们行踪不定，且身上都带着同一种标记。”
“什么标记？”魏无羡追问。
聂怀桑从袖中取出一张画纸，上面用墨笔勾勒着一个古怪的符号，似蛇非蛇，似鸟非鸟。
“就是这个。”聂怀桑指着符号，“我问了族中几个年长的长辈，都说从未见过这种标记。但奇怪的是，上个月我去云梦拜访江兄时，江兄说江氏的弟子在巡逻时，也遇到过带有这个标记的人，只是对方很是警觉，一被发现就跑了。”
魏无羡拿起画纸，仔细看了看：“这符号看着倒是有些眼熟，好像在哪本古籍上见过……一时却想不起来了。”
“不管这符号是什么意思，”蓝忘机开口，“这些人聚集在兰陵附近，恰逢清谈会，绝非巧合。”
聂怀桑叹了口气，摇着扇子：“所以我才急着找你们来商量。清谈会在即，若是这些人真的图谋不轨，阿凌那边怕是应付不来。”
“要不，我先去兰陵盯着？”魏无羡提议，“有我在，就算真出什么事，也能护着阿凌。”
蓝忘机点头：“我与你同去。聂宗主留在此地，留意其他几大家族的动向，若有异常，立刻传讯。”
“好。”聂怀桑应道，“那江兄那边……”
“我会去知会他。”蓝忘机道，“让他多派些弟子，暗中保护清谈会的安全。”
商议妥当，三人便分头行动。魏无羡和蓝忘机直接前往兰陵，刚到金麟台外，便见金凌正带着几名弟子在演练接待礼仪。少年穿着一身利落的金氏校服，神情专注，举手投足间已有了几分宗主的风范。
听到动静，金凌抬头看来，见是他们，眼睛一亮，快步迎上来：“蓝前辈，魏前辈，你们怎么来了？”
“来看看你准备得如何。”魏无羡笑着拍了拍他的肩膀，“瞧这架势，倒是有模有样的。”
金凌脸上微红，随即想起什么，正色道：“对了，魏前辈，前几日我派人去山下采购清谈会要用的物品，回来时说在附近的林子里看到几个陌生的修士，形迹很是可疑。”
魏无羡与蓝忘机对视一眼，看来聂怀桑说的没错，这些人果然已经在兰陵活动了。
“那些人长什么样？有没有什么特别的标记？”魏无羡问道。
金凌仔细回想了一下：“听弟子说，他们都穿着灰袍，脸上蒙着布，看不清样貌。至于标记……好像没注意到。”他顿了顿，有些担忧地问，“怎么了？那些人有问题吗？”
“暂时还不清楚。”蓝忘机道，“清谈会期间，你多加留意，若再见到这些人，不必惊动，立刻派人通知我们。”
“好。”金凌虽不知具体情况，却也意识到事情不简单，认真地点了点头。
正说着，远处传来一阵脚步声，江澄带着几名江氏弟子走了过来，江念卿依旧跟在他身边，手里拿着一根刚折的柳条，甩来甩去。
“你们怎么也在这？”江澄看到魏无羡，语气习惯性地带着几分不善。
“来看阿凌不行吗？”魏无羡挑眉，“倒是你，不在云梦待着，跑这来做什么？”
“我来看看金麟台的防御布置，免得某些人办事不靠谱，到时候出了乱子，还要连累我们江氏。”江澄冷哼一声，目光扫过魏无羡和蓝忘机，“你们也是为了那些陌生修士来的？”
聂怀桑显然已经把事情告诉了江澄。魏无羡点头：“嗯，看来大家都收到消息了。”
江澄看向金凌：“清谈会的安保，你这边安排得怎么样了？”
“都按您和聂宗主的吩咐安排好了，各出入口都加派了人手，巡逻的弟子也增加了班次。”金凌连忙回道。
“那就好。”江澄点点头，随即又板起脸，“记住，万事小心，别出什么岔子。”
夕阳西下，金麟台的轮廓被染上一层金色的光晕。远处的山峦隐在暮色中，看似平静，却仿佛有暗流在悄然涌动。清谈会即将到来，这场看似寻常的盛会，似乎注定不会那么平静。而所有人都明白，一场新的风波，或许正在不远处等着他们。