盛府。
寿安堂内。
清晨的阳光透过雕花的窗棂，轻柔地洒落在屋内。
如今早已满头白发的盛老太太正端坐在桌前，面前摆放着一碗热气腾腾的白粥。
她拿着勺子，在碗里缓缓搅动，动作舒缓而悠然，粥面上泛起层层细腻的涟漪。
房妈妈则恭恭敬敬地站在一旁，眼神专注地伺候着老太太用早饭，那姿态尽显体贴入微。
然而，还没等老太太将勺子里的白粥送入口中，一阵急切且浑厚的嗓音便如炸雷般从寿安堂外传了进来。
“母亲，母亲呐，大事不好了，大事不好了！”
这声音，一听便知是大娘子王若弗。
盛老太太微微皱眉，无奈地轻轻放下手中那碗粥。
对于大娘子这般咋咋呼呼的大嗓门，她着实有些不满，眉间那一丝无奈悄然闪过。
思绪不禁飘回到当年，那时盛老太太带着盛纮前往王家相看。
在王家的两位嫡女里面，盛老太太第一眼相中的，其实是王若弗的姐姐——王若与，也就是如今华兰她们的康姨母。
当年相看之时，王若与精致秀丽的长相，眉眼间透着温婉的气质，比起王若弗，确实要出众许多。
而且，王若与言行举止间尽显知书达理，一颦一笑皆合乎礼仪规范，举手投足间也散发着大家闺秀的风范。
反观王若弗，自幼在老家叔叔婶婶身边长大。
在叔叔家的那段日子里，她被长辈们宠溺有加，久而久之，养成了无所畏惧、天真烂漫的性格。
这种成长环境使得她习惯了直来直去的处事方式，说话做事从不拐弯抹角。
后来回到父母身边，父母因长期未能陪伴在她身边，心中满是愧疚，便事事都顺着她，这无疑进一步强化了她那“横冲直撞”的行为模式。
与从小就被父母精心教养，一言一行皆遵循大家风范的王若与相比，王若弗在当时看来，确实在气质与修养上要稍逊一筹。
奈何当时不仅他们盛家与王家相看，还有一个康家也在王家相看，
盛家彼时的情形，着实有些破败，说是家道中落都不为过，只剩下盛老太太带着年幼的盛纮，这对不是亲生的孤儿寡母。
而康家，与王家可是门当户对，康家的康老太爷和王家的王老太爷，皆为先帝的肱股之臣。
盛纮能够获得与王家嫡女相看，是因为盛老太太与王老太太乃是自小一起长大的手帕交，这才争取到了迎娶王家嫡女的机会。
王若与也是不出意料地没有看上盛纮，而是嫁给了康家嫡子康海丰，于是，盛纮便只能娶了王若弗。
盛老太太的思绪从往昔回转到当下，她轻轻抬眼，目光落在静静站在一旁的房妈妈身上，
嘴角微微上扬，露出一抹带着无奈的笑容，说道，
“你瞧瞧，大娘子都与纮儿成亲这么多年了，如今华兰都快到议亲的时候了，可她这咋咋呼呼的习惯，还是一点儿都没改呢。
房妈妈听闻，赶忙陪着笑脸，恭敬地回应道，
“太太，大娘子这是难得的赤子之心，单纯善良，她在您面前这般毫无顾忌，正是因为没把您当外人，才如此率真呀。”
老太太之所以这般轻松地议论王大娘子，正是因为她身为王大娘子的婆母，在这盛府之中地位尊崇，
房妈妈身为盛府的下人，哪敢随意多嘴置喙。
听到房妈妈的话，盛老太太笑意更浓，抬起手虚点了她几下，佯装嗔怪道，
“你呀你，跟着我这么多年了，净会在我面前耍滑头，行了，快去把大娘子请来，
我倒要听听，究竟发生了什么大事儿，把她急成这副模样。”
房妈妈笑着领命，而后走出厅堂，经过寿安堂的院子，刚一出门，就瞧见王若弗和她身边的乳母刘妈妈。
王若弗站在寿安堂门外，像热锅上的蚂蚁般来回踱步，时不时就伸长脖子，探头朝门内张望，
双手更是下意识地紧紧攥着手帕，仿佛那手帕能缓解她此刻的焦虑。
从她紧锁的眉头和急促的脚步，任谁都能看出她心急如焚。
然而，若仔细观察，便能发现她嘴角那一抹若有若无的笑意，这笑意又让她看起来并非如表面那般十万火急。
房妈妈赶忙加快脚步，满脸堆笑地迎上前去，说道，
“大娘子，老太太在屋里正等着你呢，快随我进来吧。”
王若弗听闻，立刻火急火燎地跟着房妈妈走进寿安堂。
一旁的刘妈妈亦步亦趋，赶忙在她耳边小声劝告，
“主母，待会儿在老太太面前，您可千千万万别再大着嗓门喊啦，
老太太年纪大了，您别把她老人家吓出个好歹来。”
王若弗忙不迭地点头，示意自己知晓了。
走进寿安堂，王若弗一屁股坐在椅子上，故意做出一副焦急万分的模样，对着老太太大声说道，
“母亲，大事不好了！林小娘还有卫小娘失踪了！”
那大嗓门，犹如平地惊雷，直把盛老太太吓得身子猛地一哆嗦。
一旁的刘妈妈见状，赶紧轻轻拍了拍王若弗的肩膀，眼神示意，让她声音再小点。
王若弗则无辜地看了一眼刘妈妈，那眼神仿佛在说，
我已经很努力地控制自己的嗓门了，但是，林小娘失踪了，自己这高兴的情绪它控制不住啊！
盛老太太平复了一下心情后，这才皱着眉头看向王若弗说道，
“大娘子，你方才说林小娘和卫小娘失踪了？”
王若弗赶忙重重地点了点头，紧接着竹筒倒豆子般说道，
“是啊，母亲。今儿个一大早，就有丫鬟跑来告诉我，
说是在林小娘身边伺候的周雪娘，还有卫小娘身边的小蝶，都被人打晕在她们各自主子的房间门口。
我赶忙过去查看，发现两个房间里都不见林小娘和卫小娘的踪影。
而且，房间里的物件摆放得整整齐齐，丝毫没有被翻动过的痕迹，就好像人是凭空消失了一般。”
听完王若弗这一番详细的描述，盛老太太的眉头拧成了一个深深的“川”字。
财物未曾丢失，人却不见了，这显然就排除了林、卫两位小娘偷偷联手逃出盛府的可能性。
如此看来，她们极有可能是被人给掳走了，但是却没有留下信件索要钱财，
并且，掳走盛府的两个小妾，这背后的动机着实令人费解。
若只是为了钱财，那也理应掳走盛府嫡子盛长柏，毕竟他的身价可比两个小妾高得多。
既然不是为财，那从常理推断，将林小娘和卫小娘掳走之人大概率就是冲着她们的美色去了。
盛老太太思索片刻后，迅速做出决断，她看向王若弗，语气沉稳地说道，
“大娘子，你先即刻吩咐府上的下人，将盛府的所有入口统统封锁起来，任何人不得随意进出。
然后，安排人手在府上里里外外仔细查找一番，不放过任何一个角落。
若是一番搜寻后，依旧找不到林小娘和卫小娘的下落，那便对外宣称，林小娘和卫小娘昨夜突染恶疾，暴毙身亡。
就往外传盛家主母因为害怕她们所患的是疫病，昨夜已经连夜将她们的尸体火化了。
并且告知府内上下，我们盛府要封锁十五日，这十五日之内，闭门谢客，待十五日后再开府。”
听到盛老太太这一番交代，王若弗不禁瞪大了眼睛，脸上写满了惊讶，说道，
“母亲，这，这不至于吧！她们两个不过是失踪了而已，用得着如此狠心吗？
咱们完全可以报官啊，让州府派官兵帮忙找找，说不定就能把她们平安无事地找回来呢。”
说到底王若弗的心地还是善良的，只是她的蠢，完美地掩盖住了她这善良的优点，
在她看来，林小娘和卫小娘好歹都给盛纮生下了子嗣，如今只是失踪不见，
无论如何也该尽力去找找，怎么能直接对外宣称暴毙，还单方面说已经将她们火化了呢？这实在是太过绝情。
“报官？报什么官？”
盛老太太的眼神瞬间凌厉起来，声音也提高了几分，带着明显的愠怒，
“你家官人他自己就是官，这事儿要是报了官，岂不是要闹得满城风雨，全扬州人都知道了？！”
以往，盛老太太想起自己曾经逼着大着肚子的王若弗受同样大着肚子的林噙霜的敬茶，心中总会对王若弗有几分愧疚。
但今日，事关重大，她也难得地呵斥了王若弗。
盛老太太稍稍缓了口气，看着王若弗，语重心长却又带着几分严肃地说道，
“大娘子，你可千万不要忘记了，前些日子，纮儿前往汴京，那可是去走动关系的。
为的就是明年任期一到，能够顺利被调回汴京，在调令正式下达之前，我们盛府万万不可出现任何差错。”
说到这里，盛老太太微微停顿，目光紧紧盯着王若弗，似乎要将每一个字都刻进她心里，
“若是这件事被传开了，那些负责纮儿任期内考核的官员会怎么看待此事？官家若是知道了又会作何感想？
堂堂扬州通判，在扬州城内，竟然被匪徒神不知鬼不觉地掳走了两个小妾，
而且事后还毫无线索，你觉得官家知晓后，日后还会重用纮儿吗？
这不仅关乎纮儿的仕途前程，更关乎我们整个盛家的兴衰荣辱啊！”
盛老太太一口气说完，看着眼前一脸茫然、不知所措，仿佛还没完全反应过来的王若弗，不禁深深地叹了一口气。
她的眼神中既有无奈，又带着一丝决绝，缓缓说道，
“林小娘和卫小娘只能是暴毙，绝不能是被匪徒掳走。
就算报官后，侥幸找到了她们，谁又能知道她们的身上会发生了什么事儿？
纮儿心里又会作何感想？如此一来，还不如不找，这也是为了盛家，为了纮儿的前途着想啊。”
一番话下来，王若弗只觉得内心冰凉凉的，她还是第一次看到婆母如此凶狠的一面。
紧接着，盛老太太神色凝重，继续有条不紊地安排着后续事宜，
“如今林小娘和卫小娘没了，只留下长枫、墨兰还有明兰这三个孩子，他们孤苦伶仃的，着实可怜。
这样吧，你把长枫和墨兰接到葳蕤轩，往后他们两个便由你负责教养。
至于明兰那丫头，就送到我这儿来，我亲自照看。”
王若弗听到这话，脸上瞬间闪过一丝不情愿。
她微微皱眉，嘴唇动了动，似乎想要反驳些什么。
盛老太太将她的表情变化尽收眼底，不禁暗自叹了一口气，心中无奈地想着：
真是不怕和蠢人打交道，就怕跟蠢人讲道理啊。
盛老太太耐着性子，继续说道，
“大娘子，你想啊，纮儿从汴京回来后，若是知晓了此事，他定然是要把这三个孩子送到你我身边教养的。
既然如此，还不如在他回来之前，就把三个孩子的去处安排妥当。
这样的话，纮儿回来后，即便嘴上不说，心里也会记住你这份情谊的。
你好好教养长枫和墨兰，日后在纮儿面前，也能多几分颜面不是？”
王若弗刚想张嘴说，自己实在不想养林噙霜那个狐狸精的孩子，
可话到嘴边，突然想起林噙霜让自己和老太太被火化了，一时愧疚，只好硬生生地把话咽了回去。
不过，她转念一想，自己的父亲可是配享太庙，就让盛纮看看，
她教养孩子的能力，肯定要比林噙霜那个狐狸精强多了。
这么想着，王若弗脸上竟不自觉地露出了傻笑。
看着王若弗又莫名其妙地傻笑起来，盛老太太无奈地摇了摇头，算了，不与蠢人论长短。
随后，不管眼前自顾自傻笑的王若弗，交代一旁站着的房妈妈，让她吩咐下去，一切按照自己刚才计划的施行。
没多久，盛府就关门谢客，闭府十五日，不管何人在门口打探，都是一套说辞，
府中盛通判的两位小妾不幸染病暴毙，且已被火化，
盛家主母担心两人感染的是疫病，未雨绸缪，决定闭府十五日。
扬州城内的民众听闻此事，非但不觉得害怕，反而纷纷夸赞盛家主母深明大义，称赞盛通判盛大人娶了一位贤妻啊，
一时间，盛家在扬州城的声誉，竟因这一场变故，在民众的口中又有了些许提升。
此时的盛纮浑然不知自己家中发生了什么事儿，正在汴京樊楼里宴请自家岳父的门生故吏，与他们一起饮酒作乐。