接下来的几天，王清阳的生活进入了一种规律的节奏。每天辰时，他准时出现在村东头的土地庙，接受张老道看似随意却暗含深意的训练。
训练的内容依旧围绕着“静”字展开。观香头，数香灰，只是基础。张老道开始增加难度，比如让王清阳在微风天气里观香，考验他在干扰下保持专注的能力；或者突然在他身后弄出点响声，看他是否会惊得心神失守。
王清阳渐渐摸到了一些门道。他发现，当心神真正沉静下来时，外界的声音和干扰仿佛隔了一层透明的薄膜，虽然存在，却不再能轻易扰动他的内心。他甚至开始享受这种物我两忘的宁静状态，每次训练结束，都感觉灵台更加清明，体内那缕月华仙力的运转也越发圆融自如。魂魄深处那镜魔印记，在日复一日的静定滋养下，虽然依旧存在，但那蠢蠢欲动的躁意似乎被压制了下去。
这一日，王清阳顺利完成了一个时辰的静坐，三根香期间几乎心无杂念。张老道难得地没有立刻让他回去，而是眯着眼打量了他半晌，咂咂嘴道：“嗯，傻小子，静功算是有点火候了，像个闷葫芦了。光坐着不动也不行，今天教你点动的。”
王清阳精神一振，期待地看着张老道。
张老道却不急着传授，反而问道：“你觉得，人活着，靠的是什么？”
王清阳愣了一下，想了想，试探着回答：“…吃饭？喘气？”
“废话！”张老道笑骂一句，随即正色道，“…是‘气’！先天之气是根本，后天之气是补充。咱们修道之人，练的就是这口气！如何养气、采气、运气，是基本功里的基本功！”
他让王清阳站起身，摆了一个看似简单却要求极高的站桩姿势——双脚与肩同宽，微微下蹲，含胸拔背，虚灵顶劲，双手环抱于腹前。
“这叫‘混元桩’，是道门筑基的站姿，最能养气安神，稳固下盘。”张老道一边纠正着王清阳的细微错误，一边讲解，“…光站着不行，要配合呼吸。听着：吸气时，意想天地精华之气由鼻而入，沉入丹田，如同百川归海；呼气时，意想体内浊气由口缓缓吐出，散于虚空，同时丹田微微鼓荡。”
他示范了一下，呼吸极其绵长深细，几乎听不到声音，但王清阳却能感觉到他周身的气息随着呼吸产生了一种奇妙的律动。
王清阳依言尝试，却发现这看似简单的呼吸法门，做起来极难。不是吸气太短促，就是呼气太用力，意念更是难以集中，要么想着想着就跑了神，要么刻意去想反而导致呼吸紊乱。
“笨！意不是让你死想！是若有若无地关照！”张老道用烟袋锅轻轻敲了下王清阳的后背，“…放松！全身放松！气自然就顺了！你当是拉风箱呢？”
王清阳汗颜，连忙调整。他回想起观香时的状态，努力让自己放松下来，不再刻意控制，只是轻柔地引导着呼吸，若有若无地存想着气息的流动。
渐渐地，他找到了一点感觉。呼吸开始变得绵长，身体在站桩中微微发热，尤其是小腹丹田处，似乎有一丝微弱的热流在汇聚，与体内那缕冰凉的月华仙力井水不犯河水，却又隐隐有种奇妙的呼应。
张老道看着王清阳逐渐进入状态，微微点了点头，没再打扰他，自顾自地又靠回墙根喝酒晒太阳去了。
这一个时辰的站桩吐纳，比静坐更加消耗体力。结束时，王清阳只觉得双腿发软，浑身暖洋洋的，却又精神奕奕，有种说不出的舒泰感。
“回去以后，早晚各站一炷香的时间。”张老道吩咐道，“…记住，练功不急不躁，贵在坚持。什么时候你站桩时能感觉到丹田有气团自发运转，就算入门了。”
王清阳恭敬应下，心中对这位看似邋遢的师父更加佩服。这简单的站桩吐纳，看似平凡，却蕴含着养炼性命的本源道理。
修行在稳步推进，但村子里的气氛却日渐紧张。
王清阳每天往返土地庙，能明显感觉到村民们脸上的忧虑和窃窃私语。关于“脏东西”祸害牲口的流言越传越凶，版本也越来越多。有的说是成了精的黄皮子报复，有的说是乱葬岗的恶鬼作祟，甚至有人偷偷议论，是不是王清阳这个“招邪”的孩子回来了，才引来了不干净的东西。
这些话难免传到王建国和李素芬耳中，让夫妻俩又气又无奈。王建国几次想去找人理论，都被老敖劝住了。
“清者自清，现在去争辩，反而越描越黑。”老敖冷静地分析，“…等我们解决了那邪物，流言自然不攻自破。”
常天龙则更加直接，冷哼道：“…一帮愚夫愚妇！等老子揪出那玩意儿，让他们看看到底是个啥！”
王清阳本人对此倒看得比较淡。比起这些流言，他更关心那团黑气的动向。几乎每天下午，他都会找个借口，远远地用自己的“冰魄视界”观察一次西北老林子。
他发现，那团黑色气旋并没有因为上次被惊动而收敛，反而变得更加活跃！吞噬周围残灵和血气的速度明显加快，气旋的范围也以肉眼难以察觉、但在他灵视下却清晰可见的速度，缓慢而坚定地向外扩张着！已经隐隐有超出那几棵老杨树范围的趋势！
而且，那黑气核心散发出的邪恶意念，也变得更加凝练和贪婪，仿佛一只即将苏醒的凶兽。
王清阳将观察到的变化及时告诉了老敖和常天龙。
老敖的脸色一天比一天凝重：“…看来它确实被惊动了，产生了危机感，所以在加速成长！不能再拖了！”
常天龙已经准备好了几样东西：一柄用雷击木心削制、刻满了破邪符文的木剑；一包用朱砂、雄黄、赤硝等至阳之物调配的药粉；还有几张威力强大的“五雷符”。
“家伙都备齐了！”常天龙摩拳擦掌，“…就等找个合适的时机，端了它的老巢！”
所谓合适的时机，是指阳气最盛的正午时分，那时邪祟的力量会受到天然压制。
然而，计划赶不上变化。
就在他们准备行动的头一天晚上，村子里出了大事！
不是牲口，是人出事了！
村西头的老光棍胡三，晚上起夜掉进了自家院外的茅坑里，等被人发现时，已经没了气。这本来可能被当作一场意外，但据第一个发现的人说，胡三死的状极惨，脸色青黑，双目圆睁，仿佛看到了什么极其恐怖的东西，而且……他的脖子上，有两个清晰的黑紫色指印！像是被什么东西活活掐死的！
更诡异的是，胡三家，就在西北老林子的边上，距离王清阳发现黑气的地方，不到两百米！
消息像长了翅膀一样传遍全村，恐慌如同瘟疫般蔓延开来。之前还只是牲口遭殃，现在竟然死了人！而且死状如此诡异！
家家户户紧闭门窗，天一黑就没人敢出门。一种大难临头的压抑感笼罩了整个村庄。
王清阳站在自家院里，都能听到远处传来的隐隐哭声和议论声。他望向西北方向，夜色下的老林子如同匍匐的巨兽，散发着令人不安的气息。
那团黑气……竟然已经开始对人下手了吗？
还是说……胡三的死，另有蹊跷？
老敖和常天龙的脸色难看至极。事情的发展，超出了他们的预料。
“明天正午！”常天龙斩钉截铁，“…必须动手！不能再等了！”
王清阳握紧了拳头，感觉到一种前所未有的紧迫感和责任感。这一次，不再只是修行和试探，而是真正的除魔卫道，关系到整个村子的安危。
夜色深沉，寒风呜咽，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着这个陷入恐慌的村庄。